七重外壳- 第1部分

　　　　作者：王晋康

　　　　９７年８月２３日，小甘和姐夫乘坐中航波音７４７客机到达旧金山。姐夫
斯托恩吴，中文姓名吴中，自己买的是单程机票，给甘又明买的却是往返机票。
因为小甘必须在七天后返回北京，去上他的大学三年级课程。

　　　　在旧金山他们没出机场，直接坐上了西方航空公司去休斯敦的麦道飞机。抵
达这个航天城时已是万家灯火了，高速公路上的车灯组成流动跳荡、十分明亮的
光网，城市的灯光照彻夜空，把这座新兴城市映成一个透明的巨大星团。飞机开
始下降，耳朵里嗡嗡作响，那个巨大的亮星团开始分解出异彩纷呈的霓虹灯光。
直到这时，甘又明才相信自己真的到了美国。

　　　　下了飞机，他们乘坐地下有轨电车来到一个停车场，吴中找到自己那辆银灰
色的汽车，用遥控器打开车门。十分钟后他们已来到高速公路上。吴中扳动一个
开关后便松开方向盘，从随身皮包里取出一个小巧的办公机，开始同基地联络。

　　　　“我在为你办理进基地的手续。”他简短地对甘又明说。甘又明惊讶地看着
无人驾驶的汽车在高速公路上疾驶，路上，除了对面的汽车刷刷地掠过去之外，
百里路面见不到一个行人和警察。在这道机械洪流中，甘又明真正体会到为什么
“汽车人”在美国的动画片中大行其道。可当他们的汽车尾追前边汽车太紧时，
甘又明又免不了担心。

　　　　斯托恩吴猜到了他的心思，从办公机上抬起头，平淡地说：“放心，它有最
先进的防撞功能。”

　　　　甘问：“它是卫星导航？我见资料上介绍过，说这种自动驾驶方式是下个世
纪的技术。”姐夫微微一笑：“国内的资料常常有５至１０年的滞后期，我带你
去的Ｂ基地又是美国国内最超前的。你在那儿可以看到许多科幻性的技术，它可
以说是２１世纪科技社会的一个预展，比如这辆汽车，你知道它是什么动力吗？”

　　　　不是姐夫问，他还真没想过这个问题。他看看汽车，外形和汽油车没什么区
别，车速表上的指示已超过了２１０英里，汽车却行驶得异常平稳。他猜测道：
“从外形看当然不是太阳能汽车，是高能电池的电动汽车？氢氧电池的电动汽车？
高容量储氢金属的氢动力汽车？在我的印象中，这些都是二ＯＯＯ年以后的未来
汽车。”

　　　　吴中摇摇头：“都不是。这辆汽车由惯性能驱动，它装备有十二个像普通汽
车汽缸大小的飞轮秒速３０万转，所以储能量很大，充电一次可以行驶一千公里。
飞轮悬浮在一个超导体形成的巨大磁场里，基本没有磨擦损失，使惯性能在受控
状态下逐步转化为电能。这是代替汽油车的多种方案之一，但还不一定是最好的
方案。”

　　　　甘又明半是哂笑地说：“也许，Ｂ基地里还有能给植物授粉的微型昆虫机器？
有克隆人？有光孤立子通信？有激光驱动的宇宙飞船？”

　　　　斯托恩吴扭头看一眼，平静地说：“没错，除了激光驱动的宇宙飞船还限于
‘后理论’研究外，其它的都已开始小规模试用。”

　　　　这之后他就不再说话，在他的办公机上专心致志地办公。甘又明不由得再次
暗暗打量他的侧影，他的相貌平常，身体比较单薄，大脑门，有如女性般的纤纤
十指在电脑键盘上翻飞自如，时而停下来在屏幕上迅速浏览一下从基地发来的数
据。

　　　　如鱼得水。甘又明脑子里老是重复这几个字，这个文弱青年在科技社会里真
是如鱼得水。无怪乎姐姐是那样爱他，崇拜他，这种人正是２１世纪的弄潮儿，
在女性心目中，他们已代替了那些肌腱突出的西部牛仔英雄。

　　　　七天前，３４岁的斯托恩吴突然飞回国内，第三天就同３１岁的星子姑娘举
行了婚礼。婚礼上，新娘满脸的幸福，新郎却像机器人一样冷静。

　　　　刚从老家返校的甘又明借着三分酒气，讥讽地对姐夫哥说：“谢天谢地，我
姐姐苦苦等了八年，你总算从电脑网络里走出来了。你知道吗，很长时间，我认
为你已经非物质化了，或者只剩下一个脑袋泡在美国某个实验室的营养液中。”

　　　　斯托恩吴平静宽厚地笑笑，同小舅子碰碰杯，一饮而尽。甘又明对他一直非
常不满，甚至可以说是抱有敌意。八年来，至少是从他考进清华大学计算机系的
三年来，他极少在姐姐那儿见到吴先生的消息，最多不过是在电脑网络中发回几
句问候。甘又明曾刻薄地对姐姐说：“你的未婚夫是吴先生，还是一个ZHW@07。BX。US
的网络地址？别傻了，那个人如果不是早已变心，就是变成了没有性程序的机器
人。”

　　　　姐姐总是笑笑说：“他太忙，现在是美国Ｂ基地的虚拟试验室的负责人。”
不过弟弟的话并非没有一点影响，那天晚上，她发了一封电子邮件，委婉地说想
要一张他的近影。第二天一张表情漠然的照片传回来了——仍是在电脑网络中！
为此，甘又明一口咬定这张照片是虚拟的：“美国的警务科学家早把面孔合成软
件发展得尽善尽美，你想叫这张照片变胖变瘦，是哭是笑，或者想从１０岁的照
片变化出３４岁的模样，都只用几秒种的时间！你想，他为什么不寄一张普通相
片呢，这里面一定有鬼！”

　　　　即使婚礼过后，甘又明仍然敌意难消。客人走后，他悻悻地对姐姐说：“他
为什么不接你去美国？这位上了世界名人录，名列美国二十位最杰出青年科学家
的吴先生养不活你吗？姐姐，我担心他在那边有了十七八个情人，甚至已成了家。
我知道你是个高智商的学者，但高智商的女人在对待爱情上常常低能。用不用我
再提醒一次，那个国度既是高科技的伊甸园，又是一个世界末日般的罪恶渊薮。”

　　　　星子已听惯了弟弟的刻薄话，她笑着说：“你不是说他是没有性程序的机器
人吗？这种机器人是不需要情人的。”

　　　　“那他为什么不接你去美国？”

　　　　“他说这儿有他的根，有他童年的根，人生的根。他说在光怪陆离的科技社
会里迷失本性时，他需要回来寻找信仰的支撑点，就像古希腊神话里的英雄安泰
需要地母的滋养。”她在复述这些话时，脸上洋溢着圣洁的光辉。

　　　　甘又明喊起来：“姐姐呀，你真是天下最痴情又最愚蠢的女人！这都是言情
小说中的道白，你怎么也能当真！”他看看表，９点４０分，是科技影视长廊节
目时间，这个时间他是雷打不动的。他打开电视，嘟囔道：“反正我把该说的都
说了，到时你莫怪我。”

　　　　那晚的科技影视节目是“电脑鱼缸”——正是它促成了他的美国之行。“电
脑鱼缸”是一种微型仿真系统，电脑中储存了几百种鱼类的基因，你只要任意挑
选几种，按下确认钮，它们就开始在屏幕遨游。每秒４８帧画面，比电影快一倍，
所以从画面上看甚至比真鱼还逼真。不仅如此，这些鱼还会生长，会弱肉强食，
会求婚决斗，会因鱼食的多寡而变肥变瘦。雌雄配对的机会完全是随机的，一旦
某对夫妻结合，它们的后代就兼具父母的基因，因而兼具父母特有的形态习性。
一句话，这个鱼缸完完全全是一个鱼类社会的缩影，但只是虚拟状态。

　　　　新婚夫妇来到客厅时，甘又明正在击节称赞：“太奇妙了，太奇妙了！”每
次看到类似的节目，他常有“浮一大白”的快感。这会儿他完全忘却了对姐夫的
敌意，还兴致勃勃地姐夫说：“很巧妙的构思！如果把节奏加快——这对于电脑
是再容易不过了——是否可以在几分钟内演变鱼类几千万年的进化？还可以把主
角换成人，来模拟人类社会的进化。比如说模拟第三次世界大战的进程，把所有
的社会矛盾、各国军力、民族情绪、宗教冲突、各国领导人的心理素质等等输进
一个超级虚拟系统，推演出二三十种战争进程，我想它对军事统帅的决策一定大
有裨益。”

　　　　斯托恩吴看了一眼，他发现这个清华大三学生的思路比较活跃，不免对这位
小舅子发生了兴趣。他坐到甘又明的面前，简捷地说：“你说得不错，这正是虚
拟技术诸多用途之一。不过这个电脑鱼缸太小儿科了，我们早已超过了它，远远
超过了它。”

　　　　甘又明好奇地问：“发展到什么程度？能否给我讲讲，如果不涉及到贵国利
益的话。”他有意把贵国两个字念重。

　　　　吴中笑笑，接过妻子递过来的两杯咖啡，递给小舅子一杯，然后说：“我想
你已知道，在虚拟技术中，人也可以‘进入’虚拟世界。”

　　　　“对，通过目镜和棘刺手套，人可以进入电脑鱼缸和鱼儿嬉戏。”

　　　　吴中摇摇头：“那是二十年前的旧古董了。我们现在使用的是一种被称作‘
外壳’？br》　⊿HELL）的中介物，通过它，人可以完全真实地融入虚拟世界。我
们的技术已发？br》　沟秸庵殖潭龋？br》　进入虚拟系统的某人，如果没有系统外
的帮助就无法辨别出所处环境的真假，正像一个密闭的飞船里的乘员，若没有系
统外参照物，就无法确认自己是否在运动。”

　　　　甘又明笑嘻嘻地说：“那个‘某人’是否服用了迷幻药？科克、快克、哈希
什？”

　　　　斯托恩吴看看他，心平气和地说：“没有。”

　　　　甘又明大笑起来：“那你就有点吹牛了！我想，一个神经健全、头脑清醒的
人，肯定能从虚拟环境中找出破绽来！要不，是美国人普遍智力低下？也难怪，
在美国，全民性的吸毒泛滥至少已延续了１００年，难免会引起智力退化。”

　　　　吴中冷冷地说：“说几句俏皮话很容易，不过献身科学的人一般已经摈弃了
这种爱好。你想试试向我的虚拟技术挑战吗？”

　　　　甘又明两眼发光，跃跃欲试地说：“这可搔到我的痒处了！我天生喜欢这样
的智力体操，从小至今，乐此不疲。不过，我恐怕暂时去不了美国。”

　　　　吴中笑笑，对妻子说：“我就给他安排一次为期七天的短期访问，不耽误他
回校上课。”甘又明很快领教了姐夫的地位和能力。三天后，吴中告别新婚妻子，
匆匆返回美国时，甘又明也怀揣着一张往返机票、一份特别签证和一千元美金坐
在特等舱里，享受着空姐的微笑和茶几上的新鲜水果。

　　　　一条公路沿着海滩穿行，再往前是广阔的滩涂。这儿人烟稀少，雪亮的灯光
刺破夜色，展现出一个茂密安静的绿色世界，自然的蛮荒和嵌入其中的现代化建
筑相映成趣。天光甫亮，他们赶到一个营地。营地占地不大，在做工粗糙的铁栅
栏里面散布着十几座平房。虽然途中已经联系过，但警卫没有收到对甘又明放行
的命令。斯托恩吴面色不悦，拿起内线电话，节奏很快地说了一通，甘又明的英
语水平可以听懂他们的谈话。

　　　　吴说，我与贵国政府签定了合同，我自然会恪守它，包括其中的保密条款。
实际上，只要这次我回国七天而未泄密，你就不必担心了。从这几句话中，甘又
明听出了他的傲气。

　　　　他还在电话中说，实际上这位中国青年是作为临时雇员来基地的。你知道我
们一直在招募挑选那些最有天资的美国青年，让他们去寻找虚拟世界的漏洞，以
求改进设计，成功者还要发给一万元的奖金。这位甘先生也是一个很合适的人选，
他思维灵活，天生是个怀疑派，而且是在一个完全不同的文化背景中长大的。我
们的技术只有经过不同文化背景的人士的检验，才是万无一失的。当然，甘先生
没有经过例行的安全甄别，但我的话是否可以作为担保呢？

　　　　对方显然犹豫片刻，然后和他能不能设立一个专门介绍人们曾经幻想并已成
为现实的科技成果的栏目，介绍幻想是怎样的，而变成现实又是怎样一个过程。

　　　　交谈了几句。吴中笑道：“谢谢，我记住你的这次人情。”

　　　　他把话筒递给警卫，警卫听完后殷勤地说：“头头说，对两位先生免除一切
检查。我送你们进去。”

　　　　现在，在他们面前是一个巨大的圆形管道。吴中按动一个电钮，管道上一座
密封门缓缓打开。他们走进一个圆筒状的车厢，车厢内相当豪华，摆着四部真皮
转角沙发。吴中同仅有的两名乘客打了招呼，安顿甘又明坐下，打开酒柜门问：
“喝点什么？威士忌，橙汁，咖啡？”

　　　　“橙汁吧。”

　　　　吴中倒橙汁时，车非常平稳地启动了。甘又明只是在看到橙汁水平面向后倾
斜时，才察觉到车厢在加速。他从窗户向外望去，看到飞速后掠的旷野，一群海
鸟在眼前掠过，随即出现在后边的窗外。但他敏锐地发现，所谓窗户只是一张液
晶屏幕上的仿真画面。他笑着用手敲敲假窗户：“也是虚拟的？”

　　　　吴中微笑着说：“你的观察力很敏锐。这种管道是全封闭的，它是饱和蒸汽
管道，车厢行进时，前方蒸汽迅速凝为水滴，车厢经过后又迅速气化，所以几乎
没有空气阻力，可以达到两马赫的高速；磁斥悬浮和驱动，它是一种几乎不耗能
的运输方式，相信在下一个世纪中叶，它将在很大程度上代替火车。

　　　　当然啦，因为是封闭环境，旅客容易感到压抑郁闷，所以我们搞了这些仿真
窗户。“磁悬浮车辆已达到最高速，正保持着这个速度无声地疾驶，窗外景物的
后掠也越来越快。按方位和地图推算，这时头顶已经是浅海了。吴中严肃地说：”
还有１０分钟时间。我想简单地介绍一下我们的虚拟技术，希望你不要过于轻敌。
像你这样的青年志愿者我们已接待过上千人次，只有六个人挣到了奖金。此后我
们堵住了所有的漏洞，再没人能挣到这笔钱了。我希望你能成为第七个成功者，
但首先你要彻底清除轻敌思想。“

　　　　吴中略为沉吟，又平缓地说：“你要知道，人在封闭系统中很难对自身所处
环境作出客观的判断。当宇宙飞船达到光速时，时间速率就会降为零，但光速飞
船内的乘员感觉不到这个变化，仍然认为自己是在正常地吃饭、谈话、睡眠、衰
老。再比如，我们说宇宙在膨胀，也能用光线的红移来测出膨胀速率，但这种膨
胀只是天体距离的膨胀，天体本身并未膨胀。如果所有天体连同观察者本身也同
步膨胀，我们能拿什么不变的尺度来确认宇宙的膨胀？绝无可能。”甘又明笑道
：“我信服你的理论，但进入虚拟环境中的人并未完全封闭，至少他们的思维是
在虚拟系统之外形成的，自然带着它的惯性。我完全可以以这种惯性作为参照物
来判断环境的真实性，就像刚才用水面的倾斜来判断车辆是否加速。”

　　　　斯托恩吴凝看着他，良久才笑道：“我没有看错你，你的思维确实非常敏捷，
一下子抓到了关键。但请你相信，我们也不是笨蛋。我们已能把被试者的思维取
出来，并即时性地反馈到虚拟环境中去。比如说，尽管我们的虚拟系统与全球信
息网络相通，可以随时汲取几乎无限的信息，但它肯定不能囊括你的个人记忆：
你母亲２０年前的容貌啦，你孩提时住的房舍啦，童年时的游戏啦，你对某位女
同学的隐秘爱情啦等等。但是，”他强调道，“凡是你在自己的记忆库中能提取
到的东西，立即会天衣无缝地被织进虚拟环境中，所以你仍