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罗炎盛怒之下，硬生生折断了军师的鬼角，使他一身堪称强者的力量永远再无法挽回。然后还将他驱逐出魔族，任其自生自灭。这对以力量为尊的魔族来说，是比死更痛苦的惩罚，而军师却对当初所为全然无悔。他相信自己的牺牲是绝对值得的，因为罗炎的脚步不会再为任何女子所羁绊。
向人界的战争进行至今，人族对魔族的仇恨累积得更加深厚，全无妥协的空间；而魔族也付出了不小牺牲，势必要得到一个令他们满意的战果，魔族将士们的期望都放在罗炎身上。罗炎自己也很清楚，魔族和人族间的战争必须要有个分晓，否则便是辜负了牺牲的魔族战士们的鲜血。魔族之人可以残暴，可以狡狯，却没有因为个人的好恶而抹煞全族牺牲的软弱之徒！
事到如今，他已不能回头，只能按着已经踏上的路继续走下去。军师笃信，这条路的终点，将是第一位统一魔人两界，真正旷古未有的绝代王者之位。
但，他的预言只有一半正确。
人族集结了最强的军力，孤注一掷地向入侵的魔族发起了攻击。反攻进行得十分密集，不计牺牲，同时又巧妙地运用了各种谋略诡计。而魔族刚刚失去了军师，谋略力量被削弱不少。虽然罗炎的头脑也不容小觑，但身为魔族最强者的他，向来都在前军打头阵，而按着原先的策略，魔族队伍已分作几支行动，一时调度不及，令他无法同时亲自指挥其它几支队伍。人族部队刚好在这微妙时机进行反攻，取得了令他们振奋的理想成果。
魔族队伍被分隔开来，小股的部队有许多被人族以陷阱或是绝对优势的兵力吞噬消灭。等到罗炎终于将魔族部队集中起来，魔族的力量已经大为折损。为了扭转局势，罗炎率兵将元气大伤的魔族部队护在身后，由自己来对抗追击的人族军队。如果他落败，魔族便大势已去。不过知道罗炎力量的魔族，没人认为他们的王会落败。罗炎是魔族中最强者，不可能败于任何人类之手。而此战是以强对强。换言之，如果人族一方落败的话，便等于是折断了人族最锋利的尖刀，这将是魔族扭转战局的契机。
这一战，实是此次人魔之战最关键的一战。就在这一战中，罗炎终于见到了修雅。
曾视对方比自己生命更重要的一对爱人，经历了生离死别后终于重逢，却偏偏是在一场绝对输不起的战斗之中，成为敌对的双方。
第四章 夜之余韵
“那一战是强者之间的战斗，不论是魔族还是人类，没有参战的人只敢在远处观望。所以当时确切的情形，我也不甚清楚，在场的艾里或许知道得更清楚些。至于结果，就更不用我多说了。”
纪贝姆以这句话，结束了他的讲述。房中三人一时谁也没有说话，都在默默思索着这一段往事。艾里虽早觉得修雅的牺牲背后必有隐情，却也想不到会是这般悲伤的故事。半晌后，还是萝纱打破了沉默。
“纪贝姆先生……”她有些许犹豫该不该捅破这窗户纸，最后还是决定问出来。虽然自己的头脑也很乱，她还是明白有些事若是压抑着不说，只会令心有歉疚者继续背着沉重的包袱。
“你在这个故事中，扮演的是什么角色？是那个军师吗？……我一直以为，你是我母亲的朋友。”
纪贝姆缓缓点头：“是的。一切都是我的过错。王在身负的责任与自己的感情中摇摆不定，不得不战斗，却又无法对你母亲痛下杀手。最后修雅以自己的生命来封印他，在人族看来是惨烈的战斗，在我看来，或许这倒是王所盼望的结束方式。可惜听说了这个消息后，我才明白自己当年真的是做错了。”
他惨笑道：“一个强大的王者，首先是个拥有强大心灵力量的人，应能按着自己的心意决定自己的未来，而我却试图插手他的生命，由我来决定他的方向。在我破坏了他的生活，令他失去爱人，无法过自己希望的生活时，我便亲手扼杀了他强者的心，注定了他不可能成为我所期望的真正绝世王者。如果当年不是我自作聪明的插手，后来也不会有那么遗憾的结果。从这一点来说，无论是对王，还是对你母亲，我都十分对不起……”
“所以，你就决心保护他们的孩子，以补偿当年的过错？”萝纱又问道。见纪贝姆以沉默代替肯定的回答，她轻叹一声，也不知该说什么好。
老实说，她对他并没有什么恨的感觉。毕竟自她认识他起，他便一直是在默默保护照顾着自己，没有人能够憎恨这样一个真心对自己好的人。就算现在知道了纪贝姆所做过的事，她仍是觉得父母本就要逾越身份差异的这道难关，他们的感情才可能得到好的结果。情况会变得那么恶劣，虽是有纪贝姆起头，却不能全部归咎于他，应该怪造化弄人。
只是事关父母，也不能说声“没关系，别在意”就万事大吉。这么多年来，负疚与悔恨恐怕早已深入纪贝姆内心，否则他已经全无武力，身体也不甚好，怎会在墨河镇才一见到自己便毅然离家，暗中跟随保护自己？无法减轻的愧疚郁结心头，会是沉重的负荷。或许任他留在自己身边补偿当年的过错，才能减轻他心头的歉疚，让他好过些。最后萝纱还是决定什么都不说好了。
她不说话，纪贝姆没什么可说，艾里是看当事者都不说话，自己在修雅和罗炎的故事中只是个无关者，由他来说话未免古怪了些，便也不作声。屋中的气氛变得有些沉闷尴尬。
纱起身欲辞别，忽然想起一事，随口问道：“对了。据说魔族的真名具有特殊的力量，如果魔族亲口把真名告诉旁人，那人便可以凭借这真名与他订立魔法契约。那么，我父亲为什么把这么重要的真名告诉妈妈呢？”
纪贝姆一楞，应道：“魔族的人为生育后代，往往会有不少姬妾伴侣。不过真正结成夫妻的并不多。魔界的夫妻，都是真正生死同心，愿为对方付出生命的爱侣。为了表明彼此心意，也是为了守望相助，夫妻双方会告诉对方自己的真名。因为魔法契约不见得都是伤害、封印性质的，也有可以疗伤或是增强能力的。”
“这么说我老爸还真的是很认真啊！”萝纱暗道。知道父母的感情真挚深厚，令得知闻者色变的魔王是自己父亲的震撼顿时减轻不少。
想了想，好像没什么可问的了，她便向纪贝姆告辞。艾里自然也没有留下来的必要，便和她一同往出口走去，一路上便听见前头的少女小声地嘀嘀咕咕着什么。
“……对了，我的真名该是什么？不会就萝纱·凯因这么简单？那能和我订契约的人未免太多了吧？艾里他们，翠雀旅店的人，魔法学院的老师同学，邻居的大婶大叔……完蛋了，根本数不完啊！”
艾里失声而笑，开解道：“你想太多啦！你只有一半的魔族血统，情况大概不一样吧！”
萝纱讶然回望他。艾里的神情自然，仍是平时相处时的模样。先前她的心神都被母亲的现身、纪贝姆说的故事所占据，一时也忘了他的在场，此时才猛然醒悟自己这几个月来苦心隐瞒的魔族血统已经被他知晓……但他的态度怎么都没什么变？
今晚或许是适合坦露秘密的夜晚吧！萝纱向艾里问出心中疑惑：
“魔族凶横残暴，是人类的大敌。我是一半的魔族，你对这没什么感觉吗？”
昏暗的光线中，她的双眸亮如星子，紧紧锁住艾里。艾里心中微动，忽地意识到，自己虽不觉得她有魔族血统的事有什么大不了，对当事者来说却很可能是不小的负担，她这个问题可不能随便回答。他低头思索，小心地整理着语言。前头萝纱已推开纪贝姆小楼的屋门走了出去。
听了半夜的故事，现在正是夜半时分，街上半个人影都没有，只有路边树影在风中摇曳婆娑，夜空中几颗孤星明灭不定。冬夜的寒风扑面而来，令萝纱和艾里两人的头脑都为之一清。今晚所听到的一切，如是幻梦一场。
不过他们都明白，有些事并不是想回避就可以把它当作不存在，终是要面对的。
“当然会有感觉。”艾里终于出声。
“刚知道时是很意外，但也仅此而已。一个人的身世怎样，或是有没有什么血统证明书，并不会影响到我对他的看法。你是一个独立的个体。别的魔族该是什么样不关我事，我认识的只是萝纱你而已。你的个性怎样，我一直是用自己的眼睛去分析判断。不管是对魔族，是对人类，或者是对自己的评价，我认为都应该听从自己的感觉，而不该拿‘应该是怎样怎样的人’的臆测，毫无根据地往一个活生生的人的头上套。”
垂首思索艾里话中的含义，萝纱僵硬的面部线条渐渐柔和下来，但还是无法释然。月光下，她低垂的面容白得仿佛吹弹可破，踌躇地轻咬着自己的下唇，嫣红的唇色被皓齿咬住时褪得水般浅淡。艾里从没有见过这样给人脆弱之感的萝纱。
“但……”细弱的声音钻了出来，充满着不确定：“如果我的性子，已经开始变得如魔族一般的无情呢？”
艾里一凛，凝望萝纱，萝纱的身子开始微微颤抖。
“如果真是这样，我的想法也还是一样。唯一能决定我对你的态度的，仍旧是你的行事为人。”
说到这，他亦有所感触，也忘了怎么斟酌词句，话说得更加流畅：
“人本来就各有各的性子，很难说什么样的性子好，什么样的性子不好。只要对自己的所为担负得起责任，不会伤害到旁人，谁有权力指责我们的生活方式？我们也不需要对任何人有所愧疚。创建黑旗军的初衷，也是希望能创造一块让人可以按着自己本心，自由生活的地方啊！”
说完一大串话，松了一口气，他忽觉有异。今夜萝纱的神态，并不像是初次知道自己拥有魔族的血统……她之前便已知道了？什么时候的事？
仔细推想过去萝纱的言行几时出现过异样，他的怀疑很快指向他们在黎卢的那段日子。
那时候有一阵子，她莫名其妙地和自己变得有些生疏，自己知道是因为她和维洛雷姆的交往，但现在仔细想想，如果真是为了这个原因而与自己生疏，她应该掩饰不住女子恋爱时的甜蜜和兴奋。那时的她，给自己的感觉只是退缩和畏惧，像是害怕忧虑着什么……而在自己表示决定修正自己的态度，真正以伙伴而非保护者的平等自由态度来待她之后，她和自己之间的隔阂才渐渐消失。只是此后她给自己的感觉，就和之前有了不同，就像是从单纯女孩变成了有秘密心事的少女。
当时并没多想，现在推想起来，才知道应是从那时候起，她已发现了自身血缘的秘密。自己刚才虽说得达观，但对一般人，尤其是个年轻女孩来说，这终究还是个相当要命的负担。
自己眼中看到的萝纱，一直是开朗乐观的。她看事情常比自己更加通透，有时便像她母亲当年一般开导自己，想不到她自己也背负着这么沉重的秘密。看她现在问话的神色，应该已为这问题独自受了不少煎熬，却小心掩饰着不敢和任何人分担……
总是一副无忧无虑模样的人身上偶尔显露出来的脆弱，尤为打动人心。艾里忽觉心中涌上一股从未有过的怜惜，不愿见她继续彷徨不安下去，他靠近她伸手拍抚她的肩背。
“再说，魔族也不见得一定是凶横残暴吧？至少现在的罗炎和纪贝姆，都不是这样的人啊！除去魔族的血统外，他们也和我们一样有自己的人生、有感情、会思考，对他们我恐怕很难有什么恶感。相比那些为着一己私欲挑起战争的人，我还更愿意和他们亲近。难道你不这么觉得吗？所以别把这事看得太重了！”
“是这样吗？”
好像很有道理……因艾里的轻拍而生的安心和依赖感，让萝纱放松地依靠向他身边，困扰心头多时的忧虑渐渐消散。
手掌下的纤细身子渐渐止住了颤抖，惶惑的眼神变得清朗起来，艾里心中亦涌出一股满足愉悦之感。他低头看她渐渐回复的平和安然之态，同时也注意到胸线起伏，腰身玲珑……咦？从何时起，萝纱已真正是个少女的模样，和初见时的平板青涩大不一样了？眉目间隐现清婉之气，萝纱孩童般偏于中性的清丽已经蜕变成了少女的妍丽？
过去日日见面，便不容易留意到她的变化，这次经过一段时日的分别才蓦然惊觉。艾里惊讶于她成长的同时，也突然发现……自己好像和她靠得太紧了些。
察觉艾里的眼光有异，萝纱亦意识到什么，杏眼失措地瞪大。白生生的面颊上浮现出的淡淡艳色，娇嫩得如同荷花瓣尖的粉红一抹。
怔怔望着眼前秀色，艾里一时间对靠在身边的纤秀身子产生异样的感觉，脑中濛濛然有些发昏，原本想说的话在脑中胡乱打起结来。
“所以，所以就是说……那个，不用太在意这件事……呃，我是说，还是顺其自然的好，该怎么样，就怎么样吧！”
“这……你，你的意思是？”萝纱的舌头好像也有些打结。
“别人会怎么想我不好说，但至少我依旧会像以前一样待你。如果我觉得你有什么事情做得不对，我还是一样数落，不会因为知道你血统的事而对你有什么武断的认定。”
萝纱想了一下，眼中缓缓涌现出粲然笑意：“你是说，不管我可能变得怎样，你都会以平常的心来看我？”没有猜忌，不会歧视，也不束缚限制自己，他会以尊重和信任来包容自己的一切。
明白他的意思后，整颗心像是溶化了一般，全然松懈下来。身体仿佛被拥在暖融融的春风中，长久以来的忧虑疲惫一分分消失无踪。
情感虽已变得淡漠，她却很确定自己喜欢此刻的感觉。再多的宠溺，都不及尊重地留给她适当空间，只在恰当的距离处静静守护的那一份温柔。
萝纱克制不住满心的笑意，也不想克制。她向他靠得更近，笑容更加灿烂眩目，可爱无比。艾里终于忍不住，搭在她肩上的手微一使力，便要拥她入怀……
然而萝纱的身体才一动，胸口处响起一声清脆的低响。两人眼光下落，见是那水晶坠与萝纱胸口钮扣轻轻碰撞。顿时，所有的动作全然凝结，只有那水晶坠兀自左右摇晃。水晶折射的莹亮光辉，仿佛是修雅带笑的明亮眼眸。
艾里胆子再大，也不敢在人家母亲面前对女儿有什么亲近动作。萝纱亦然。两人面上同时浮现尴尬之色，一个讪讪收回手，一个干咳一声挺直身子，转开眼光。片刻前的融洽气氛已无影无踪。
“现在时间还早，快点回去，还可以睡一觉。”
“是啊。那么，再见。”
“再见。”
两人眼光都不敢相交地交换了个淡而无味的安全对话，便分头走回住处，回到各自的床上，瞪着天花板到天亮。
这一年的冬天，对大陆上的众多国家来说，都是最寒冷的严冬。
大陆西部的塔思克斯帝国依旧陷于艰难的内战之中。叛乱的达鲁王领并不是如何强大，塔思克斯的国王并非无能之君，领兵的将领也非庸碌无能，统领的军队亦是训练有素的强兵，奈何叛乱的雷瑟夫亲王背后有凯曼王国在支持。
塔思克斯的工矿业相当发达，但国土大部分是荒漠和寒冷的冰原，粮食、生活用�