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大部分人都在惊魂未定地舔着干裂的嘴唇，面面相觑，无法开口。
“我说过，那些岔路都是不能走的，想也不用想，小心永远都不会害我的——”老虎的情绪非常激动，双手在半空中挥舞比画着。
顾倾城低语：“他的爱情已经病入膏肓了，你看，爱情岂不也是世界上最厉害的一种蛊毒，足以让人神魂颠倒，不辨东西？”
不等我回答，她已经做了一个手势，仍旧在副驾驶座位上没有起身的卫叔陡然跃起来，施展“梯云纵”的步法，直掠到平台上来。
“卫叔，究竟什么情况？”顾倾城的冷静与队员们的焦躁恐慌形成了鲜明的对比，在她不经意地将垂落下来的发梢塞到耳后去时，那个轻巧舒缓的动作，犹如顶尖的舞蹈家正在音乐声里缓缓起舞一般，举手投足，皆成经典。
卫叔不安地望了望蛇阵，没开口前，先是一声黯然长叹。
“小姐，通道里的情况非常糟糕，三种毒虫的体积都比平时所见的增加了五倍有余。它们背上的翅膀总共有四只，看上去并不对称，我怀疑翅膀的作用似乎不是为了飞翔，而是有其他奇特的用处。”
他弯腰脱下了自己今天特意换上的战靴，苦笑着比画了一下：“蝎子和蜈蚣的体长，与这只靴子相差无几。按照生物学上的常识，两岁龄的毒虫背甲会变成灰黑色，三岁龄以上的，则会是焦黑一片。我刚刚从望远镜里观察到，很多蜈蚣的背甲、螯足、头须颜色都是漆黑一片，头部毒钳更是锋锐如刀片，大概已经属于多年成精的毒虫了。”
我适时地补充进来：“卫叔，毒虫们是不是都被禁锢在平台之下，无法涌入到我们所在的这个五角星芒大阵里？”
这一点非常重要，我不想孤军深入之后，被铺天盖地的毒虫拦住去路，那就死路一条了。
“对，目前看来是这样，可是风先生，谁能保证它们是被永远禁锢的？或许在某个特定条件被触发后，它们也会——”
顾倾城举手打断了他的假设：“不必说下去了，卫叔，咱们回营地去，今天的行动到此结束。”
平台下的队员们一阵骚动，大概盼着这条命令很久了。平心而论，谁都不愿在这个曲折古怪的山腹里待太久的，压抑憋闷的气氛差不多能让正常人疯掉。
在这里，没有日色昏暝或者艳阳高照之分，只有泛着微弱白光的石壁令人一阵一阵昏昏欲睡。不仅仅是他们，连我也同样怀念山洞外的大好阳光了。
红小鬼站在平台的一头，忽然大声笑着：“风，我想捉两条蛇上来做标本，刚刚已经想到一个好办法了，你能不能猜到？”
他摇头晃脑地踱回来，倒背双手，高傲地昂着头，一副睥睨群雄的样子。
卫叔一怔，走到平台边缘，蹲下身子看着蛇阵。
以他的“梯云纵”轻功，跃到蛇阵顶上，攫取毒蛇再凌空翻回来，应该有六成以上的把握。不过，顾倾城是绝不会允许他做那种傻事的，因为那是毒性凶悍的成年怪蛇，而不是打谷场上放养的小鸡。如果不能一出手便控制住蛇身“七寸”的话，后果之严重无法想象。
“你们能想到吗？”红小鬼更加得意，向那群被吓傻了的队员们挥着手。
老虎绝对是个聪明人，但他的思想全部贯注在唐心身上，脑子里只剩下重色轻友的一团糨糊了。
“你能猜到吗？我想——答案是肯定的。”顾倾城露出又大又深的酒窝，略显俏皮地看着我。
我淡淡一笑：“小孩子的把戏，弹弹指甲就能想到了。不过，他该去哪里找钓线和鱼竿呢？”
红小鬼只不过是想用“钓鱼”的方式弄两条蛇上来，在地球上的很多沼泽湿地国家，渔夫喜欢用活苍蝇做饵悬在河面上钓水蛇。只是，我有个奇怪的预感，这些蛇是不会上钩的，因为它们具备难以想象的灵性。
顾倾城甩了甩长发，嘴角一翘：“倒是要看看他怎么个钓法？”
我们两人思考问题的速度与方向非常接近，几乎是同步前进，这种心心相印的感觉总是能带给我意外的惊喜。
红小鬼在腰间摸索着，慢慢地解下一条红色丝绸腰带，真看不出，那腰带长度惊人，在他身上竟然缠了六圈不止。接着，他在左腕上扯了几下，拖出一条透明的尼龙丝渔线，紧紧地拴在腰带的一头。
顾倾城皱了皱眉：“风先生，你猜，他会不会使出少林寺‘束湿成棍’的功夫，在腰带上灌输内力，让它变成一根钓竿？”
我望了她一眼，波澜不惊地应了一声：“或许吧，归洛对于‘少林七十二绝技’样样精通，这‘束湿成棍’不过是排在末尾的内功手法之一，他要想教给红小鬼的话，是轻而易举的事。”
“风，你猜到我要怎么做了？”红小鬼坏笑着把渔线全部抖开，拖拖拉拉的足有十五六米长。
“束湿成棍”需要极其强劲的内力，我勉强能够做得到，只是红小鬼那么年轻，难道就能突破循序渐进的武学真理，成为深藏不露的江湖高手吗？
“我知道，你是想在大家面前露一手，只是你想到没有，悬空钓飞蛇的时候，需要新鲜的活饵，你能找到吗？”队员们随身携带的物品里有水、食物、武器、寝具，可是绝没有什么鲜活的东西，能够吸引蛇阵的注意力。
他丝毫不乱地从右边口袋里取出一只银色的椭圆形金属盒子，敞开盖子，用小拇指甲盖挑了挑，略带遗憾地摇摇头：“唉，关了几天，你们也很疲倦了吧？正好出来放放风，顺便帮我个忙——”
盒子略微倾斜后，两只金龟子懒洋洋地爬了出来，落在红小鬼的掌心里。
我已经猜不透他是在装傻还是真傻，局面混乱之下，他还能镇定自若地去抓标本，这绝不是普通人可以做到的。
渔线的末端拴着七枚青色的中号渔钩，应该是职业钓鱼高手们用来“海钓”的工具。红小鬼把金龟子挂在钩子上，陡然双臂一振，那条腰带倏地笔直竖立起来，正是少林派“束湿成棍”的绝技，只是他的内力强劲之极，腰带不必浸湿就能运功发力。
“我来了——”红小鬼一声怪笑，双臂一挥，渔线嗖地甩了出去，在半空里划过一个优雅的圆弧，落向蛇阵。两只金龟子受了惊吓后，翅膀展开，不断地高频率扑扇着，比使用苍蝇作饵的目标大了十倍不止。
顾倾城脱口而出称赞了一句：“好。”
别人以为根本无法实现的事，在红小鬼手底下有条不紊地一步一步完成，连我也感到有些不可思议。
卫叔扭头望着红小鬼的脸，眼神中不断地掠过狐疑之色。
渔钩第一次掠过蛇阵上方，距离伏在最顶层的蛇大约有半米高度，几条被惊动的蛇高昂起扁平的脖子，出现了即将发动攻击的凶悍预兆。
“嘻嘻，来吧，给你们送午餐来啰！”红小鬼在运气时还能出声，这一点让顾倾城、卫叔不约而同地目瞪口呆。
中国武术讲究“内练一口气、外练筋骨皮”，几乎所有的内功都需要全心全意地屏息施展，一开口，内劲便立刻宣泄，无以为继了。
“风先生，这孩子——不，这位高手到底是什么来路？”卫叔走向我，满脸都是惊骇欲绝的表情。“束湿成棍”他做不到，边运功边开口谁也做不到，红小鬼的举动已经超出了所有人对中国功夫的认识。
“我猜，他大概是‘捕王’归洛的儿子。风先生，你看，‘红小鬼’三个字颠倒过来，就是‘归小红’的谐音。归洛当年能成为亚洲国际刑警的楷模、七届搏击王、第一神枪，直到最后受到上峰嘉奖，加冕‘捕王’的荣耀光环，其实力深不可测。所以，作为他儿子，一定也是人中之龙，绝非等闲之辈。”
顾倾城并没有刻意压低嗓音，立即传入了红小鬼的耳朵里，他扭回头大笑：“在背后说人坏话，可不是江湖大侠们应有的美德啊！”
卫叔蓦地焦躁起来，双掌一拍：“唉，江湖上真是天外有天、人外有人，几年没出来走动，我老头子太落伍了。小兄弟，你的内功之强劲称得上是天下第一，我算服你了——”
红小鬼顽皮地眨眨眼睛，仰起下巴，得意之极。
平台下的队员们都显得疲惫不堪，坐在吉普车上，连下车休息的心情都没有。老虎也重新回到车上，仰靠在座椅上，闭目养神。
在他们身后，那个巨大的白色空间犹如一块铺天盖地的电影幕布一般，仿佛随时都会把人带入诡谲离奇、凶险四伏的幻想世界里。
红小鬼的第一次钓蛇行动并没有成功，当他第二次甩出渔钩时，手腕一抖，渔钩落在蛇阵顶上。
“这么多怪家伙，总有一两个蠢货会上钩的吧？”他嘟囔着，伸直脖子，两眼一眨不眨地向前望着。事情如我预料的一模一样，围在渔钩附近的怪蛇只是昂着脖子疯狂吐芯，却没有一条主动扑上来吞饵。
红小鬼有些不好意思了，悻悻地看着我：“风，它们是不是刚刚吃饱了，没有足够的食欲？”
我走近他，发现那条笔直伸展的腰带上不断地闪烁着银光，一下子明白过来，红小鬼根本没有“束湿成棍”的功力，这是用天蚕丝、乌金丝、航空钢丝共同编成的软鞭。表面看起来柔软如腰带，实际却是用无数细小的钢环丝丝相扣的，只要稍稍发力，钢环被拉伸锁定时，会自动连成长杆。
“兄弟，你的内力把大家都给镇住了。”我拍拍他的肩，悄悄使了个眼色。
红小鬼会意地抖了抖眉毛，乐不可支地偷笑着。
蛇是不会上钩的，红小鬼连甩了五次，两只金龟子扇动翅膀的力气也越来越小。
“没办法，我该弄几条青蛙挂在钩子上的。嘿，卫叔，你说别的通道里有蝎子、蟾蜍、蜈蚣，怎么不顺手带几个回来给我做饵？”红小鬼的玩笑开得没轻没重，卫叔的脸立刻阴沉得像块千年不化的坚冰。
“它们的灵性从何而来呢？难道也是出于伤害了归洛的那种巨大辐射？但它们为什么不死，反而产生了匪夷所思的变异？大哥呢？大哥究竟是生命被永远终结，还是已经变得面目全非，抑或是成了某种怪物？”
我的思想动荡越来越厉害，毕竟超强辐射对于地球人来说，不啻于终极必杀。只要被辐射源伤到，无论轻重，最终都会死得奇惨无比。人类的身体面对辐射时，就像被樟脑球画线圈住的蚂蚁，悲哀地走向死亡却毫无抵抗之力。
如果我的担心变为现实，身为一代“盗墓之王”的大哥杨天有可能已经——我强迫自己放弃这个问题，一切事实都要在通过石隙后才定论。现在，最恰当的行动步骤应该是即刻后退。
“咦？行了，有蛇上钩了。”红小鬼突然叫起来，双臂发力，更紧地握住钓竿。
果然，此时渔钩的确已经被其中的一条蛇吞下去了，红小鬼兴高采烈地嘟囔着：“好了宝贝，快上来让大家看看，我得把你做成漂亮的标本，卖到西安生物馆里去，来吧——”当他确信钩子已经稳稳地落在毒蛇肚子里时，马上向后退了三步，扬手收杆。
既然他的手段已经奏效，看来我的想法是错误的，毒蛇的思维能力还没强悍到能识破人类诡计的地步。
“风，拿一条上来做研究够不够？”他又退了一步，渔线正在被绷紧，线的彼端，被钩住的蛇力量巨大，红小鬼连续向回甩了两次，都没法把钩子收回来。
“一条足够，不过，看样子它似乎并不愿意乖乖上来。”我靠近他，单手握在杆上，给他帮忙。
两个人的力气足以拖动身长一米以外的长蛇，但这一次渔线已经绷得笔直，长杆也开始弯曲如弓，那条咬钩的蛇却一动不动。
“嗯？它的身子被别的蛇缠住了，你们是在跟至少十条以上的蛇对抗。风先生，小心——”
顾倾城的声音令我有点分心，只是十分之一秒的疏忽，来自钓杆上的拉力骤然加大，长杆脱手飞了出去，弹向蛇阵。
红小鬼怪叫了一声：“我的‘囚龙鞭’！”随即，膝盖一屈，向前猛扑出去。
现在，我们可以百分之百断定他与“捕王”归洛之间的密切关系了，囚龙鞭是归洛的救命武器，更是武林中流传了几百年的至宝，断不可能留给外人的。
红小鬼情急之下的本能反应，却把自己陷入了万劫不复的凶险境地。他的身子下沉之时，在平台下的陡坡尽头点了一次，再度跃起，为了囚龙鞭浑然忘记了前面都是咬人必死的毒蛇。
卫叔惊骇地跳起来：“这——唉，不好了！”
顾倾城向我扑过来：“风先生，不要冲动，不要冲动！”只有她能看透我的心，但我没有别的选择，紧跟着红小鬼掠了出去，从他头顶上飞过，抢先一步抓到囚龙鞭。
蛇群汹涌咆哮着，像是怒海上卷起的一层墨绿色波涛，一刹那间，我的视线里，每一处都是昂扬的蛇头、吞吐蜿蜒的蛇芯。蛇阵顶上，找不到任何一处安全的落脚点。
幸好，我手中还有囚龙鞭，左手抓住红小鬼肩头的同时，右手把囚龙鞭当成拐杖，用力一压，刺穿了十几条毒蛇的身子，凌空翻向斜坡。
毒蛇吐芯时的“咝咝”声不绝于耳，像是一个同时裂开了无数针孔的高压气囊，尖锐地刺入了我的耳膜。
“风，囚龙鞭，我得拿回它——”红小鬼只喊了半句，那件武林至宝已然消失在蛇阵里，与几千条蛇混为一体。
第五部 逾距之刀
— 第 8 章 … 来自蛇阵彼端的召唤—
“我们回去吧，再珍贵的宝贝，也不如自己的性命重要。兄弟，这一次能侥幸成功，并不代表下一次也有这样的幸运。”整个救人的过程，只有三秒钟时间，却已经凝聚了我所有武功的精华，慢慢回到平台上之后，我才发现自己后背上的衣服早就被冷汗湿透了。
卫叔瞪着我，表情又是震撼又是钦佩，猛地挑起大拇指：“风先生，我真是服你了！”
红小鬼翻着眼睛看了看他：“谁要你服？平时看起来都是雄赳赳气昂昂的江湖老大，关键时刻就知道蹲在一边看热闹。”
喧腾的蛇阵重新恢复了平静，在那种庞大的数量下，死上几十条根本看不出规模有所削减来，仍旧牢牢地堵住了那条石隙。
顾倾城目光中带着责备，不过我和红小鬼都没事，她也不再开口多说什么。
“顾小姐，我们还是先撤出去好了，有关碧血夜光蟾的事，回营地去再慢慢探讨。”我长吁了一口气，后背凉飕飕的，滋味并不好受。
比起上一次在土裂汗金字塔底下救出谷野神芝的经历，这次全身没有一点防护措施，更是危险，但红小鬼是小燕举荐来的人，小燕是我的兄弟，红小鬼自然也算是我的兄弟。
兄弟如手足，无论如何，我不能眼睁睁看着兄弟惨死，这是一个人行走江湖的原则，就像从前大哥曾数次救过手术刀的命一样。
顾倾城悒郁地盯着蛇阵，似乎并没有在听我说话。
我提高了声音：“顾小姐——”
耳朵里蓦地传来一声深沉的呼唤：“来吧，来吧，我在这里等你，来吧，快来吧。”
那是一个男人的声音，饱含渴望和期盼，又充满了殷殷的亲切感，仿佛留守故乡的亲人召唤游子时发自肺腑的乡音。
“是谁？”我不自禁地回应着，毫无疑问，那声音来自蛇阵的彼端，极其遥远。只有内功深厚的人，才能毫不费力地让声音远远地传出来，不受其他外来因素的干扰。
远处，只有摇头摆尾的毒蛇，在不停地起伏游动着，石隙幽深转折，看不到一丝人影。
“是我，是我，你心里想着的那个人就是我，到我这里来，这是一切疑问的答案。”那声音在继续，把蛇阵发出的奇怪动静全部盖住。
我心里想的是大哥杨天，其次是苏伦，难道向我发出召唤的竟然是大哥？
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