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总算城墙上的军队和平民是分开的，所以那边的混乱并没有波及这些城市保卫者。官员回过神来，大声吼叫道：“开炮！快开炮！轰他娘的这些爬虫！”
无矿城的城头上安装了许多魔法炮，这时立刻有人冲过去揭开炮衣，开始手忙脚乱地向能量舱里填装魔法宝石。
终于，一门魔法炮炮口上的光芒一闪，接着城下远处的地面上出现了一个直径五米左右的深坑。虽然威力惊人，但是准头就差得多了——离最近的魔兽至少还差着二三十米。
“继续开炮！不要停！”官员一边大声吼叫着，一边随手抓住旁边一个着队长服色的家伙，“带人下去，把城门给我关起来！”
这位队长临危受命，却发现下城的阶梯全都被混乱的人群挤住了。情急之下，他抓起一根用来绑横幅的绳索拴在身后的箭垛上，另一端扔下城去，然后顺着绳索滑了下去。脚刚一着地，这个队长立刻就招呼附近的十几个战士，逆着四散逃命的人群向城门跑去。
此时城门口已经聚集了十几个士兵，加上队长带来的人，人数已经将近四十。数量上的绝对优势让队长有了些底气，立刻组织这些士兵排好阵势，向被独眼巨人撑开的城门发起一次冲锋。
不过他们很快就发现形势并不乐观，因为那两扇城门之间的缝隙只能容两个人并肩通过，这就让队长派十个人围攻一个独眼巨人的想法成了泡影。那两个独眼巨人用身体顶住城门，这样就能腾出靠近城门缝隙的那条胳膊，然后也不看目标，挥手向冲上来的士兵胡乱抓过去。
士兵们冲上去，刀剑砍在伸进来的两只树桩般粗大的胳膊上，留下一道道或深或浅的伤痕，魔族蓝色的血液立刻流出来。不过这点儿皮外伤对独眼巨人来说根本算不了什么，连哼都没哼一声。一个战士躲闪不及，被一只巨手拦腰抓住，其他人还没来得及上前救援，他就被硬拽到城门外，惊叫着消失在大家的视线里。只能听到他的叫声越来越凄厉，然后好像被锋利的刀刃切断了一样戛然而止，接着是一阵“咔咔”的咀嚼声。
与此同时，那些大蜥蜴正迎着魔法炮的轰击冲向城门，坐在它们身上的那些触须人显然是魔法师，他们不停地念动咒语，在蜥蜴身前张开一道魔法屏障。这些屏障的强度似乎并不相同，有的中炮之后只是颜色变淡了一点儿，有的却被魔法炮的轰击撕成了碎片。一只失去了魔法屏障保护的蜥蜴被魔法炮直接命中，庞大的身躯从中间断成两截，它背上的那个触须人更是尸骨无存，还有两只被爆炸的冲击波掀起到半空，掉下来之后动也不动，眼见是不活了。
但是这并没有影响怪兽们的推进。跑得最快的蜥蜴已经冲到离城门只有几百米的地方，而在这些蜥蜴的背后，影影绰绰的不知还有多少怪物！如果让他们冲进城门，必定是一场血腥的大屠杀！
情急之下，城门前的那个队长忽然有了一个大胆的计划，抬头向城头上大喊道：“魔法炮！扔一门魔法炮下来！”
城头上的人也顾不得多想，七手八脚地把一门备用的魔法炮抬到墙头边，“嗨！”猛地使劲掀了下去。
“你们几个！把那门炮弄过来，就摆在这里！”大声命令着手下的士兵，队长又向仍在努力转动绞盘想关起城门的那几个士兵吼叫道：“你们几个听我的命令！等会儿我喊‘松手’的时候，就把绞盘松开！”
那几个士兵都愣了，不知道他怎么会下这种疯狂的命令。见他们这副模样，队长猛冲上去，抡起佩剑砍在纯钢打造的绞盘上，发出“叮”的一声响：“明白没有！”
几个士兵对视一眼，嘴里应道：“是！”
队长对他们大声吼着：“我没听到！”
“是！”士兵们声嘶力竭地吼道。
“队长，弄好了！”那门魔法炮已被安放在大路中间，炮口正对着城门。
“好！”队长来不及再说什么，回头向绞盘边的士兵大吼道：“松手！”见他们还在犹豫，他冲上去一脚把其中一个士兵踹了出去，其他人吓得急忙松开手。
那两个独眼巨人不知道这边已经松手，还在死命顶着不让城门关闭，忽然感到和自己对抗的力量一轻，还没等他们贫乏的脑袋弄明白发生了什么事，就一个趔趄摔倒在地。透过洞开的城门，可以清楚地看到那些蜥蜴已冲到百米之内了。
队长大叫道：“开炮！”
魔法炮炮口光芒一闪，无形的炮弹落在城门中间，可惜准头稍微偏了一点儿，并没有直接打在那两个独眼巨人身上，不过爆炸造成的冲击还是把他们庞大的身躯掀起到空中，一个向外飞去，另一个则落在城门里面。因为城门和城墙都是用特殊工艺制成的，表面还覆盖了少量的否定符文，所以并没有受到魔法炮冲击的影响。
虽然和预期的有些差距，不过也是可以接受的结果。没等队长下令，那几个士兵已经明白了他的意图，一起抓住还在不住旋转的绞盘，拼命地向反方向推动。
从门缝里看出去，外面那个独眼巨人爬起来摇摇晃晃地向城门冲过来。与此同时，城门里面的那个独眼巨人从地上站起来，瞪着那只大眼睛向周围看了一圈，突然发出一声震天狂吼，也迈开大步冲向城门。
眼见就要功败垂成，队长绝望地喊道：“拦住他！”说着举起手里的长剑，当先向独眼巨人冲去。他并不奢望能阻止这个怪物，只求能拖延一点儿时间，因为无矿城城门的设计很特殊，只要一旦关闭就很难从外面冲开。不过为了争取这短短的几秒钟，很可能要以付出生命作为代价……
就在这时，奇怪的事情发生了：城门外的那个独眼巨人还是跟刚才一样，从外向里顶住一扇城门，不过城门里的独眼巨人却没有去帮他的同伴，反而冲上去从里面顶住同一扇门，死命地向外推，这样就变成两个独眼巨人在隔着城门进行角力了。
虽然不明白是怎么回事，但这实在是神赐的机会！队长抛下手中的长剑，转身冲到绞盘旁边，抓住一根杠杆使劲推着，其他士兵也赶过来帮忙。
那两个独眼巨人的力量不相上下，加上绞盘的力量，外面那个独眼巨人自然不是对手。当跑得最快的那只蜥蜴冲到吊桥上时，城门最后的一点儿缝隙堪堪合拢，接着一连串“咯咯吱吱”的机械声响起，机关把整个城门锁死。蜥蜴一头撞在城门上，发出“咣”的一声巨响，头破血流地昏厥过去。。
“成功了！”欢呼声响彻云霄，战士们几乎无法相信，他们居然真的完成了这个不可能的任务！
蜥蜴们冲到城下，却被护城河和城墙拦住，再也无法前进一步。城墙上的魔法炮不断地轰下来，越来越多的魔法屏障无法维持下去，终于，它们好像得到了命令，开始转身败退，原本跟在后面的那些魔兽更是飞快地抱头鼠窜（其中很多就是巨鼠），不过他们并没有跑多远，只是躲到魔法炮的射程之外，远远地窥伺着无矿城上的灯火。
这时在城门内外，各有一个独眼巨人还在拼命地顶住城门，进行着他们已经毫无意义的努力……
第七十四章 战前宁静
所有的无矿城居民都应该记住这个名字：芒克·凯恩。这位刚刚得到晋升的小队长用他的智慧、果敢和决断拯救了——至少是暂时拯救了——整个无矿城，他的事迹必将成为吟游诗人口中传颂不休的传奇！
还有一个名字也不应该被忘记：索罗柯·皮奈特。同样也是一个小队长，就是他的小队把那两个怪物“押送”到城门前，并且为它们叫开城门，之后头也不回地逃进城里。
当人们找到索罗柯的时候，这位小队长正躲在一间地下室的角落里瑟瑟发抖。当有人质问他为什么要帮助那些怪物时，索罗柯近乎歇斯底里地尖叫着：“要是换了你，你也会这么做的！”
在祭司的帮助下，奥罗帝国情报机构才能对索罗柯和他的人进行了一次简短的、非正式的审讯。虽然这些人的精神状态都很不稳定，说话更是颠三倒四，不过还是大概描述出了事情的经过。
他们是萨莫德将军麾下部队中的一支，在行军途中遇到了一场诡异的大雾。当几乎伸手不见五指的浓雾散尽的时候，他们才发现自己和大部队失散了。还没等他们用通讯装置和大部队取得联系，一大群奇形怪状的魔兽不知道从哪里冲出来把他们包围，随即发起了进攻。因为在数量和战斗力甚至地形上都处于绝对的劣势，所以他们很快就被击败了，包括队长索罗柯在内的大多数人都成了魔族的俘虏。
对于大多数人类来说，魔族和魔兽都是一回事，其实这绝对是种误解。魔族和魔兽的差别就好像人类及类人（妖精、兽人和矮人等等）与野兽之间的差别一样，根本性的区别就在智力程度上。魔族和人类一样拥有复杂的思想，而魔兽通常只会凭自己的本能或者驱使者的命令来决定行动。（不过这个标准也不是绝对的，比如在魔界就一直有人为独眼巨人这个愚蠢的种族到底应该算是魔族还是魔兽争论不休。）
索罗柯遇到的显然是拥有相当智慧的魔族——这些魔族并没有急着杀死他们，而是逼他们以押送俘虏的名义带两个独眼巨人进城。
“所以你就答应了？”当审讯官提出这个问题的时候，索罗柯脸上的肌肉抽动了几下，挤出一个似哭似笑的古怪表情：“开始没有答应，但是我很快就后悔了。”
“为什么？”
索罗柯低下头：“我拒绝回答这个问题。”
“你认为自己有拒绝的权利吗？”
索罗柯低头沉默了好一会儿，这才道：“当我拒绝之后，他们让旁边的那个独眼巨人抓住一个我的士兵，把他一口口吃了下去——不，不是你们想象的那样。那个独眼巨人并没有一口咬掉他的头，而是从脚开始，一口一口地把他的身体咬下来，先是腿……然后是腰……”
在场的人脸色都开始变得难看，审讯官挥手道：“够了，不用再说下去了！”
索罗柯却一口气说道：“你们知道他的肠子是怎么被拖出来的吗？你们知道他看到自己的胃的时候是什么表情吗？你们听过一个身体只剩下胸膛以上的人的呼喊声吗？这一切我都在旁边看着，从他嘴里喷出的血就溅在我脸上……他们说如果我不答应，就把所有人一个个当着我的面吃掉，最后才吃我！”
审讯室陷入了一片无言的沉默。他们现在很明白索罗柯当时的感受，正如他所说的一样，换了谁在场，大概也会立刻答应对方的任何要求吧……
索罗柯能够提供的情报有限，他并不知道这些魔族是从哪里来的，也不知道他们有什么目的，不过他还是记得一些有用的东西：他所见到的这些魔族似乎都不是很强，并没有传说中那些可以呼风唤雨的“高等魔族”。而那些为他们服务的魔兽虽然数量颇多，但是也并不见得有多厉害，那种巨大的怪蜥蜴大概就是其中最强的了，像九头蛇、三头犬、狮鹫之类高级魔兽都没有出现在这支杂牌军里。
这样看来，无论这支魔族“部队”的目的是什么，他们对人类的军队并不存在压倒性的力量优势，这大概也是他们需要用诡计骗开城门的原因。不过仅凭无矿城现在空虚的军力，要和他们进行一场面对面的战争显然不太现实。
现在胜负的关键就掌握在萨莫德将军手里——他带着奥罗帝国的近半数部队，并且这些部队都是经验丰富、身经百战的精锐士兵，如果这支部队能突然出现在敌人后方，两面夹击之下肯定能轻松击败这些该死的魔族。不过现在的问题是，无矿城和萨莫德将军之间的联系已经完全中断了！像这种大规模的通讯中断在奥罗帝国的历史上还从来没有出现过，惟一说得过去的解释就是：那些魔族正在用某种手段来干扰通讯！
索罗柯的小队被俘之后，他们所拥有的魔法通讯器材自然是被那些魔族缴获了，但是奥罗帝国的情报部门还是无法相信他们可以在这么短的时间里弄明白这套装置的工作原理，并且找出干扰通讯的手段。
自从一百多年前的“皇冠战争”以来，这还是第一次有敌人直接兵临无矿城，整个奥罗帝国的震动可想而知。
那些魔兽显然并不打算就此撤退，它们躲在魔法炮射程之外，间或会派出一队十几只巨鼠之类的弱小魔兽冲到城门前吸引火力。一开始城头上的士兵还毫不犹豫地向它们开炮，不过很快就发现这不过是它们消耗己方防御实力的小诡计，也就任由它们在城墙下喧嚣嘶叫。
城门外的独眼巨人撑了好一阵子之后终于发现不太对劲，停下来四处看了一圈，又过了一会儿才迈着沉重的脚步向远处魔族的阵地走过去，途中被魔法炮的冲击波掀翻了两次，两次都摇摇晃晃地爬起来，在人们目瞪口呆的注视中走出魔法炮的射程。这东西是不死之身吗？许多人心里都升起这个念头。
城里的那个独眼巨人就没有这么“聪明”。他执着地顶住那扇城门，一副要到世界末日才肯放手的架势，全然不顾不远处越来越多的人群。
对于怎么处理这个笨蛋，有两种不同的意见：一种主张对这些怪物就应该用魔法炮打死以绝后患，令一些人则认为，虽然不清楚是怎么回事，不过这家伙确实帮助守住了城门，所以还是尽量活捉他，这样才能显示光明神慈爱的胸怀，也许还能从他那贫乏的脑袋里多少得到一点儿有用的情报。最后还是“活捉派”占了上风。
捕捉独眼巨人的过程比想象的要困难得多，就算是坚实的铁网也会被他轻易撕碎，不过总算这个怪物只顾顶着城门，所以只要不是靠得太近的话就不会有什么危险。最后随着一声令下，十几张铁网罩在那独眼巨人身上，接着三十多个壮小伙子一起使劲，才把他拉倒在地。一阵艰难的搏斗之后，七八条碗口粗细的铁链绑住独眼巨人全身——这些都是无矿城里能找到的最结实的铁链，据打造它们的矮人说，原本是打算把它们卖给亚克·杜兰特，让他用来捆龙的。
虽然抓住了这个怪物，但是人们很快就发现根本无法和他沟通——谁会说独眼巨人的语言？如果他嘴里发出的那种短促而且毫无规律的爆破单音节算是一种语言的话。
就在无矿城里的人紧张地等待黎明的时候，在魔兽组成的防线后方，埃卡斯愤怒的吼叫声正在静寂的夜空里回荡着：“废物！饭桶！你们全都是！”
站在他身边的是几个触须人，其中一个身上的衣饰特别华丽，看起来好像是这些怪物的首领。在埃卡斯的吼声中，他们脸上既没有愤怒也没有惊惶，只有一片漠然的呆板。
等埃卡斯吼了好一阵之后，那个穿着最华丽的触须人才缓缓道：“这是你的计划，我们只是执行。”
埃卡斯的脸色变得更加阴沉：“你的意思是说，我应该为这次的失败负责？”
“我只是说，你在制定计划的时候应该考虑到独眼巨人的智力，他们不可能有随机应变的能力。”触须人脸上还是只有漠然。
“这个我当然知道！”埃卡斯恼羞成怒，他当然知道独眼巨人那点儿可怜的脑子聪明不到哪里去，所以给他们的命令相当具体：在城门关闭之前冲上去，顶住左手（右手）边的那扇城门，一直到那些迅猛兽通过为止。但是这个原本很有希望成功的计划却因为一个