巴克什么也没说。他垂下头。“他的家人都死了？你能确定吗？”
“在这里，这件事已经家喻户晓，卡梅伦。我原来就担心迟早会发生这种事。他为什么，唉，他为什么要发表对弥赛亚的观点？这是别人，也包括我自己，与他产生分歧的一个因素。他是一位值得尊敬与信赖的朋友。但是在这个国家中，那些宗教狂热分子痛恨一个相信耶稣就是弥赛亚的人。卡梅伦，他需要我们的帮助。我们能做点什么？我一直无法与尼古拉取得联系。”
“钱姆，帮个忙，请不要让尼古拉插手此事。”
“卡梅伦！尼古拉是世界上最强大的人，而且他也曾发誓要帮助我，帮助以色列，保护我们。他当然会插手此事，保护我朋友的生命！”
“钱姆，我请求你在这件事上要相信我的话。不要让尼古拉插手此事。我等会儿再给你回电话。我的家人也遇到麻烦了！”
“请原谅，卡梅伦！请尽快给我回电话。”
巴克又转到原来那条线路，按了一下重拨键。
正当拨号声在他耳中回荡时，维尔娜在对讲机中说：“又有人给你打电话，既然你不愿意别人打扰你——”
切丽的车载电话占线！巴克把电话重重地摔在桌子上，然后打开对讲机。“是谁的电话？”
“我原以为你不想让别人打扰你呢。”
“维尔娜，我没时间听这个！”
“是你夫人打来的，如果你一定想知道的话。”
“是哪条线路？”
“二号线，不过我告诉她，你可能正在和卡帕斯亚或罗森茨韦格通话。”
“她是从什么地方打来的？”
“我不知道。她说她会等你电话的。”
“她留号码了吗？”
“留了，是——”
听了前两位数，巴克就知道是那部车载电话的号码。他关掉对讲机，按了一下重拨键。
维尔娜在门口探进头来，说道，“我可不是你的秘书，你知道，我当然不是你的秘书！”
巴克从未对任何人发这么大的脾气。他怒视着维尔娜。“我会走过去一脚把门踢上。你最好不要在那儿碍手碍脚。”
车载电话响了起来，维尔娜还是站在那里。巴克从椅子上站起来，电话仍放在耳边。他跳到桌子上，从维尔娜放在上面的那堆材料上蹦了过去。看到他真的抬起腿，她吓得两眼睁得大大的，一下躲了出去。巴克用尽全力，砰的一声把门踢上。巨大的响声就像炸了一颗炸弹，几乎把隔板都给震倒了。维尔娜发出一声尖叫。巴克真希望她还在门口。
“巴克！”电话中传来了切丽的声音。
“切丽！你现在在哪儿？”
“我正在离开芝加哥的路上。”她说，“我买了电话，然后去了德雷克饭店。服务台那里有我的留言。”
“我知道了。”
“巴克，爸爸的声调很可怕，我甚至没来得及从我们的房间中取任何东西。”
“很好！”
“不过你的手提电脑，你的全部衣服与化妆品以及我在纽约购买的东西——”
“不过，你爸爸的留言听起来很认真，是不是？”
“是的。噢，巴克，警察正在追我！刚才拐一个Ｕ字型弯儿，我超速，闯红灯，甚至还在人行道上走了一段。”
“切丽，听着！你还记得那句古话吗？请求别人原谅要比获得别人许可容易得多。”
“你是要我努力把他甩掉吗？”
“你也许会救他一条命！你的父亲要我们尽快远离芝加哥，理由只有一个！”
“好吧，巴克，为我祈祷吧！不要担心！”
“我会支持你的，切丽。”
“我需要两只手开车！”
“按一下喇叭按钮，把电话挂上！”巴克说。
但是他接着听到一阵爆炸声，轮胎漏气发出的怪叫声，一声尖叫，接着是一片寂静。《世界共同体周刊》办公室一下停了电。
巴克摸索着来到门厅中。在门厅中接近天花板处装有一个由电池供电的紧急用灯。从那里发出的灯光照亮了门口。
“瞧！”有人喊道。
办公室工作人员纷纷从前门挤出去，然后爬上汽车，去亲眼目睹一场针对芝加哥的大空袭。
雷福德怀着极度不安的心情，窃听了卡帕斯亚对他的同胞说的下面这段话：“现在我们谈话时，芝加哥应该已经受到报复性攻击。谢谢各位参与此次活动，谢谢各位有关从战略角度考虑不使用辐射性微尘的决定。我在那一地区有许多忠实的雇员。在攻击开始阶段，我想他们中会有一些人失去生命。不过，我还是觉得他们不应该成为辐射的牺牲品。”
另一个人大声说道，“我们收看一下新闻，好吗？”
“好主意。”卡帕斯亚说。
雷福德再也坐不住了。他变得不知所措，在驾驶舱中如坐针毡，因为他不知道自己的亲人是否安全。他走进客舱时，电视已经打开，屏幕上出现了芝加哥的画面。阿曼达大吃一惊。雷福德走过来，和她一起收看节目。
“如果为了我，你会去芝加哥吗？”雷福德低声问道。
“只要你认为我没有危险。”
“没有辐射。”
“你是怎么知道的？”
“我以后再对你说。告诉我，如果卡帕斯亚批准我可以用飞机把你送离旧金山，你一定会同意。”
“为了你，我什么都可以做，雷福德。这你知道。”
“听我说，宝贝儿。如果赶不上立即飞离旧金山的航班，我是指在这架飞机再次起飞之前，你必须重新登上‘神鹰’。你明白吗？”
“我知道。不过，为什么要那样做？”
“我现在无法告诉你。获得卡帕斯亚同意后，你要立即飞往密尔沃基。如果飞机还没有升空，我们就——”
“什么？”
“一定记清楚，阿曼达。我真不忍心让你走。”
在有关芝加哥的新闻之后，有线新闻频道插播了一段广告。
雷福德走到卡帕斯亚身边。“先生，我能和你谈一谈吗？”
“当然能，机长。有关芝加哥的坏消息，对不对？”
“对，先生。事实上，我想和你谈的就是这个。你知道我的家人就在那一带。”
“对，我希望他们都安然无恙。”卡帕斯亚说。雷福德真想在这个地方把他杀死。他很清楚这是一个敌基督者，也知道这个人某一天会被刺杀，然后又在撒旦的魔法下起死回生。雷福德以前从未想象到自己会参加那场刺杀活动。不过，在那一时刻到来时，他会毅然决然地申请报名。他努力保持镇静。无论谁杀死这个人，在这场规模可波及整个宇宙的游戏中，那无非是微不足道的一步棋。刺杀与复活只能使卡帕斯亚变得更加强大，更加残酷。
“先生，”雷福德接着说，“我不知道可否让我妻子在旧金山下飞机，回芝加哥去看望一下我的家人。”
“你把他们的地址告诉我，我会让手下人代办这件事。”卡帕斯亚说。“这不是更好吗？”
“如果她能亲自前往那里帮助他们，我觉得会更好。”
“随你便。”卡帕斯亚说。为了不在这个人面前表现出如释重负的样子，雷福德只好见好就收。
《世界共同体周刊》办公室的停车场中一片轰鸣声。
“谁能把手机借我用一下？”巴克扯着嗓门大声喊道。
他身旁的一个妇女把一部手机塞到他手中。让他感到惊奇的是，那人竟是维尔娜·奇。
“我得打几个长途电话，”他语速很快地说，“我用完了再付你钱，行吗？”
“不要为此担心了，卡梅伦。我们那点矛盾不足挂齿。”
“我得借一辆车！”巴克大声喊道。但是没过多久他就发现，人们都在急急忙忙往家赶，看看家里的损失大不大。“有谁去普罗斯佩克特山？”
“我送你去，”维尔娜咕哝道，“我根本不想知道城市另一侧正在发生些什么事。”
“你不是也住在市里吗？”巴克问道。
“五分钟之前我还住在市里。”维尔娜回答。“也许你的运气不错。”
“卡梅伦，如果那是一场核爆炸，我们谁也活不过这个星期。”
“你也许能在普罗斯佩克特山找到一个落脚的地方。”巴克说。
“那就多谢了。”她说。
说完，维尔娜返回办公室，收拾自己的东西。巴克一边坐在她的车中等她，一边打电话。他首先拨通了远在西部的父亲的电话。
“你打来电话，我太高兴了，”父亲说，“此前我给纽约打了几个小时的电话。”
“爸爸，这里变得一团糟。我现在只剩下身上这套衣服了。我通话的时间不多。我给家里打电话，只是想知道你们都没事。”
“你弟弟和我都很好。”巴克的父亲说，“当然他还在为失去他的家人难过，但是现在我们都还好。”
“爸爸，这个国家好像一辆丢了车轮的汽车。你不会得到安宁的，除非——”
“卡梅伦，不要再谈这个了，好吗？我知道你的信仰，但愿那能给你带来安慰——”
“爸爸！现在我几乎得不到任何安慰。一想到自己这么晚才意识到事实真相，真难过死了。我已经失去了许多亲人挚友。我不想失去你。”
他的父亲嘿嘿一笑。这笑声让巴克感到莫名其妙。“你不会失去我的，孩子。看来，谁也不想对我们这个地方发动攻击。我们觉得自己好像被别人遗忘了。”
“爸爸！现在数百万人正在死去。请不要为此感到好笑。”
“那么，你的新婚妻子怎么样？我们能见到她吗？”
“我不知道，爸爸。我现在还不知道她具体在什么地方。也不知道你将来是否有机会见到她。”
“你会为我这个当父亲的感到羞耻吗？”
“事情还不止这些，爸爸。我得确保她安然无恙。我们必须千方百计地逃出去。在那里找一个好教堂，爸爸。找一个能向你解释清楚现在所发生的一切的人吧。”
“我还真想不出有什么比你更合适的人选，卡梅伦。这件事，你得让我一个人好好想想。”
第四章 寻找切丽
雷福德听到卡帕斯亚的手下正在为他的广播做准备。
“是否有人知道我们的节目是在空中发射的？”卡帕斯亚问。
“没有人知道。”有人告诉他。
雷福德对此也无法确定。当然，除非卡帕斯亚犯了个天大的错误，谁也无法弄清他在空中的精确位置。
听到有人在敲驾驶舱门，雷福德赶紧把那个隐蔽按钮关掉，转身看看是谁。原来是卡帕斯亚的一位助手。
“请把所有干扰信号关掉，我们要把信号临时接插到达拉斯。我们要用卫星对元首的讲演做大约三分钟的现场直播。人们应该能在世界各地听到他的声音。”
好极了，雷福德想。
维尔娜·奇从后面溜进汽车中时，巴克正在和洛雷塔通话。她把一个大号箱包放到身后的座椅上，费了好大劲才把安全带系好。她浑身颤抖得厉害。
巴克关上电话。“维尔娜，你没事吧？我刚才已经和一位郊区妇女谈好，她那里有一个带卫生间的房间。”
维尔娜、巴克及其他同事离开那个小停车场后，一场小规模的交通堵塞也随之烟消云散了。汽车前灯发出的亮光成为这一带惟一的光源。
“卡梅伦，你为什么要为我做这些？”
“为什么不呢？你刚才把手机借给我用。”
“我以前对你太不好了。”
“我也有点过分。对不起，维尔娜。现在这个时候，我们绝不能只关心自己。”
维尔娜把车发动起来，然后把脸埋在双手中。
“你要我开吗？”巴克问道。
“不，请稍候。”
巴克告诉她自己必须尽快找一辆汽车，以便去寻找切丽。
“卡梅伦！你一定是疯了！”
“说实话，我确实有些疯了。”
她解开安全带，伸手去找门把手。“用我的车，卡梅伦，去做你想做的事吧。”
“不，”巴克说，“我只是想等一会儿再让你把车借给我用。我得先把你安顿下来。”
“你不要再耽误时间了。”
“现在这个时候，我只能寄希望于上帝了。”巴克说道。
他为维尔娜指明了方向。她跑到普罗斯佩克特山山脚下，然后走上洛雷塔家那座外观漂亮但不很规整的旧房宅前面的人行道。维尔娜甚至没有让巴克抽时间做任何引见。她说，“我们都知道谁是谁，让卡梅伦赶快走吧。”
“我已经为你安排了一辆汽车，”洛雷塔说，“再过几分钟就应该到了。”
“我还是用维尔娜的车。不过，我还是非常感谢您的好意。”
“我的电话你留着用吧。”洛雷塔向维尔娜表示欢迎时，维尔娜对巴克说。
巴克把司机座椅使劲向后一推，然后把反光镜调了调。他键入尼古拉·卡帕斯亚留下的电话号码，想给他回电话。一位助手接了电话。
“我会告诉他你回了电话，威廉斯先生。不过，现在他正在忙着做国际广播。你也许想收听一下。”
巴克一边打开收音机，一边沿着他认为切丽逃离芝加哥时选择的那条路线向前飞驰。
“女士们，先生们，我们现在从一个未知地点向你现场直播世界共同体元首尼古拉卡帕斯亚的演讲。”
雷福德在座椅上猛地转过身，打开驾驶舱门。现在飞机处于自动驾驶状态，他和助手坐在那里观看卡帕斯亚向全球发表演说。在播音员做完介绍后，那位元首看上去很满意，而且还对着几名大使眨了眨眼。他假装用舌尖舔了舔手指，用手擦了擦前额，仿佛正在为出席听众见面会梳妆打扮。其他人都忍着没笑出声来。雷福德真希望自己手中有一件武器。
播音员暗示他开始时，卡帕斯亚用最动情的声音说道：“世界共同体的各位兄弟姐妹们，我现在心情无比沉重地向各位发表演说。我是一个崇尚和平的人。我是在被逼无奈的情况下，拿起武器反击那些妄图破坏和谐与友爱事业的国际恐怖主义分子的。各位应该相信，我和你们一样为死去的亲友感到无比悲痛。为纪念这些平民百姓的去世而敲响的钟声，将让那些敌人在有生之年永不得安宁。
“正如各位知道的那样，世界共同体由十大地区组成，其中大部分地区已经销毁了百分之九十的武器。过去两年中，我们忙于在新巴比伦拆卸、包装、运输、接收、重新组装这些武器。我真心祈祷，人类今后不再使用这些杀人武器了。
“然而，一些明智的顾问劝我在全球各战略要地储备一些先进武器。我承认，这样做有违自己的意愿，而且我的关于人类性本善的乐观与肯定的观点已被证明是错误的。
“想到自己在别人的劝说下，事先储备了这些武器，深感庆幸。即使在最为疯狂的梦幻中，我也从未想到自己会艰难地作出决定，启用这种武器对敌人实行大规模反击。迄今为止，大家一定知道，两位恶毒的前世界共同体特别执行委员会委员肆意密谋反对我所主持的政府。还有一个人竟丧心病狂地怂恿所在地区的游击队这样做。这支军队的领导者就是北美合众国前总统杰拉德·菲兹休。这支军队接受过美国游击队的训练，而且，秘密囤积武器的大英合众国与前主权国家埃及也向他们提供武器支持。
“作为一名反战主义活动家，我不应该为自己的名誉辩护。不过，我还是非常高兴地告诉各位，我们已经对叛乱分子作出迅速而严厉的报复。世界共同体无论在什么地方使用武器，都把攻击目标对准叛乱分子。我向各位保证，在北美与世�