“胜利了！”布里斯特再也无法按捺那份高兴劲儿。他把电报举到头上，一面手舞足蹈，一面高声嚷嚷。
但他一转身，看见埃伦脸色苍白、目瞪口呆地站在门口。
“您怎么这样？”她没好气地问。
“您看吧了？您听到了我们的谈话，埃伦小姐？”
“您干么收下安东尼奥·布里斯特的电报？您为什么欺骗邮递员？”
“我没有骗他，因为我就是安东尼奥·布里斯特。”
“这不可能！”
“但这是事实！”布里斯特高高兴兴地说。
“那么说来您欺骗了我们，欺骗了我和舅父。”
“是的，这是我的过错。由于某种情况我非此不可，待会儿巴雷先生巡视公园回来，我就把一切事情告诉你们。”
埃伦再也不说一句话，皱起眉头。往厨房去了，所有这一切实在离奇，它把埃伦心目中的房客形象打破了。
她一手提着水桶，一手拿着抹布，走进布里斯特的房间。脸上堆满羞怯和犹豫的神情，现在该怎么跟这样新出现的布里斯特打招呼呢？
“……布里斯特先生，请去花园散一会儿步吧……”
“这就去，”布里斯特回答说，“请稍等一分钟……”他在电报纸上匆匆地写了几行字。
他那磨磨蹭蹭的样儿，惹得埃伦生了气。于是她用平素的严厉口吻说：“我要收拾房问！”
“好啦！”布里斯特说，“请原谅让您久等了。”
“斯米……布里斯特先生！”埃伦脱口叫住他，“请您……”她双颊绯红，呐呐地说，“您……真就是那位安东尼奥·布里斯特吗？”
“又是，又不是。”他回答。“请原谅，以后您自然知道。”说完这话，便带上比泼走了。
埃伦倚着拖把柄沉默了好几分钟，后来，她突然狠狠地擦起地板来。
但在值得纪念的这一天中，事情到此并末结束。
原来，一些实力雄厚的报社，早已派记者打听新布里斯特的隐居地点了，邮局、电报局都有记者的代理人，凡有动静，立郎通风报信。
布里斯特还没有从邮局回来，一辆载着记者的轿车已经开到巴雷的小屋前面。这位记者先生还没有钻出汽车，就拍下了守林人的小屋和手持拖把、从窗口探头张望的埃伦。没几分钟，他已用一连串问题射向羞红着脸的埃伦，害得埃伦手足无措。前后不到几分钟时间，记者已写了整整几页的速记，合上笔记本，便去翻阅布里斯特留在桌子上的书稿。
埃伦恼了，猝然爆发地一面用身子挡住书桌，一面手拿拖把，用打颤的气愤声音对他说：“先生，主人不在家，请别在房间逗留！”
“嘿，嘿！您未免太激动了！”他掏出一把钞票递过去，“随便您取多少，如果……”
“给我滚！”埃伦将拖把柄在客人的鼻子底下扬了扬，怒不可遏了。
记者这下慌了手脚，说：“是！是！”
“瞧我这人，闻了多大祸！……”埃伦想到自己刚才的举动，不免不自在。
比泼汪汪的叫声打断她的思绪，她才如释重负地叹了口气。
“好，现在让布里斯特先生自己去对付吧！”
而布里斯特先生对付得干脆利落，“没有值得采访的新闻，快快回去！”
记者已经明白，再往下问是没有指望的了。
汽车走远了，布里斯特还见埃伦持拖把凝立不动。“这家伙打扰您了！”他亲切地问。
“是的！但我也回敬了他……”接着，埃伦颤动着嘴唇，把发生的事情一股脑儿告诉了他。
安东尼奥哈哈大笑，向她一鞠躬：“小姐，您很好地护卫了我的利益，谢谢您！但糟糕的是，记者就要象蝗虫似的往这儿飞来。我真想把这不谨慎的皮尔斯痛骂一顿……目下我无法待在这房里了……顺便告诉您，我就将离开，不过，走前想和您舅父谈谈。现在这么办：如果再有人来，您便推说我已去加拿大，对他们不必客气。必要时可以使用您那战无不胜的武器——拖把。”
真的，这一天许许多多记者接踵而来。埃伦佯装成一问三不知的婆娘，把他们一一打发走了。布里斯特这时躲在花园里，满怀兴趣地注视埃伦的对答，同时想道；“要是在这儿戈夫曼带着他的摄影机，这该多好！……不过，没关系，总有一天我们会把她拍进镜头的。”
晚间，守林人巴雷巡视回来，布里斯特在饭桌上把自己不平常的遭遇统统说了。埃伦不作声。
“您今后有什么打算？”当布里斯特说完往事，巴雷接口问。
“我已在您这儿拟好计划，现在先把这计划在我们两个人之间公开。您已从我的话中了解到，连著名演员也都要受雇主摆布。皮茨先生回绝了我，那好，我将绕过皮茨先生走自己的路。”
“从这番话里可以昕出，您是打算筹组私人企业吧？”
“对了。”
巴雷什么意见也没有袭示，只是抬了抬眉毛，咕吱地吸了几口烟，吐出一个个烟圈。
“您对我的计划抱有怀疑？”布里斯特问。
“您当然比门外汉看得清楚。”巴雷说。
“我寄希望于合作者。”布里斯特激动地说，“我需要彼此足以信赖的助手，所以……我想到了您，巴雷先生……”
“想到我？”巴雷反问。
“是的，想到您和埃伦小姐。这么僻野的地方，虽具有世界闻名的旖旎风光，但不是象您那样有才华的人久居之地。我建议您抛开守林职务，随我去工作。我担保您一开始就能得到相当于教师收人的两倍薪金。”
“可是我对电影业是一窍不通！”巴雷声明。
“正因如此，我的建议方使您感到奇怪。电影是项巨大而复杂的工作，它包括有许许多多的专业。您先不妨担任比较简单的、任何有文化的人都能胜任的职务，例如合约统计方面的事务，在那儿当然也能找到适合埃伦小姐的工作。”
“但愿不是拍电影。”姑娘赶忙说。
“您可以任选工种。”安东尼奥宽慰她。
“这太突然了！”巴雷还是拿不定主意。
布里斯特明白他犹豫的原因，在布里斯特而前的是个饱经沧海的人，他害怕连这赖以温饱的守林工作也可能丢失。
“再请想想埃伦小姐，”布里斯特说，“她不能一辈子跟抹布和瓶罐打交道呀！”
“别为我担心，”蟓伦羞红了脸，“我并不抱怨，我完全满足于命运的安排。”
“但您应该有更大的天地，”布里斯特说。“您有机会进入另一个生活领域，遇见许多有教养的好人……”
“我在这儿也满不错。”姑娘皱起眉尖，答复布里斯特说。
“好一个倔强的姑娘？但愿计划不被她破坏。”布里斯特暗自想。
“您知道，布里斯特先生，即使我愿意，也难于离开此地。何必瞒您呢？我没有任何积蓄，甚至连旅资和将来的房租费也无法筹划……”
“这不对过是件小事。”布里斯特大为高兴，因为胜利已能看得见了。“如果需要，您今天就能领得一笔预支款，而且，您根本不用去租房。我有一幢相当宽敞的别墅，只住我一个人。您可以和外甥女舒舒服服地安上家，因为我们已彼此熟悉，成了很好的朋友。”
“感谢您的亲切，但这不合适，也不方便，”巴雷回答。
“为什么？”布里斯特刚问出口。却猜到了对方的意思。“是的，这可能引起外界的误会。我是单身汉，家中没有妇女，但这不用挂心。埃伦小姐不是一个人，有您在……我们还可以为埃伦小姐找一位女伴。”
“一言为定！”巴雷回答。
埃伦的脸颊上升起了红晕，眼睛闲闶发光，她止不住问：“什么时候动身？”
二十二、主人和仆人
布里斯特重回家门的场面非常隆重，当他进入自己的“领地”时，在场地有法院的执事，皮尔斯律师的助手。塞巴斯蒂恩开大门迎接，法院执事指者布里斯特对他说：“这位年轻人便是你的主人安东尼奥·布里斯特。他虽换了外貌，但仍是这幢别墅的所有者。”
塞巴斯蒂恩皱起眉，一鞠躬，把来人让进门里。
“如啊，我又回到了家！”布里斯特坐在椅子里，满意地伸了伸懒腰。
有人敲门。
“进来！”
在门口出现的是塞巴斯蒂恩，他踌躇不前。
“布里斯特先生，”塞巴斯蒂恩迟疑半天方进出一句话，“请允许我离开这儿。”
“什么？离开？为什么？打算抛弃我？”
塞巴期蒂恩耸耸肩，凄然一笑，“您原来是个孩子，是的，确实算得上是个孩子……但现在您已长大，用不着保姆了。”
虽说老头儿表面上冷若冰霜，其实他有一颗慈爱的心。
“亲爱的，你说到哪儿去了？” ’
塞巴斯蒂恩重又叹了口气，脸色更加阴暗了。“我再也不能留在这幢房里了，自从发生……”
“你这怪人！”布里斯特激动地说。“听着，塞巴斯蒂恩！我说的是实话，我一点儿也不想责怪你，你做的如同一切诚实的仆人应该做的那样，让我们言归于好吧j”
塞巴斯蒂思堆满皱纹的脸稍稍开朗了些，但眉结仍未打开。
“这么说来，您……真是布里斯特？”塞巴斯蒂恩问。
“当然啦，”安东尼奥回答，“难道直到现在你还在怀疑？”
“请原谅，我是一个头脑简单的人，我想，或许这会儿来的是强盗，他的面貌和主人相似，他把我的主人打死了，谎说他就是布里斯特……”
“原来如此！现在你的话已说完了，快跟我来！”
普里斯特走近书桌，把他整容过程中拍下的全部照片给塞巴斯蒂看，塞巴斯恩大为吃惊，他一面把这些照片与布里斯特现在的容貌对照，一面摇头晃脑表示叹服。
“奇迹！”最后，他嚷了起来。
“是的，那是科学上的奇迹！’’布里斯特说。
“您怎么突然之间想离开呢？现在正是需要你的时候，塞巴斯蒂恩，现在请你说说，为年轻姑娘布置一个房间得买哪些家俱？化妆台，壁镜，三扇镜？……”
塞巴斯蒂恩迷缝起眼，笑了笑，老管家眼中跳动的火花，并未能瞒过善于观察的布里斯特。
“你别以为我这是准备接妻子进门，”布里斯特忙说，“搬来住的是位绅士和他的外甥女。我把房间和家具一起出租……”
塞巴斯蒂恩点点头，于是他俩开始计议，该为新来的房客准备哪些家具。
二十三、做不做桑乔·潘萨
“转身！重复一次！往前走！坐下！起立！表示惊奇……害怕……突然高兴……”
布里斯特站在家庭摄影棚的中央，戈夫曼正专心致志地研究布里斯特的新貌。这是个朝北大房间，部分屋面和墙壁镶了玻璃，另外的三堵墙则蒙了厚厚的黑天鹅绒。地板上铺了一块黑颜色的地毡，这块地方就是摄影机的聚焦点。
“今天到此为止，戈夫曼，我们还有许多话要谈哩。怎样？”他问戈夫曼。
戈夫曼慢条斯理地说：“我还没有看出您的新面目，布里斯特。在您身上有许多新的东西，但原有的损失了不少，……恕我照直说，象您这样的表演水平无论经理、摄影师或是导演，都不会感到兴趣……”
布里斯特将手中的纸烟一扔，象是吃了一枚苦果似的。他换了支雪茄。
“直言不讳最好，”布里斯特说。“我不想掩饰，您的话不怎么使人愉快，目下我正在创作一个剧本，当我扮演新角时就能展示出新的面目来。”
“如果您不愿透露新作的内容，那么能不能先说说梗概？据我推测，新作一定是为新面目开拓道路的。”
“那当然！”布里斯特说过后便拿起文件夹。“关于这事正想和您商酌。”
安东尼奥从文件央中抽出一叠抄写好了的稿纸。
“不知您是否喜欢惠特曼这段话：‘……您得承认，这些城市和群集在城市里的挤挤撞撞的群丑，光怪陆离的尤物，在明眼人看来只不过是毫无生趣的撒哈拉沙漠。在小铺、在大街、在教堂、在啤酒馆、在人群熙攘处全是轻信、卑鄙、阿谀和谎言，到处部是纨绔习气的、萎靡不振的、妄自尊大、早熟的青年。倒处都是淫欲横流，男人和女人病态的肉体。女人嘴唇上描着口红，披着一头假发，露着肮脏的脸，身子里流着污秽的血。她们失去了母性。社会上只有庸俗的关于美的概念，只有卑鄙的风尚。或者，确切地说，毫无风尚可言。这样的社会，世界上哪儿也没有……’惠特曼便是选样描述当代美国民主的。”
戈夫曼仔细地听着他说，先是惊讶，逐渐感到徨徨不安，最后竟大为气愤。
“您打算葬送自己？”
“为什么说葬送自己？”
“您想揭露社会的不公正？想搞政治？向民族自尊心提出挑战？”
“别激动，戈夫曼，好好听我往下说！”
但戈夫曼象个说教者，在数落犯人的罪恶：“您回忆一下亚力克·冯·斯特劳盖姆导演的郝张片子的命运！他不愿把它拍成‘皆大欢喜’式的，结果虽有高度的艺术性，上影时观众寥寥无几。”
“我的片子一定会使观众喜欢，”布里斯特申辩说。“别以为我要写的是粗制滥造的政治宣传品，不，我要写得使观众发笑，甚至比以前笑得更多，还能叫人掉泪。”
戈夫曼说：“皮茨先生将第一个推翻您的剧本，干脆让您的脚本‘泡汤’。”
“我根本不想把剧本拿出去。”布里斯特反驳道。“我要成立自己的制片厂。”
“您的话愈来愈离奇了，我知道您有几个钱，但又算得了什么呢？和您对峙的是整个金融资本，还有它的轻骑兵——报刊，影片出租商，影剧院老板，您非得破产不可，布里斯特，我可惜您。”
安东尼奥笑了。
“戈夫曼，先别以为我行为轻率，”他一拍文件夹，”一切事情我已作过估计。”
紧接着是一阵令人难堪的沉默。戈夫曼一面从嘴里吐着烟圈，一面在仔细考虑，“我不愿乘人之危把您抛弃，老朋友！不过，您在做一桩最大的蠢事，我既然看得清清楚楚，为什么迎要去加速您的破产呢？……”
“没有您我将破产得更快，戈夫曼。但问题不在于此。您应当明白，我挑起这场斗争，目的是在捍卫电影工作者的利益。”
戈夫曼笑了笑说：“您是唐·吉诃德，布里斯特。得了，我做桑乔·潘萨也罢。不过，高贵的骑士呵，我们作战的对象远远不是一个风车呢！”
二十四、贬值的魅力
布里斯特一身干劲，租下一大幢房子作为办公地点。这儿从早到晚人群川流不息，他亲自出面聘用演员和职员，签订一个个合同。新厂开业的消息很快就在好莱坞传开，演员和种种技术工种的职工排成长长的队伍等候录用。
办厂的消息不胫而走，也传进制片商的耳朵。竞争者的出现当然不能不使他们伤脑筋，皮茨先生尤其如此。安东尼奥原是他手中王牌，此时成了他的劲敌。于是皮茨先生伙同其他厂商一起向布里斯特开火。
布里斯特不得不搜索枯肠，想出应付的办法，
“巴雷来了就好了！这儿谁也不认识他，他可以用自己的名义出面买地，巴雷这人信得过。”布里斯特暗忖。
竞争者另外关心的是布里斯特倒底要拍什么电影。他们想方设法打听，但没有结果。
皮茨无计可使，便请来露克丝，对她说：“希望得到您的帮助，小姐。”
“什么事？”她问。
皮�