204刚果惊魂- 第24部分

　　今天，我们被人类及其创造物所包围。人类无法逃避，全球范围内到处如此。大自然成了人们心中的幻想，成了难圆的旧梦，早就一去不复返了。

　　罗斯把正在吃饭的埃利奥特叫到一边，指着天线旁边的电脑说：“拍发给你的电文。又是你的那个朋友。”

　　芒罗咧嘴笑了笑。“就连在丛林中，也是电话不断呀。”

　　埃利奥特走过去看屏幕：电脑语言分析需输入更多信息能提供否？

　　埃利奥特键入：什么信息？

　　更多声音信息——传送录音

　　埃利奥特键入：好，如果有。

　　录音频率２２—５　周——很重要

　　埃利奥特键入：明白。

　　短暂停顿后屏幕上又出现：埃米好吗？

　　埃利奥特稍作犹豫，继而键入：好。

　　向大家问好。屏幕上出现这几个字母后信号中断。

　　传输中断。

　　一阵较长的中断。

　　屏幕上传来西曼斯的信息：极好消息。已找到斯温森夫人。

　　２．斯温森消息

　　埃利奥特一时未认出这个名字。斯温森？谁是斯温森？是传送有误吗？突然他想起来了：斯温森夫人！是发现埃米的人，是那个把埃米从非洲带出来，又把她捐赠给明尼阿波利斯动物园的妇女。这几周她一直呆在婆罗洲。要是我们知道埃米妈妈不是土著人所杀就好了。

　　埃利奥特焦急地等待西曼斯的下文。

　　他看着这条电文。他一直听说埃米的妈妈被巴吉闵迪村的村民所杀，说她是因觅食而被杀，于是埃米就成了孤儿……

　　什么意思？

　　母已亡，未被食。

　　村民们没有杀死埃米妈妈？她早就死了？

　　解释。

　　斯温森有照片，能传送吗？

　　埃利奥特的手指飞速在键盘上敲击。

　　％％请发送。

　　过了似乎显得特别漫长的停顿之后，屏幕接着出现了自上而下快速扫描出来的图像信号。不等照片完全在屏幕上显示出来，埃利奥特就知道整个照片的样子了。

　　这是一张被砸碎了脑袋的大猩猩尸体的原始快照。它躺在一片板结的泥地上，大概是在当地的一个村庄里。

　　这时埃利奥特感到，一直困扰他并使他数月来一直痛苦不堪的那个谜好像有了答案。要是他们发现她的时候她还没有……

　　闪亮的电子图像渐渐暗下来。

　　埃利奥特的脑子里突然冒出一大堆疑问。砸碎脑壳的事发生在偏远的——据认为是无人居住的——刚果河地区，也就是在白骨之地。可是巴吉闵迪村则是卢布拉河畔的一个贸易村落，离此地有１００多英里。埃米和她死去的妈妈是怎么到达这个村子的呢？

　　罗斯问道：“有问题？”

　　“我弄不明白事情的前因后果。我需要问——”

　　“问之前先查看一下已收到的信息，”她说道，“全都存在电脑里了。”她敲了一下重复键。

　　先前传送的谈话内容又重现在屏幕上。埃利奥特再度细看西曼斯的答复时，有一行字引起了他的注意：母已亡，未被食。

　　为什么她妈妈未被吃掉？大猩猩肉是可吃的——而且在刚果河流域的这一带是很珍贵的肉食。他键入问题：

　　为何母未被食？

　　母婴被苏丹土著军巡逻队发现／母婴经５天被送到巴吉闵迪向游人出售。斯温森在场。

　　五天！埃利奥特迅速键入一个重要问题：

　　在何处发现的？

　　答复：刚果未知地域。

　　具体说明。

　　详情不知。一阵短暂停顿后屏幕上又显示：这里还有照片。

　　他键入：请发送。

　　屏幕上先是一片空白，然后自上而下出现扫描图像。现在他看清了一个被砸碎的雌猩猩的脑壳。在这个大脑壳旁边，躺着一只黑色小动物，手和脚紧握着，正张着嘴大叫不止。

　　是埃米。

　　罗斯把收到的信息重看了好几遍，最后是一张埃米婴儿时的照片——瘦小、乌黑，正在叫喊。

　　“难怪她会做恶梦呢，”罗斯说道，“她很可能亲眼见到她妈妈被杀的情景。”

　　“那么，起码我们可以肯定杀害她妈妈的不是大猩猩。它们并不互相残杀。”埃利奥特说。

　　“眼下，”罗斯说，“我们什么也无法肯定。”

　　６月２１日晚，一片寂静。为了省电，晚上１０点他们关掉了红外夜视灯。几乎就在同时，他们觉察到营地外面的树叶丛中有动静。芒罗和卡希加把枪从背后转到前面端起来。沙沙声在增大，他们听到一声奇特的叹息声，一种喘息声。

　　埃利奥特也听到了，他感到毛骨悚然。这跟第一支刚果考察队录像带上所录到的声音完全一样。他打开录音机，把麦克风转了个方向。大家都十分紧张，非常警惕地等待着。

　　可是一个小时过去了，什么事情也没有发生。他们四周的树叶在动，但是他们什么也看不见。将近午夜时分，带电的防御栅栏冒了一阵火花。芒罗把枪对着那个方向开了几枪。罗斯按下夜间照明的灯，整个营地上一片红光。

　　“你们刚才看见什么了吗？”芒罗问道，“你们看见了什么东西？”

　　大家都摇摇头。谁也没有看见什么。埃利奥特听了听录音带，不过他只听见了刺耳的枪声以及火花的噼啪声。没有呼吸的声音。

　　后半夜平安无事。

　　《刚果惊魂》作者：＇美＇　迈克尔·克莱顿

　　第十天：津吉城

　　１９７９年６月２２日

　　１．归来

　　６月２２日清晨，浓雾弥漫，天色灰暗。彼得·埃利奥特６点醒来，发现营地上已经活跃起来。芒罗正在营地周围巡视，衣服的胸前已被树木枝叶上的水打湿了。他得意地向埃利奥特打了个招呼，接着指了指地面。

　　地上有一些刚踩出的脚印，很深，很短，呈三角形，大脚趾和其余四个脚趾之间分得很开，相当于人类拇指和其余四个手指之间的宽度。

　　“肯定不是人类，”埃利奥特说着俯下身仔细观察。

　　芒罗没有吭声。

　　“像是某种灵长目动物。”

　　芒罗还是沉默不语。

　　埃利奥特观察完毕，直起身说道：“这不可能是大猩猩。”昨天晚上从通联中收到的照片使他更加相信那不是大猩猩干的。大猩猩不会伤害其他猩猩的，埃米的妈妈并不是大猩猩杀死的。埃利奥特又重复了一遍：“这不可能是大猩猩。”

　　“是大猩猩，没错，”芒罗说道，“你看看这个。”他指着另一处松软的地面上一字排开的四个痕迹。“那都是它们用手掌行走时留下的指印。”

　　“但是，”埃利奥特说，“大猩猩胆子比较小，它们晚上睡觉，而且见到人就躲开。”

　　“那你说说这些是什么留下的。”

　　“这脚印比大猩猩的小了点儿，”埃利奥特说着仔细检查起昨天晚上发生过短路现象的一段栅栏来。栅栏上默了一些灰色的毛。“大猩猩的毛不是灰的。”

　　“雄猩猩的毛是灰色的，”芒罗说，“银背大猩猩。”

　　“是的，但是银背大猩猩的毛比这个要白一些。这些毛明显是灰的。”埃利奥特显得有些迟疑。“也许是刚果野人吧。”

　　芒罗脸上露出厌恶的神情。

　　刚果野人是刚果一种颇有争议的灵长目动物。它像喜马拉雅山上的雪人及北美的大足野人一样有人看见过，但从未有人捉到过。当地流传着许许多多传说，说这是一种６英尺高、浑身长毛的猿，能像人一样用后腿行走，而且行为举止的其他方面也像人。

　　许多著名的科学家相信有刚果野人的存在。也许他们还记得一些权威部门曾一度否认过这种大猩猩的存在。

　　１７７４年，蒙博多勋爵曾对这种大猩猩作过描述：“这种令人惊讶、令人恐惧的大自然的造物像人类一样直立行走。它身长７到９英尺……无比健壮，浑身长满漆黑的长毛，头上的更长；与黑猩猩相比，它的面部更像人类，但肤色很黑，而且没有尾巴。”

　　４０年以后，鲍迪奇①描述过一种非洲猿：“它一般身高５英尺，肩宽４英尺；据说它爪子的长宽比例更加不协调，被它打到一下就能送命。”１８４７年，在非洲的传教士托马斯·萨维奇和波士顿的解剖学家杰弗里斯·怀曼在联合发表的一篇论文中描述了“未被博物学家所认知的……非洲又一种猩猩”。他们建议把它称为“史前穴居猩猩”。这一宣布在科学界激起巨大反响，伦敦、巴黎和波士顿的科学家纷纷来采集标本。到１８８５年，人们才非常肯定：非洲存在着另一种体态庞大的猿。

　　【①　鲍迪奇（１７７３—１８３８），美国航海家、数学家、天文学家。】

　　即使到了２０世纪，人们在热带雨林中仍然发现了许多新的动物物种，如１９４４年发现的蓝猪和１９６１年发现的红胸松鸡。所以在非洲的密林深处很可能还存在着罕见的、隐居的灵长目动物。但是，到目前为止还没有有关刚果野人的足够证据。

　　“这是大猩猩的脚印，”芒罗坚持自己的看法，“或者说是一群大猩猩留下的。它们就在我们的营地周围。它们一直在侦察着我们的营地。”

　　“侦察我们的营地？”埃利奥特重复了一句，摇了摇头。

　　“是的，”芒罗说道，“你看看这些带血的痕迹。”

　　埃利奥特有些不耐烦了。他说这就像白人狩猎者在营火边上讲的故事，芒罗则说了一些嘲笑书呆子之类的话。

　　这时，他们头顶上方疣猴尖叫着摇动起树枝来。

　　他们就在营地外面发现了马拉维的尸体。这个脚夫是到小河边取水时被杀的。折叠式水桶就在他附近不远的地方。他的头盖骨给打碎了，那张绛紫色的脸肿胀得变了形，嘴张着。

　　大家被这一惨状惊呆了。罗斯背过脸去，呕吐起来。脚夫们围在卡希加身边。卡希加想尽量安慰他们。芒罗俯下身，查看着伤口。“你注意到这些被打扁了的地方了吧，好像头是被什么东西挤压碎的……”

　　芒罗要人把埃利奥特前天在城堡中发现的石杵拿来。他回头看了看卡希加。

　　卡希加挺直身子说道：“头儿，我们还是回去吧。”

　　“那不可能！”芒罗说道。

　　“我们要回家！我们一定要回家！我们一个兄弟已经死了，头儿。我们要为他的妻子和孩子举行仪式。”

　　“卡希加！”

　　“头儿，我们一定要走！”

　　“卡希加，我们谈谈吧。”芒罗直起身，把手臂搭在卡希加的肩上，把他领到林中空地的另一边。他们轻声低语了几分钟。

　　“太可怕了！”罗斯说道。她似乎真动了感情。埃利奥特不由自主地上前安慰她。但是罗斯接着说：“整个探险要半途而废了，真糟糕。我们一定要团结在一起，否则是绝不可能找到金刚石的。”

　　“你所关心的就是这个吗？”

　　“他们嘛，都是投了保的……”

　　“你算了吧！”埃利奥特说道。

　　“你是因为失去了那个该死的猴子而感到不快，”罗斯说道，“你要控制自己。他们在看我们呢。”

　　的确，吉库尤人正站在一旁看着罗斯和埃利奥特，想从他俩的情绪变化看出点什么。但他们知道真正的协商正在站在远处的芒罗和卡希加之间进行。几分钟后卡希加走了过来，还擦了擦眼睛。他对同伴们说了些什么，他们听后不住点头。接着卡希加又走到芒罗身边。

　　“我们留下，头儿。”

　　“好，”芒罗又恢复了从前的威严口吻，“把石杵拿过来。”

　　石杵拿来之后，芒罗把它们放在马拉维的头两侧。它们与马拉维头部半圆形凹陷的伤口正好吻合。

　　芒罗用斯瓦希里语对卡希加很快说了什么。卡希加接着对他的手下说了几句，他们都点了点头。这时，芒罗采取了一个可怕的行动。他举起石杵朝着那个已经碎裂的头部砸去。沉闷的声音令人恶心，血液溅到了他的衬衣上。但他这一击并没有使那个头颅进一步碎裂。

　　“人是没有这么大力量的，”芒罗断然说。他抬头看了看埃利奥特。“想试试吗？”

　　埃利奥特摇了摇头。

　　芒罗站起身。“从马拉维跌倒的样子分析，他横遭惨祸的时候人是站着的。”他两眼直视埃利奥特。“是只大动物，跟人大小差不多。大动物，很强壮。是只大猩猩！”

　　埃利奥特沉默不语。

　　在这一系列事情中，彼得·埃利奥特感到一种威胁，虽然还没有危及到他的人身安全。“但我就是不能接受，”他后来说道，“我了解自己的研究领域。我无论如何也不能赞同野生大猩猩会表现出如此莫名其妙、极其残暴的行为。无论如何也说不通。大猩猩会制造石杵来打击人的脑袋？不可能！”

　　检查过尸体后，埃利奥特走到小溪边去洗掉手上的血迹。此时旁边没有人，他眼睛盯着清澈的瀑瀑溪水，暗自思忖自己是不是错了。当然了，灵长目动物的研究人员曾经在一个很长的时期内对自己的研究对象作出过错误的判断。

　　埃利奥特本人就曾经帮助纠正过一个非常有名的错误观点——大猩猩既残酷又愚笨。萨维奇和怀曼早期所作的描述是：“大猩猩在智力方面不如黑猩猩；它们与人类社会的组织差别更大，这也许能说明问题。”以后的观察人员就说大猩猩“野蛮、怪僻和凶残”。但是，现在无论是在野外实地研究中还是实验室研究中，都有许多迹象表明大猩猩在许多方面比黑猩猩聪明。

　　随后又有过许多有关黑猩猩掳掠吞食人类婴儿的传说。几十年来，研究灵长目动物的人员把在当地流行的这类传说看作是“不着边际的迷信幻想”。但是，后来人们就不再怀疑黑猩猩偶尔也会掳掠吞食人类婴儿的事了。当简·古多尔研究贡贝①黑猩猩时，她就把自己的婴儿锁在房里以防被黑猩猩抢走吃掉。

　　【①　非洲地名。】

　　黑猩猩捕猎的方式很复杂，捕捉的动物也多种多样。戴安·福西的实地研究表明，大猩猩有时也猎杀小动物和猴子，无论——

　　埃利奥特突然听到小溪对面的树丛中发出一阵沙沙声。一只很大的银背雄猩猩从齐胸高的树丛中站了起来。他吓了一跳，不过等他镇定下来之后，他意识到自己很安全。大猩猩是从来不蹚水过河的，就连小溪也不过。这是否又是一种误解呢？

　　小溪对面的这只雄猩猩看着埃利奥特，它的目光中似乎没有任何威胁，只有一种好奇。埃利奥特能够闻到大猩猩身上散发出的霉臭味，能够听到从它那扁平的鼻子里发出的喘息声。正当他考虑该怎么办的时候，大猩猩突然哗的一声钻进矮树丛中消失了。

　　这一遭遇使他感到困惑。他站在那里，擦去脸上渗出的汗水。这时，他又感到小溪对面的树丛中有动静。不一会，另一只猩猩直起身。这一只体形较小，他觉得是一只雌的，不过又不很肯定。这只猩猩也像先前那只一样毫无表情地看着他。接着，它挥动起手臂来。

　　彼得来逗埃米玩。

　　“埃米！”他喊了一声之后便急忙涉过溪水。埃米投入他的怀抱，用湿润的嘴唇亲吻他，欢快地叫着。

　　埃米出乎意料地返回营地，那些神经高度紧张的吉库尤脚夫们差一点开枪把她打死。是埃利奥特用身体挡住埃米，他们才没有开火。２０分钟后，大家又慢