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显然，阿德里安刚吃完早餐，还没有来得及喝完咖啡，就被某件事打断了。
她回到起居室，沮丧地瘫坐在铺着花毯的椅子上。唉，这真是个谜呀！她认为找出动机是破案的关键。
第一种可能是阿德里安接到某封信或碰到送信的人，自己决定离开。那一定是个非常紧急的命令，以至他都来不及喝完早餐后的咖啡。可是是什么样的命令那么急，使得像阿德里安这样训练有素的人都来不及喝完咖啡呢？甚至连张便条都没有？
第二种可能便是阿德里安遭绑架了，可是房间里没有搏斗的痕迹。不过，这并不能说明问题，阿德里安完全可能在门外被劫持，或是被某种无法抵抗的怪事或武器威胁着，不得不跟着走。
她的目光从壁炉移开，最后停在对面的计算机上。她站起身，径直向它走去，拧开锁，打开控制程序。她按下启动纽，当图表出现在显示屏上后，她开始调用阿德里安的档案，屏幕上列出一连串的文件夹，看来阿德咀安一直挺忙的。从标题看，一些文件夹主要和他的咨询业务有关，另一些则是关于制造宇宙飞船的计划书，如果必要，她待会儿会看的。
她又回到那些图表，双击阿德里安的邮件箱，和刚才的程序不同，这次阿德里安设置了一个密码。她试了几个密码，包括她的名字、生日（但愿阿德里安知道），阿德里安的名字和生日，她努力回想以前自己寄给阿德里安各种问候卡的日于，她还试了“冬保桑”、“卡文迪”、“星球”、“宇宙”。最后，她试着键入了“天才”，文件打开了。
邮件箱里有几封末读的信件，从日期来看，这些信件都是这两天内的——从六天前到四天前。这个日期难道就是阿德里安失踪、或是他被从电子记忆中删掉的时间吗？
弗朗西斯粗略地看了一下信件，只有一封是关于他的咨询业务，而其余的信都问着同样的问题：几天没有你的消息．还好吗？署名：杰西。
信箱中没有待发出的信件，收信也是六天前来的。这点很值得怀疑。当然，阿德里安可以自已将一些已收发的信件删除掉，但这样做好像没有多大意思。和他业务有关的信件总该有保留价值吧，不过也有人在急于去做另一件事的时候，会将所有的东西都删除。
可是，难道他们不知道回收站里的信件，如不经过再次删除，是可以恢复的吗？
弗朗西斯正准备那样做时，突然被一个声音打断了。
“你在这儿干吗？”一个女人问道。
弗朗西斯转过身，只见一个女人站在门廊上。当女人灵活而又不失优雅地走进小木屋时，弗朗西斯心里不觉一阵绞痛。女人很苗条，一头乌发，更令人嫉妒的是，她还很年轻，一脸的顽皮样充满了魔力。弗朗西斯很快将自己的这种难受克制住，并警告自己不可以再有那样的想法。
“也许该我问你同样的问题。”弗朗西斯回敬道。
“我是阿德里安的女朋友。”
弗朗西斯上下打量了她一番。她穿着牛仔裤．配了件嫩黄色的Ｔ恤。阿德里安已经五十有一，而这个姑娘看上去不会超过二十五岁，弗朗西斯看到女孩在她的审视下脸上泛起了红晕，不过弗朗西斯并不介意。安全问题比陌生人的情绪更重要。
“我很怀疑这种说法。”
“我们关系很近。”女孩挑衅地答道。
“对于两个从未谋面的人？”弗朗西斯反诘道。
也许这句话一针见血，女孩的态度立刻缓和了许多：“我们通过电子邮件联系。当我发现他不回我的信时，我觉得应该来看看。”
“几天没有你的消息，还好吗？”弗朗西斯引出那封信里的话。
“你怎么知道？”女孩惊讶地问。
弗朗西斯指了指电脑，说：“看来你就是杰西。”
“是我，杰西·布勒。”
“你飞越了大半个国家就为了看看你的网友？”
“你怎么知道？”杰西问。
“你不像这里的其他人．一身的古铜色；你从佛罗里达来的？”弗朗西斯说道。
“加里弗尼亚，靠近圣地亚哥。你还没有告诉我你是谁？”
“阿德里安的患难之交，弗朗西斯·法姆斯特，我很担心阿德里安，因为我也很久没有他的消息了，而且更让我担心的是，电脑资料显示，这个人根本不存在。”
“不存在？”
“当然不是所有的电脑记录都是如此。”
“不”，杰西喊道，“阿德里安提到过你，他说你曾经帮他找寻过一位作者，那位作者写过一本有关ＵＦＯ、有着特殊插图的书。我们相识，是在一张关于帮助宇宙飞船爱好者的服务单上。”
弗朗西斯愕然，她愣了一会儿，想不通为什么自己没有被列在这张名单上。
“你看上去不像个宇宙飞船爱好者。”弗朗西斯说。
“那宇宙飞船爱好者该长什么样？”
“不同寻常的，就像我一样。”
“那是标新立异，我的意思是，为什么一个想造宇宙飞船的人就一定要显得与众不同吗？”
“你看上去好像觉得地球可以满足你的一切所需，你没必要非离开这儿不可。”
“你不了解我。现在的问题出在——阿德里安在哪儿？”杰西问道。
她东张西望，好像阿德里安就藏在房间里的某个地方。
“这个问题的答案很多人都想知道。政府怀疑是外星人，而我怀疑是政府干的。”
“外星人？”杰西重复了一遍。
“我正是这么说的！”弗朗西斯接着说，“外星人这么做总有目的吧？他们进来了去太空的机票，可我们却把它兑换成在这儿的舒适生活，他们于是就不乐意了；千方百计搞破坏。可是它们既然来了，为什么还要送给我们设计图呢？他们该不会从几千光年外的星球赶来为我们助助兴吧。另一种情况足，有人不想让现在的安定受到破坏。可阿德里安的行动刚好跟他唱了反调。”
杰西努力使自己平静下来。显然，她从来没有考虑过这些。
“外星人！”她重复营。
过了一会儿，她径直走到门口，转过头对弗朗西斯说：“也许那玩意儿能解释这一切。”
“解释什么？”弗朗西斯在她身后问道。
可是杰西没有回答，于是弗朗西斯只好小跑着紧跟在她后面。
杰西一路领着弗朗西斯走过小木屋周围的草地，弗朗西斯进来前也曾围着草地转过一圈。
杰西指着单地说道：“你瞧！”
法姆斯特站在她身边，气喘吁吁。
在他们面前，是一个直径为十五米的圆草坪，现在已被烧得寸草不生．只留下黑黑的草皮。弗朗西斯望着面前的草坪，一脸狐疑。
“看到了吗？”杰西问。
弗朗西斯不屑地说道：“就像夏洛克·福尔摩斯说的，你只是看了，却没有观察！”她居然没有发觉这个发现说明了什么。噢，很明显，这个圆草坪很适合外星人升降飞船，掳走阿德里安，可有一个问题悬而未决。是找错方向了？弗朗西斯回头向小木屋看去，她还想和杰西谈谈外星人，没注意到杰西已从她身边跑过奔向小术屋，这时她才发现小木屋升起一股青烟，便转身直奔过去，弗朗西斯已经跑得够快了，可杰西还是比她抢先一步，她站在那儿，盯着从屋后发出的火焰，一动不动。
“我的天哪！”杰西瞪大了眼睛，弗朗西斯从她身边擦过，杰西伸出手想抓住她的手臂：“你想干什么？”
弗朗西斯跑到前门，用手遮住嘴和鼻子冲了进去。屋里到处是烟，厨房的走廊已经看不清楚。弗朗西斯摸索着走到桌前。她一把抓住电脑，却被烫得几乎扔出去，可弗朗西斯不愿放弃，她抓住电线用力从墙上的插座里拔出来，抱着电脑摇摇晃晃地向门口走去。
她在浓烟里摸索着，就在这时，有一只手伸过来，一把将她拽出来，她立即感到身上洒满着明媚的阳光，清风拂面而来，她大口大口地吸着新鲜空气，电脑在她的手里摇晃着眼看就要坠落。
“你简直疯了。”
“我们不能没有它，它是我们惟一的线索。现在有人想毁了它。”
“或者是某些‘东西’想毁了它。”
第三章
现在，他们就站在观光中心的外面，夕阳恰好照在他们左边的肩膀上，正沿着远处的地平线慢慢下沉。大楼的屋顶上竖着块巨大的广告牌，从几米外的３号高速公路上就可以看得一清二楚，广告牌上写着“肯尼迪宇航中心”。下面还有一行字：游客综合大楼。可在这行字的下面，却又被人刷上了：停止使用。
入口的通道被路旁蔓延的杂草和随处可见的残骸遮盖了。显然，这个宇航中心的确已在几年前被废弃了。废楼被有倒钩的绳索围了起来，通道也用木板封住了。
弗朗西斯四周看了一下，没发现有通道可以进去。也许杰西可以穿过栅栏，不过弗朗西斯很清楚她的娇弱，要知道，宇航中心很大，一旦进去以后，不是光靠腿力就行的。
“你能肯定是这里吗？”杰西问。
“线索仅仅是线索，侦探在积累了一定的线索以后，会在此基础上凭直觉行事，就像那两个著名的侦探贝利·迈森和尼娄·伍尔芙。”
“谁？”
“别管它。无论怎样，我们对已经掌握的东西温习得够多了：阿德里安通过伊妹儿和别人讨论外星人留下的宇宙飞船设计图，并向能源委员会提交了能源申请用以制造一架宇宙飞船。”
“后来有一些舆论说，不让这个项目上马是不人道的。”杰西接着说。
“外星人不可能做这些事，”弗朗西斯肯定地说，“不是用英语，不是从外星球来。没有署名‘ＫＳＣ’，这词可以是很多东西的缩写，不过我觉得最有可能是‘肯尼迪宇航中心’。”
“可是它不过是个废弃的中心呀。”
“就像这个世界放弃了太空，必须有一个地方可以继续干下去。而这里恰到好处。”
乘上出租车一路赶到亚特兰大感觉还不错，经７５号高速公路到迈肯，又有１６号公路通达塞瓦纳，而后经由海滨到９５号公路至杰克维勒、达顿那海、难和高库，然后在转由３号高速公路向北直抵ＫＳＣ。一路顺利，直到他们路过一个废物堆积场，看上去像艾姆维勒的作品。废墟堆里有一个红石火箭，几个已经坏了的悬转摄影平台，剩下的东西看上去就像一架超音速飞机。这简直是个废物堆积场。
原本是太空程序中不可或缺的要塞，如今机毁人去，落得满目荒凉。
惟一让人觉得不舒服的是杰西·布勒，她一直在一边唠叨，说自己不找到阿德里安是不会回加利福尼亚的。她们站在那里，和那个“不错”的地方近在咫尺，却无法进入。
杰西仍在喋喋不休地说着，边说边仔细查看封住通道的木板．但没有新的发现。最后，她悻悻然放弃了。
“如果你对这个地方的感觉是正确的话，”她说道，“那么就一定有一个出入口，这样人们才能经常进进出出，送点食品，原料什么的。”
“他们可以用飞机或者直升机，起落跑道可能被废弃了，但毕竟它还在那儿。”弗朗西斯猜想道。
“人们会注意飞机的升降，但不会注意汽车或者卡车。”杰西否定说。
弗朗西斯看着杰西，好像对她有新的认识。
“所以我们应该四处找找。”说着，她便钻进了车。
他们把车开回到大路。这个宇航中心在一个划定界线的小岛上，小岛位于大陆和一条条状海峡之间，从肯尼迪角一直到墨尔本，东到巴拿马运河，西到印地安河，岛上有一间国际野生动物避难所，它的沼泽地北面，其中一条通道长满了蔓藤，看得出自从中心关闭后就再也没有人走过这条路。一只短鼻鳄正在一边晒太阳，弗朗西斯不愿去打扰它。一棵倒下的树捎住了第二个出入口，而第四个出入口正对着塔台，那儿到处都是各种动物、植物的残骸，也许是印地安河水泛滥或飓风刮过后留下的吧。
从塔台进入的通道也被毫无遗漏地加上了栅栏，拉链门的一边有一个岗哨亭。弗朗西斯慢慢地把车开到门前，尽量不让车轮压着那些残骸。大门看上去又脏又破，仿佛已经有好几个月甚至几年都没有人动过它了。
“去看看。”弗朗西斯对杰西说。
“为什么让我去？”
“因为你年轻，身手又快。”
杰西每走一步都谨慎小心地查看一下地面，最后她终于走到了门口，回过头喊道：“门锁上了。”
“用力推一下。”
只见杰西猛拉了一下什么，然后拿着什么东西举在空中：“不是锁坏了，就是外表看上去像是锁上了。”
“电源开关肯定被关了很久，把门推开。”弗朗西斯建议说。
杰西推了一下。门沿着轨道平稳地滑了回去。显然，它最近刚被人加过油。
“看来你是对的。”杰西说道。
弗期西斯把车开进通道，杰西坐了进去。
“为了防止以后有人会藏在这儿，”弗朗西斯把车停在门的另一边，“请你去把门关好。”
“我不干，”杰西颤抖着声音说，“我最讨厌野生动物，更何况我们应该赶快离开这儿。”
里面并不是想像中的空无一物。在裂缝里生长的杂草已经有灌木那般高，当有车开过时，一群野猪便会一哄而散，随处可见的雄猪对着他们直哼哼，仿佛在宣布大楼后面是它的地盘。犰狳本来低着头在地上寻找食物，现在也抬起头，当车靠近它们时，立刻四处逃散。短鼻鳄尽管听到远处的吵闹，但看起来似乎对此漠不关心。一些藤蔓和小树从印地安河延伸出来，正一点点地将人们曾经努力栽培的花草吞噬。啄木鸟敲打着树干捉虫吃。响尾蛇在混凝土的空隙中晒太阳。老鹰在头顶上盘旋，偶尔在黑暗的天空中会发现一尾白色的羽毛，应该是白鹭身上的。小飞虫落到汽车的挡风玻璃上，令车内的人吓了一大跳。
“我终于明白人们说的‘遗弃’是什么意思了，那就是回归自然，把一切还给动物，这样当然就没有人了。”杰西在一边不无讽刺地说道。
“别忘了大门的方位。”弗朗西斯提醒说，不过她看起来也有些困惑了。当她们穿行在这些谜一样的建筑物中时，不竟狐疑：难道真会有一伙绑匪躲在这儿？
她试图去感受这个被抛弃的地方，大楼和其他的建筑物无不表达着它们的目的，曾经喧闹的人群和热闹的汽车声坚信人们一定会征服宇宙，引擎用它那雷鸣般的怒吼斥责地球将它的子孙捆绑于它的裙翼之下。
在湾角的一边，几百年来从海岸的一端到蓝色的亚特兰大海前端，保留着一个发射平台。六七根二十英尺高的混凝土和金属手臂，支持着一个圆形的建筑物。一块板上贴了张油印纸，上面写着“废墟”，紧挨着它的还是一块板，上面有块装饰板，但弗朗西斯离得太远，看不清上面写了些什么。整个地方充满了悲伤，就像太空时代的巨石阵，它的出现几乎忘了上帝的存在，还有那些装饰，她有种这样的感觉：那上面雕刻着远古英雄的名字。
弗朗西斯停下了车，背靠大海，面对广阔的宇航中心综合楼，里面的路看起来错综复杂。
“我真不知道该从哪儿入手。”她说，“我们可能在这儿�