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高俅听得坐立不安，想要开口辩解却觉得无从说起，只能呆坐在椅子上恭聆教训，心中一团乱麻。可一通长篇大论宣告结束之后，他却发现苏轼没有轻轻放过自己的打算，而是径直走到自己跟前，目光炯炯地盯着自己的眼睛。
“伯章，我只问你一句，你究竟有没有想过应试科举？”
高俅本想做出肯定回答，可是，他却无法正视苏轼那过于明亮的眼睛，只得颓然摇头道：“老师，学生不敢欺瞒，实在是幼时功底太差，大约无法过得了国试那一关。”他说着便突然词锋一转，斩钉截铁地道，“不过老师且放心，学生也绝不会用歪门邪道谋图进身！”他才不会认为自己现在走的是岔路，尽管曲折甚多，但为了把那场发生在未来的大灾祸消弭于无形，他只有选择目前这条路。
“唉……”苏轼深深叹了一口气，“你应该知道，本朝例有荫补制度，虽然向有荫补官员不得为亲民官的规矩，但好歹也是一条仕宦之道，你若是有意，我可以向太皇太后推荐。”
这等看似天上掉下的馅饼高俅自然敬谢不敏，要知道，要是随便用苏门子弟的名头荫补了一个官职，到时老太太一旦归天，皇帝清算之下他铁定跟着倒霉，那又何必！
“老师，此事您就不必操心了，学生心中有数，决不至于损了老师的名头！至于荫补的名额来之不易，老师还是暂且留着吧。”
苏轼见高俅态度如此坚决，倒也不好过于强逼，但心中着实有一种奇异的感觉。王晋卿曾经对他说过高俅将来必得大用，而脾气古怪的米芾对其也很有些不同，至于自己门下其他弟子虽然自视甚高，但对这个出身市井的“小师弟”也都是照顾有加，他不得不把那一次的相遇归结到了天意上。
“罢了，你的事情且随你吧。得空了让英娘多来陪陪你师母，也让她有个说话的伴。”苏轼再次长长叹了一口气，竟一个人先出了书房，留着高俅一人在房中发愣。
走出苏府，高俅才从强烈的震撼中恍过神来。他很清楚，自己在一个错误的时机做出了一个错误的选择。就算他不记得史书记载那位太皇太后是几时死的，但只看眼前情景，他就可以断定事情必在年内，而自己的那个馊主意能否见效而不得而知。在这种时候拜入苏氏门下，其风险不问可知，到时候免不了受牵连。
“算了，船到桥头自然直，走一步看一步吧！”他喃喃自语道，但目光随即被不远处的一个探头探脑的人影吸引了过去。只是瞟了一眼背影，他就生出了一股熟悉的感觉，思索片刻立刻心头火起，此人不是自己那个人面兽心的便宜大哥还有谁？
他本想上前嘲讽两句，但转念一想却打消了这个无聊的主意，转身就选择了另一个方向。才走了几步，身后便传来了一阵压低声音的叫唤，他只是不理不睬地往前走，末了，忍不住的高伸终于把他拦了下来。
“二郎……”
“你来这里干什么？”高俅打断了对方接下来的奉承，冷冷地道，“我说过以后没你这个大哥，也和你再没有任何关系。你现在赶快滚，否则我说话算话，非打断你的腿不可！”
“二郎，二郎！”高伸见弟弟只是不搭理他，狠狠心跪在了地上，一把抱住了高俅的双膝，“你我好歹兄弟一场，我那是一时糊涂，你大人有大量，不要再计较了好么，大哥在这里给你赔罪了！”
一时间，人来人往的大街上，不少人都好奇地朝这边瞥过来，高俅就是想发火也觉得不是时候，只得暗骂高伸的卑鄙无耻。竭力遏制下心头怒火，他沉声问道：“你究竟找我做什么？”
高伸发觉弟弟言语有所松动，心中大喜，他知道自己此刻有如无赖，立刻顺势爬了起来，陪着笑脸道：“二郎，不瞒你说，最近你嫂子和侄儿先后生病，我又是一个读书人，实在顾不过来……”
这种家伙居然还是读书人？高俅恨不得一口唾沫当面喷过去，但最后还是忍住了，随手从袖子里掏出一锭碎银子扔在地上，不留只字扭头便走。在他身后，高伸喜出望外地弯腰捡起那银子，一溜烟消失得无影无踪。
第一卷 风起云涌 第三十一章 反目成仇
贪婪无耻的高伸就像一根刺似的盘桓在高俅心头，不过，在赵佶的疯狂纠缠下，他很快就把这件事抛在了脑后，专心致志地磨练起自己的书法来，除了瘦金体之外，草书行书功夫也很有长进。如今的赵佶不过十一岁，他也只是有选择地向其灌输一些理念性的东西，效果自然不错。毕竟，历史上宋徽宗上台时不过一个从未受过储君教育的蕃王，奢望其有什么治国之术是不可能的。而现在自己提早了那么多年遇到赵佶，好歹也能未雨绸缪。
文的这方面他日有长进，武的这一边也多了一个人盯着。在苏轼那里小心求证了那块令牌确实能出入禁中之后，他对高明渐渐有了四五分信任，顺势请教起了武技。谁知道，自恃练过现代体术的他在对方手下只走了三个回合便大败亏输，而后一招一式更是被批驳得体无完肤，最后只能无奈地从基础练起。饶是如此，他惊人的模仿学习能力也让高明大吃一惊，不管怎么说，一天一套基础拳法的速度还是太恐怖了一些。
就这样，时间渐渐到了七月中旬，尽管太皇太后慈躬违和的消息一再传来，但群臣好似都习惯了，但凡有紧急大事还是往崇庆宫送去，哲宗对此也从未表态。自从那一日私会澄心之后，这位天子也再未有机会私自出宫，高俅自然就没得到多少消息。
一个月跑了三次集贤斋，高俅赫然被刘安当作了一等一的大主顾，十几幅盖有遂宁郡王的字画一出手，他轻轻巧巧就到手了近三千贯，一下子也成了小有积蓄的富家翁。这样，即便在买下了本是王晋卿所有的那座宅院之后，他手里还有两千多贯余钱，一时间不免动起了做生意的脑筋。
这一日回家看了老父和幼弟，他突然想起了双腿被废的徐三，立刻问了道路前去探望。然而，到了徐家之后，他几乎不敢相信自己的眼睛。入目的是一整片残垣断壁，焦黑的印痕处处可见，看那样子，显然是经历了一场大火。不明所以的他只能找了一个街坊询问缘由，然而，听到的事实却让他怔在了当场。
“这徐三虽然不知怎的断了双腿，但似乎得到了很大一笔赔偿，一下子变得阔绰起来。他三天两头叫了闲汉在家里聚赌，还在外面夸口说自己认识大人物，下半辈子足可衣食无忧，这一太过张狂，结果就被贼人惦记上了。”说话的老头显然有些饶舌，越说越得劲，根本没看见高俅难看的脸色，“十几天前，一伙人大白天闯进了他家，翻箱倒柜抢了不少东西，临走前还点着了屋子。这徐三腿脚不便逃生不及，硬生生地被屋梁压死了。唉，听说不知哪个贵人帮了徐三他娘子几十贯钱，作孽啊……”
高俅心下大震，几乎不敢相信自己的耳朵，怀着一丝侥幸，他仍旧本能地问道：“那帮贼子开封府抓住了么？”
“当然，这光天化日之下抢掠民宅外加放火，知府大人大为恼怒，严令捕差日夜追查，才五天就破了案。听说是一群无赖干的，其中就有几个是以前那帮和徐三踢过球的，唉，连这点义气都没有，良心都让狗吃了！”
大惊之下，高俅再也无心多问，立刻雇马去了开封府。此时的开封府早已不是包龙图打坐那会子了，不过几贯钱钞，他便顺利进了大牢，一眼就看到了几个昔日旧人。
由于坐实了纵火杀人的重罪，因此牢中七八人个个面如死灰容颜憔悴，就连脾气暴躁的邓五也是不声不响地呆坐在那里，谁都没有看见有人进来。
高俅在两个牢头手里一人塞了一把铜钱，这才得到了和这些人单独见面的机会，不知怎的，此时此刻他的心中全无恨意，只有一丝若有所无的同情和悲哀。轻咳一声之后，牢房中一人终于看见了高俅，登时回过了神来。
“高二哥！”他连滚带爬地靠近了木栅栏，用力地把头撞了上去，“高二哥，你救救我们，我们冤枉啊！我们只是看不惯徐三那副骄横的模样，想要和他开开玩笑，谁知，谁知……”
“老九，你给我闭嘴，别求他！”邓五一声暴喝打断了那人的哀求，他恨恨地瞪了高俅一眼，目光中尽是难以掩饰的怨毒，“高二，你现在发达了，听说来往的又是驸马又是学士，还到这里来干什么，要看我们的笑话么？”
“我只是不明白，你们和徐三有什么深仇大恨……”
高俅一句话没说完，邓五就突然拉起了上衣，露出了上面的斑斑伤痕，“看到了没有，这是公堂拷问时受的，那是我们活该。可是，你都知道徐三那小人说过什么？”
“他说过什么？”高俅隐约猜到了双方冲突的根源，心中不由生出了一股寒意。原本和睦如兄弟的朋友闹到现在这一步，想想当初那一场球赛，真是仿佛做梦一般。
“那个狗娘养的说我们只配当一辈子狗！”一个秃头汉子抢在邓五前面，愤愤不平地说道，“他也不想想自己是什么东西，要不是他当初打保票能够拉来你高二哥，谁会让他这么一个半吊子加入球社？他被潘德生那家伙打伤是事实，但他得到的好处更多！有兄弟上门向他借钱的时候，他甚至用拐杖把人打了出来，还公然扬言说有钱也不借给我们，你说，这家伙他还是人么？”
“就是，我们只是想借机到他家里闹一闹，谁知道不小心打翻了油灯……”
“那家伙真是值钱，两条腿换来了下半生富足，现在一条命又害了我们这么多人！”
……
高俅使劲吞咽了一口唾沫，面上的肌肉完全僵硬了。他当初也知道徐三的际遇给人刺激很大，但他万万没想到，一朝衣食无忧的徐三竟会做出这样的举动，难道这就是想要显示自己高人一等的市井心态？而这些人又怎样，挟怨报复铸成大错，纵使死罪可免，活罪却难饶，从此很可能再无出头之日。沉默良久，他方才低声问道：“那你们的案子怎么判的？”
“虽然知府大人勉强信了我等并非纵火而是因过失而失火，或能免一死，但总脱不过脊杖和刺配吧。”邓五没了最初的愤怒，长叹一声坐倒在地，“你走吧，我们如今都是待罪的囚徒，你别因为我们坏了前程，快走吧，别在这里浪费时间！”
“你们保重，你们的家人我会去看望的……”只是勉强挤出了一句话，高俅便逃也似地出了那大狱，再回到那酷烈的阳光下时，他才长长出了一口气。狱中那种令人冰冷绝望的黑暗几乎让他窒息，更何况脊杖和刺配都是宋代刑法中最残酷的一环。脊杖固然可能使人致命，而一旦脸上刺字，那么，此人就终生没有翻身的余地了。
“英娘……”他不由自主地念叨着妻子的名字，心里感到深深的庆幸。一念之差，只是一念之差，同样一群人就走向了截然不同的结局，若自己没有遇到苏轼，恐怕下场也不会好到哪里去。要成为那个史书上所载的高太尉，所需的运气成分实在太多，就算他真的通读宋史也未必能趋吉避凶。
“二郎真是有情有义，如今发达了也不忘囹圄中的旧友，只可惜却忘了我这个昔日枕边人，一冷一热何其不均也！”
随着耳边传来的那一声娇语，一乘青色小轿缓缓停在了他的身边，里头露出了一张亦笑亦嗔的俏脸。
“二郎许久未曾到过我的绣阁了，今日相逢即是有缘，何不去天香楼坐坐？”
耳听天香楼三个字，再看眼前这女子勾魂夺魄的目光，全然一副欢场女子的姿态，高俅立时回忆起了澄心曾经提到的旧日相好，云兰两个字清清楚楚地跃出了脑海。
第一卷 风起云涌 第三十二章 隐门弟子
尽管眼前这个女子拥有不输于澄心的绝色容貌，但是，此刻的高俅却没有一丁点猎艳的心情。只是略略瞟了云兰一眼，他便极度冷淡地答道：“我今日还有要事，他日若有闲，必会到天香楼一访，告辞了！”
“这个死鬼竟真的变了？”云兰死死盯着高俅远去的背影，许久才放下了帘子，“以前他是急色得如同半生没有见过女人，只要有了银子就会花天酒地，如今竟大模大样地回绝了老娘？”自言自语了一阵，她突然咯咯笑了两声，懒洋洋地对两个轿夫道，“起轿吧，别让那位顾公子等急了！幸好这死鬼回绝了我，否则我还不知道怎么敷衍过去呢！”
失魂落魄地回到了家里，高俅才发觉屋里屋外空无一人，顿时讶异非常。须知英娘平日鲜少外出，再加上外头院门分明未锁，这事情就可疑得紧了。沉吟片刻，他转身便朝隔壁岳父的院子奔去，这种时候，与其自己在这里伤脑筋，还不如去请教专家来得方便。要知道，第一年的定金三十贯他可是已经付给那个高明了。
甫一进门，他就听见了两个争吵不休的声音，中间似乎还夹杂着一个女子的劝解，仔细一听，分明是英娘的语调。抱着满肚子疑惑，他蹑手蹑脚地走近了里院，所见的情景让他吓了一跳。那个和高明勾肩搭背称兄道弟的，不是自己的岳父宋泰宋老头又是谁？
他才现出身形，宋泰和高明便不分先后地回过了头，前者倚老卖老地说道：“女婿，你回来得正好，我刚从大名府访友回来，谁知道在那里没逮到人，正主儿却出现在自己家里。”
高俅被老岳丈说得一愣一愣，好半晌才缓过神来，指着高明道：“岳丈的意思是说，他就是你要去探访的那个友人？天哪！”他哪知道这种凑巧的事情都会被自己赶上，一时间脑子几乎有点转不过来。
“哎呀，我也没想到一眼看中的金主竟是师兄的女婿，师兄，你可真真好福气！”高明仿佛没看到高俅喷火的目光，贼笑着拍起了宋泰的马屁，“师兄，你看你住的是大瓦房，女儿孝顺女婿能干，哪里像我孤零零一个人在这世上！”说着说着，他突然拂乱了桌上棋局，笑容可掬地道，“既然你女婿回来了，这盘棋就……”
“你这个一天到晚就知道耍赖的家伙！”宋泰不防对方突然来这么一招，愣了片刻就拍案而起，吹胡子瞪眼地吼道，“不行，你输了就是输了，说好的彩头必须给我，否则……否则我让我女婿扣你工钱！”
高俅被两个老家伙的顽童举动弄得头昏脑胀，终于，他实在忍不住了，暴喝一声道：“通通给我闭嘴！”狠狠瞪了两个不服气的老人一眼，他又和颜悦色地向英娘问道，“英娘，这究竟怎么回事？”
“官人，我也是刚知道爹爹和这位高先生原本相识，听说他们是技出同门的师兄弟，已经多年没见了。”英娘慌忙收敛了满脸笑意，上前替丈夫脱去了外衣，又端来了一碗凉茶，“爹爹此去大名府扑了一个空，哪知道一回来就看到了高先生在自己家里，两人就不由分说地打了一场，我也是刚听到动静过来看看。”
高俅的心里更糊涂了，高明的身手自己试过，确实有两把刷子，至于老丈人的本事则在那次露过一手之后就再也没看过，这两个人居然是师兄弟？宋泰一直住在汴京城，倘若高明真的是奉命呆在此地，又怎么会和宋泰多年未见？想想高明那天诳自己的话，他的脸色唰地就变了。
“高先生，你不是说自己在汴京住了十多年么，怎么会突然跑出一个大名府？”他皮笑肉不笑地看着高明，心里恨不得把这满嘴假话的家伙生吞活剥了，“敢情你是寻我开心是不是？”
“咳！”宋泰终于忍不住咳嗽了一声，悄悄地把高俅拉到了一边，这才低声道，“这家伙行踪不定四处流窜，绿林道上送他一个雅号百变神偷，形貌气质最是千变万化。要论起隐匿形迹探究消息的功夫，他却是一等一的好手，天底下没有他打听不到的事情，没有他不能�