子玉好生尴尬，正不知如何回答是好，忽觉周围气氛有些不对头，前排围绕木台子而坐的众多客人们，此际竟有一大半人回身冷冷望着自己这一桌，目中多有不忿之色，他不由为之愕然。
这里面有个原故，兰心自打半年多前来到这醉红楼，便艳惊四坐，冠绝一方，不论容貌、身段、舞姿、才艺、歌声……样样无一不是个中翘楚，名气之大，一时无两，不知多少王孙公子甘愿拜倒在石榴裙下，是本地公认的花中魁首。
既是名妓，身价自然非同一般，虽未明明白白打出卖艺不卖身的歌妓招牌，但却从未听说有哪位阔少有幸成为她的入幕之宾，与玉人共度良宵。“妻不如妾，妾不如偷”的下一句是偷不如偷不着，她这样子竟是摆明了吊人胃口，弄得左近富家纨绔们上不上、下不下的，心痒难搔，偏生又无可奈何。她并非冷若冰霜，拒人于千里之外，而是笑脸迎人，言笑不禁，对每个人都那么好����换句话来说，也就是无论对待谁都没什么区别，真个令他们又爱又恨。
岂知此时此刻，她却对那跑到妓院大吃大喝的少年公子超乎寻常的亲热，虽听不清他们说的什么，显然她芳心可可，大是青眼有加。怎能不叫他们妒火中烧？因见那少年带两个出奇美丽的女侍逛窑子，又点了那般一大桌奢侈到吓死人的酒菜，来头不问可知非同小可，谁也不愿强自出头跟他过不去。而且自古有云“姐儿爱俏”，那小白脸儿年少多金，能博得兰心青睐，倒也在情理之中，人人空自叹息而已。
内中却有一人万万咽不下这口气，他陈少爷家大势大，对兰心垂涎已久，在她身上实实花了不少钱财，兰心虽然始终若即若离的，可到底也没断然相拒，他因此早将她视作囊中之物，放出话来说，兰心从良之日，便是纳她为妾之时。正所谓私人禁脔，岂容他人染指！是可忍，孰不可忍？
陈少爷“砰”的一声，当即拍案而起，怒声呼喝，带着随从气势汹汹冲过去教训那不长眼的小子。
其余的嫖客纷纷鼓噪起来，轰然叫好，正是惟恐天下不乱，既然花魁娘子没他们的份儿，巴不得他两人争风吃醋拼个你死我活，乐得心里舒坦。
子玉见几人拥簇而至，胖小子左侧一人是个仆人装束的小厮，貌不起眼，右侧一个身材瘦小的中年人，步履沉稳，目光炯炯，两边太阳穴高高隆起，显然是个内外兼修的好手。
他暗叫不妙，倒不是因为他胆小怕事，而是这时带着奇货可居的琦灵小妹妹，委实不愿惹事招摇。
陈少爷听众人为他喝彩，越发嚣张不可一世，一摇三摆踱到桌前，肥大的手掌“砰”的一下拍在桌上，整张木桌好一番震动，盘瓢碟子相撞，一阵叮叮当当，方才停歇。他两臂交叉抱胸，双眼瞪视房顶，狂态毕露。
琦灵被吓了一大跳，抬起一对黑白分明的大眼睛，怯怯望着来人，忽而泛出怕生的神气，眼眶一红，蹬蹬蹬跑到子玉身后。
穆笳端坐不动，眸中寒芒一闪，旋而垂目静神，气势凝重，整个人便如一口行将出鞘的利剑。
瘦小中年人看着眉头一皱，他是内行人，一见就知她是会家子，并且蓄势待发出手在即。这一行三人只怕并不是那么好惹。
兰心脸上笑容一毫不变，她不上前劝解，反而轻移莲步退开了些，那意思自是由得他们两伙人有冤的报冤，有仇的报仇。
陈少爷左侧的小厮暴喝一声，冲子玉吼道：“哪里来的野小子，敢在太岁头上动土？”右臂圈转，大拇指翘起指着陈少爷，“你小子有眼不识泰山！知道我们家少爷是谁？本城知州陈大人是我们少爷的亲叔叔！你又知道这家店的东家是谁？识相的……”
陈少爷陈��轻轻一挥手打断他的话，望着清冷自若的穆笳，不禁色授魂与，咧开大嘴淫狎一笑，伸出手掌就去摸她白里透红的腮帮子，“这小娘儿不赖……”
啪叽一巴掌，将未说完的话打回了肚里。
穆笳见子玉与这名妓两个人不清不楚的，正自老大的不痛快，有气没处撒的当儿，见胖小子不知死活地凑上来孟浪轻薄，当下一手疾出，只一下便扣住了他手腕，使上巧劲往回一甩，他便给自己的手掌狠狠打了一巴掌，半边脸五根手指印高高肿起。
陈少爷叫打得呆了一下，瞪着两只鱼泡似的眼睛，一时愣没反应过来怎么回事。突然间大叫了起来，暴跳如雷，“好个小娘皮！敢打老子，来人！来人……”
子玉见穆笳又打人了，肚里自是暗笑，赶紧站起来拉住陈少爷，微笑道：“这位兄台何必动怒，看你亦是个读书人，效那等泼皮行径岂不有辱斯文？不如大家坐下来喝酒听曲儿，容小生敬大哥一杯，就算代为陪罪！”他话语固然颇为尖刻，但终归不愿生事，大有自己先让一步，大家就此下台之意。
他虽想息事宁人，人家却不领情，陈少爷狞笑着左手搭上子玉肩膀，右手张开与他的手掌相握，“你这小子面生得紧，打哪儿来的……”一言未了，右手五指收拢，猛地发力。他存心要叫子玉痛得跪在地上惨呼求饶，当众大大的出一回丑，好让兰心那不识抬举的小婊子明白：这等小白脸统统是中看不中用的软脚虾！
却不知子玉是何等精乖透顶的人物，一见他的神色便知其意不善，早就有了防备，暗暗提聚内力应变。这下发觉手指一痛，哪还跟他谦让，右手运力一抓而下……
以他今时的内力，便是徒手握住一块岩石，凝力一抓之下也能抓他个粉碎，遑论血肉之躯。
只听喀嘎一阵惊心动魄的骨头挤压声骤响，人影乍分，子玉好整以暇甩手而退。陈��少爷抱着手杀猪似的惨叫开来，响彻云霄，扑通一声整个人倒在了地上，捧着手掌蜷缩成一团，嘶声哀号，泪流满面，右手露出的几条手指，十分怪异的扭曲在一块，眼见两三根手指是废了。
四周一片沉寂，变故来的太突然，超出了所有人的预料。只有退在一旁的兰心依旧是巧笑倩兮，美目顾盼，笑得永远是那么的灿烂。
一顿之后，嗡嗡喧哗声四起。那仆人惊叫一声，立即蹲在地上帮少爷包扎伤口。琦灵拍手欢呼，大赞子玉哥神勇。一众嫖客们多有幸灾乐祸之色，实因妓院中争风吃醋斗殴打架本是家常便饭，他陈少爷仗着一身蛮力和家势，不免横行霸道，很有那么几个妓院常客吃过他的苦头，这会儿暗暗称快。
穆笳大是快意，“呛啷”一声，离秋宝剑弹射出剑鞘一截，递到子玉一侧。
子玉却不接，微微摇了摇头，反手按住剑柄，不动声色的推回鞘中。他对行侠仗义之事向来不怎么上心，寻思这人纵有取死之道，也决计不能在众目睽睽之下杀，否则一旦被官府画像辑拿，便只有亡命天涯的份儿了。
与陈少爷一伙来的瘦小中年人霍然踏前一步，铁青着脸色，一抱拳，怒声喝道：“阁下小小年纪出手恁地毒辣！在下本城武师袁通，江湖人称‘铁臂猿’的便是。阁下通名接招！”
子玉暗叹一声，料知躲不过，只得抱拳道：“在下……”猛见袁通身子微微下蹲，疾步前冲，猱身而进，两指曲分如铁钩径夺自己双目。
说时迟，那时快，子玉不及思索，猛提一口丹田真气，双足微点，轻身飞退，忽的一下，衣襟猎猎狂舞，凭空后移两尺有余。心下大骂这人好不要脸，竟趁我通名时突施偷袭。
武师袁通万万料不到对方竟有如此精纯的内力，原本想好的几个厉害后着统统用不上，他已生怯意，但此刻又势不容他退缩，当即大吼一声，抖擞精神，一个箭步跟上，施展开擒拿手法，与子玉斗在一处。
只听嗤嗤轻笑声响起，嫖客中的两个江湖豪士毫不留情讥笑出声，对袁通这等阴险行径极其不屑，这种卑鄙小人走到哪里都会被人瞧不起，想结交一个朋友更无异痴人说梦了。
袁通是有苦自知，要在本地开馆授徒站稳脚跟，必得仰仗陈家权势，与陈��交好即是为此。见陈��竟被那看似文文弱弱的公子哥挥手之间放倒，不由得他不大吃一惊，陈��的本事没有人比袁通更清楚了，他因见陈��天生膂力惊人，便特地传了他一套横练硬功，身形虽仍旧笨重，但手中力道之强，便是习武之人也不易应付，也因此陈��大少爷酷爱跟人捏手劲，今日之前一贯是无往而不利。
袁通暗忖这人真人不露相，绝非善弱可欺之辈，心下不觉大犯踌躇，倘若有个闪失败于这少年手中，声名扫地不说，武馆内的徒儿非一夜之间跑光不可。故此他寄希望于偷袭，只消胜了，虽说很不光明磊落，可威名总也还在，知州大人也照样会对他礼遇有加。只要取胜就好，什么都无所谓，利害权衡之下，江湖规矩靠边站，使诈也怪不得了。
穆笳玉手牢牢按着剑柄，一对明眸盯紧场中激斗的两人，一瞬也不瞬，只要子玉一遇险境，她便拔剑而上，与子玉齐斗袁通。是这武林败类坏江湖规矩在先，即便两人打一人，以多欺少，也不至有损于师门的名头。
堂中两道人影腾挪交错，斗在一起。
子玉持玉箫在手，凝神接战，劲风激入箫孔，呜呜作响。
武师袁通患得患失之下，过于谨慎，眼见这少年每当玉箫作长剑刺出时，箫尖白光闪闪，伴随嗤的声响，显而易见他身怀上乘内力，袁通看着心下自是骇然。又发现对方拳脚不甚高明，甚至不能称其为招式，还有些儿毛手毛脚的，他以己度人，越发不敢大意，只道敌人是有意使诈欺骗。未明敌人虚实之前，他不贪功，不冒进，务须步步为营，先立于不败之地，以免今日一个不留神阴沟里翻船，败在这名不见经传的少年手中。
故此，袁通十招中倒有七八招以防守为主，采取攻势时，也是不待招式使老，即便收回。
这倒给了子玉难得的适应时间。近几天里，他由一个手无缚鸡之力的文弱书生，脱胎换骨为一个身怀罕有内功、却不通招式的半吊子高手，数次应敌，不是敌人一个照面放倒他，便是他仗着内功浑厚一个照面放倒茫然不知情的敌人，此际还是他平生首度与人正儿八经地拼斗。
开始时难免有些慌乱，略显狼狈，可袁通小心过了头，惊疑不定，还当他是在卖破绽引诱自己，睬也没睬，白白错失几个克敌致胜的好机会。
子玉任督二脉贯通后，更误打误撞获得一身异常浑厚的怪异内力，运功之下耳目无比聪灵，只觉袁通的一招一式缓慢而僵滞，变招虽说难测，终究大有回旋的余地，不至于被一击即倒。碰到无法拆解时，便不管三七二十一玉箫猛挥，嗤的一声直欺袁通中宫攻去，大有一往无回同归于尽之势，逼迫袁通不得不放弃进攻，先求自保。
这等打法虽近乎无赖，但他自个儿心里头却清楚是有惊无险，袁通要是真敢跟他玩命硬拼，其结局决计不会两败俱伤，必是一死一伤。因为玉箫在他的真力逼注下，不啻一口锋利的短剑，一被刺中，非给当场扎出个透心凉不可；而这边子玉有神功护身，袁通徒手一击能将他伤到什么地步，实在值得怀疑。
子玉今日一整上午得穆笳倾力讲解武技，大有收获，穆笳因门规所限，对峨嵋的诸般独门绝技，往往避实就虚，轻轻几句一带而过，倒是对家传大擒拿手反复讲解，并亲身演练。天下的擒拿手法五花八门，没有一百种也有八十种，各门各派均有独到之处，招式虽各有千秋，道理却大同小异，殊途同归。
撑得十余招过后，他悟性本高，拿袁通的招式与穆笳所传逐一印证，原先很多想不明白之处顿时豁然贯通，渐渐地看出了些门道，越打越是顺手。这几天来目睹的多场打斗，如走马灯似的在眼前穿梭而过，脑中苦苦思索多时的某种看不见摸不着的东西，似乎渐行渐近，触手可及。周遭一应景物声响俱都淡化不见，灵台一片清明，目中所见，惟有袁通的一招一式。
这时袁通抱臂一圈，倏忽振手急出，右手五指箕张抓向子玉左肩，左手竖立为掌，紧随其后。
子玉眼中精光暴射，蓦然心领神会，前面的右手看似凌厉，其实是惑人耳目的虚招，真正杀招在左手。他大喝一声，霎时间有如神助，瞅准袁通左掌将发未发的时机，玉箫横挥直入，挟着“呜”的凄厉风声，疾如离弦之箭般点向他的掌心。
袁通心头一凛，慌不迭收劲换招，左掌外切化而为爪，从旁去抓玉箫。
子玉手中玉箫猛地一颤，幻化出一片呈扇形的箫影，便似一分为二，左右飘乎不定，寒芒吞吐，剑气森森，竟是一着天南三剑使的点苍精妙剑招“花开并蒂”，子玉虽只学了个形似，但在他手中施来，内劲凌厉，强猛刚烈却犹有过之。
袁通面色大变，哪敢直撄其锋芒，立时急展身形，抽身飞退，左手收招不及，叫劲风扫过食指，钻心剧痛传来，他才发觉半个指头皮开肉绽，不由骇然惊呼道：“剑气！”
子玉精神大振，纵声清啸一声，索性玉箫插回腰间，两掌扬处，和身扑上，再度与他战在一块。
旁观的穆笳跺跺脚，啐了声，佯怒道：“呸！得意忘形！”芳心自是欢喜得紧。
场上的子玉一听，乐不可支，哈哈大笑：“本公子是何等人物，不屑于占人便宜！”
再度交手时，与先时光景却又不同，子玉信手应敌，见招拆招，随意挥洒，畅快淋漓。心中无招，随机应变之际却妙招迭出，掌风呼啸，如海浪般一波高过一波。稳稳占据了上风。
袁通越打越是胆寒，到后来每每招式刚一递出，便叫子玉看准破绽趁隙进招，逼得他连忙应对，左支右绌，到了完全被压着打的地步。
袁通败相已呈，之所以能暂时维持不败，全因子玉对敌经验不足，而他又功底扎实，严防谨守之故。
忽然袁通略退一步，一手回收蓄力，旋身错步之际拍向子玉。
子玉想也不想，便施施然一掌迎上，本认为他不敢与自己对掌，必会变招趋避，不料他毫不犹豫迎将上来。
子玉微觉不妥，猛听后面穆笳一声惊呼：“小心！”晃眼间依稀见袁通掌中白光一闪，就在这千钧一发之际，他手肘外甩，硬生生偏了一偏，就听“嘶”的一声，袁通掌中夹的利刃险之又险地擦着子玉小臂而过，将外衣袖子划开一道裂缝，随接着毫不停顿划向子玉喉头。
子玉吓出一身冷汗，躲已不及，当下左臂倏提，闪电般扣住他的手腕，跟着运劲圈臂一挥，袁通无力抗拒，瘦小的身子整个被腾空甩了起来，咯的一响手臂脱了臼，在空中身不由主旋转几周，“叭嗒”一下狠狠摔在地下。
指头间夹的一片薄如蝉翼的刀片，此刻正插在他自己的腹部，鲜血迸流。
原来袁通趁略退一步那一缓之机，将长年在袖中暗藏的喂毒刀片夹在指头缝里，妄图一击制敌于死地。
两女跑到子玉身侧，穆笳检察子玉袖口被割裂处，见未伤及肌肤，方自安心。
这几下兔起鹘落，其凶险之处，间不容发。子玉惊魂甫定，两唇哆哆嗦嗦直道“卑鄙”二字，脸色泛白，心有犹有余悸。
袁通取出随身携带的解药吞下，左手按住腹部伤处，