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“王者必须肩负一国的重担，体弱多病或者懦弱都是一种罪过。如果国王孱弱，国家就一定会灭亡的。不，应该说是孱弱的国王会毁灭国家。可是，现在不是说这种话的时候。”
蒙菲拉特放开了搭在剑柄上的手。事后每当他想起自己可能被安德拉寇拉斯王一刀砍死的情景就不禁冷汗直流。于是，讲和就因此成立了。
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（五）
安德拉寇拉斯王和泰巴美奈王妃以及六个部下分乘了马和马车。一个原本为拷问吏的部下坐在驾驶座上，马车里面则坐着泰巴美奈和被绑着的吉斯卡尔。正确地说，吉斯卡尔应该算是被丢进去的。当吉斯卡尔被一个强壮的男人丢进原本就不宽的马车的时候，他晕了过去。
十天份的食粮和饮水堆在马车内，戴着头纱的泰巴美奈进了马车，坐在铺了坐垫的位置上，此时，马车就开始奔跑起来。
着群显得颇为奇怪的人在一片沉默当中通过了由王宫到王都的城门的黑暗街道上，距离大约有一法尔桑（约五公里）。沿路有五万名左右的鲁西达尼亚军警备着，甲胄和枪反射着烟火，在街道的两侧形成了一种异样的光芒。
叶克巴达那的市民们用怀疑和充满好奇的眼神看着这列沉默的队伍，但是，因为被鲁西达尼亚军的行列和黑暗所挡，所以他们根本看不清楚队伍里的人的真面目。当然，民众们绝对没有想到他们的国王会以这样的形式离开王都。
鲁西达尼亚军被无形的紧张之线所捆绑着，甲胄下的脸都显得很僵硬。如果安德拉寇拉斯大声表明他的真正身份，民众因而被挑起反动情绪的话怎么办？假如百万民众一起发生暴动，而鲁西达尼亚军的总指挥官又不在，到时一定会陷入一场混乱当中。
可是他们的担心是多余的。对安德拉寇拉斯而言，民众是用来统治的，而不是要求协助的。
“等着吧！叶克巴达那啊！等你真正的支配者率领大军将你夺回来的日子到来吧！”
当穿过城门来到王都外面的时候，安德拉寇拉斯王以不大但足以让听者动容的声音做了这样的宣告。这个声音也传到了坐在马车内的一男一女耳中。帕尔斯的王妃泰巴美奈和鲁西达尼亚的王弟吉斯卡尔彼此一句话也没说。泰巴美奈王妃用面纱和坚决的沉默将自己武装起来，而吉斯卡尔则像是全身虚脱了一般一动也不动。
除了安德拉寇拉斯的宣告之外，一行人在沉默中进行了大约半法尔桑（约二点五公里）的时候，街道左右的针叶林迎面而来，把黑压压的影子投射在一行人马的上方。
当安德拉寇拉斯带头开始进入森林当中时，一阵风吹了过来。安德拉寇拉斯急忙拉住马缰绳。他感到一阵刺杀的兵气，这正是身经百战的豪雄所有的敏锐感受。
鲁西达尼亚语的喊声响了起来，鲁西达尼亚兵从左右方杀了出来。剑和枪森白的刃反射着星光，从低处朝着一行人冲了过来。安德拉寇拉斯的刚剑制造了几声刀鸣和惨叫声，人血撒在路上。在一片激烈的混乱中，马车的门开了。泰巴美奈用面纱和黑暗遮住了自己的表情，扶起了吉斯卡尔的身体，二话不说把他推到马车外。鲁西达尼亚的王弟背部着地，身体受了重击，乎有为之一顿。他好不容易才发出了呻吟声，吐出了堵在他喉咙的无形的阻塞物，拼命地叫着。
“快来救我！忠实的鲁西达尼亚的骑士们，你们的王弟在这里啊！”
马车开始疾驰，一行人突破了混乱的漩涡。鲁西达尼亚军为了解救从马车上被推下来的吉斯卡尔，便停止了追杀帕尔斯人的行动。再怎么说，他们埋伏兵的目的是要救出吉斯卡尔。蒙菲拉特在黑暗中以最快的速度跑到王弟的身边，为他解开锁链。
“王弟殿下，你没事吧？”
吉斯卡尔以微笑回答了忠实部下的问话。绑住身体的锁链发出了声音被解开了。对吉斯卡尔来说，那无异如恢复自由的天使歌声一般悦耳。
“杀掉他！杀掉安德拉寇拉斯！不要让他活着去和帕尔斯军会合！”
波德旺叫道。一群马蹄声随着话声一落便待要响起。可是精疲力尽的吉斯卡尔用他的全身的力气大叫：
“不行！不能杀了安德拉寇拉斯王！让他去和帕尔斯军会合吧！”
“可是殿下，就他的武勇和谨慎来看，我们都得在这里将他杀掉啊！否则会成为日后的灾厄呀！”
“不，我有我的打算。照我的话做！不可以杀他！”
经吉斯卡尔再三下令阻止，波德旺只有停止追杀的行动。箭雨也停了。安德拉寇拉斯夫妻终于逃出了鲁西达尼亚军之手，逃进深厚的夜色中。
好不容易恢复了自由之身，吉斯卡尔从蒙菲拉特手中接过一杯葡萄酒一饮而尽。回头来的波德旺守护着王弟，一边述说意见：
“我们必须加强王都的守卫。安德拉寇拉斯那家伙既顺利逃走了，就一定会率领大军来攻吧？”
“就随他吧！”
吉斯卡尔点点头，他觉得身心的活力快速地恢复了。帕尔斯的葡萄酒仿佛将活力注入了王弟的全身似的。吉斯卡尔重重地吐了一口气说道：
“不过，我们还有其他该做的事。听好，从现在起，我所说的每一件事都要给我好好办好！”
吉尔卡斯做了以下这些指示。第一，将王都叶克巴达那城内的所有武器、食粮以及财宝都整理好，正确地统计出数量，做好随时可以运走的准备。
“我们没有必要执着于叶克巴达那。如果有必要，就将帕尔斯所有的财宝夺走，然后退到马尔亚姆去。听到了没？菲拉特？”
“知道了。”
“那么，是不是要准备随时放火烧了整座城？”
提出这个提案的是波德旺。可是吉斯卡尔摇了摇头。他也想过将叶克巴达那放火烧了。可是，他又想到，让叶克巴达那完整地保留下来或许可以扩散帕尔斯军的目标。或者因场合的不同，这座城可以成为和帕尔斯军交易的筹码吧？如果烧了它就没戏唱了。
“还有一点，就我一来看，国王安德拉寇拉斯和王太子之间似乎有嫌隙。如果让安德拉寇拉斯逃走，然后他要求拿回帕尔斯军的指挥权时，你们想，事情会变成什么样子？”
吉斯卡尔的表情极其尖锐。蒙菲拉特和波德旺泛着眼睛。原来吉斯卡尔是有意让安德拉寇拉斯逃走，好引发帕尔斯军内部的主导权之争。
“安德拉寇拉斯的逃走并不表示你们输了。就因为让他继续活下去，才能加速帕尔斯军的分裂。”
吉斯卡尔皱着眉头。他身上的跌打伤仍然在隐隐作痛，对疼痛的感觉似乎也在这个时候整个浮现了。
“现在就让安德拉寇拉斯去夸耀他的胜利吧！反正那不会是永远的。就让他和那个事实上握着大军的王太子起争执而引发一声骨肉相残吧！”
吉斯卡尔咬着牙愤愤地说完，便对骑兵们做了手势，要他们帮助他行动。他一边把左右手搭在骑兵们的肩上，一边继续下达命令。
“选一个精通帕尔斯语又有外并经验的人，或许我要派遣使者到亚尔斯兰王太子那边去。”
“到王太子那边去？”
“虽然我跟安德拉寇拉斯有不共戴天之仇，可是，跟王太子或许有交涉的余地。不，如果我们偷偷派使者前去，或许就可以让安德拉寇拉斯怀疑王太子跟我们有私通之举。”
听完王弟的话，重臣们不禁都咋了咋舌。
“殿下说的是。真不愧是王弟殿下！身处那么艰苦的环境，竟然还能想出这么巧妙的策略。”
“因为我有非常充裕的时间去思考啊！”
吉斯卡尔微微地笑了笑，把右手从骑兵的肩膀上放下来，摸着自己那恣意业生的胡须。在下了几个最低限度要立刻执行的命令之后，他感到疲倦急速地在他体内窜生。回到王都叶克巴达那治疗了伤口之后，他一定要先好好地睡一觉。醒来之后再淋个浴，刮刮胡子，然后……
“我受够了！现在先要让形式完全变成事实。”
在吉斯卡尔下了决定的同时，鲁西达尼亚人形式上的支配者也刚好在叶克巴达那王宫中的豪华寝床上醒了过来。在大白天里，他一直沉睡着。伊诺肯迪斯王不可思议地看着零散地放置在寝床旁边的甲胄，他呼叫着侍从。
“我到底做了什么事？我不记得在哪里睡觉呀……”
眼前的伊诺肯迪斯王已经没有了在被送上床之前的异样粗暴模样，现在又是不折不扣的懦弱国王了。侍从相对面视，在确认了国王不会再有粗暴的行为之后，他们把帕尔斯国王逃离王宫的事一五一十地报告给国王知道。
“什么？安德拉寇拉斯逃了！”
伊诺肯迪斯七世惊愕了一下，随即改变了语调问道：
“那、那么，泰巴美奈王妃怎么样了？”
侍从闻言哑然失笑，同时也感到愤怒，便刻意答非所问地做了回复。
“王弟吉斯卡尔公爵已平安无事。对王室来说，这是一件令人欣慰的事。”
“啊，是吗？那太好了。对了，我是问你们泰巴美奈王妃怎么样了？”
“王妃和国王一起逃了。”
在侍从们做了这样的回答之后，随即引起了一阵骚动。脸色大变的鲁西达尼国王从床上跳起来，被自己那脱掉的甲胄绊住跌倒在地上。侍从们急忙去扶国王，然而，失意的国王在半狂乱的情况下极为粗暴，那些不幸的侍从们只落得被抓伤的份。国王在一阵歇斯底里的举动之后，好不容易感到疲倦而倒在床上，然而就在他闷闷不乐地睡不着觉，躺在床上耗时间时，王弟生还的消息传回来了。吉斯卡尔衣服也没换就来找王兄面谈，他恭恭敬敬地行了一个礼。
“多蒙神明和兄长的庇佑，我终于得救了。”
这当然是一句嘲讽的话，可是伊诺肯迪斯王并没有听出。在问了泰巴美奈王妃的行踪，然后得到了她和安德拉寇拉斯王地确向东逃去的答复之后，他失望地把棉被从头上整个盖住。吉斯卡尔自认已经尽到一个做为弟弟和做为臣子的人所应该尽到的礼节之后，便退了出去。随侍在侧的波德旺压低了声音小声说道：
“王弟殿下才是鲁西达尼亚的国柱，这是所有将兵们一致的感受。”
吉斯卡尔没有回答，他也没有回答的必要。因为把国王当国王看待的只有伊诺肯迪斯一个了。在沉默中走了二十步左右，吉斯卡尔开口了。
“我也有很深的感触，对各种事情。”
这看似若无其事说出来的一句话其实隐含着很大的意义。波德旺两眼闪着光芒，似要笑开了嘴，但是，他抑住了自己的情绪，把王弟殿下送回寝宫。
长而微暗的走廊下没有什么人，壁上的灯火微微地摇晃着。比风俗声更低沉的声音像水泡一样在墙壁的一角跃动了起来。
“……在那个懦弱的鲁西达尼亚国王身上暂时注入狂热的力量到底有什么意义呢？结果那把毒刀也只是杀了一个国王的部下而已。”
“不要这么悲观。”
“唔，那么，古尔干，你有什么想法？”
“鲁西达尼亚人的心完全脱离国王，就算王弟吉斯卡尔篡位也没有人会说什么的。对了，除了那个逃亡到巴尔亚姆的大主教波坦之外。”
“吉斯卡尔会杀兄即位吗？”
“应该不会做到这种地步。或许就是把国王幽禁在一个房间，由他自己来摄政吧？目前可能会这样。”
“在帕尔斯阵营中，国王和太子因争夺兵权而对立，在鲁西达尼亚这边则是国王和王弟相争夺，王族真是悲惨哪！”
“他们的悲惨就是蛇王撒哈克再度降临的粮食。在煽动了银假面之后，事情只差一步就成了，哼哼，没什么好值得为他们感到遗憾的。地上的人们不思提高自己的德业，只想满足自己的私欲，结果只是用自己的手为蛇王推开再度降临的门扉罢了……”
充满恶意的笑声浴在夜风中，摇晃着灯火，当笑声停止之后，沉默就像尘埃一样降落在王宫的走廊上。
第四章 王者对霸者
（一）
第十四代特兰国王特克特米休率领着全部由骑兵组成的军队侵入帕尔斯领土是六月十日的事。当这队大军由迪马邦特山的东方南下时，被席尔梅斯和奇夫发现了。
特克特米休今年四十岁，比中等身材略高，肩膀很宽，胸肌很厚，如针般锐利的眼光从细小的两眼中绽放出来。在同伴眼中他是一个很可以信赖的对象，但是，在敌人眼里他却又不得不让人产生警戒。
将军吉姆沙带着约百骑的骑兵，从伊尔特里休的先遣部队那边来向国王报告战况。
“没有用的家伙！不是大言不惭地说在月缺之前会将帕尔斯全境劫掠一空回王都沙曼岗吗？姑且不说叶克巴达那，像培沙华尔这种边境的小城都没有办法攻陷，岂不把特兰武人的名誉都扫地了！”
特克特米休王的语气和表情都没有任何宽赦之意，他觉得入侵帕尔斯的第一夜就要在培沙华尔城有阳台的寝宫中度过才对。
“臣下不胜惶恐。上起亲王伊尔特里休殿下下至所有将兵都尽力在作战了。”
命名者吉姆沙恐惧已极。
“尽全力作战却连一座城也攻不下？”
“一言难尽。”
“帕尔斯军有那么强吗？”
“不，依臣下之见绝对不强。”
吉姆沙扬起眉头反驳道。不是因为战败而感到惋惜，而是他认为特兰是不需要怕帕尔斯军的。他深信如果从正面作战的话，特兰军一定会获胜。只是，事实上培沙华尔城太坚固了。
“在城外也没有什么收获吗？”
“附近的人们大都逃进了培沙华尔城，能掠夺到的东西不多，陷不了城，就没有什么东西可以分配给士兵了。”
以特克特米休王的立场来说，他必须掠夺大量的财宝，将之分配给臣下以博得人望。被评价为一个慷慨的君主对他来说是一项很贵重的资产。
就这一点来看，特兰人忠诚心的基准是很清楚的。一个能让臣民致富的国王就是一个好国王。不管口才再怎么好，再怎么使用君主的权威，如果没有给臣下们获得财富的机会，那就什么都不用说了。而一个无能的君主很快就会没有了同志。
尽管有这样的事情发生，可是，现在坐在王位上的人也不是一个弱者。尤其是特克特米休，他对无能的臣下一向都毫不留情的。
反对特克特米休即位的人都已经被斩草除根了。而那些不是积极的反对派，但是被视为对国王没有什么帮助的人不是被幽禁就是被流放，剩下的都是一些有力的同志。
特兰的领域在大陆的北方。在草原的北方，越过宽广的原生林就是一片没有人烟的永远冻土地带。风土气候极其恶劣，只要几年来一次寒流就可以使草木干枯、羊群死亡。这种地方并不适合无能的国王和无能的臣下把酒言欢。
……话说回来，特兰军的南进不仅对帕尔斯，对辛德拉王国而言也是一件很麻烦的事。辛德拉国�