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这话说得一清二楚。托特知道罗丹想要他干什么。他必须做出决断。马歇尔用信号示意：这个费洛人现在终于考虑实话实说，但等他能下定决心还需要几分钟。
“有一条线索，可我不信它能帮助您解决问题。请允许我先提一个问题：如果你们能制造传输机，那会发生什么事？”
克雷斯特回答：“为什么您为此担心呢，托特？您以为这样就会改变宇宙的历史吗？我们拥有宇宙飞船，它们归根结底与传输机一样具有同样的原理。我们非物质化，在超空间继续我们的航行。在传输机里也可以这样做。我们想要简化方法，不想要别的什么。因此银河体系一定会继续存在。”
“可是那些把秘密交给我们的人却想得更远。他们很重视只让条件成熟的人领会设计方法，即使这需要几百万年。我们为什么要打破这一法则呢？”
罗丹搬出决定性的论点：“如果我们能用对您无济于事的公式打开地下室，我们就是成熟的——或者您不这样看？”
托特正视罗丹。“好吧，也许您对。我把公式交给您。它简单好记，可意思不好懂。这个公式是：时空同步Ｘ维五角形。就是这些。”
克雷斯特和托拉互相看一眼，但看不出是理解还是同意。布利张开嘴，接着又很响地把嘴闭上。约翰·马歇尔最后发出无声的信号：确实就是这些。罗丹所做的不过是记住这几个神秘的字眼。
“如果这对您也毫无帮助，那我很抱歉。”托特继续说，“我们知道这些字眼已有好几千年，但始终不明白其意思。再多的我也无能为力了，可我希望您至少认可我的善意。”
罗丹几乎心不在焉地点点头，“谢谢您，托特。我很感谢您。现在我们谈我们会面的更实际的事务。您打算什么时候返回费洛星。”
托特看到话题转变，便松了一口气。
“准备工作已在进行。我们的舰队已做好起飞准备。今天我本人将与我的政府成员一起乘传输机返回家乡。我们直接前往托尔塔，那儿现已部署好相应的接待站。要举行一次祝捷大会，衷心邀请您和您的朋友参加。”
“太好了，”罗丹有点嘲讽地回答，“我们不会不接受邀请的。借此机会我想请您在费洛星上向我们提供一块禁区，我们能为您的安全建立一个据点。”
“您不想留在洛夫斯星上吗？”托特感到惊奇。
“是的，因为倘若托普西德人进攻的话，他们的目标是费洛星，而决不会是洛夫斯星。我也有其他的原因。”看得出来托特很想知道这些原因，但他不敢问。“祝捷大会后我们将对此作出决定。我想不会有什么反对意见。现在我可以告别了吧？我的部下……”
他离去后布利再也忍不住了。他作了一次深呼吸，然后又大声地呼出气，仿佛害怕不这样就会爆裂似的。
“那个公式是怎么一回事？”他脱口而出。他的眼睛里发出好奇的火花。
克雷斯特和托拉注视着正无聊地睁开眼睛仰视天花板的罗丹。
“你问我？我怎么会知道呢？”
“那你叫我去问谁呀？”布利说。
“去问那个我也去问的人。”罗丹站起来。
他走到门口，不再往前走。布利一跃而起，抓住他的袖子。“是谁？”
“‘星尘２号’上的正电子超级大脑，亲爱的。”
第一次祝捷会开过了，马上就要接着召开第二次祝捷会，更加隆重。
托特又搬进赤宫去住，并且开始办公。
费洛星上已看不到托普西德人占领的任何迹象。居民迅速恢复了日常生活。
部长会议在一次特别会议上批准在靠近西夏人居住的山脉附近向罗丹提供一个基地。“星尘２号”次日就降落在这个戈壁滩上，用它的辐射器开辟了一个进深一千多米的巨大的天然洞穴，暂时从这颗行星的表面消失了。
工作机器人着手扩建罗丹的基地。走廊、营地、工场和实验室出现了。仓库和歼击机库融建在岩石中，修建了电梯，最后还有一个阿尔孔人的反应堆为整个设施提供一把庞大的能伞。
正如罗丹的变异人不久就发现的那样，费洛人怀着十分复杂的心情观察这些准备工作。
他们想到托普西德人的占领被新的监护取而代之时就感到不安，尽管罗丹一再向托特保证这一基地只对费洛人有好处。可是费洛人怎么会领会罗丹话里的意思呢？他们怎么会知道罗丹把费洛人看作是他打算建立的银河系帝国的首位成员呢？
但是不管这一切，罗丹在为解开历史的巨大秘密做好最后的准备。他同“星尘２号”的正电子脑进行了很长时间的对话，把他从托特那里得到的公式告诉它，并获得所希望的提示。
当罗丹得到答案时，克雷斯特也来了。
“我知道，”这个阿尔孔人说，“您会选择这条惟一正确的道路。”
“难道有另外一条路吗，克雷斯特？正电子脑是五维思维。可您和我永远也找不到答案，尽管答案看来如此简单。全部秘密在于同步这个概念。五角形也起作用。所有加在一起才会产生一个合理的图像。”
“五维思维不理智吗？”克雷斯特面露微笑。
“在我们的宇宙中是不理智的。”罗丹回答，同时微微一笑。“不过如果要我说实话，我有点失望。五维保护的墓穴本来是十分正常的四维事物。虽然有文件，但不是在现代——就是这个秘密的四维因子。遥远的无线电星波——简而言之也就是宇宙射线——起着保护伞的作用。再加上一些技术上的小玩意儿、屈光效应和保持自然的能墙。如果不同的事件同步发生，所有这些障碍就都可以排除。”
“那么您想如何制造这些事件呢？”克雷斯特问时显露某种好奇，无可争辩地显示他知道答案。罗丹满足了他的要求。
“变异人！田中成行是一名测向员，如果是智慧生物制造的波，他能接收和理解。同时他也能接收构造墓穴能伞的上述无线电星波。如果他能把它张开，我们就能拿到眼下又回到现代的那些文件。原则上这就是整个问题所在。”
“可这是怎么发生的，为什么这样？”
“我承认我不知道，克雷斯特。正电子脑只给了我这一提示。田中独自一人也办不到，必须与另外几名变异人联手。我需要一名远距搬运师和一名精神传动师，当然还需要千遇来报告障碍物是否已被排除。”
“拿到图纸将会怎样？”托拉悄悄地走进来，提出了这个问题。她用那双深不可测的金红色眼睛审视着罗丹。
克雷斯特试图从中调停。“如果罗丹得到图纸，他就有权持有它，不然的话他就决不可能打开墓穴。”
“他这样做是得到了阿尔孔人大脑的帮助。”她激烈地提出异议。
“没有他当时的干预这就不会再存在——至少对我们不再存在。因此……”
“很有道理，”托拉语气缓和下来，“可罗丹会拿它去干什么呢？”
“那些图纸？”克雷斯特耸耸肩。“这是他的事。为什么他就不能建造传输机呢？我们也许能在地球和阿尔孔星之间建立直接联系。谁知道会在我们面前出现什么样的机会。”
罗丹认为有必要打断他们的谈话。
“托拉，别担心。如果不是我们大家都认为这样做是正确的，我不会制造传输机。这个秘密属于我们大家。我想请你信任我。”
他又使用“你”这个亲近的称呼，这还是第一次，但托拉并没有什么反应。她似乎已忘掉她跟罗丹比较亲近的短暂的时光。在她看来，现在他又是那个以他的干劲威胁阿尔孔帝国的野心勃勃的地球人。
“我可以表示我的怀疑，是吧，佩利·罗丹？如果克雷斯特认为正确——好吧，我不反对。可是我已警告过他。”
她不等回答就离开了房间。
克雷斯特注视着正电子脑的控制板。
“我们可以问它。”他建议。
罗丹摇摇头。“我是否可靠？不，谢谢。要是您也担心，克雷斯特，您就等我不在的时候问它。我不愿人们指责它受影响。”说罢他面带一丝苦笑地离开了房间。
站在罗丹旁边的有布利、千遇右柳、田中成行、安妮·斯隆、拉斯·楚拜和石井松。石井松除心灵感应外还具有另一种惊人的才能，她能“远视”。只要她聚精会神地对准一个地方看，不管有多远，她都能“看见”那儿发生的事。罗丹希望在即将进行的实验中能用上她。
田中迅速地点头，“是的，到处都有的宇宙射线都捆绑集中在这个大厅内，天花板上就有。然后它就继续流动，形成一个我无法渗透的锥体。但我认为，宇宙射线与时间的流逝是相同的。”
“也就是说它来自第四维，”罗丹说，声音低得几乎听不见，
“你能转移或阻止无线电星波吗？”
“唔，我不知道……”
“你试试看！同时千遇会发力，告诉他是否能看到能墓里的东西。”
田中看着安妮·斯隆。“如果安妮发力，其实是能转移那射线的。它是物质，尽管形式不同。”
在屋子里他们前面什么也没有。看不见的墓穴隐藏着它的秘密，似乎不愿泄露。
田中抓住安妮的手臂。这位姑娘蓦地呆若木鸡，闭上眼睛，接着千遇发出一声惊呼。
“那儿！”他指着空荡荡的大厅，这一句话在大厅里发出低沉的回声。“一只匣子——现在它不见了。这是什么呀？”
罗丹感到激动。有片刻时间他像瘫痪一样，之后他又振作精神。“一只匣子？”
田中松开了安妮。两个变异人在这种情况下无法再聚精会神，因而也就不再有必需的能量来实行他们的计划。
“一只闪光的小匣，它漂浮在屋子中央。我看到它只有一秒钟，然后它就消失了。”
“由此可见能行，”罗丹低声说，“田中和安妮，你们得再试一次，不过这次需更长一些时间。一等千遇看到匣子，拉斯·楚拜就跳起来。这一切不得超过两秒钟。如果安妮不能坚持，拉斯刚好在墓穴之内，我不知道会发生什么情况……”
千遇转向精神传动师。
“为了不影响发功，我什么也不说。你只要注意我的手。我抬手时你就跳。明白吗？”
拉斯点点头。也许他在考虑，如果安妮或田中失灵，他大概会在什么地方。
“我已准备好了。”他轻轻地说。
罗丹内心的弦绷紧了。他深深地吸了一口气，做了一个手势。
光从外表来看起先什么变化都没有，但后来罗丹看出宽敞的房间中央有一点轻微的动静，好像空气变得看得见了，尽管它始终是透明的。空气开始震颤并汇合，浅淡的色彩出现并消融。这时罗丹看到了那只匣子。
它是从无到有的，并像纯金那样闪闪发光。它漂浮在离石板地面不太高的半空中，被一道明亮的光线围绕。
千遇的手势不再是必要的了。拉斯·楚拜跳起来，因为他自己已能看到这一现象，他一眨眼就不见了，并在同一秒钟内在那个匣子的旁边出现。他双手攥着那个令人渴望的物件。
安妮大喊一声昏倒了。罗丹猛然转身一把扶住她。同时拉斯和匣子都不见了
“发生了什么事？”罗丹喊道，并摇动安妮，就像摇动一个包裹一样，“安妮，听着！是怎么回事？”
安妮睁开眼睛，像个孩子那样结结巴巴地说：“太多了——功力……”
“你得再试一次，马上！现在你不能丢下拉斯不管，尽力控制自己！田中？”
罗丹支撑着重新闭上眼睛的安妮，紧张的神情改变了她的面容。布利默不作声地站在几步远的地方。他不敢动弹，睁大眼睛注视着刚才拉斯·楚拜曾露面的地方。
那儿又开始闪闪发光，接着出现色彩。突然非洲人物质化了，手中拿着那个匣子。他马上又不见了——然后站在罗丹身旁。
罗丹让安妮慢慢地倒在地上，并向布利作了一个手势。
布利立刻去照料已筋疲力尽的远距搬运师。
罗丹走到非洲人身旁，从他手中接过匣子。他近乎虔诚地把匣子捧在手中，接着说：“差一点砸了，拉斯。”
精神传动师淡淡一笑，靠在出口旁边的墙上。
“我不会再干一次，”他说，“这是我一生中最可怕的几分钟。”
“几分钟？”罗丹诧异地问，“你在墓穴里的时间最多只有１０秒钟。”
拉斯摇摇头。“不可能！你和大厅突然消失了，然后我就化为乌有。我紧紧地把匣子按在身上，可是没有人想从我这儿夺走它。相反，我有这样一种感觉，好像是这个匣子拽着我穿过永恒。我飞快地驰出银河系，其速度超过任何思想。它在几秒钟后变成一堆巨大的旋涡星云，迅速变小，最后仅仅是千百万光斑中的一个。我自己落到一个光点上，它在我前面很远虚无缥缈的地方变大了。它看上去像是一扇窗子——一扇通往无穷尽、通往永恒的窗子——或是通往地狱的窗子。我不知道，因为事情突然又逆转，我向后倒。银河又变大了，接纳了我——然后我又看到这间房间。情况就是这样，可我不知道这意味着什么。”
罗丹安慰地拍拍他的肩。
“你比在你面前的所有人经历了更多，拉斯。你处在一个能穿过时间旅行的突然活跃起来的能源拱顶地下室中。你用这个匣子回到了原来的存放处——回到过去或将来——谁知道呢？当安妮转移无线电星的电波时，时间锁就重新打开了。你又回来了，并带来了这只匣子。”
“时间锁？”布利和拉斯异口同声地问。
“不错。因为必须有某种使这种时间旅行成为可能的东西，可惜我们没有这种东西。那就是无线电星波。只要它发生作用，被收藏的东西就处在事先确定的时代。如果中断它的影响，正常状态就会恢复。这一切全都十分简单。”
“是的！”布利叫道，显出不很俏皮的样子，“这非常简单。我一窍不通！现在用这匣子干什么呢？”
罗丹把匣子贴在身上，好像害怕它随时都有可能又会被看不见的力量夺走。
“它是从时间场取出来的。可是我们能不能打开它，却是另一个问题。也许克雷斯特能帮我们做到。安妮，你感觉怎么样？”
这个姑娘这时轻轻地靠在田中身上。
“总的说来没有问题。刚才只是太使劲了，仅此而已。”
“好，”罗丹说，“我们回基地。还有一点：你们要守口如瓶！没有必要马上就让整个费洛星都知道我们的成功。”
可是他的警告为时已晚。托特裹着他那色彩绚丽的斗篷从入口处走了进来，他向罗丹走去并微微躬身。
“恭喜您取得成功。您做到了我们千百年来想做而没有做到的事。”
罗丹迅速地镇静下来。“您用不着因此感到惭愧。毕竟费洛人中没有变异人。”
“也没有佩利·罗丹。”布利满怀自豪地补充了一句，好像他是刚才提到的那个人的父亲，他端着架子在其他人之前走出大厅。
第五章
罗丹希望现在能深入细致地钻研这个神秘的匣子，但他未能如愿。虽然船上正电子脑把匣子打开了，但它只透露了谜语的一部分。�