“对不起。”
“不用，反正我们的关系越来越糟。不过更让我心烦的是——这才是最麻烦的——他根本不相信你的实验数据，就是你的介子仪实验，在经过月面实际观测之后得到的那个结果。”
“我早就告诉过你，他不会信的。”
“他说他看过你的结果。”
“是啊，他随便扫了一眼，还哼了一声。”
“我这次算是明白了。是不是世上的每个人都只会相信那些对自己有利的东西？”
“只要有一点可能就会。有时候即使毫无可能，人们也会顽冥不化。”
“你呢？”
“你的意思是，我是不是人类？当然。我不相信自己已经这么老了。我一直认定自己魅力超凡，一直相信你来找我是因为我相貌英俊——即使你把话题转向物理以后，我还是执迷不悟。”
“什么啊！我就是那么想的！”
“行了。我猜，内维尔告诉你，我收集的数据都在误差幅度之内，所以没什么说服力，这倒是实话……不过我还是相信，这些数据是证明我理论的第一步。”
“只是因为你这么希望吗？”
“不是‘只是因为’。我们不妨这么看，假如电子通道没有任何危害，但是我却坚持认为它有，这样的话，我迟早会被证明是个白痴，我的科学声望也就毁掉了。不过话又说回来，在那些人眼里，我现在已经是个白痴，而且已经毫无科学声望可言。”
“本，到底是怎么回事。好几次了，你都会提及当年那个故事。你能不能把它完整地告诉我？”
“你要是听了会很吃惊的，因为根本就没有多少可说的。在二十五岁的时候，我还算少不更事，没想到自己某天会触怒一个白痴，不为别的原因，只因为他蠢。
其实蠢的不光是他，我当时的行为才真正蠢到家了。正是我的无心冒犯把他推上了高不可及的巅峰，要是他以前想到自己今后的地位，一定会吓死的——”
“你指的是哈兰姆？”
“是，当然是他。他发达了，于是我就毁了。最后，我甚至不得不逃到月球上来。”
“这儿很糟糕吗？”
“当然不，这里相当好。可以说，从长远来看，他反倒帮了我的忙……回到刚才的话题上。我刚说到，要是我一直坚信通道有危险，其实我的想法是错的，那么我不会有什么损失。但是如果情况相反，我认为通道很安全，而其实是错的，那么我的行为就是在帮助毁灭这个世界。说实话，我已经度过了大半辈子，而且我有足够的理由相信，自己对全人类并没抱有什么好感。但是，真正伤害过我的人毕竟是少数，如果我因此而向整个世界复仇的话，那也有点太过分了。
“而且，如果一定要找个自私一点的理由，那么，茜里妮，我会想到我的女儿。在我动身来月球的时候，她刚刚得到许可，可以生一个孩子。用不了多久，她的孩子就会出世，而我——请原谅我这么说——就会成为一个外祖父。不管怎么说，我总会希望我的外孙能健康成长。所以我坚持自己的信念，通道是危险的，而且也会在这个信念的指引下行动。”
茜里妮的情绪也激动起来：“可这就是我想知道的。通道到底危不危险？我指的是，真相是什么？我不想听你们的信念。”
“这应该由我来问你才对。你是直觉师。你的直觉是怎么告诉你的？”
“我正是为此苦恼，本。我自己都无法确定。我个人倾向于相信通道的确危险，可我又怕这只不过是自己的感情倾向而已。”
“好吧，或许如此，可你为什么会有这种倾向呢？”
茜里妮悲哀地笑笑，耸耸肩，“要是能证明巴容错了，一定很好玩。平时只要他一认定什么，就会对反对者毫不留情地讽刺挖苦。”
“我明白了。你很想看看他失败的表情。我完全能理解这种希望会有多强。比如，要是通道真的有危险，而我亲自证明了它，我一定会成为人类的救星。我敢发誓，那时我最大的愿望就是看看哈兰姆的表情。不过这种想法不见得有多光彩，到时候我真正会做的，恐怕是坚持跟拉蒙特分享这一成果。他的确无愧于这种荣耀。
我会把自己的乐趣局限于看看拉蒙特的表情——当他面对哈兰姆的时候。那时候他应该不会那么暴躁了……我怎么开始说废话了……茜里妮？”
“我听着呢，本。”
“你什么时候发现自己是直觉师的？”
“到现在我也没弄太清楚。”
“我想，你在大学学过物理吧。”
“嗯，是的。还有点数学，不过我从来学不好。想想就知道，我的物理也不会好到哪儿去。一旦不懂了，我就会直接猜出最后的答案来。这么说吧，考试的时候，我只要好好预测一下如何才能得到正确答案，然后一切都出来了。这一招基本上次次管用，但每次他们都会问我，这些题是怎么做出来的，而我却怎么也回答不好。所以他们每次都怀疑我作弊，可是从来都找不到证据。”
“他们从来没怀疑过这是你的直觉能力吗？”
“他们可不这么想。不过当时我也不知道。后来，我的一个早先的性伴侣是个物理学家。其实他就是我孩子的父亲，精子毕竟是他提供的。当时他有个物理难题，有一次躺在床上的时候，他讲给我听，或许也只是做完爱随便找点话题吧。我当时说：‘你知道我听了以后有什么感觉吗？’后来我就告诉了他。纯粹出于胡闹，他试了试，然后他告诉我，成功了。实际上，那就是发明介子仪的第一步。你不是说，那玩意儿比质子同步加速器还好吗？”
“你说那是你的主意？”狄尼森正把手放在水滴之下，一边听茜里妮的话，一边把指头放在嘴边，“这水干净吗？”
“绝对纯净，”茜里妮回答，“它会流向大蓄水池，做进一步处理。它含有硫酸盐、碳酸盐和其他一些矿物质。你肯定不会喜欢它的味道。”
狄尼森把手指在内衣上蹭了蹭，问道：“是你发明了介子仪？”
“不是发明。我只是提出了最初的概念，最终做成还需要很多很多工作，大多数都是巴容的功劳。”
狄尼森摇摇头，“茜里妮，你知道吗，你的天赋真的太了不起了。你的头脑真该交给分子生物学家，让他们好好研究一下。”
“是吗？我可一点都不愿意。”
“大概在半个世纪以前，人类关于遗传工程的研究浪潮达到了顶峰——”
“我知道。不过后来失败了，而且还被立法禁止。
现在它是非法的，所有此类研究都成了非法的。就科研来说，法律的限制规定已经做到顶了。但我听说还是有人暗地里在搞。”
“我不太清楚。研究什么？关于心灵直觉能力？”
“不，我想不是。”
“嗯。不过我是这样想的。在遗传工程的推动之下，肯定会有人想到研究心灵预测。显而易见，几乎所有伟大的科学家都有类似能力，由此可以联想到，这种能力就是创造力的惟一来源。有人或许会说，这种非凡的创造力源自个人特定的基因排列，而每个人的基因排列肯定都是不同的。”
“我想，或许有很多种排列组合都可以达到同样的效果。”
“如果这是你心灵直觉的结论，那就肯定是对的。
不过还有些人坚持认为只有一个基因，或者一小段基因，才是构成这个能力的惟一关键因素，你可以叫它直觉基因……后来他们的研究失败了。”
“我知道。”
“但在失败之前，”狄尼森继续说，“他们还做过一些尝试。他们筛选出一些似乎可以增强预测能力的基因段，还声称取得了一些成果。这些挑选出来的基因段被放进了基因库，我敢肯定，你是恰巧继承到了这些基因——你的祖父母中有人参与过这项工程吗？”
“据我所知没有，”茜里妮说，“不过我也查不出来。说不定他们中的哪个参与过，不过我只能说……要是你不介意的话，我不想仔细调查这件事。我根本不想弄清。”
“也说不定根本没这回事。后来公众对遗传工程非常抵制，要是哪个人被大家看成遗传工程的作品，那他的日子一定不会好过……人们都说，直觉跟那些惹人讨厌的研究都是一回事。”
“嗯，谢谢。”
“话是这么说。可要是谁有了预测力，不管他自身品性有多端正，也难免引起别人的嫉妒和敌意。即使是米歇尔·法拉第那样的圣人也一样遭到了汉弗莱·戴维的嫉妒和仇恨。早就有过这样的箴言——想要引起他人的嫉恨，并不需要你真正做错什么。至于你的这件事——”
茜里妮说：“不过，我肯定没有引起你的嫉妒吧？”
“我想不至于。不过内维尔呢？”
茜里妮沉默了。
狄尼森说：“我猜，在你跟内维尔结交之前，所有人都知道你的直觉天赋吧。”
“我得说，不是所有人。不过，可以肯定的是，有些物理学家这么怀疑。但是，像地球上一样，这里的科学家也把自己的名誉看得很重。我想他们都或多或少地安慰自己，让自己相信在得到科学验证之前，我的话只不过是毫无根据的猜想。不过，巴容心里当然明白。”
“我懂。”狄尼森没往下说。
茜里妮的嘴唇在颤抖。“我怎么有这种感觉？我觉得你想说：‘所以他才会接近你。’”
“不，当然不是，茜里妮。你已经魅力超群，根本不需要其他任何东西。”
“我也相信。可是，从我们生活的每个细节来看，他其实对我直觉能力更感兴趣。不是吗？只有他坚持让我隐藏身份，做一个普通导游。他说我是月球的珍贵财产，万一被地球政府发现了，他们一定会垄断我的能力，就像垄断同步加速器一样。”
“奇怪的想法。不过知道你能力的人越少，他那些科研成就的含金量就越高，你的贡献都会被他一人独享。”
“你现在的口气可真像巴容！”
“是吗？每当你的直觉预测非常准确的时候，他就很生气，是不是这样？”
茜里妮耸耸肩，“巴容生性多疑。这没什么，每个人都有自己的缺点。”
“那你跟我单独出来合适吗？”
茜里妮马上回敬一句：“我为他辩护一句，你没必要生气。他不会怀疑我俩可能偷情什么的。你毕竟来自地球。实际上，我可以告诉你，他甚至很鼓励我跟你交往。他认为我可以从你身上得到些启发。”
“得到了吗？”狄尼森冷冷地问。
“得到了……尽管这是他鼓励我们交往的主要理由，但并不是我的。”
“那你的理由呢？”
“你自己知道，”茜里妮说，“只是想听到我说出来罢了：我喜欢跟你在一起。否则的话，只为了那点东西，我完全可以用别的方式，花更少的时间。”
“好吧，茜里妮，我们是朋友吗？”
“朋友！当然是朋友！”
“那你从我身上到底学到了什么？可以说说吗？”
“说来话长。你曾告诉过我，我们不能随心所欲地建造电子通道，是因为我们探测不到那个平行宇宙。但他们可以探测到我们，这可能是因为他们智力更高，或者科技更发达——”
“两者不见得是一回事。”狄尼森自己咕哝了一句。
“我知道，所以我说‘可能’。但你想过没有，我们不见得比他们傻多少，或者落后多少。原因可能仅仅是他们更难探测到而已。既然那个宇宙里强作用力比我们更强，那么他们的太阳肯定比我们的要小。以此推断，他们的行星极有可能也很小。所以，他们的世界整体上看会极其微小，从我们这边很难探测到。
“然后我想，”她说，“他们探测的目标可能是我们的电磁场。一颗行星的电磁场要远远大于自身的体积，也更容易探测到。这就可以解释他们为什么能探测到地球，而看不到月球。月球本身几乎没有电磁场可言，所以我们不可能在月球上建立电子通道。而且，要是他们那个行星体积极小而电磁场微弱的话，那么我们就无法探测出来。”
狄尼森说：“这个想法很有意思。”
“还有，我们已经想到，跨空间的物质交换可以弱化他们那边的强作用力，使他们的太阳冷却；同时，这一过程又会强化我们这边的强作用力，使我们的太阳加热，并爆炸。而这又说明什么呢？想想看，没有我们，他们可以单方面操作，但收集能量的效率会低到不可想像。在通常条件下，这种行为毫无价值。他们需要我们的帮助，需要我们给他们发送钨…186，然后得到钚… 186。但是，如果银河的这条旋臂整个炸成一团类星体，那就会在我们太阳系附近产生一道极强的能量流，它的量级远超目前我们的供给规模，而且会持续百万年以上。
“一旦爆炸形成了类星体，他们单方面操作的效率再低，只要能收集到那股能量流的一点零头，就完全够用了。到了那个时候，我们的存在已经失去了价值，不管是毁灭了还是怎么样，他们都不会放在心上。说实话，我们这边要是爆炸了，对他们而言更安全一些。只要我们存在一天，就可以随时把通道关掉，那时他们就彻底绝望了。只要一爆炸，他们就万事大吉了；再没有什么人可以关上能量的大门……所以，那些白痴还嚷嚷，‘要是通道这么危险，那些聪明绝顶的外星人为什么不会关上呢？’这些人根本不知道自己在说什么。”
“说这话的是不是内维尔？”
“对，就是他。”
“可这样的话，平行宇宙的太阳还是会持续冷却，不是吗？”
“那又怎么样？”茜里妮不耐烦地回答，“只要有通道在，他们根本用不着太阳。”
狄尼森长长地出了一口气。“你不知道，茜里妮。
在地球上有一种传言，说拉蒙特从平行宇宙那边收到过信息，警告我们通道隐藏的危险。可他们还是没有关掉它。当然，没人把这事当真，但让我们假设这是真的。
假设拉蒙特的确收到了这样的信息。会不会是那边有人良心未泯，不愿意摧毁我们的世界，杀掉亿万生灵，可这人的意见最后却敌不过自私的公众呢？”
茜里妮点点头，“我想很有这种可能……好像在你分析之前，我就想到了这点，或者说，预测出来了。不过你还记得吗，上次你说过，从一到正无穷，任何数字都没有意义。”
“当然。”
“好吧。那么我们再想想看，我们的宇宙和平行宇宙相比，强作用力的差异非常明显。其实，我们的所知也仅限于此。可是在物质之间的相互作用力不止一种，而是四种。除了强作用力，我们还知道有电磁力、弱作用力，以及引力，他们之间的强度之比是：130：1：1O…10：10…42。既然有四种，为什么不可能是无穷多种？为什么不可能存在无穷多种相互作用力，只是因为它的强度太弱，或者对我们的宇宙影响太小，以至于我们视而不见呢？”
狄尼森说：“如果一种相互作用力过于微弱，根本探测不到，或者根本造不成任何影响，那么从科学定义上讲，可以认为它不存在。”
“只是在这个宇宙不存在，”茜里妮断然反驳，“谁敢说它在平行宇宙中存不存在呢？如果存在无数种相互作用力，又有无数个宇宙，那么，一个宇宙中视为标准的作用力，到了另一个宇宙中，其强度完全可能发生变化，变化量�