赵佶见群臣听到这个议题大多面露惊讶，心中不由冷笑连连，此时此刻，大概大多数人还在想着几天前的旧事吧？他也不管那些保持沉默的人，径直朝严均点了点头。“严卿家，朕命你草拟的方略怎么样了？”
严均也正在为赵佶奇怪的态度而颇感惊疑不定，听到这里连忙定了定神，心中暗暗庆幸自己准备的及时。他从袖中取出早已准备好的节略，一面看一面详详细细地开讲，这一说就是小半个时辰。他固然是胸有成竹口若悬河，那些没准备的人可就苦了，不仅要把这些条陈记在心里，还要随时准备应对待会皇帝的提问。一时间，整个殿内便只有严均抑扬顿挫的声音。
看到严均并没有耽误公事。赵佶不禁感到一阵欣慰，自然频频点头。等到严均讲完之后，他方才用一种毋庸置疑的口气赞赏道：“很好。看得出来，你在上头用了不少心。”
“臣不敢居功，臣这几日拜访了王厚大人多次，所以诸多心得都是从王厚大人那里得来的。”严均一边谦逊一边悄悄打量周边众人地脸色。见不少人都露出了茫然的神情，顿时自信更足了。“旁人都以为河湟孤悬于西北，易攻难守，不值得费心夺取，臣以为此言差矣，河湟虽然别无出产，粮草都要靠后方供应，但是，对于羌人党项人来说却是莫大的震慑。前两次一旦我朝取了湟鄯。西夏便和羌人勾结图谋反扑，足可见两地地重要。西夏如今国力尚未完全恢复，一旦等他们缓过气来。恐怕取湟鄯便会更加困难，还请圣上明鉴。”
“唔。”赵佶满意地看着这个心腹爱将，终于抛出了早就准备好的腹案，“你在枢密院多年，其间多有功劳，朕一直压着你的秩位不动。只是为了多多磨炼你。此番朕便加你天章阁待制，签书枢密院河西、北面房事，为朕好好计议西北之事。”
这一番嘉奖晋升顿时使得底下群臣为之大哗，毕竟，这太出人意料了。须知严均得圣意固然不是什么意外的消息，但一直以来，一个从六品的副承旨对于这些高官而言无疑是没有多大威胁的。如今严均一跃而至侍从，再加上签书枢密院两房，俨然名正言顺的新贵，他们怎能不惊？
阮大猷赵挺之不动。吴居厚装起了哑巴，蔡京摆出了高深莫测的表情，一向和蔡京走的近的张商英也保持沉默，最后，几个本来还准备出言反对的人只能哑了火。这个时候，谁都得衡量一下出头的代价。
朝议散了之后，赵佶并未留下任何一人，一众官员只能满怀心思地各自散去。当然，严均这个得到最大好处的人不会被轻轻放过，阮大猷和赵挺之便都上前勉励了一番。旁人看他们两人谈笑风生地模样，决计想不到两人是背地里你争我斗的对手。而蔡京在默立了片刻之后，见阮赵两人离开，自己也走上前去。
“均达，看来你如今可是要大用了。”蔡京满面春风地笑道，“不到三十岁便位列侍从，这可是分外罕见的，也只有高伯章当初因为是潜邸旧人才有这样的殊遇，可喜可贺啊！”
严均在元祐年间得中进士，甚至差点被人当作旧党整治过，对于蔡京的手段城府自然是深有体会，因此连忙谦逊了两句，心中着实泛起了嘀咕。要知道，他和宗汉私底下商议，已经悄悄在开封府的那些仵作里动了手脚，而蔡京在整件事中最是可疑，会不会是察觉了什么？
蔡京一边和严均并肩而行，一边感叹道：“均达得志而不自矜，比起我家那几个不知天高地厚的小子来实在是天壤之别。对了，我听说均达的妻子年前过世，还没有续弦？”
这句恍若无心的话顿时让严均大吃一惊，他出身寒门，妻子是当初老师的女儿，夫妻两人算得上是琴瑟和谐举案齐眉。不过遗憾的是妻子一向身体不好，在他当官之后更是一直缠绵于病榻，最后在半年多以前撒手西去，让他悲伤了好一阵子，也一直没有续弦的打算。他一向不张扬家事，除了赵佶曾经提过一次之外，别的官员大多不知道他如今算是单身，谁想到竟被蔡京一语道破。
“蔡学士怎么会问起这个？”
“呵呵，我只是随口问问。像均达这样的年轻俊彦，若是知道你前妻亡故，恐怕上门说媒的人会排起长龙吧？”蔡京上上下下打量着严均，突然笑吟吟地道，“如此说来我倒是想到了，我的次女尚未婚配，不知均达是否愿意当我蔡家的女婿？”
这下子严均是真的诧异了，他的亡妻并没有给他留下一儿半女，他也并没有纳妾，要说娶妻自然是没有任何阻碍。而论起门楣来，蔡家的女儿当然也是配得上自己，可是，姑且不论那女子的品行，若是真的当了蔡家的女婿，自己还能维持现在这样的超然立场么？还能像现在这样圣眷不衰么？
想到这里，他连忙轻咳一声，露出了一丝歉然的微笑：“下官乃是丧偶之人，着实配不上学士爱女这样的名门淑媛。再说先妻亡故未久，我这么快就另娶未免对不起结发之义，实在辜负了蔡学士的一番好意。”
蔡京露出了一丝惋惜，随即无奈地摇了摇头：“也罢，这也都是缘分。若是均达他日续弦，我倒想看看那家官员有福分做你的岳父呢，呵呵！”
见蔡京离去，严均方才悄悄擦了一把额上汗水。对于那些刚刚冒头的年轻官员来说，和朝中高官结亲自然是一件大好事，就像当年少年得志的蔡卞被王安石妻以爱女，成就一时之佳话一般。可是，自己如今刚刚升官，婚姻之事便不可再随便视之，再说名门女子大多难以相处，他宁可再娶一个和亡妻一样门第的女子，也不愿意去招惹那看不清的浑水。
待到晚间蔡京对儿子提起此事时，一听严均居然拒绝了这桩婚事，蔡攸差点跳了起来。
“他居然敢拒绝爹的一片好意？难不成我蔡家的千金还配不上他么？”
“不是配不上，而是他怕耽误了前程。”蔡京自失地一笑，悠然自得地坐了下来。“我不过试探一下他而已，看来他对这种事的敏感度非同小可，不是那种一心攀龙附凤的人，圣上的眼光果然不差。”
“哼，他那是运气够好，每年跃过龙门的人足有数百，他不过因缘际会而得圣上青眼相加，自然要谨慎。”听父亲这样说，蔡攸的脸色稍微好看了些，“他不过是无根的浮萍，要在朝堂立足绝没有那么容易，说不得哪一天就会掉下去，二妹若是嫁给他未必能有好结果。”
“攸儿，你这就错了。”蔡京不以为然地摇了摇头，“我朝向来不重门第，正因为他缺乏根基，所以才能奋力向上，换作那些荫补出身的官员，似他这样的年岁还不是在八九品上厮混？再说了，他虽然不随便和朝中官员交结，却和高伯章走得极近，两人阴为表里，说不定正是圣上认为的文武二弼！”
蔡攸闻言勃然色变，但却并未像平日那样反唇相讥抑或是出口反驳，最后勉强挤出了一个笑容：“圣上喜欢任用年轻人，不过那些年轻人也不可能办好每一件事。爹如今正是年富力强的时候，论经验比那些小一辈强多了，政事堂那个空位子迟早都是爹你的囊中之物，我才不担心呢！对了，少蕴约我去会文，我先走了！”
蔡京见儿子溜之大吉，不由陷入了沉思。以他的阅历，当然能看出一向沉不住气的儿子这些天颇有变化，但是，这种变化却让他颇有些不安。叶梦得这个人是他亲自相中的，除了学问之外，他更看中的是对方的机敏练达。
“只希望这两个人不要闹出什么大事就好！”他起身望着窗外的小花园，喃喃自语道。
第二部 经略 第六卷 风生水起 第三十三章 蔡衙内暗生毒计
“吴居厚避而不见？”
听到心腹家仆的回报，叶梦得不由深深皱起了眉头。龙图阁学士吴居厚，翰林学士张商英，在外人看来都是蔡京一党，自从奉诏回京任职之后更是被旁人视为一体。现如今吴居厚突然摆出了回避的势头，难道是听到了什么风声？
一直在京等候召见的他非常清楚这件事情背后的隐情，先是由元符皇后刘珂策划，再是由蔡京暗示别人上表弹劾，最后收尾的工作却是蔡攸瞒着其他人干的。要说所有环节都牢不可破自然不可能，可是有他在背后给蔡攸出主意，总比让那个自大的公子哥一个人胡来要安全得多。
“公子！”贴身书童叶贵匆匆奔了进来，附耳报道，“吴家那边这几天总有人上门，而且不是开封府的。我悄悄向几个街坊打听了一下，听说前几日还有几位高官夫人上门抚慰。”
叶梦得一下子留了神，连忙问道：“高官，什么样的高官？”
“听说是政事堂阮赵两位的夫人，还有一位是……对了，是高学士的夫人。”
“她们几个女人去那里干什么，难道是阮赵两人的示意？不对，高俅还没回京，他夫人却对此事那么热心，难道……”
叶梦得终于神色一变，想到了一个一直忽略的可能。自己怎么就没有想到，那些台谏固然是爹不喜娘不爱，但却是平衡朝局的一个筹码。如今一旦触动，别说京城中人，就是外官也不一定坐得住，更何况高俅这样一个一回京就有可能得到重用地天子信臣！想到这里。他再也不敢怠慢，自己把蔡攸当作枪使也就罢了，但是，一旦让蔡攸利用自己暗算了不该暗算的人，那就是天大的笑话了。
“蔡公子现在在哪？”
叶贵稍稍一愣，随即答道：“蔡公子每日这个时节都会在天香楼或是倚云阁，只是公子这个时候去找他。是不是会有所不便？”
“你去换一身衣服，我们现在就出门！”叶梦得不耐烦地吩咐了一声，自己随手取了一件外袍披在身上，心中腹谤连连。这都什么时候了，蔡攸居然还惦记着寻欢作乐，真真是不学无术的纨绔子弟！
汴京地风月场依旧是一如往日的繁华，王公贵族豪门公子富商大贾，一掷千金的豪举根本就是平常事。当然，在青楼行首中。最受欢迎的不是那些出手阔绰的豪客，而是那些出口成章的才子。因此。叶梦得这个善为佳词的年轻公子反倒比蔡攸更加吃得开。只是他虽然风流却很有节制，不像蔡攸那样日日笙歌夜夜销魂。
倚云阁的雅室之中，蔡攸正在和几个相熟的行首调笑取乐，在那若有若无的乐曲中，他也不知道灌下了多少琼浆玉液，最后便在那里醉醺醺得说胡话，叶梦得推门而入的时候，恰巧听见对方嘟囔道：“你们等着……再过几天，我就不是学士公子……而是宰相公子了！”
叶梦得听得眉头大皱，见蔡攸依旧醉眼蒙眬。他只得提醒道：“少兄，你喝醉了！”
“咦……是少蕴！”一见叶梦得，蔡攸的酒意顿时醒了大半，虽然脑袋仍旧昏昏沉沉，但他还是勉强站了起来，“你怎么来了？”
叶梦得一边示意旁边的侍婢去取醒酒汤，一边示意那些歌女各自弹唱，然后才坐到了蔡攸身边。“居安，这里是什么地方，你怎可胡言乱语，须知隔墙有耳！”
“就你谨慎！”蔡攸不耐烦地挥了挥手，但终究还是听了叶梦得的话。好容易半醒了酒，他这才问道，“少蕴你有什么事么？”
叶梦得见那帮女子或弹或唱，不觉心安了些，当即低声把刚刚获知的事情一一解说了一遍，末了才不无忧心地说道：“吴居厚摆明了要撒手，开封府那边两个推官至少有一个是难说话的，若是吴世材地老婆真的闹腾起来，整件事情肯定压不下去。还有，那些女人频频串联，难保不会想出什么主意。居安，依我看，你是不是把这件事情禀报元长公为好？”
“不行！”蔡攸阴沉着脸一口回绝，“不过是几个女人，我还会对付不了么，不用惊动父亲！少蕴，你太多心了，吴居厚那个家伙要作壁上观就随他去，反正他也没多大作用。我本来还不想卷入更多人，现在他们既然不知好歹，就别怪我不客气。我预先准备地后手，不是还没用上么？”
叶梦得登时脸色大变，心中连连叫苦。这么看来，蔡攸摆明了是准备不计后果大闹一场，事情成功倒好，万一不成，那就再无转圜余地了。想到这里，他暗自打定了主意，不管怎么样，都得和蔡京通一个气才行。否则，自己难免会成为被抛出去地替罪羊。
蔡攸虽然有诸多自大的毛病，却也同时有一个优点，那就是什么事情要么不做，一旦真正开始就必定雷厉风行。此时，他便身在自己秘密另置的一座宅院内。这是他用了不少手段才到手的房产，入手不过五百贯，可以说几乎是白捡来的。只是富丽堂皇的正厅中现在却多了一个形容猥琐衣衫邋遢的男人，显得分外不相称。
“公子，小人说的真是实话！”那男人一直在打躬作揖，此时几乎要跪倒在地，“他当年落魄的时候，朱雀门外街巷的街坊邻居几乎都认得他，小人不敢有半分假话！”
“就算你说的是实话好了！”蔡攸俯视着面前这个畏畏缩缩的人，心底充满了鄙夷不屑。就算他看不起高俅，但好歹还是承认对方有那么一点官员风范，至少也是相貌堂堂，怎么会有这么一个不争气的哥哥？
“高学士如今乃是天子信臣，他的弟弟高傑也早已是杭州市舶司副提举，正在得用的时候，你有什么证据证明你是他的哥哥？以高学士的心性，应该不会放任自己的哥哥流落市井受苦吧？我听说就连高家太公也受了封赠，没道理你这个哥哥却混得这么落魄！”
“那是他忘恩负义，全然忘了贫贱的时候！”
那男子咬牙切齿地说道，脸上尽是怨恨的神情。他就是高俅的长兄高伸，当年高俅宣言和他断绝兄弟关系后，他虽然仍对英娘念念不忘，但还是觉得甩掉了一个大包袱。谁知高俅竟混得风生水起，不但结识了苏轼，赚到了大钱，而且在苏轼倒台之后竟又靠赵佶登上了朝堂。他追悔之余也曾经上门攀亲，谁知每每都被对方用钱打发了，到了最后根本就没人肯给他开门。眼看着弟弟和老爹都过着富贵日子，他如何不恨？
“哦？”蔡攸眉头一挑，阴沉沉地笑道，“我可是听说，连高家太公都不承认还有你这么一个儿子。要不是你做了什么丧尽天良的事，哪会有老子不认儿子的道理？”
自从有人找上门来询问高俅当年旧事，高伸就知道机会来了。他再也不想过那种贫贱的日子，此时立刻赌咒发誓道：“我要是真做了什么见不得人的事，管叫我天打雷劈不得好死！其实，那是他们受了那贱人的蛊惑！”他见蔡攸眼睛大亮，顿时知道自己赌对了，连忙添油加醋地把当年情形一一抖了出来，着重强调了英娘曾经三年没有和高俅圆房，末了才恨恨地道，“别看那贱人如今装得温柔婉淑，其实根本就是个淫贱货……”
“好了！”从高伸的口中探知了这么多隐情，蔡攸顿觉分外满意。他当日不过是听别人提起高俅还有这么一个哥哥，然后才花了些功夫寻找，如今看来，这一个棋子果然还有些用场。他随手示意身边侍立的心腹仆人将一个匣子拿给高伸，这才居高临下地吩咐道：“如果你不想再有一顿没一顿地过日子，我倒是有一个法子能够解你的燃眉之急。只要你按照我的指示去做，自然可以保你下辈子衣食无忧。不过，要是你敢在外头胡说八道，我可不比你那个弟弟心慈手软！”
高伸早已被匣子中的那些财物晃花了眼睛，此时自然是趴倒在地连连磕头叩谢。正当他想要抬起头再奉承几句时，突然听得叮地一声清响，一把亮晃晃的匕首直直地插在他的面前，离他的面门和双手不过数寸，吓得他几乎瘫软在地。
“小人……小人一定按照公子的吩咐办事！”
蔡攸厌弃地撇了撇嘴，沉声下令道：“先把这家伙带下去！”
等到房中别无外人的时候，蔡攸突然发出了一阵癫狂的大笑，脸色变得异常狰�
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