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“咦？”英娘被这两个称呼弄得莫名其妙，好半晌才想起对方说得是谁，脸色渐渐阴沉了下来。“大嫂如今带着女儿客居此地，不能没有个礼数，以后你们一律称呼金夫人，至于芹儿是大人和我的嫡亲侄女，所有的吃穿用度都比照嘉儿的，别亏待了她们。至于她们想到哪里去都由得她们，总是一家人。哪里分得那么清楚！月荷，就照我这些话话吩咐管家。”
旁边的一群使女仆妇都被英娘这番话说得一愣，待回过神来，那月荷便告罪一声前去知会管家，其他人自然有些讪讪地。也难怪她们势利。毕竟一方是落魄的亲戚，一方是豪门家仆，难免会存着几分轻视，如今英娘立了规矩，她们当然有些忐忑。
金氏闻听英娘来了，寄人篱下的她哪敢摆大嫂的架子，慌忙带了女儿迎了出来。见面还想行礼，却被英娘一手搀扶了起来。
“大嫂，今后不可如此。”见金氏苍老得像是四五十岁的老妇，再联想当初柚埋之间相处得还算融洽，英娘更觉得一阵感慨。“不管怎么说，你都是我的嫂子，芹儿都是我的侄女。你既然住在这里，就把这当作自己家吧。”她顺势拉过了畏缩的高芹，轻轻抚摸着那略显枯黄的头发，不无感慨地说，“这都是我的错，早知如此，就该早些把大嫂和芹儿接过来。”
听到这里，金氏再也难忍心中苦痛，不禁抽泣了起来。当初丈夫做过地勾当她都是一清二楚，自从住进高府，她虽然吃穿不愁，却总是担惊受怕，如今有这么一句贴心话，她顿感一颗心渐渐落了地。一旁的高芹看看母亲，再看看一脸温和的英娘，也忍不住哇地一声大哭了起来。这下倒好，里屋的高嘉也顺势哭闹了起来，弄得左右一阵忙乱。
英娘一边安慰金氏，一边令人哄着高芹，见两人的情绪渐渐稳定，这才说道：“总而言之，大嫂今后若是有事尽管来找我，嘉儿虽然还小，但总是需要一个伴的，芹儿若是没事尽可以来陪她玩耍。我和高郎就只有这么一个女儿，她孤单一人也太寂寞，有了芹儿在也可以省却我一桩心事。”她招手示意高芹上前，端详了一下她身上的衣物，再捏了捏那根本没有几两肉的胳膊，忍不住叹了一口气。
“这也太单薄了，从明天开始，让厨房好好琢磨几道补益元气的菜单。还有，天已经凉了，只有这几身衣服决计不够，明日让锦绣坊的人上门量了尺寸，把大嫂和芹儿的四季衣服都备办齐了。另外，让大嫂和芹儿搬到旁边的那个院落，这样既离着我近，也能够随时来看嘉儿。”
听到这样一番吩咐，金氏自然是感动得热泪盈眶，连感谢的话都说不出来，只得拉着女儿高芹让她磕头，刚拜下去却又让英娘搀扶了起来。只不过这样一来，高府上下全都明白了两人慢待不得，就连分拨过去地使女也勤快了不少。
由于英娘这些天一直早出晚归，因此这一晚还是一大家子人头一次在一起用膳，高太公自然是备感欣慰，连饭也多添了一次。到了饭后上茶的时候，偏偏仆人又凑巧送来了两封家书。高太公忙不迭地催促媳妇拆开，而英娘一目十行地看完之后，脸上尽是掩不住的喜色。
“公公，照这信上发出的日子算，高郎大约三日后就要抵达京城了！”
“哦？这可是好消息，他都快走了一年，回来就好，回来就好！”听到次子即将归来，高太公顿觉有了主心骨，连连点头，眉梢眼角尽显喜悦。不过他记得一共有两封家书，连忙又问道：“那另外一封说的是什么？”
英娘将信函递了过去，笑吟吟地道：“这是三弟送来的家书，年底本就是市舶司押送银两的时候，他正好顺便上京晋见，所以这一回他可以在家住几天了。”
“真的？”高太公顿觉喜出望外，忍不住一拍巴掌道，“这真是双喜临门！傑儿任外官都有一年多了，虽说也有出息，但我这个当爹爹的连人也见不着，平时也总惦记着。”他说着竟忍不住站了起来。“对了，三郎年纪不小了，这一次回来也应该给他娶亲了！”
一句话说得在场其他人都愣了，要知道，高伸高俅当初也是成亲极早，而高傑之所以耽误了下来，一是因为自己老是推托，二则是因为早早授了外官。如今这位高家三郎已经是二十有四，若再耽误下去就成了咄咄怪事。
“公公说的是，我也该为三弟好好物色一位佳人了！”英娘也满心欢喜地站了起来，“横竖过几天官人就要回来了，我到时和他商量商量，看是哪一家的小姐最合适。等到三弟成亲，公公也就可以放下这一桩心事了。”
“谁说不是呢，如今老二眼看就要加官，老三也开始有了出息，我高家的门楣还没有哪一次像现在这样光鲜过！”高太公的语气中充满了兴奋，对于他当初那么一个平头百姓而言，做官不啻是痴心妄想，想不到如今高家能够一门出两杰，这真是光宗耀祖的大喜。
英娘见一旁的金氏竭力遮掩脸上的那一缕黯然，连忙劝慰道：“大嫂，芹儿过了年就要十岁了，再过几年一样要出嫁，到时候，我和官人一定会为她挑一个如意郎君，大嫂你就放心好了！”
“芹儿的事情英娘会帮你留心，你大可不必担心！”高太公这才觉得有些失言，连忙招手示意高芹过来，上上下下打量了一番方才叹道，“还是英娘你想得周到，没让她们娘俩跟着那个混账东西。高芹……高芹，这个名字我一直觉着起得不好，太小家子气，赶明儿让二郎重新想一个。我高家的闺女，怎么着也不能让人小觑了去。”
见英娘点头答应，金氏也在旁边赔笑，心中却感到无比酸楚。女儿迟早是别人的人，待到女儿出嫁之后，她便再也没了依靠。想到那两个尚未成年便夭折了的儿子，她顿感悲从中来，却不敢流露在面上，手中的帕子却被搅得一团乱。
英娘敏锐地察觉到了金氏的心绪，左思右想终于还是悄悄递了一句话。“大嫂，高家还有不少亲戚受我们的周济，等到那一天，你大可过继一个儿子养老。你放心，此事我也会帮你留心的。”
金氏顿感浑身一震，目光中显露出无穷感激，随即重重点了点头。
第二部 经略 第六卷 风生水起 第四十章 入京城朝局初定
大理使团的进京自然是一件大事，自从过了西京河南府开始，一行人的速度就愈发慢了起来，高俅纵使满心想要赶回京城，也只得耐下性子和一路上的官员打交道。大约是人人皆知他这一次将要回京大用，因此巴结的送礼的不计其数，当然，那些面上不屑一顾背地里却羡慕十分的官员也不在少数。
等到高俅抵达京城时，日子已经指向了已经是十一月初四。由于过惯了四季如春的日子，而且一群大理人都从没有来过汴京，因此不免对这冬季的气候很不适应，一路上病倒了好几个人，好在两个正副使节倒是身体康健，这才没有延误日程。
将一帮使节交接给了客省官员，高俅便立马接到了赵佶的传召，心中不由哀叹自己的劳碌命。话虽如此，他仍旧打起了十分精神，坐上了马车随同曲风进宫。
见车厢中别无外人，曲风便悄悄坐近了一些，低声说道：“高大人，圣上此次只召见你一个人，其中用意我也不太清楚。这段日子发生的事情太多，圣上频频发脾气，就连郑婉仪那里也很少留宿，一般都只在福宁殿独居。”
高俅闻言一怔，随后若有所思地点了点头：“你放心，我不会浪费你这番好意，到时候我知道该怎么做。”
在正史上，除了童贯之外，大宋的内侍并没有出过什么权倾朝野之辈，但是，他们却往往可以放出去带兵为官，照样可以前程似锦。而似曲风这样的年纪。总有一天会坐到显要的位置上。所以，他当初的未雨绸缪无疑是极度聪明地。更何况，伊容当初在慈德宫便一向对曲风照看有加，有了这一层关系，他的消息比旁人不知灵通了多少。
“还有，那个童贯似乎在钻营着去西北监军。”想到这几日童贯时不时前来打探消息，曲风不禁皱起了眉头。“圣上如今一直记挂着西北之事，我记得圣上曾经说过，若是只有王厚一人，他总归有些不放心。童贯曾经师从李宪李子范，对于西边的情形也熟悉一些，所以先天就有很大优势。若是大人还有其他设想，也需尽早让圣上知晓。”
尽管童贯的举动都在高俅意料之中，但是，他仍然觉得一阵烦躁。宋朝的宦官监军制度由来已久，当初李宪也同样是从监军起家。继而才成为一方大将，童贯确实有军事才能，可问题是，这家伙一旦立了功就嚣张跋扈目空一切。如果能压制他的气焰，并始终将其放在监军的位置上，倒也可以用一用。
“唔，我明白。”
进了福宁殿，高俅便闻到一股奇特的香气，不禁看了一旁的曲风一眼。“这是怎么回事，我记得圣上以前是从不用这些香料的。”
曲风连忙解释道：“圣上最近时不时会头痛，所以太医在开了一些清心凝神的方子之外，还让我们在这里焚起檀香。说是有助于圣上入眠。”
“好你个高伯章，鼻子还真灵，进进出出那么多官员，也只有你知道问这些！”
高俅闻声望去，只见一身白色长袍的赵佶缓步从内殿走了出来。连忙行礼不迭。他还未来得及完全俯下身去，就感觉到双臂被人托住，随后头顶便传来了一个温和的声音。
“你总算回来了！”
听到这个声音，他情不自禁地抬起了头，见这位年轻的皇帝较之一年前已经消瘦了不少，不由暗自嗟叹，继而连忙答道：“有劳圣上记挂，不过今日臣一见圣上，却觉得一年不见，圣上着实清减了。”
“清减？朕亏得是自幼打的底子好，否则指不定被气病成什么样子！”赵佶冷哼一声，随即觉得自己的语气太重了一些，“你看看，朕都冲你抱怨起这些了，足可见这气性！你是不知道，这些跟着朕的宫人内侍如今见了朕都像老鼠见了猫似的，大气也不敢出一声，要是换作以前又怎会如此？朕倒是觉得，这一个月来发脾气地次数倒比这二十几年来都多！”他一边说一边朝曲风吩咐道，“老规矩，让他们都退下，你在外头守着，没有朕的旨意不许放人进来，朕有话要和伯章单独说！”
“是！”曲风心领神会地点了点头，随手招了招，四周侍立的十几个宫女内侍立刻无声无息地朝两旁退下，他也连忙蹑手蹑脚地退出殿外，然后关上了房门。
没了外人，赵佶顿时卸下了所有伪装，大大地伸了一个懒腰，他装作没看见高俅惊愕的眼神，竟不管不顾地在最底下的一层台阶上坐了下来。
“圣上！”
“朕难得放松一下子，伯章你可别学那些言官！”赵佶一句话堵住了高俅后头的言辞，这才笑道，“好了，这都是当初在王府的时候和你学的，怎么，你当了大官倒把当初教朕的那一套全给忘了？来，像以前那样坐到朕旁边！”
高俅摇头苦笑，却没有照着赵佶的言下之意坐在他身边，而是离着几步远盘膝坐下。“当初是亲王，如今是天子，臣总不能还那么恣意。”
“好，好，朕不和你较真！”赵佶轻叹一声，这才问道，“你在路上应该听到了那些人被贬斥的消息，你是不是认为，邹浩明明是忠良臣子，那些台谏分明是一心为公，而朕却忠奸不分？”
“治国不能全用君子，也不能全用小人，圣上的处置并无不妥。想必圣上虽然贬斥了邹浩大人，心中还是不无痛惜的。”只看赵佶那种神情，高俅就知道自己该怎么回答，更何况，这件事情远没有想像中那么糟。“圣上地皇位终究是来自于先帝，总不能轻描淡写地放过此事吧？若是吴世材不死，兴许还能拆穿那是伪造的邹浩奏章，可他既然已死，事情就只能像圣上那样处置了。否则若是再度追查，只怕会掀起无穷波澜。”
“朕果然没看错你。”赵佶越听越觉得欣慰，最后情不自禁地点了点头，“天底下就算没人理解朕的用心，朕相信你也会明白的。朕知道眼下委屈了邹浩那些人，但将来必定重新召回他们！”
说完这些，他似乎觉得精神好了许多，突然笑着问道：“对了，朕只让你在西南待了一年便忙不迭地把你调了回来，让你的所有后手都没法用到实处。川陕四路关乎整个西南的局势，而且大理那边也需要人接洽，你认为派谁去最合适？”
这件事情高俅一路都在考虑，甚至还向京城的宗汉宗泽兄弟讨过主意，最后愕然发觉，似乎只有那个两面三刀的赵挺之能够顶一阵子。只要赵挺之能够在西南待上一两年，他就能够腾出手来将自己的班底往上挪一挪秩位，只是，这又怎么好明言？
“圣上可有人选？”
“蜀郡乃是要地，却一向被人认为是苦缺，这正是朕为之伤脑筋的原因。不过，前几日赵挺之单独见朕的时候，曾经隐约流露出请郡的意向，朕还没有想好是否准他。前时钱逼曾经弹劾过他，按理他确实应该外放，只不过……”
高俅闻言先是一愣，随后不由琢磨起了赵挺之的用心。自己请郡总比罢斥要体面得多，赵挺之既然不知道为了什么原因而得罪了蔡京，那先退避一时是最好的办法，这样至少还能谋到一个好地方。只是，赵挺之和蔡京的嫌隙究竟是真是假？
权衡良久，他还是点点头道：“若是赵右丞想要请郡，着他守蜀郡确实可行。只是圣上也需征询他的意见，否则若是他认为西南偏远则不美了。”
“唔，就照你的意思办！”既然定了此事，赵佶也觉得心安，马上就转过了话题，“你这一番出外归来，一是平定了赵谂之乱，二是带来了大理使团，三是让西南平安无事，不管怎么样都已经有了外官的资历。虽然时限太短，但是朕也顾不得那许多了。政事堂的空缺已经有一段时日了，你倒是说说，尚书左仆射一职应该由何人担当？”
终于来了！高俅心知肚明以自己的资历入政事堂便多有不易，更清楚这个职位总是要属于外人的，可是，尚书左仆射乃是首相，让他硬生生地把这个职位推给蔡京，他却心有不甘。而赵佶之所以急着调他回来，其中不免有一点制衡的意思。终于，他还是勉强点了点头，非常时刻，总该有所让步的。
数日后，赵佶下旨，以赵挺之为资政殿学士，出知成都府。未几，拜蔡京为尚书右仆射，进中书侍郎；任高俅为尚书右丞，进门下侍郎，尚书左仆射之职却依旧空悬。至此，政事堂的变迁可谓是尘埃初定，若无意外的话，尚书左仆射之职最终铁定会落在蔡京身上，然而，最终究竟鹿死谁手却未必可知。
在一片不可知的变数之中，崇宁元年渐渐入了尾声。
第六卷 风生水起 完
第二部 经略 第七卷 都堂新贵 第一章 上京城故地重游
隆冬的北国正是大雪纷飞的时节，几乎处处可见茫茫大雪，其中不乏冻饿而死在路边的贫民。尽管如此，这丝毫没有阻挡辽主耶律延禧狩猎的兴致，整个乾统二年（宋崇宁元年），他几乎都是在四时狩猎中度过，一应国政也大多交给了臣下处理。
高明抵达上京的时候正是十一月，他一路行来但见佛寺无数，心中暗自嗟叹。在定居高府之前，他几乎是成年累月地在外游荡，北至辽国，西至吐蕃，南至大理几乎全都去过，因此能说得一口流利的契丹语，所受盘查便比寻常商人少多了。
上京虽然是辽国皇都，更号称辽国第一京，建有规模浩大的皇城，但是，辽主一般并不留在这里，而是四时捺钵巡幸在外，皇都和五京只是宰相以下官僚处理政务，尤其是汉民政务的地方，因此亦仿照汉人用留守制度。
当他投宿在上京一家客栈之后，却从掌柜那里得到了一个惊人的消息，上京最近不太平，一到�