”
“代价呢？”他问这个声音。与恶魔交易要付出灵魂作为代价，对此他早有准备。
“灵魂？不，那种东西对我没用，而且我也不是你所认为的恶魔。”那个声音好像能够看透他的内心，“不过，我可以给你更多的知识和更强大的力量，远远超过你们那些恶魔所能给你的！机会难得，错过可不要后悔啊！”
他并没有轻信这么诱人的许诺：“你有什么条件？”
“很简单，我只需要你找到方法返回你自己的世界！”
很久之后，他才知道自己掉进了一个美丽的陷阱。
召唤他来这个世界的那个生物称自己为“创世龙王”，而且他被召唤到的这个小小世界的确是这条龙创造的。这条龙教给他许多知识，绝大多数都是关于空间魔法的。这些知识让他耳目一新，求知的欲望令他如饥似渴地学习着，甚至根本感觉不到时间的流逝，直到有一天……
翅膀挥动的声音打断了他的回忆，抬头望去，两个有着华美羽翼的神族正从空中向这边飞过来。他们大概是看到了那道高耸入云的龙卷风，才想过来一探究竟。
不过他们永远也到不了这龙卷风附近。这片空旷清爽的天空将会像是一座无形的迷宫，一次次把他们带回起点，就像是之前那些神族所遇到的情况一样。一个很简单的小把戏，只要将空间之间的连接改变就能轻易做到，这也是当初他最早学会的空间魔法。
有强烈求知欲的人往往很难满足，所以他就像是一块海绵，不停地吸收着新的知识。直到掌握了复杂的空间魔法之后，他才发现自己能轻易打开往来神魔两界的通道，却不能回到自己的家乡！头一次，一种莫名其妙的不安出现在他的心里，“为什么我不能回到我的世界？”他质问龙王。
“难道你忘记了吗？我对你说过，需要你自己找到回去的方法。我不能告诉你，因为我也不知道。”龙王说，“你的世界和我的世界处于不同的体系，如果用界差来衡量的话，这两个体系之间任意两点的界差都在100以上。凭我的力量只能把你所处世界里的东西召唤过来，却不能把这个世界的物质送过去。不过，我想由你来施展魔法的话应该简单得多，毕竟你来自那个世界，和它之间有某种奇妙的联系。”
“这就是你的目的？”
龙王答道：“这不是目的，是手段。”
他没有问龙王的目的是什么，因为这对他来说一点也不重要。这时他的脑子里只有一个念头：我要回家！
是啊，回家！即使是现在，这个词还是能让他热血沸腾。
空气中到处弥漫着气精灵王释放出来的强大魔力，这些游离的魔法元素会严重影响传送魔法的精确性，所以他必须步行走过这段距离。这没有什么困难的，虽然暴烈的狂风呼啸不停，但是在他周围却始终有一片宁静的空间——当然这也是魔法的功效。
呼呼风声中，他的思绪再次回到了过去。
就在他几乎掌握了全部空间魔法的时候，龙王忽然对他说：“我要死了。”语气很平静，就像是说要到一个朋友家里住几天一样。
“为什么？”他也很平静。
“因为我不想活了——确切地说，是我厌倦了现在的生活，打算换个比较有趣的活法。”
“哦，知道了。”他淡淡地应了一声，对于这条龙随时会蹦出古怪主意的脑袋，他早就习以为常了，“反正就算没有你，我自己也能找到回家的方法。”
“我也希望如此。对了，我有件礼物给你，或者说，算是遗产吧！”说着，龙王把自己的左眼挖了出来。这个硕大的圆球漂浮在空中，然后开始逐渐缩小，最后变成一枚形状奇特的戒指，上面镶嵌的宝石就像是巨龙的眼睛般熠熠生辉。
“它可以增强你的魔力。”这是龙王临终前的最后一句话。
不知道是不是故意的，反正龙王的这份“遗产”跟他开了个不大不小的玩笑。没错，这枚戒指可以大幅度地增强他的魔力和对空间魔法的控制力，不过同时也将他的身体变成现在这个样子——一种在空间上不很确定的存在。另外一个副作用是会让他不定期地陷入休眠的状态，休眠期有时是一两天，有时却是十年甚至更长！最要命的是，这枚戒指一旦戴在手上就再也无法摘下来！
除了这枚戒指，龙王还给他留下了许多东西，其中包括所有关于空间魔法的研究记录和心得。接下来的时间里，他不停地学习、研究、试验着，为了打开一条通往自己家乡的通道。大概是因为龙眼戒指的缘故，他不会衰老，更不会死亡，所以他有的是时间。
经过不知多久的漫长岁月之后，他终于找到了一个切实可行的方法：通过构成这两个世界体系的相同元素之间的共鸣，应该就可以在短时间内打开一条能够自由往来的空间通道。不过要想产生这种共鸣，必须要有足够强的元素能量，而能提供这种能量的，在这个世界体系中只有和神同等的存在——精灵王！
没错，精灵王。此刻，即使用魔法扭曲了周围的空间，他还是能清楚地感觉到气精灵王散发出来的强大无比的力量，这种感觉和面对龙王的时候有些相似。
当他发现这个回家的途径之后，立刻就开始着手准备。不过龙眼戒指的休眠作用让他的准备工作变得断断续续，往往一觉醒来已经物是人非。即使如此，他还是一点点地努力着。生活在世界夹缝里的暗矮人，被光明神封印的堕天使，不被魔界接受的“边缘”魔族，一心想证明神的伟大的宗教狂热者，破产之后希望东山再起的商人……他用自己的魔法帮他们达成愿望，从而得到他们的尊敬和支持。对于一个即将对抗精灵王的人来说，所有的帮助都是必要的。
整个准备过程挫折重重，但他最后还是挺过来了。现在，所有的精灵王都已经被封印在禁锢之石里，他所要做的就是把这四块蕴涵着这个世界体系中最强大元素力量的石头收集起来，然后用它们打开回家的道路！
这么多年过去，不知道家乡变成什么样子了？如果真的如同龙王所说的，这两个世界体系的时间和空间之间都没有联系，那是不是意味着自己在回去的时候可以选择到达的时间？也许他可以选在自己离开的那天傍晚回去，这样就能吃到妻子做的热气腾腾的晚饭……
为了使用精灵王的力量，他让那些暗矮人加工了一些特殊的禁锢之石，这些石头只会封印精灵王的思维，却不会影响他们力量的释放。当然，这样做的后果就是让回收精灵王石的工作比预想的更加困难。
在魔界回收土王石的过程简直是一场噩梦！当时他刚从一次短暂的休眠中醒过来，还没有完全恢复力量，所以整个回收工作都是由埃卡斯指挥的。
谁也没想到被封印了智慧的精灵王的防御本能会这样强，甚至变得比原来还要危险。原本以为只是念几句咒语就能搞掂的事情，他们却很快就发现所要面对的却是“地裂”、“落石”、“泥沼”等魔法的轮番袭击，还有不知道从哪里冒出来的土傀儡，用小山一样的拳头砸烂一切能看到的东西。
这一仗的损失远远超过了原先的估计，包括所有的魔法机器和大部分的中、高级魔兽，最后还是靠堕天使们的魔法才勉强压制住土王石狂暴的能量，终于把这块石头收进暗矮人特制的封印容器里。
当对土王石的进攻刚开始时，他就意识到了：蒙卡罗完了。凭借雇佣的那些人类去对付火王石，惟一的结果就是激起精灵王的防御本能，使事情变得更难收拾。事实证明果然如此。
为了避免更大的损失，他先是派斯瓦尔，然后是埃卡斯来到人界。斯瓦尔的任务主要是寻找失踪的水王石的下落，埃卡斯所要做的则是尽量阻止其他人靠近火王石的“城堡”，以免造成不必要的牺牲。
而他则只身来到神界，希望赶在气王石的防御本能被激发出来之前进行回收。
这一次他很幸运，眼前这高耸入云的龙卷风只是气王石能量宣泄的产物，而不是发自本能的防御。也就是说，到现在为止还没有不自量力的傻瓜来刺激这位精灵王，这大概是因为神族天性谨慎的缘故。不管怎么样，这都让他省了不少工夫。如果气王石进入了本能防御的状态，想进行回收就不是凭他自己的力量所能够办到的了。
他走进龙卷风的中心。和周围狂乱奔窜的气流相比，这里显得相当宁静，就像是另外一个世界。
强大的力量从上方传来。抬头望去，他看到一块青白色的小石头静静地飘浮在空中，随着周围气流旋转的节奏微微晃动着——或者是因为它的晃动才产生了周围的气旋。
直接去碰这块石头，或者用魔法去封印它的力量都是非常不明智的，他也是经历过土王石的教训之后才明白了这件事。
很棘手的情况。不过，他已经想好了应付的方法。他举起右手，那枚戒指上狰狞的龙眼开始发出妖异的蓝色光芒。接着气王石下面的空间出现了一点小小的扭曲。随着时间的推移，这一小片空间扭曲的范围以几乎难以察觉的速度缓慢地扩大。
他大概估计了一下，这个过程可能要持续三四天，才能将整个气王石包在这个扭曲的小空间里，不过也正是因为进程如此缓慢，才不会被失去智慧的精灵王发觉。
几千年的等待让他变得很有耐心，三四天的时间根本算不了什么——反正他有的是时间，不是吗？
第七十八章 机魔降临
接下来的三天，整个无矿城都显得十分平静。虽然那些魔兽还是不时会来城下转一圈，但是再也没有过大规模的攻城行动。无矿城方面也没有什么动作，只是在那些魔兽闹得太凶的时候开个一两炮以示警告。
第四天早上，城门打开，一队队士兵从城里开出来。这次战斗的指挥还是沙逊公爵，在神殿祭司的帮助下，他的伤已经差不多完全好了。这次他决定不再用偷袭的手段，而是堂堂正正地和这些魔族来一场面对面的较量。之所以做出这样的决定，是因为那些魔族在受到攻击之后学了乖，在阵地周围设置了岗哨，如果在夜间偷袭的话，形势反而对夜视能力比较好的魔族有利。
和上一次攻击时相比，沙逊公爵明显调整了部队中骑兵和步兵的比例。这次一共派出四个中队参战，其中三个中队是重装步兵，只有一个中队的重装骑兵，没有轻骑兵。在这三个步兵中队里，一个中队装备的是魔法炮和弩箭之类的远程武器，他们的任务就是远距离进行火力压制；另外一个中队手持高盾长枪，负责抵御敌人可能进行的迂回冲击；还有一个中队比其他两个中队都整整矮了一个头，他们就是奥罗帝国引以为傲的矮人军团——神锤部队，也是这次战斗的主力军。
四个中队列好阵形，开始向魔族的阵地移动。骑兵们小心地控制着胯下战马的速度，和步兵保持一致。为了对抗摧心魔的心灵魔法，所有战马都戴上了临时赶制的“宁静头箍”，看起来倒也颇为有趣。
那些魔族早就发现了他们的行动，并且立刻做出反应。在某种无声的命令下，魔兽们也开始排兵布阵。它们还是用上次沙逊公爵见过的那种“阵形”：巨鼠、土狼、沼泽树妖之类小魔兽以独眼巨人、石皮蜥蜴之类大型魔兽为核心组成一个个战斗集团。沙逊公爵大概数了一下，大概有二十个左右这种集团。从战斗力上来说，应该是人类这边比较占优势。
埃卡斯从魔兽中走出来，高声道：“这样看来，你们是拒绝我的请求了？”
“没错！我们不知道你和特兰蒂雅王国之间有什么恩怨，但这是在奥罗帝国的国土上！”沙逊公爵正气凛然地道，“伟大的奥罗帝国决不向魔族的走狗妥协！”
埃卡斯嘟囔一句：“谁是谁的走狗啊？”
沙逊公爵不想和他纠缠下去，把战斧一抡，大吼道：“进攻！”
魔法炮发出耀眼的闪光，与此同时，魔族的阵势里张开几道青绿色的魔法屏障，挡住了魔法炮的轰击。
“冲啊！”杀声震天，神锤部队的矮人列成一个三角形的攻击阵形，向魔族的阵地冲杀过去，沙逊爵士带领重装骑兵紧随其后。
一般的战斗中都是骑兵在前冲锋，步兵紧随其后，像这样骑兵跟在步兵后面的场面可是不太常见。只因虽然骑兵和战马都佩戴了抵抗精神魔法的佩饰，但是这些东西到底管不管用以及管用到什么程度，谁心里都没底。所以现在最明智的做法还是让对魔法抵抗力强的矮人冲在前面。
那些魔兽同时发出一声狂野的吼叫，向人类这边狂奔过来。魔法炮的光芒在魔兽群中亮了几下，不过因为它们的队形比较松散，所以很难造成大规模的杀伤。而那漫天箭矢对这些皮糙肉厚的家伙似乎也没多少效果。
在双方的部队接触的那一瞬间，血腥的肉搏战开始了。
冲在最前面的独眼巨人挥舞着不知从哪里拔出来的大树，将面前碍眼的一切统统扫倒在地，这个怪物的破坏力的确令人感到胆寒——当然，如果它能打中的话。
神锤部队的矮人战士身高还不到独眼巨人的膝盖，但在这个庞然大物面前却毫无惧色。在一名小队长的指挥下，六七个矮人引开跟随独眼巨人的小型魔兽，另外三名矮人战士俯身躲过迎面挥过来的树干，一个箭步蹿到独眼巨人脚下。
锋利的战斧同时砍在独眼巨人树干般粗壮的小腿上，然后猛地一拽，斧刃上粗糙的倒刺将一大块肌肉撕得稀烂。蓝色的血液从三处血肉模糊的巨大伤口中喷涌而出，洒在矮人战士们的身上。这种带刺的战斧被称为“屠悯斧”，因为其攻击造成的伤害过于恐怖和残忍，所以很久之前大陆上所有国家就一致通过协议，在人类以及类人之间的战斗中严禁使用，后来这种斧头的制作工艺就逐渐失传了，只有奥罗帝国还保留着一部分库存，没想到现在能派上用场。
即使是以强悍着称的独眼巨人也无法忍受这样剧烈的痛楚，发出一声痛苦的嗥叫，更加疯狂地挥动着手中的“武器”。不过他似乎没考虑到对手和自己身高上的差距，矮人战士甚至不需要弯腰去躲避，大树粗大的树干就呼啸着从他们头顶上扫过，反而是有几只想冲上来助战的魔兽因为躲闪不及，被大树顶端的枝杈扫个正着，惨叫着飞了出去。
又是几斧头下去，独眼巨人腿上的肌肉几乎全被撕掉，这个强横的怪物终于支撑不住，狂吼着倒了下来。他用手中的大树支撑着身体，挣扎了几次都没能站起来，反而后背上又留下几道深深的伤口。他贫乏的脑袋这才想起扔下大树，伸出桌面大小的手掌向矮人战士们抓过来。不过这醒悟已经来得太迟了，一个矮人战士闪到独眼巨人身后，挥动斧头砍在他粗壮的脖子上，一连三下，才把独眼巨人的大头从身体上砍了下来。当这颗脑袋飞出去的时候，上面那只独眼中迷惑的眼神好像在说：我怎么死了？这怎么可能？
这个不可一世的怪物终于死了！所有人类和矮人战士都是精神一振，士气高涨到了顶点，人人奋勇争先向魔兽杀去。
那些魔兽的控制者显然也发现这种形势对它们不利，于是命令魔兽们向它们各自的战斗集团中心靠拢，无论奥罗战士怎样挑拨，都始终保持这个阵形发起攻击。这样一来，战士们再也没法利用局部的兵力优势首先围攻清除那些核心魔兽，只好和这些张牙舞爪的怪物打一场硬碰硬的肉搏战。这时骑兵的威力就发挥出来了，他们利用自己的速度和冲击力将魔