1945年8月日本投降，越南人民举行总起义，9月2日成立了越南民主共和国。法国为恢复其殖民统治，派远征军进入越南，1946年12月越南人民奋起反抗，印支战争爆发。
法军在印支战争中最高兵力达48万人。由于印度支那大部为亚热带丛林地区，山高坡陡，杂木丛生，少数平原地区河流纵横，地面机动极为困难，为此，从1947年起，法派出大量空降兵入越作战。开始为空降兵第25师及其他伞兵分队；后来进行了改编，成立了空降作战指挥部，统一指挥各空降部队，其第一任指挥官是夏维特上校，第二任是德博拉尔上校，第三任是吉尔将军。空降部队最多时有16个营，连同支援单位，共2．5万余人，有C…47型运输机100余架。据国外材料介绍，法军在50次战斗中使用了空降兵。其较大的空降作战有：1946年9月在琅勃拉邦和海防的空降作战；1947年在波甘、高平的空降作战；1948年在越池的空降作战；1950年在南定的空降作战；1951 年在义路、和平的空降作战；1952年在洞海、府端的空降作战；1953 年在谅山、那桑、清河的空降作战；1953年和1954年在奠边府的空降作战。现就其中几次空降作战的情况介绍如下：
一、在义路增援被围部队
1951年9月，法军在以河内为中心的环形区域里进行清剿，为了集中足够兵力扫荡河内与东京湾之间沿红河北岸的广大地区，抽调了边远的守备部队，因此，有些地区兵力空虚。越人民军乘此机会，以3个团分3路向河内西北145公里的义路发动了进攻，守军被迫龟缩城内处于危急之中。为增援被围困的部队，法军使用了3个伞兵营。10月2日，在义路西北19公里的嘉会伞降1个营，向攻城的越军第209团侧后实施攻击。10月4日，又伞降1个营进行增援，同时以另1个营在义路空降，以增强守城力量。经5天战斗，越攻城部队腹背受敌，于10月11日撤走。
二、在府端配合地面进攻
法军由于兵力不足，不能封锁边界阻止中国对越南的援助，遂改变策略，集中部队摧毁越境内的物资补给基地，借以削弱越军持续作战的力量。1952年10月，法步兵、装甲兵向府端发动攻势，企图摧毁设在那里的越军物资补给站。当法军推进到距府端30公里的地区时，为越军所阻。法军使用空降兵在齐江大桥附近空降，以接应地面进攻的装甲部队。11月9日伞降了3个伞兵营和指挥部，由杜科尔努上校指挥，53架C…47型运输机输送，出发机场为河内附近的2个机场，9时30分第1批2个营及指挥部伞降。1个营及指挥部降落在齐江北岸，空降场长1400米、宽200米，地面丛林密布，坎坷不平。1个营在南岸空降，空降场长1000米，宽400米，系稻田地。空降过程中，战斗机对附近目标进行了猛烈袭击。14时30分，第2批1个营再次在齐江北岸伞降。跳伞高度为200米。由于丛林区，地面目标难以观察，空降前3分钟由飞机投放发烟炸弹指示空降场。两批共降下2354人。空降后，越军主动撤出战斗。17时，法地面进攻部队进入空降地域，与空降兵会合，在地面部队统一指挥下，对齐江大桥及其附近目标进行了破坏。11月16日，空降兵乘车从地面撤回河内。在撤回途中，遭到越军伏击，法空降兵受到重大损失。
三、在谅山破坏后方基地
1953年，战争出现了越来越有利于越方的新局面。法军为了削弱越军作战潜力，进一步加紧了对越军后方物资基地的破坏。1953年7月，选择了靠近中国边境最大的谅山物资储备基地作为破袭目标，代号为〃燕子〃作战。
法军驻地离谅山有72公里，森林密布，公路稀少，地面行动极为困难，因此确定主要由空降兵执行破坏任务。计划伞降3个伞兵营（第6、第8殖民地伞兵营和外籍伞兵第2营），另以1个伞兵营和1个75毫米无座力炮连在河内的出发机场待命，作为预备队。在地面进攻的部队有3个步兵营、2个突击队，以及1支坦克部队和1个配有3台推土机的工兵连。空降兵由56架C…47型运输机空中输送，出发机场为河内的加林和白梅机场，空降方式为伞降。由于运输机数量少，采用〃穿梭式〃运输。在组织准备中，为了保密，所有计划均由指挥空降作战的吉尔将军亲自拟制，只有一名通信军官作为副手。战斗行动前两天才起草命令，参战部队于7月16日14时开始待命，15时向营长下达命令，16时向连长下达命令。空降作战分3步进行。第一步摧毁谅山越军后方基地；第二步抢占禄平附近的祈河渡口，掩护空降部队撤出；第三步在先安发起地面进攻，并向先安——亭立一线西北推进，以缩小空降兵与地面部队的距离。空降前15分钟战斗机对空降地域所有目标进行了猛烈的火力袭击；空降时有战斗机攻击越军阵地。
17日8时10分，指挥部和2个伞兵营乘56架C…47型运输机在谅山伞降，空降场为稻田地，每架飞机载28人，飞机一次通过跳完。4小时后第3营和工兵分队乘29架C…47型运输机在禄平伞降，由于空降场介于河流与村庄之间，面积较小，分2次跳完。当时天气十分炎热，越守军疏于戒备，着陆后只遇到轻微抵抗，在谅山的空降兵16时将越军仓库炸毁，在禄平空降的1个营抢占了渡口。在越主力尚未赶到之前，法空降兵撤出了战斗，而后经48小时地面行军，进到亭立附近与地面部队会合。当空降兵在亭立准备乘车撤走时，越军主力部队赶到，对法军进行了猛烈攻击。法空降兵在装甲部队掩护下由先安撤到海防，尔后由海防返回河内。此次作战共伞降2001人，战斗中亡1人，失踪1人，行军中亡3人，伤21人。
四、在奠边府夺占和防守要地——一次独特的空降防御作战
奠边府距河内225公里，靠近老挝边境，为越西北重镇。
1953年秋，法军在美国支持下，决定在奠边府建立陆空基地，把重兵配置在越军后方，一方面封锁越南军队通向老挝的道路，同时以此基地为依托，对越军主力进行搜剿，以消灭越军，占领越西北地区。由于奠边府处于丛山峻岭之中，对外的地面交通已被越军阻塞，因此，法军作战部队全部通过空中输送进入奠边府，以空降方式进行这次作战。
1953年11月20日，法军集中全部能够使用的65架C…47型运输机，从河内2个机场起飞，在奠边府伞降了3个伞兵营（第1、2、4殖民地伞兵营），2个75毫米无座力炮营，1个81毫米迫击炮连，1个工兵连，共1500人。伞兵着陆后，经6个小时的战斗，以亡11人、伤52人的代价，顺利地占领了奠边府及其附近的简易机场。24日，简易机场被修复，法开始对奠边府进行机降增援，在第一周内即机降了4560人。法军作战力量得到增强后，于12月3日对奠边府所在地的整个河谷展开了攻击。河谷长16公里，宽5．6公里，在法军的攻击下，越军全部退到河谷两岸的山上。法军控制河谷后，构筑了较完善的防御阵地，在河谷周围设立了大批据点。以后法军又不断增加力量，到1954年3月初，法从空中进入奠边府河谷的兵力达到10130人。
在法军不断增强奠边府兵力的同时，越军也在奠边府周围地区集结兵力，到3月初已有3个师部署在奠边府北部和西北的山上。
从3月14日开始，越军对奠边府进行大规模反攻，法军转入防御。
法军为了抗住越军的攻击，调来了B…26型轰炸机和战斗机，对越军炮兵阵地进行了火力袭击。空运了10辆M24轻型坦克，以增强防御力量。坦克是经拆卸开，每辆分装在6架运输机上机降的。此外还机降了4000人及28门火炮、4挺重机枪。
3月14日下午，在越军猛烈炮火的袭击下，机场遭破坏，此后法军不能使用机场，补给和增援只能通过伞降进行。3月15日，法伞降了越南第5伞兵营及3个炮兵组；16日伞降了第6殖民地伞兵营及1个野战医院。20日在越军的猛烈攻击下，法军伤亡惨重，法奠边府守军司令要求紧急增援。法军驻印支司令部给奠边府发来电报，许诺空降1个伞兵团，以增强奠边府的防御力量。但只在4月初伞降了2个营（第8、5殖民地伞兵营），以后再未进行大的空降。此时，在奠边府的伞兵已达7个营，他们都在地面部队统一指挥下用于防御作战。由于越加强了攻击力量，法无力抵抗越武装力量的进攻，奠边府形势越来越恶化。在此期间，法军司令部曾设想两个解救奠边府的行动方案。一是代号为〃神鹰〃的方案，设想派一支部队从老挝境内由地面进攻奠边府，同时以一支空降部队从河内起飞，在奠边府附近空降，配合地面进攻。这样每天必须要有100架C…47型运输机及大量战斗机投入使用，法军没有这种能力。二是代号为〃白头翁〃的方案，奠边府守军从地面突围。但山岳丛林地，道路稀少，同时已进入雨季，行动极为困难。因此，两个方案均未付诸实施。5月7日，越军攻占了奠边府，法守军全部被歼。在56天的战斗中，法军亡2200人，伤6000人，被俘6000人，失踪2000人，损失运输机、战斗机64架。法奠边府守军司令卡斯特里准将被俘。
法军在奠边府的作战，是一种独特样式的空降作战。法军前后伞降、机降1．6万余人，作战物资6500余吨，作战部队全部以空降、空运方式从空中进入，在地面交通完全阻塞、得不到正面部队配合的情况下，空降部队独立地夺占要地和组织要地防御，作战时间持续56天。这些在其他空降作战中是没有过的。
第二节 在科卢韦齐的紧急空降
1978年5月13日，扎伊尔沙巴省的科卢韦齐市被4000名叛军占领，当地2500名欧洲人被围困，有的被扣作人质。西方各国经磋商后，决定由法国派出1个空降团前去救援，比利时派出1支伞兵突击队负责运送在那里的欧洲人，由美国提供大部空运工具。此外，美军第82空降师的第2旅和英军伞兵第3营也作好出动的准备。法国派出执行任务的是第11空降师的第2空降团，1400人，团长为厄吕兰上校。5月17日11时，第2团进入战备，18日3时乘车出发，经4小时夜间行军，于7时到达苏伦扎里空军基地，8时接受飞往金沙萨的命令。团编成2个输送梯队，第1梯队为团指挥所、侦察排、迫击炮排和4个步兵连；第2梯队为100辆机动车辆，供空降兵着陆后地面战斗时使用。13时第1梯队乘5架法国大型喷气式运输机起飞，经10个小时的连续飞行，于当天深夜抵达金沙萨。第2梯队由美国C…141型运输机输送，于次日运抵扎伊尔的卢本巴希。
19日空降团在金沙萨接到指示，要求尽快在科卢韦齐空降，主要任务是营救被围困的欧洲人，恢复市区治安。要求以突然的作战行动，在短时间内对敌造成全面威胁，迫使其仓惶溃逃而无暇劫持和杀害人质。为了争取时间，团长确定将原计划在离城6公里的机场机降改为在城区外围伞降，为此临时向扎伊尔军队借来降落伞。当时可供使用的飞机有7架（4架扎伊尔的C…130运输机和3架法国的C…160运输机），因此，空降分2波进行。第一波为前进指挥所和第1、2、3连，在老城以北的〃A〃空降场空降，着陆后各连在指定地区寻歼叛军，阻止其杀害人质；第二波为基本指挥所、侦察排、迫击炮排和第4连，先乘扎伊尔民航飞机飞抵卡米纳，由卡米纳飞往科卢韦齐，视情况在〃A〃空降场或新城以东的〃B〃空降场空降，或同时在两个空降场空降。
19日11时第一波起飞。机上很拥挤，每架C…130型运输机载运80～85名伞兵，4日份的补给品，6～8个弹药集装箱，而该型机是按乘载64人设计的。15时40分，飞临目标上空。飞机首先在空降场上空通过一次，以识别空降场和进行试投，尔后2次通过完成伞降。跳伞高度为183米，跳伞时飞机时速为240公里。着陆时只遇到敌零星射击，未造成伤亡。由于飞机航迹稍偏南，部分人员落在老城北沿的建筑物上，有6人受伤。着陆后15分钟3个连完成集合，尔后开始战斗行动。到黄昏，空降兵无一伤亡而占领了老城，救出50名人质。夜间，利用明亮的月光以排为单位进行巡逻和伏击，使叛军没有时间组织兵力进行反击。
第二波的飞机由于在卡米纳发生技术故障，飞临科卢韦齐时已天黑，同时地面交战双方没有明确的接触线，到处有敌人射击，为防止意外，改在次日晨空降。20日6时，第二波再次飞临科卢韦齐。团长确定侦察排、迫击炮排、基本指挥所在〃A〃空降场空降，着陆后侦察排、迫击炮排支援空降兵的作战行动。第4连在〃B〃空降场空降，从东攻击新城之敌。由于敌人惊慌失措，未能有组织地进行反击，4连很快控制了新城。
同日上午，比利时伞兵突击队在科卢韦齐城外6公里由扎伊尔军队控制的机场机降。48小时内，由比利时的C…130型运输机运走了被困的所有欧洲人，比利时伞兵突击队进入科卢韦齐城内接替了法空降团在老城、新城的防务。法空降团从而转移兵力用于突击附近未控制地区的叛军。
21日，法机动车辆从卢本巴希抵达科卢韦齐，使空降团的地面机动能力大为提高，能够派出大量摩托化巡逻队搜索敌人，至27日，最后一次巡逻远达50公里，并没有发现敌情。空降团完成了全部作战任务，6月6日乘美国C…141型运输机返回科西嘉基地。此次空降作战，法空降团亡5人，伤25人，毙敌250人，以很小的代价取得重大胜利，它充分显示了空降兵紧急情况下快速出动超远距离奔袭的作战能力。法第2空降团从接受预先号令到投入战斗，只有48小时，其中包括4小时的摩托化行军和连续10个小时近1万公里的空中输送。由于反应快速，及时地破坏了敌行动企图，有效地控制了事态的发展。
第十二章 战后美军的空降作战
第一节 在朝鲜战争中的空降作战
1950年6月25日朝鲜战争爆发，朝鲜人民军进行了有力反击，将入侵的美军和南朝鲜军赶到了釜山沿岸地带。9月15日，美乘朝鲜人民军后方空虚之机，在仁川登陆，切断了人民军的后勤补给线，形势从而急转直下，此后，美军和南朝鲜军大举向北进犯，10月1日越过〃三八线〃，逼近中朝边境。10月19日，中国人民志愿军入朝参战，经过5次运动战战役，恢复了朝鲜民主主义人民共和国〃三八线〃以北领土。美军在1950年10月至1951年3月向北进犯过程中，使用空降兵进行了两次团规模的空降作战。
一、在肃川、顺川的伞降
1950年10月20日，美第8集团军在第5航空队的空中掩护下，从东南、正东和东北三个方向攻占了朝鲜民主主义人民共和国首都平壤。为了协助实行包围，在攻占平壤的同时，美第187空降团在平壤以北的肃川、顺川进行了空降。
肃川、顺川是两个小镇，距平壤50余公里。平壤向北有两条公路和铁路，都分别经过这两个小镇。两镇之间相隔27公里，有一条公路连通。第187空降团的任务是封锁这两条公路，切断朝鲜人民军的退路，援救向北押送的美军战俘。美第187空降团于1950年9月抵达日本，原准备在汉城空降，配合仁川登陆。后来情况变化没有使用，空运汉城金浦机场待命。空降前4天，接受具体作战任务，进行直接准备。
10月18日、19日，各种装备已装上飞机。20日凌晨2时，伞兵冒着大雨登机，直到中午�