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「对不起，请容我走开片刻。」他向罗德尼亚特王一点头，便和那士兵走到一边说话，直接了当问道：「是有关比尔分队长的消息吗？」
「是。我是比尔队上的人，夏恩副官派我回来报告有关队长的事……」
原来夏恩接管分队后，不想无功而返，还是决定继续追击普洛汉那支骑兵队。耐心苦候一段时间后，果然搜寻到了他们的踪迹。
当时，长期藏在洞窟里不敢到外面的骑士们的体能已经差到了极点，几乎是一被黑旗军发现，看到黑旗军无论是人数还是战斗状态都佔绝对优势，那些拉夏骑士们便弃械投降了。
而出乎他们意料的是，在被俘的骑士中并没有发现普洛汉将军。从骑士们的口中，他们问出普洛汉在不久前的一个夜里忽然失踪了，谁也不知道他去了哪里。
至於比尔，自从离开队上便也失去了他的下落，应该是还在追踪普洛汉要复仇。普洛汉人在哪儿，比尔自然就在哪儿。
夏恩在派出一半人手把战俘押送到临近由黑旗军控制的地区进行处理后，便带领剩下的一半人马四处找寻比尔或普洛汉的踪影，不过至今尚未有成果。
唯一对搜寻有些帮助的，是骑士们所说的将军没有带走坐骑的这条线索。只凭双腿行走短期内不可能走得太远，而且无论是黑旗军还是拉夏控制的区域内，普洛汉将军都是被缉捕的对象，他很难利用驿站、渡船，所以不大可能去得太远，搜索范围可以就圈定在他的失踪地点那一带。
这边艾里凝神听着士兵的报告，被晾在一边的拉夏国王看他一脸凝重，不知是收到了什么重大的军情，也不知是否和拉夏有无关连，自己这条命到底能不能保得住，心中忐忑不定，脸色也时青时白。
好不容易等到圣剑士听完那士兵的话，眼巴巴地又看着他转向另一边，去和那像是军师幕僚的年长男人说起了话。
罗德尼亚特王觉得自己现在的感觉，就和当年等候父王宣佈王位继承者名单时一般难熬。
烦躁下，国王随意打量了那年长男人几眼。这人一身不起眼的布衣，掺着许多白丝的灰发不修边幅地覆住了他大半张脸，看不清脸面，感觉上只是个不起眼的半老之人罢了。
想想圣剑士丢下贵为一国之王的自己，却和这等人物去说话，国王的心中颇觉不是滋味。若非眼下情势比人强，不得不低头，他早就发作出来了。
忽然间，那年长男人似乎窥看到了国王心中所想，抬起头往他这边瞥了一眼。罗德尼亚特王心一悸，不敢再望。
「比尔那边有消息了，我先赶过去。拉夏这边，国王说的话可以当放屁，怎么处置……你看着怎么对我们有利就怎么办吧！」艾里附在纪贝姆耳旁交待道。
拉夏国王费尽心思弄出来的那套说辞是真是假都无所谓，他也没心思去为普洛汉亲眷的死鸣不平，身为黑旗军的首领，只要按着最有利黑旗军的方式去做就好了。
反正这拉夏国王不是什么好东西，看是要直接吞并了拉夏，还是杀了国王设一个傀儡，把拉夏变成黑旗军的附庸，或是让拉夏加入联盟而从此不敢再作乱，怎么样都行。
纪贝姆比自己精明百倍，对黑旗军事务也更瞭解，定能作出最有利妥贴的判断。罗德尼亚特王人就在眼前，已经再无自保的筹码，相信纪贝姆提什么条件，爱怎么鱼肉他都无法反抗，自己也没有留下的必要。
看纪贝姆会意地点头，艾里便回身向拉夏国王微微一笑：「对不起，突然有急事要处理，容我先走一步。」
好歹这也是决定一国命运的重要场合。殷殷盼了好久，对方居然就这么临阵抽腿走人？罗德尼亚特王张大了嘴，一副呆相，愣愣地发出不连贯的句子：「可、可是……我……你要怎么……」
「有关拉夏的一切事务，都交由这位纪贝姆先生决定。陛下直接和他交涉就可以了。」点了个头，艾里便迳自回身和黑旗军中其他人又交代了几句，策马向来路疾驰而去。
不知为何，圣剑士临去时那该算是谦和有礼的态度，却令罗德尼亚特王有股不寒而栗之感。
望向纪贝姆，先前还觉得他其貌不扬毫无贵气而心存鄙薄，现在看来，却觉得那覆没了大半张脸的长发下不知究竟藏了什么心思。从那不怀好意微微勾起的一边嘴角，他揣测不出这人究竟是想拿自己怎样……
没来由地，他隐约有种自己被圣剑士交到了一个更可怕的怪物手上的感觉。
比尔高高坐在山道边的一棵树上。就在前方不远处，逃亡的将军无力地倒在地上。不过，这并不是比尔终於下手杀了普洛汉，只是普洛汉自身已虚弱至极，走到这里时支持不住，自己一头栽倒在地。
普洛汉并非有什么目的地，只是当比尔跟在他身后时，他便不由自主地迈动脚步想拉开些距离。纵然明知凭自己现在的力量已经不可能再抛开他，这种努力只是徒劳无功，但他也不能停下脚步。
因为在他和比尔之间，彷彿有一种无形的默契：就算普洛汉为求生而作出的努力多么微不足道，比尔都不会下手，而一旦他自己放弃了，那便是这趟复仇之旅的终点。
经过这相当一段时日的追踪，普洛汉的精神和体力的消耗都已近极限，现在终於支持不住了。不过，他昏倒后比尔并没有过去对他做什么，也停下脚步，跃上枝头休息。
这些天子，他也消瘦憔悴了几分。不单是普洛汉一个人受罪，作为追踪者的精力消耗也不小。当普洛汉因为恐惧而发恶梦的时候，比尔往往也因为梦见村子被屠、亲人被杀的情形而惊醒过来。
复仇的这段日子里，这种梦变得更加频繁了。原以为复仇会让自己心中失衡的那一部分变得平和些，但是心头的负担好像只有变得更重。
晚夏的山风凉凉的，吹在身上很舒服。身下坐着的树枝被吹得上下轻轻摇晃，颈后过肩的发尾也被风吹动，弄得比尔脖子有些发痒，不过他倒也不觉得讨厌。
望向不远处那一动不动的人体，他的头发和衣角也在风中微微晃动。只这样看，根本没有「那个就是仇人」的感觉……
比尔忽然觉得气氛太平和，自己也太放松了，他忙把想法转到复仇之事。
自己的追赶确实给普洛汉身体和心灵上都造成了很大压力，看他现在这个样子，恐怕已经是到底线了。再逼迫下去，恐怕他自己便死了。是现在就去了结他性命，还是再等等？
正在犹豫间，他看见普洛汉的身子一动，看来是终於醒转过来了。
比尔便决定还是暂不动手，从树上一跃而下，静静等着普洛汉的行动。休息到此结束，新的追逐开始了。
普洛汉坐起身来，呆呆往比尔这儿望了一阵，似乎才重新回想起自己的处境。看他神色渐渐恢复清明，比尔以为他会起身继续逃跑，却见他摇摇晃晃地向自己直直走了过来。
当被追捕者不逃走，反而主动走向追捕者时，自己该怎么应付？
这还是第一次出现这种情况，比尔一时有些无措。还在思索的时候，普洛汉已经走到他的身前，比尔索性不再多想，冷然而立看着普洛汉，想先弄清他到底想干什么。
普洛汉形容憔悴，脸色差得就像是死人一般，晃动得厉害的身体似乎随时都会被风吹倒，面上有种濒临崩溃，或是已经崩溃的特异恍惚迷乱之色。
「噗通」一声，他双膝跪地，身子虚软地伏在地上。伴着怪异的咯咯声，从咽喉深处响起嘶哑的声音。
「我说……乾脆杀了我吧！」
比尔「嗤」的一声冷笑：「撑不住了吗？忘了你是显赫一时的拉夏将军了吗？若是死在这种荒坡野地，可不大好看啊！」
「别说了！我这样，死了还轻松一点吧！？求求你！既然要杀我，就痛快给我一刀吧！我已经完了！反正都没希望了，为什么还要再受这种罪？我不是你的大仇人吗？为什么还不动手！？」
普洛汉一边怒喊着，一边支起身，就要往比尔插在后腰上的镰刀刃上撞去！
比尔只想着不能让他这么容易就死，急急一个旋身避过，一脚将将军踹到树下趴着。
「你以为你有选择走哪条路的权力吗？你觉得死比较轻松，我可不见得就让你称心如意！」
「你不杀我？」
普洛汉扶着树摇摇欲坠地重新站起身来。无神的眼中，仍是没有半分生气：「又不是非你不行……你不杀我，我自己也可以死！」
想起自己身上也有佩剑，他拔出剑来反手就刺向自己腰腹。然而剑尖还没触上身，剑身便被比尔以镰刀勾住抛上天空，不知落到哪里去了。
普洛汉也不着急，剑一脱手，他便索性全力向另一边冲去，一头撞向那棵大树。
这一次同样也是半路就被比尔截下。比尔一掌拍在他头上，掌劲虽化去了穿颅破脑的力道，还是打得普洛汉脑中一阵发晕，再次倒在地上，一时半会无力起身。
「……呵呵！啊哈哈哈哈……」
四仰八叉躺在地上的普洛汉没有试图起身，反似放松了身体，口中笑个不停，笑声已透出一股疯狂之意。
第八章解脱
「笑够没有！？」比尔皱眉喝了一声。
笑声渐渐回落，普洛汉有气没力地哼道：「其实要死还真是简单……
就算没有刀剑可刺，没有树木可撞，我只要一直这么躺下去，也会慢慢死的。谁也阻止不了！」
比尔脸色沉凝。普洛汉说的没错，存心赴死的人，总有办法死去。
况且，如果死亡已经能威胁得了这个人，跟踪也就没有任何作用了。能够以缓慢方式折磨普洛汉的方法已经失效了。
普洛汉见比尔好一阵应不出声，这还是他第一次佔到了上风，又纵声大笑起来。
笑到正酣畅处，忽地右手上传来一阵钻心剧痛，普洛汉惨叫起来。
抬手一看，只见右手食指已经被削去一块皮肉，鲜血流淌不止。
虽然对武人来说这只能算是小伤，但十指连心，这份疼痛却要命得很。
痛呼声中，比尔的话声冷冷传来。
「你以为只要不怕死，就可以轻松了吗？」
普洛汉从痛得泛着泪光的眼中，看到少年扭曲狰狞，充满恶毒意味的脸。原以为除死无大事，但普洛汉却再度生出了强烈的恐惧，拚力挣扎起身子向后退却。
而所有无谓的努力，被比尔简简单单地上前一脚踩住普洛汉的胸膛便宣告抹消。
「你……你想怎么样？」普洛汉嘶声道。
「如你所愿，让你死。只不过，我的杀人技术不算太好。」说话间，镰刀轻巧地滑动，又从普洛汉臂上带下一片血肉。
「本来我希望能慢慢来，杀你个十天半月的。但以我的水准，大概只能撑个七八天你就会断气了，真是可惜。」
疼痛刺激着普洛汉的神经，比疼痛更可怕的还有比尔的话，令普洛汉陷入恐慌的境地，瑟瑟地全身发起抖来。
比尔的意思很明瞭，他终於要下手杀人了，但他不会给自己一个痛快，而是要零割碎剐地让自己受尽痛苦才能死去！
虽是武人，但普洛汉出身贵族，养尊处优惯了，上阵打战也多是坐阵指挥，极少负伤，对疼痛的承受能力实在不高。他尖声叫喊着请求比尔乾脆地下手，不要再折磨他。
杀猪般刺耳的呼喊刮搔着耳膜，好像脑浆都在被翻搅一般。刚才溅到手上的鲜血，有种让人噁心的黏腻感。不断滴落到地面的血滴，红得像会烧灼人的视线。
老实说，比尔从来都不喜欢杀伤人的感觉。
将不适感抛到一边，他让自己去回想亲人被杀死的情形。所爱的人们在无辜被杀时，也受过这样的苦楚。现在是让凶手偿还一切的时候了！
重新稳定下心意，比尔一边思虑着下一刀要割在哪里，一边向地上的男人踏上一步，黑色镰刀高高扬起，便要挥落。本是与凶恶无缘的长相，这一刻却显得凶残淒厉，眼眸中闪着有如真正恶鬼般的嗜血光芒。
「比尔住手！等一下！！」
正在这时，一道属於第三者的喝止声忽然从上空响起。比尔暂缓下动作，抬头望去，便见一条人影从半空中急速飞来。
普洛汉惊骇欲绝之际，见有人阻止少年，不由起了一丝希望，但望向那急急落地的人，他却发现这人自己居然是识得的。
「艾里？」
比尔唤出来人的名字的同时，普洛汉也脱口道：「莱文法师？」
唤出印象中的名字后，他才突然记起这莱文法师就是令自己军队一败涂地的人，也是黑旗军的首领圣剑士，脸色立刻又变得比刚才还难看。
前几日艾里在路瑟安那里接获夏恩派来的士兵的通知后，便即刻赶往比尔的队伍所在之处。知道比尔的事不是人多就能帮得上忙的，因而这一次他独身前来，没让萝纱等其他人跟着。
在派人传信回黑旗军和艾里赶路的期间，比尔队上的人也在继续查找有关队长和普洛汉的消息。
幸好比尔身背镰刀的形象给人的印象还挺鲜明的，艾里一和夏恩等人碰面，夏恩正好查到了比尔的下落，他便全速赶了过来。
艾里才不理会普洛汉有何感受，将这里的情况扫过几眼，他大略掌握住事情状况，深深皱起了眉。
比尔迥异於常的神态，表明复仇的意念果然在他的心智中佔据了很大的份量。这件事自己还是非阻止不可！
因为比尔原本朴实的个性已经因为那桩仇恨而扭曲了，如果眼下任凭比尔虐杀普洛汉，让他的双手为了复仇而染上残虐血腥，这件事今后必定会长留他心底，永远地对他的个性产生极阴暗负面的影响。
就算不考虑久远的事，眼下的仇恨已经成为他生活的支柱，等到他杀死普洛汉结束了复仇，一下子失去心灵支柱的他该为了什么而活？也许就此变成一具行屍走肉，浑浑噩噩地生活，也许选择自己放弃生命，那时的麻烦才叫人头大！
「为什么阻止我？」比尔沉声质问艾里。
横眉冷目强抑怒火的神态，让艾里明白如果自己说不出像样的理由，比尔他恐怕立时就要翻脸。
显然，若自己空口说白话尽说些什么为他好之类的话，他是绝对不会听的……那该怎么跟他说呢？
「我……我不是要阻止你复仇。」脑中忽然灵光一闪，艾里临时改口道：「我是来帮你的！」
「帮我？」比尔一脸怀疑，不加思索地拒绝：「不需要。复仇的事我只想自己来。」
……真是不可爱的小鬼！当初刚认识时，明明软巴巴地很好欺负的。
艾里心底犯着嘀咕，面上却不露端倪地应道：「你误会了，我也不是要插手。只是我知道你必定希望仇人多受痛苦，先前我得到了一个能给普洛汉最大打击的消息，所以才想在你动手之前，让他先听到这个消息。」
「哦？是什么消息？」比尔这才缓下神色问道。
「你该知道前几日黑旗军打到路瑟安吧？你知道在城下发生了什么事吗？」艾里作出轻狂之态，得意地笑得前仰后合：「那位拉夏国王怕死得很，一见面就把所有的事情都推到这位普洛汉将军的头上，说他……拥兵自重、独擅专权什么的