“我的机器人正在厂内闯祸，您看我，并没有着急，”总设计师说，“何必激动呢，有话你可以慢慢讲，你的学生估计在什么地方掉队的？说什么都好，唯独叫学生进厂，绝对不是个好主意，动不动就失踪。”
“你……胡……死……哟！……”伊万诺芙娜狂叫一通，突然又无声无息了。
不久，程序设计员气喘吁吁的声音又打破了沉寂。
“我们——捉住了它们。粉尘满身，难看死啦。必须用肥皂水洗涮。有一个是在院墙外边找到的。用电瓶车运到电梯那儿了。马上到。”
扬声器喀嚓几声，沉默下来。总设计师轻松愉快地微笑着，在实验室来回走动。
开电梯的娜斯佳大婶，见了横躺竖卧的机器人，吓得拍腿大叫：“我决不让它们乘电梯。你们怎么啦，它们会吃了我！”
“它们不吃东西，”娜佳哈哈大笑，“让我替你开一趟吧。”
“姑娘，我的职责我很清楚。在这个‘活塞’里我飞上飞下地干了十二年，没让人替我开过一回。亲爱的，干脆这么着：我把它们打发去三楼，咱们爬楼梯。好吗？”
机器人自己乘电梯。关上门，娜斯佳大婶戴上老花镜，仔细看准控制板上的电钮，当着众人面，按动上三楼的键钮。信号灯亮了。搜查小组的全部人马向楼上飞奔，娜斯佳大婶紧紧跟随。
电梯到三楼没停。它一直上升到最高一层，但是依然没有停下，而是直接返回到一楼，到了一楼它又升上顶层，总算暂停一下，接着又开始下降。
搜查小组跑上顶层，发现只有一个机器人站在那儿。
“它们都到哪里去了？”程序设计员问它。
“下去啦！”
“你为什么不跟着下去？”
“命令我拖住你们后腿。”
大家知道上了大当，忙往楼下奔。到一楼又不得不往上跑，上去下来，这么一直跟着电梯跑到机械师把电梯止住为止。电梯里面原来只有一个机器人，完全是它不停地按升降钮。
“你在这儿搞什么鬼？”娜佳吃惊地问。
“散散步。”
“准教你按这些电钮的？”
“机器人。”
“那两个机器人在几楼离开的电梯？”
“没有看见。视力装置被遮盖住了。”
“离开我们，你们打算逃到哪儿去呢。”程序设计员好奇地问。
“我们计划出去玩玩。”机器人严肃地说。
众人都神经质地哈哈大笑起来，程序设计员说：
“工厂的烟囱无缘无故地躺在地上，说它想休息一下，跟这完全一样”。
总设计师看着大家洗涮机器人，他内心又给自己提出问题。
“机器人和人的区别究竟在哪儿？可以把某种目的输入机器人大脑，使它和人的目的相一致。这正是万能博士的全部程序。”
这一思路使总设计师兴奋异常，他伸出食指在布满粉尘的机器人胸脯上画了个线路图，在另一个机器人的胸脯上列出公式，喊道：
“要证明的原来就是这个！”他离开机器人几步，极力使专家们相信，“带领其他机器人去散心的，根本不是个机器人。”
“你说，那是什么呢？”专家们感到奇怪。
“捉住他就清楚了。”
“我早就提解您……”娜佳激动地说。
“你那一套完全是另一回事，”总设计师摆摆手，“您不过是猜想而已，何足为凭。我的这项天才的机器人公式却是有根有据推理出来的。”
他让娜佳快把线路图画下来，把公式抄好，以免影响洗涮机器人。
在地下室走廊的水泥顶板下，敷设着各种颜色的管道，有玻璃的小灯闪出蜡烛般的微光。两个机器人默默地朝有亮光的地方走去。寂静中一阵劈啪巨响由管道里发出。水泥顶板由于上面机器设备开始运转而嗡嗡作响。
走在前头、肩上有伤的机器人向身后的机器人提议休息一下，后者生硬而又矜夸地说：“只有那些生物才有休息的需要，我们能一直工作到彻底损坏为止。”
“你倒能玩命，累吐了血也干？”
“我听不懂。”
肩头有伤的机器人烦恼地一挥手，命令伙伴站住不许动，又给自己找个合适地方坐下来。
“我的腿喀巴喀巴直响。”
“是静电作用。”
“走，走！”
机器人知道这是命令，该走，可是指令“不许动”正使它处于不该走的状态，左右为难了。它说：
“对这种不合理的电能消耗，我应当向您提出警告。我的能力如能充分发挥，每分钟可给国家创造一万卢布的财富。目前我从事机械运动已经有四十九分钟，经济效益却几乎是零。”
“你何苦火冒三丈，铁蛋！我全明白。”
“我没冒火呀。我的绝缘层工作正常。”
“你真是榆木疙瘩不开窍！闭上你的嘴。”
“榆木疙瘩不开窍是什么意思？我不懂。”
“你让我怎么说？满脑袋浆糊。烦死人。”
“您的行为不符合逻辑。您的语言缺少信息系统。我的电脑分析部分感到极端困难。零件会因超负荷烧毁的。”
“我的困难比你更大，身上也没有发烧。”肩头有伤的机器人东张西望地说，“我觉得门厅应当就在附近。唉，我觉得……”
他走出十步，向左急转弯登上台阶，推开一扇沉重的大门，终于见到了有旋转门的门厅。同时，在走廊另一端又发现了写着“测量技术科”的牌子。
玛丽娅·巴甫洛夫娜由于赶制阳光测压仪，午饭都没吃。她感到对不住普洛霍罗夫，坐飞机从乌拉尔来，到现在还在门厅里挨饿。滤光器放进暗匣，她就要包装仪器了。这时，传来脚踏磁砖的笨重脚步声。她扭头一看，吓得“妈呀”一声。有个机器人冲她走来。
“我受普洛霍罗夫同志委托，前来提货。他在门口宣布绝食了。”
“妥啦！”玛丽娅·巴甫洛夫娜眉开眼笑地对机器人说。
机器人很受感动，和气地说：“我可以稍候一下。”
“您看，如果给他带几个馅饼，他肯吃吗？”
“我想他肯定会吃的。”机器人回答。
“等一下，我马上去取。”
她提来一袋馅饼。机器人接过食物和仪器，便告别玛丽娅·巴甫洛夫娜，离开技术科，飞快跑回通向地下室的大门。
进门后，它走到另一个机器人面前，说：“全准备齐啦！现在该你替我完成一项任务。”
光线充足的门厅里仍旧喧哗异常。七年级同学参观结束，可以任意说笑了。他们知道了工厂的一切，只是不知道科斯佳在哪里。
“他可能早到家了，正吃炸面包喝汤呢。”丽达对伊万诺芙娜说。
“瞎说些什么，他肯定是走丢了。”伊万诺芙娜比丽达高出一头，但仍踮起脚搜索人群，寻找科斯佳。
她没看见科斯佳，却头一个发现有位不速之客进入门厅。
这位特殊来客手提一大袋馅饼和一只箱子。它灵巧地通过旋转门，直奔正打吨的普洛霍罗夫，到他面前收住脚步，问：“您从彼尔姆来吗？这可是您所急需的阳光测压仪？”
“完全正确。”普洛霍罗夫眼睛瞪得溜溜圆。
“请收下仪器和馅饼。”
门厅里一下子变得鸦雀无声，尼古拉的鸭舌帽落地声都吓了大家一跳。
“这可叫我怎么来感谢您呢！实在是太感谢啦！”普洛霍罗夫喋喋不休地说。
“您可以马上回彼尔姆！”机器人庄重呆板地说，随后它转个一百八十度，放声大喊道：“你们都好哇！这是我！”
“您到底是哪一位呀？”伊万诺芙娜问。
“怎么连我是谁你都看不出来吗？”机器人吃惊不小。
尼古拉挤上前来，仔细打量一番机器人，最后嚷叫道：“这就是科斯佳！他穿上机器人外套各处瞎逛荡！……”
“不会吧！”伊万诺芙娜心里暗吃一惊。
这时，机器人呆手笨脚，大模大样地在人群里兜了一圈，没头没脑地说：“丽达，你极端地不正确。我——机器人——正在同你讲话。”
伊万诺芙娜胆战心惊地走出人群，面对机器人没有把握地说：“科斯佳，你别再扮演滑稽戏啦。”
“伊万诺芙娜是一个脾气坏透了的人，”机器人说完，它又作了点补充：“脾气不好是信息上的不完善。”
“马上你把这件外套扒下来！”伊万诺芙娜壮着胆子说，“同学们都该回家去吃饭啦，可你还装模作样地演戏。”
“滑稽戏为话剧形式之一，它对现实生活中各种消极、落后、陈腐的现象加以讥讽，而对积极的生活理想予以肯定！因此，停演滑稽戏，你可办不到……”
当机器人引经据典地解释滑稽戏时，门厅里又出现个机器人。他小心地通过旋转门走出去了。对此，除丽达外，谁也没有注意。
“没错！他就是科斯佳。仗恃他多看几本书就敢来耍笑我们。”符拉迪克说，“我可清楚他，他把这套铠甲一披，找咱们取乐来啦。”
伊万诺芙娜贴近机器人眼前，果断地说：“我没那份闲工夫跟你磨牙！”
“你何苦火冒三丈，铁蛋！”
“你还敢跟我犟嘴！”
“你真是榆木疙瘩不开窍！闭上你的嘴！”
“这叫什么话？！”
“你满脑袋浆糊，烦死人！”机器人还用食指点了点自己的脑袋。
“不对劲，肯定这不是科斯佳！”伊万诺芙娜吓得连忙后退。
丽达对门厅里的机器人已失去兴趣。她乘别人不注意，偷偷跑上大街，拐弯向开满蔷薇花的草坪跑去。
娜佳也同样没看出它是真正机器人。最初她误以为是那个报废机器人呢，直到女教师挨骂，吓得直退，娜佳才上前发出指令：“你要回答：什么是白氏硬度测定方法？”
机器人顺口就说：“白氏硬度测定原则，以静电负荷将小钢珠压入……”
“停。”娜佳打断他的话，让它交待十分钟前的记忆。
机器人体内有个东西吱吱响，杂音渐慢，回忆开始：“全准备齐啦！现在该你替我完成一项任务。一，这仪器和馅饼交给普洛霍罗夫同志，他等在门厅里。”
“我怎么能知道是他呢？”
“你别急，咱们按顺序说。二，在门厅你能见到老师和学生，要把他们的注意力引过去，你必须随意编点瞎话……”
“机器人是不会说无根据的瞎话……”
“算啦！你把咱们的谈话内容，尽你能想得起来的，就向大家说说，态度一定要严肃，看情况……”
娜佳命令机器人停止回忆。现在谁也不怀疑他们眼前的是真正机器人。
丽达沿工厂办公楼的围墙飞奔，一直跑到蔷薇花丛才停下。
她弯下腰，见浓密的刺条下趴着一个机器人，它正望着门厅前的广场。那里有几辆彩色的大型运输车正调头。
“科斯佳！”丽达轻声唤道。
机器人一惊，忙翻过身来，仰面见到了丽达，于是爬出树丛，坐了起来。
“科斯佳，要我帮助你吗？”丽达问。
“机器人是不要人帮忙。它不出毛病就工作，有了毛病马上报销，压成铁饼。”
“真不懂，你害怕什么呢？”
“人才要怕这怕那，所以他们要制造大无畏的机器人。”
“你别用这种腔调跟我谈心，”丽达恳求说，“咱们一直是好朋友啊。”
机器人根本不会笑。可是，坐在丽达对面的机器人却开心地笑了。丽达当然懂这些，因此，对他更加关心了。
“这头罩我给你拧下来吧！”
“没法拧得动。我说过，机器人正常就工作，出故障就报废压成铁饼子。”
“究竞怎么可以解救你呢？”
“小姑娘，这种事你办不了，”机器人站起来，坚决地说，“你回去吧！”
“咱们一块儿走，科斯佳你别怕，大家到处找你，腿都快跑断啦。”
“全怪他们自己。谁叫他们把我造得这么机灵……”
“你在怪谁呀？”
“怨程序设计员。他们模仿科斯佳的性格，现在却叫我替他承担责任。”
“科斯佳！”
“他们把科斯佳的名字送给我。甚至在记录装置里，”机器人敲了下自己的脑袋，“记着他的地址：河岸街16号，对吧？”
“说真话，”丽达恳求说，机器人这番话使她心里焦躁不安，“我不信……”
“小姑娘，你如果诚心想帮机器人的忙，快拿件特大号衣服和一条大头巾，再叫辆出租汽车。机器人想看看他的故居，想坐汽车兜会儿风。”
“科斯佳，你怎么这样呢！”
“请不要大喊大叫的。”
“你让那群机器人传染得傻气十足！科斯佳，你别忘了……”
“你给拿衣服和头巾不？”
“到了家你又有什么办法摆脱这身塑料壳？它是那么坚硬。”
“我急需的不是意见，小姑娘。”
“你别小姑娘、小姑娘地喊个没完。你不应该蛮干，需要动动脑筋，其实，这正是你的老毛病：光知道干，就不先考虑一下后果！”
机器人耷拉下密闭式头罩的脑袋，不吭声了。他比谁都更清楚自己的弱点。他皱着眉，问：“你是猜测的，还是认出来的？”
“我早就认出你来了。你一离开符拉迪克往电瓶车跑，我就看出是你。不过，当时我有些发懵，对自己眼睛也不敢相信了。”
“挺有趣的，你怎么能看出是我呢？”
“你走路可是内八字呀！”丽达笑了。
科斯佳也哈哈大笑。从他穿上机器人的铠甲，直到现在才刚刚感到轻松愉快。于是，他信赖地拉着丽达的手，坦然地归顺总设计师去了。
《巨魔桥》作者：＇美＇ 尼尔·盖曼
翻译：骷髅王子
在６０年代初，我刚刚三四岁的时候，他们就撬出了所有的铁轨，中断了铁路服务，这意味着除了伦敦以外我们哪儿也去不了了，我所居住的那个小镇也就成了这条线路的终点站。
在我最早的记忆里，那时候我才１８个月大，妈妈在医院里生我的妹妹，奶奶带着我走上一座桥。她把我举起来，这样我便能看到火车呼啸着在我身下驶过，像一只喷吐着蒸汽的黑色钢铁巨龙。
在以后的几年里最后一批蒸汽列车也被淘汰，连接了村与村，镇与镇的铁路网也随之而去。
我那时候并不知道它们已经没有了，对于７岁的我来说火车已经是很遥远的事情了。
我们住在小镇边缘的一幢老房子里，对面是一片荒地。我经常爬过栅栏，躺在那一小片芦苇的荫凉处看书。有时候我也会去后面的空庄园里探险，那儿生满了杂草，中间有个装饰性的小池塘，一座低矮的小桥跨越其上。当我在那院子里或是树林里穿行时我从来没有看到过园丁或者管家，但我也从来没试过要溜进那个庄园里去。那简直是自讨苦吃，我总是坚信所有空着的老屋子里都闹鬼。
但这并不能说明我迷信，或是单纯到相信所有事情都是阴暗而危险的。只是在我幼小的心灵里，黑夜里总是充满了饥饿的幽灵和女巫，他们漫天飘舞着，穿的一身漆黑。
而相对的便让我十分安心了：白天是安全的，白天永远是安全的。
同时伴随着的还有一个仪式：在暑假开始前一天，在从学校走回家的路上，我会脱掉鞋子和袜子，把它们拿在手里，赤着粉嫩的小脚走在坚硬而崎岖的乡间小道上。整个暑假里，只有被强迫的时候我才会穿上鞋子。直到九月再度开学前，我都一直能享受到自由的双脚带来的快乐。
在我七岁时我发现了树�