霍西曼却坚持为我介绍了教廷军的情况，并配合孟斐斯对教廷军进行了重新编制，为两军的协同作战进行整备工作，直至夜幕降临後，才拖著疲累的身躯去宿地休息。
当霍西曼离去後，孟斐斯才兴奋地说道：“帝国得救了！有了教廷军的协助，不仅帝都的防御圈得以进一步巩固，我军的实力也大为增强！”
我明白孟斐斯兴奋的原因，从霍西曼口中得悉，另外二十万教廷军正留守帝都，协助京都的防卫，而霍西曼带来的军队，则使我军前线上的兵力激增至超过六十万，单从数量上比较，是卡洛斯军的二倍多，可以说，我军的胜算更大了。但是，现在说“帝国得救了”未免还言之过早——面对卡洛斯，我却不敢像孟斐斯这般乐观……
孟斐斯似乎从我沉郁的脸色上读懂了我的担心，也突然变得沉默了。
而我则将目光投向篝火点点的南岸：卡洛斯，这位连“南陆战神”缪西·尤加也自叹弗如的名将中的名将，这次你将用如何的惊人之举来扭转乾坤呢？
我既渴望又担忧地期待著。
圣伦历一九０一年十一月二十五日，众神教宗艾莎芙倪雅·圣贝法亚的车驾，终於出现在地平线上。
当众神教宗的车驾停下来时，我完全罔顾一个帝皇应有的身分与矜持，首先跑著迎向艾莎芙倪雅的芳驾，然後静静守候在车旁。
她伸出青葱般的玉指挽起车帘，然後缓缓她拾步而下。
艾莎芙倪雅·圣贝法亚再度以她无以伦比的美震撼世间。
秋暮的阳光将她天蓝色的发丝映成银蓝，略显苍白的容颜，为她平添了一份柔弱之美，如天空般悠远的秀眸中，浮动著温暖而柔和的眼波，光的粒子如有灵性地跳动在她的发丝、脸颊和衣襟，勾画出她完美的轮廓和线条，银月色长袍在秋风的吹拂中，随著她轻盈的步履轻轻流动著……
她就这样走来，如隔世飘临的仙子，纯粹清净如水，飘渺轻忽若风，叫你捉摸不及，却又亲切地贴近你，让你倾心仰慕，却不敢有一丝一毫尘世的亵渎之意。
当我向她伸出手时，她也如有默契地将柔荑交到我手。
一路上，我没有说话，她也保持著沉默，如一对久别重逢的恋人般手挽著手向帅帐走去。
夹道欢迎的帝国军与教廷军将士，彷佛也被这温馨的一幕感动著，只懂忘情地高呼：“皇帝陛下万岁！”、“教皇殿下万岁！”
在只剩下我与艾莎芙倪雅的帐中，没有任何虚饰客套的言语，我立即直斥其道：“艾莎芙倪雅，你太胡来了！大战在即，你不该来的！在变生叵测的战场上，我实在无法保障你的安全，而你的身体也禁不起如此颠簸折腾的！”
这话虽僭礼，但我却管不住自己的心，浓烈的担忧与关切让我不加思索地冲口而出说出这番略带责备的言辞。
艾莎芙倪雅并没有对我的话表示不满，只是很平静地答道：“我有必须到这里的理由。我已收到缪西·尤加阁下的信，对魔族与魔人的秘密已有所了解，知道我的圣光魔法会对陛下有所帮助，而且，这场战争结束後，我必须随陛下到鹰鹫国一趟。
“更重要的是，这里有我牵挂的人———我来了，来确定你我的关系。相信你心中也已明白，你我之间存在著我们必须共同面对的问题。当人类的危机就要到来，命运之绊早已紧紧将你我牵连在一起了，如果无法解开你心中的犹豫和不安，正视你我的问题，人类将不再有未来。”
“原来，你早已了解了……”我有点无力与类然地说道。
“是的，”艾莎芙倪雅给了我一个肯定的答案，正色说道，“亚历，坦率地说出你对我的感觉吧，正如我将坦率地面对你！这一刻，你不是帝皇，我也不是教宗，我们只是一对单纯的男女，让我们以男人与女人的方式相处吧！”
我再不犹豫，诚实地说出自己的想法，“艾莎芙倪雅，我想你了。”
艾莎芙倪雅从俏嘴里发出一声好听的轻“嗯”，沉吟了好一会才嫣然一笑道：“我也是。”
那圣洁的笑容彷佛有一股独特的力量，轻轻洗涤你被红尘积垢的心灵，温柔地拂平岁月之力在你身上烙下的伤痕。
在这一刻，我却无语了。我不知道我接下来应该说些什麽。我说“我想你”与艾莎芙倪雅回应的“我也是”，彷佛都是理所当然的，这一切都太自然了，自然得就像是呼吸一样，当你察觉时，它已切切实实地发生了，却又无法分清“发生了”与“未发生”
之间的分别。
我与艾莎芙倪雅相处的时间虽然不长，但对彼此的了解与熟悉的程度却更胜於多年的朋友或亲姐弟，正因为太熟悉与了解对方，反而无法理清彼此之间究竟是怎样一份心情……
我只知道自己对她始终抱著一份独特的情愫，但这是爱情？友情？还是纯粹的思慕？我们之间的关系是情人？知己？还是只属於神交？
相信此时的艾莎芙倪雅也与我一样迷惘吧，而且，太熟悉彼此的原因，却又让此刻的任何言语也变得多馀了。
“我似乎做了一件让原本确定的东西，朝著不确定的方向走的事情，但我却理所当然地说出口了。”我终於苦笑道。
艾莎芙倪雅轻摇著蛲首，说道：“你只是让必然的趋势变成事实罢了，亚历，有时，事情会因太过简单明了反而变得复杂，这或许是人生的某种悖论吧。”
“今後，你我的关系会变成怎样呢？”我说出了让彼此都无法回答却不得不正视的问题。
艾莎芙倪雅却始终温和地笑道：“未来，你我都不知道，但此刻，有些东西已经自自然然地发生了，那就让它继续沿著自然的轨迹走下去吧。就像你要牵我的手，我也愿意让你牵一样，你对我的思念同样回应著我对你的思念，这本来就是再自然不过的事情，我们何必在现在就要探究出一个结果与答案呢？”
“但是……”
“但是，”艾莎芙倪雅立即接过了我的话说道，“你必须娶我，而我也必须嫁你，这无关你我的心愿与意志，而是历史必然的选择。”
我叹了一口气说道：“艾莎芙倪雅，你原本不需要嫁人的。你所追求的并不是尘俗的男女之情，而是超越於个体之上的，对生命、对苍生的热爱与心灵上的纯净之美。但这份对苍生的爱，却最终迫使你不得不屈从於我，这是我不愿意看到的……”
的确，我与艾莎芙倪雅的结合是必然的结果，只有我们结成夫妻，才能实现众神教与帝国真正意义上的政教合一，从而将世俗主权与宗教神权整合成一股反对神魔的强大力量，所以我必须娶艾莎芙倪雅为妻。
但另一方面，我却不愿意这只是一场没有爱情的政治利益婚姻，更不想看到艾莎芙倪雅所拥有的圣洁之美，被我的双手所玷污与亵渎——艾莎芙倪雅，这是世上没有任何男子能够与之匹配的女子，包括我……
“你认为是你的缘故，才造就了我们这桩既定的婚事，”艾莎芙倪雅以温柔的目光望向我。
“因为这份内疚，你才急欲对你我的关系找出一个答案来，你努力想给予我一份爱情，以减轻你心中对我的负疚与罪恶。
“但是，有必要麽？你有必要感到内疚与不安甚至罪恶麽？你有必要这样做麽？你愿意娶我，而我也愿意嫁你，这就是现阶段我们对彼此的认知，只要知道这点就已经足够了，接著的事就顺其自然好了。”
“为什么……就算面对感情问题，你也能够从容如一的云淡风轻？艾莎芙倪雅，你真是一个太不可思议的非凡女子呀，”我慨叹道。
“其实我并没有你所说的那样从容和洒脱。”
艾莎芙倪雅轻垂下螓首，把我的手放到她脸颊上轻轻摩挲了一下，才接著说道：“我喜欢你身上的气息，喜欢你的手带给我的那份温柔的触感。
“我与你的分别在於，我从第一天与你相遇开始，就知道我们的生命终将交会在一起、再难分离，所以我从很早以前就为那一天的到来而做了充足的心理准备，而你却是在最近才意识到的。对我来说，你是世上唯一一个让我有一种‘嫁给你其实也不错’的感觉的男子，甚至有一份期待的心情。”
说到这里，艾莎芙倪雅抬起头来看我，很认真很坦白地说道：“虽然我有自己的信仰，但并不代表我就要隔绝人间烟火。
“要出世必须先入世，这样才能参透生命的奥义、窥破天地之玄机！而你，是我入世的契机，也是唯一一个让我愿意为你而入世的人！我不知道像我们这样的婚姻能否衍生出人世间的爱情，但是正因为不确定，才更值得让我期待呀！亚历，你愿意做我真正介入尘世的引导者麽？教导我属於凡夫俗子的生活和爱情？”
艾莎芙倪雅已坦然地说出了自己的想法，我还能说什麽呢？毕竟娶这样的女子，是任何男人都梦寐以求的事情。
以往，她对於我只是可望而不可及的存在，如今，她却真切地站在我面前、被我握住那一双本不为任何男人所拥有的柔荑，并将成为我真实的妻子，我只能无声地点了点头。
但艾莎芙倪雅接下来说的话，却让纵横情场的我，像小男孩似的脸红耳赤起来。
“亚历！我真的不抗拒嫁给你，不抗拒与你一起生活，甚至肌肤相亲！婚後，我保证会履行妻子的义务的，只是以我的体质，可能无法与你夜夜欢爱了，这点请你原谅。不过，幸亏你的妻子不只有我一个人，有那麽多姐妹在，相信足以应付你的需求了。”
这位主宰众神教的美女教宗，有时未免太过坦率了，甚至直接得叫人有些吃不消虽然我因她这番话而尴尬不已，心里却已经有点期待，与艾莎芙倪雅一起生活的憧憬了……
第七章 雾之大海
第七章 雾之大海
圣伦历一九○一年十一月二十七日清晨，天气变得阴沉沉的，天空被阴云所遮蔽，空气中弥散著让人不舒服的湿气，而卡洛斯军利用军中的魔法师团，冰封起风陵江的一段，然後渡江向我军发动突然袭击，准备已久的大会战瞬间展开！
北宽南窄、呈漏斗型的帕加米斯平原立即变为血海杀场…！
大战伊始，卡洛斯阵中首先推进的，竟不是重骑兵或轻骑兵，而是机动性虽强，移动幅度、进攻范围与攻击力却较差的轻步兵。
“究竟卡洛斯这只老狐狸心里在盘算著什麽呢？”我一时无法弄清他的意图，却不想被他难测的布阵干扰了心神，我用力甩了甩头，立即下令前锋骑兵出击。
帝国军前锋轻骑兵与敌军轻步兵的交战很快就展开了，但是轻骑兵并未如预想般撕破敌军的轻步兵方阵，反而被这群具有非凡移动速度与柔韧性的步兵所牵制住了！有点施展不开手脚，一时竟陷入了僵持状态。
“这不是普通的轻步兵呀。”我轻叹道。
“是魔人麽……”孟斐斯犹豫著说道。
“不像。”
我尚未表示意见，德林克已否认了孟斐斯的猜测，但少女的声音却也显得不确定，“那种熟悉的气息，反倒像是……”
德林克没有说完，阵中已起了变化，这时，卡洛斯的弓箭手已投入了战斗！无数从两侧迸发出来的黑色箭矢如晨风中乱舞的狂潮，让我军久战无功的轻骑兵遭受到严重的打击。
我吃了一惊，急忙下令轻骑兵後撤，准备用重步兵方阵的盾牌来抵挡敌方的长弓。
然而帝国轻骑兵的撤退还没完成，卡洛斯的轻骑兵部队已经先一下发动了反攻！
这时，在敌军轻骑兵、长弓兵配合冲击下的我军轻骑兵，已呈现一片混乱状态，我想命令帝国轻骑兵稳住阵形，但命令根本无法传达下去，而我军本阵反而被自己慌乱後彻的士兵扰乱了阵脚，一时竟变得难於收拾……而在敌军轻骑兵後面，一支身披光彩夺目的金色重甲的重骑兵忽然闪出，分袭我军两翼！
“魔化皇虎！”
我不由倒抽了一口冷气说道，当看到代表“皇虎”标志的黄金盔甲出现在眼前，我便知道要糟了！
经过魔化的“皇虎”重骑兵犹如无坚不摧的钢锤，狠狠地敲击著我军两翼！而帝国军两翼主要是由教廷军团所组成的，这些教廷士兵虽然拥有很强的战斗力，却因缺乏大战经验与应变能力而使实力大打折扣。
他们并不懂得如何在劣势中作战以及面对凶狠强悍的敌人，一旦面对仓促间的意外变数，很容易就会陷入慌乱状态而丧失战斗的意志，更何况是直接承受卡洛斯这支大陆上的无敌之师，所带来的巨大压力呢？
很快地，在敌军的打击下，我军两翼不仅已与本阵拉开了一段遥远的距离，并已经明显呈现出溃散之势。
“皇虎”重骑的钢刀与长枪，犹如修罗那双肆虐的双手，在战场上撕开著一个个血淋淋的伤口，不断剖开我方将士的血肉，与教廷军与帝国将士在血肉崩飞中发出的凄厉惨叫声，勾画出一幅战场上的炼狱图腾！
眨眼间，数万帝国士兵的生命就被卡洛斯的“皇虎”军团所吞噬了！
卡洛斯一开始就针对我军的弱点制定了全盘战略——以伪装的轻步兵吸引我方本阵轻骑兵的注意力，然後再以轻骑兵与弓箭手出击，从而达到扰乱我方本阵的目的，最後才亮出“皇虎”这张王牌来重创我军两翼！
他之所以等到帝国军与教廷军会合後才发起进攻，正是因为看准了教廷军这支援军反而会成为我军中最不稳定的因素——一方面，教廷军团缺乏实战经验，无法应付突发事变；另一方面，教廷军与帝国军从未有过协同作战的经验，而两军的默契也不是一朝一夕能够培养起来的。
这样一来，如果作战顺利，固然不足为虑，一旦面对不利局面，问题就完全暴露出来了。
其实我也已经意识到这个问题，所以只是将教廷军混编到两翼，期望有经验的帝国士兵对教廷军的士兵起到引导与带动的作用，并保持其作战的相对独立性，也维持了帝国军本阵的纯粹性与整体性，因此，在作战中，如果只是两翼单纯的慌乱，并不足以影响我军的整体战略部署。
但是，卡洛斯却聪明地首先对我军本阵发难，利用奇兵突袭制造混乱，从而牵制住我军本阵。
在本阵先乱的情况下，对两翼的指挥难於维系，而两翼的教廷军不仅不懂得救援本阵，反而在敌军重骑兵主力强攻下自乱了阵脚！并起了连动反应，使原本占据优势兵力的我军，陷入了被动挨打的艰难战局中。
真是辛辣而大胆的策略呀！我不能不对卡洛斯的手段表示叹服，换了其他将领！肯定会选择我军的後援未至之前仓促发起总攻的，而卡洛斯却反其道而行之。
因为他深谙战争之术，兵力多寡虽然是战争胜败的关键因素，但不是决定因素，而且就算没有後援军，帝国军在兵力上已占据绝对优势，早一步发动进攻并不具有现实意义。
因此，与其急著攻击原本无懈可击的敌人，不如紧紧抓住一个可以扭转战局的契机，而教廷军的到来反而为他创造了这样的机会。
这种可怕的洞察力与大胆的谋略，已经不能单纯用“高明”两字来形容了！卡洛斯正用他稀世的用兵家智慧，为迷信“在战场”拥有绝对数量的兵力压倒对方才是用兵之正道“的我，切切实实地上了宝贵的一课！
恰当的时机，巧妙的用兵，非凡的战略构想力，正攻法与奇兵交会融合的手段，卡洛斯呀，我是该钦佩你，还是该憎恨你呢……
想到这