皇太极脸色铁青，桓震所说确实是他最担心的。若是袁崇焕说这句话，皇太极必不会相信，因为袁崇焕的为人决不可能放下北京不管去端自己的老窝。可是现在此言出于桓震之口，这个人与袁崇焕不同，是个连皇帝的生死都不放在心上的无赖，皇太极倒当真担心，万一辽沈有失，就是打下北京又有何用？何况察哈尔仍有林丹死而不僵，倘若同明军勾结起来，也是一个心腹大患。一时间只想呼哨一声，叫进一群人来结果了桓震。
范文程道：“桓将军莫急。我国兴师，非欲取龙位得天下也。小国人民，惟愿两国和好，财货丰足，相互贸易，各安猎狩放鹰，以永享太平。倘将军能速行决断，以成此举，实为两国之福矣。”
桓震笑道：“范先生好不晓事。这等事情该当去向陛下求肯，怎么却来问我？城下之盟向来是国君签署，几曾见统兵将军盖起手印来的？不必说这许多，还是速请陛下来见方是正理。”范文程叹道：“也罢，便让你们君臣好生商议。”说着拍一拍手招呼一声，几个后金兵应声而入，押着崇祯皇帝走了进来。
崇祯皇帝进得大殿，一眼瞧见桓震，心中恨意腾腾升起。若不是此人磨磨蹭蹭不肯救援，自己何至于成了鞑子的俘虏？还有成基命那帮老臣，死活不肯让自己离京逃走，如今还不是一般变了阶下之囚？他并不理睬桓震，径对皇太极道：“快快放朕离去，免你死罪。”
皇太极愕然大笑，道：“此事不难，只要陛下答允勘定国界，将辽东土地赐予我八旗人民，自当任由陛下想去哪里，便去哪里。”
崇祯断然道：“绝无是理！辽东乃先帝开创疆土，子孙不能守御，当一死已谢祖先。杀我则可，要我丧地辱国，万万不可。”桓震此刻倒有几分敬重他起来，虽说这个皇帝刚愎自用、性情残忍，并不算甚么好皇帝，可是至少尚有三分气节，不是那等卖国求荣之辈。
范文程笑道：“你们君臣已见过面了，桓将军可肯应许我方才之话么？”桓震摇头道：“我已说了要同朝中大臣商议。”范文程道：“明国大臣半数已在宫中做客，桓大人却去同谁商议？”桓震昂然道：“哪怕只剩得一人，也是大明朝廷。”范文程无法可想，只得让步，约定明日再听消息。
当下便要离去。范文程却拦住去路，笑道：“正事已了，却还有一个人，想要桓将军见上一见。”桓震方才所中那箭深入胸腔，他不将箭头拔出，流血稍稍缓慢，可是到此时也已经支持不住，血液在胸中堆积起来，渐渐呼吸困难，喘不过气。听得范文程又要他见甚么人，明知对方是在存心拖延时间，可是又不能有丝毫露怯，只得硬着头皮笑道：“无妨，请出来罢。”
卷三 环佩相将侍禁庐 一百三十六回
桓震虽然心急离去，可是皇太极纠缠不休，又要他见一个人。他生怕伤势露馅，只得硬着头皮死撑下来。过得许久，方见几个虏兵押着一人走入殿来，手脚都挂了铁镣，正是自己的结义兄弟傅山。
傅山见到桓震，神情似乎并不怎么激动，只淡淡地招呼了一声。桓震心中一沉，只听范文程道：“我大军打入镇抚司，见这位傅先生给皇帝关押在狱，遂将他救了出来，现下还给桓将军，算作小小见面之礼。”桓震道一声“多谢”，扯住傅山手臂，便要离去。傅山却道：“陛下在何处，臣子当在何处，傅山决然不走。”
桓震胸口痛得发晕，强笑道：“然则你是怪哥哥来得晚了？”傅山摇头道：“不敢。大哥心中主张，傅山一无所知。”桓震暗叹一声，长久以来埋下的隐患终于爆发，可没想到居然选在这么个不尴不尬的时候。他已没力气再加劝说，料想此刻自己脸色也必十分难看，不知范文程有没有瞧出了破绽。忽然想到，既然镇抚司狱被破，那么袁崇焕自然也给俘虏了。不知道现下他可还活着？当下问傅山道：“袁军门何在？”
傅山冷笑道：“你们一般的勾结鞑子，他此刻自然安好无恙。”范文程却道：“我大军只见得傅先生一人，并不知袁老大人在何处。”桓震头晕眼花，顾不得深究，双手一拱，道：“既然如此，桓某暂且出宫。请大汗莫要忘了，眼下你立足之处乃是大明的土地，四下里全是大明的勇士。我大明兵士虽然不及你八旗骁勇善战，可是国家危急存亡之秋，悍不畏死却并不次于你们。”说着用力扯了傅山便走。华克勤紧随在后，三人并肩出得皇极殿，桓震与傅山共乘一骑，加鞭而去。
傅山在马上左思右想，心中千头万绪，眼看将要出紫禁城门，忽然叫道：“放我下来，我要回去同陛下一起。”他叫得一声，并无回音，正要回头再行要求，忽觉颈中一热，跟着甚么东西流了下来，伸手一摸，竟粘糊糊的摸了一手鲜血。
他大吃一惊，回过头来，只听桓震低声道：“不可惊惶，快走，快走！”傅山此刻已顾不得旁的，一手扶住桓震身子让他倚在自己背后，不至坠下马来，一手抖开缰绳，眼看就要出了城门，忽然斜刺里冒出一队虏兵来挡住了去路，为首一员大将，生得阔颌黑须，大声喝道：“旁人可去，姓桓的留下性命！”
这人正是莽古尔泰。他射了桓震一箭，却不曾将他射死，心中很是耿耿，听闻桓震入城谈判，便带了本旗几个不怕死的，前来堵截，务要将桓震杀死，一雪前耻。
傅山并不知他是何人，怒道：“你大汗已任我等离去，你为甚么横加阻拦？”莽古尔泰冷笑道：“大汗自大汗，我自我。”说着呼哨一声，一众虏兵围了上来，人人持刀相向。华克勤眼见事情不妙，他本是受福王之命而来，眼下桓震性命若保不住，又谈何谋干大事？当下抽出佩剑，大声道：“你们先走，华某随后便至，请桓大人莫要忘记了咱们的约定！”说着横剑当胸，笑道：“让你们见识见识武当传人！”
莽古尔泰懂得的汉话寥寥无几，他可不知道甚么叫武当，哪里管这么许多，一声吆喝，就要一拥而上，将三人乱刀砍死。
就在这时，背后忽然有人叫道：“三贝勒慢动手，刀下留人！”却是范文程。莽古尔泰见他前来，倒有三分忌讳，当即停了手。范文程策马近前，一见傅山满身鲜血的情状，当即明白了八分，却不说破，只对莽古尔泰客客气气的道：“三贝勒，大汗有命，要他们三人自行离去，请三贝勒高抬贵手。”莽古尔泰却也不敢随便同范文程破脸，虽不甘心，也只有闪开道路。华克勤回头一点头，招呼傅山策马离去。桓震意识渐渐模糊，终于昏睡过去。
他醒来时候，已经身在自己军营，傅山亲自替他包扎，将箭头取了出来。祖大寿也已经进城，与他合兵一处，权且驻扎顺天府衙。桓震心神初定，便想起袁崇焕来，捉住傅山问道：“袁军门当真未死？你怎么也说我与他勾结鞑子？”傅山淡淡道：“我在狱中假意与他交善，袁崇焕甚么都对我说了，他自承同虏兵议和，那不是勾结鞑子，又是甚么？”桓震叹一口气，道：“我现下同你解释不清。时日久长，自有公论。”傅山摇头道：“公论便公论，你我兄弟之情，到此为止。傅山读圣贤之书，不敢与你这等人称兄道弟。”
桓震正要分说，金国奇却进来禀报，祖大寿房中已经聚集了在京的大小官员，商议营救皇帝的大事。桓震听说，当下不管三七二十一支撑着起身，赶了过去。傅山想了一想，却也跟在他身后。进得门去，便听一人大声咆哮：“谁说不能？现下鞑子已经是瓮中之鳖，咱们猛攻一天一夜，内城必破，到时候连皇太极一起捉住斩了，何必要受他要挟？”定睛看时，那人却是祖大弼。桓震素知他性子暴躁，也不反驳，只静静在墙角搬一把椅子坐了，听众人议论纷纷。
祖大寿瞪了兄弟一眼，喝道：“诸位大人面前，不得无礼。”祖大弼满腹委屈地闭上嘴巴，咕哝了一句甚么。祖大寿四下扫一眼，瞧见桓震已经来到，当下遥遥冲他一点头，道：“虏兵给的时限便是明天，大寿今日不揣冒昧，请诸位大人来此，务要做个决断才好。”
朝廷众臣之中，有许多在皇城陷落之时已经与崇祯一同被俘，现下剩下的多是三品以下小官，稍有地位的只是大学士周延儒、兵部尚书梁廷栋、礼部尚书温体仁，东林一党自命忠臣，危急时候纷纷跑到皇帝身边，此刻也都一同做了俘虏，余下几个官小言轻，料想没甚大用。
桓震将四下形势瞧在眼里，更加不愿轻易开口，只听一人慷慨激昂的道：“主忧臣辱，主辱臣死，今圣上无故蒙耻，臣子当以死相报。”那人桓震并不认得，问傅山时，却是新任的一个刑部郎中，叫做尚大伦、字崇雅的。这人是个两榜进士，满口子仁义道德，论到实在办法却又没个子丑寅卯。桓震听得正烦，忽听一人喝道：“且住！”正是曾任山东佥事，永平、燕建二路兵备道的张春。
天启六年哈喇慎犯边，桓震曾与此役，那时来救的便有张春所部，桓震只与他碰过一面，后来匆匆一别，再没机会相见。崇祯元年张春给兵部尚书王在晋弹劾，以嗜杀、通奄克饷削籍，袁崇焕曾经上表为他辩白，那表文桓震也是看过的。这一回金兵入关，张春是刚刚给起复为永平兵备参议，来京陛见已毕，却不能出城，延搁至今。
桓震瞧见他，当下上去招呼。张春却要想了一想，才记得面前这个总兵便是当年耿如杞幕中一个小小师爷。桓震一来因他曾是自己故主的上司，二来敬佩此人才干，说话之中自然带着三分客气，张春却自居下属，并不受他谦让，神色间总是淡淡的。
桓震料他对自己多半也有成见，当下不再多话，只道：“张兵备有甚高见，还要请教。”张春冷笑一声，道：“在座的怕是个个想做李纲、于谦罢？”李纲是北宋末年的名臣，是时金国大举入侵，眼看兵锋攻抵汴梁城下，李纲闯入宫中，迫使徽宗皇帝退位禅让，扶持钦宗登上了帝位。于谦却是本朝人，英宗皇帝宠信王振，给他累得大败土木堡，自己也当了也先的俘虏。于谦便在朝中拥立起英宗皇帝的兄弟来，君臣励精图治，终于打败了瓦剌，两国谈和，将英宗迎了回来。可是英宗还朝之后，好容易熬到兄弟病死，自己复位，第一件事情便是将于谦杀头抄家。
众人听他说出这两个人来，都是相顾失色，个个摇手不置。张春哈哈大笑，道：“李纲于谦，都是国之忠臣，有何做不得的？”桓震听他这句话，心里不由得一动，注目瞧了他几眼。张春却不理会，顾自道：“今虏酋自投罗网，入我彀中，实在是百年难遇的良机。倘若就此轻轻放过，怕是以后再没机会扑而杀之。”此言一出，当即有不少人附和，却也有人连连摇头。
张春并不气馁，又道：“民为贵，社稷次之，君为最轻。古圣先贤早有此语，今日为保江山社稷万年永固，还有甚做不得的？”
桓震暗暗咋舌，这一番话连自己这个现代人都不敢轻易出口，生怕招来是非，他竟侃侃而谈，毫无难色，此人确乎了不得。却听旁边有一人低声咕哝道：“不对，不对。”桓震注目瞧去，并不认识此人。只见他年纪约有五十开外，生得大鼻阔口，好生丑陋。生怕给他发现，也不敢便问傅山。
黄道周拍案而起，指着张春鼻子大骂道：“你这逆臣贼子，莫要巧言令色蒙蔽视听，国家若亡，我等当以性命相殉，又何怕来？”张春冷笑道：“你自己要性命相殉，难不成也要那许多无辜百姓同你一起殉么？”转向众人，语声恳切的道：“春曾亲身守边，知道野人凶残无状，鱼肉我百姓，荼毒我乡里，抢掠我钱财，强奸我妻女，毫不以为羞耻。是以春每每捕得，辄斩而后快，因此获谴去职。今蒙天子恩德，重又起用，当以此身报效国家，一己荣辱并不放在心上。诸位大人不敢担这个于谦的名头，那便张春一人承当。”转向桓震道：“乞大人借春五千精兵，明日虏酋离去之后，春独帅一旅往追，擒得虏酋时便将来祭奠历代先帝，倘若事败，不过身死名裂罢了。”
卷三 环佩相将侍禁庐 一百三十七回
他这么一番慷慨激昂的言语说将出来，立时将许多武官激得热血沸腾。他们心中本没有多少儒家之道，君父之理，但凭着对满鞑子的一腔仇恨带兵打仗，张春这一番话，他们听在耳中，正是心有戚戚。祖大弼不顾兄长瞪眼，叫道：“俺老祖第一个跟了你干，大哥，你倘若怕死，便同虏兵讲和去罢！”祖大寿皱眉道：“我自然不怕死。可是咱们倘若太过强硬，当真害了陛下性命，那不是成了千古罪人？”
温体仁一直不曾讲话，此刻突然插言道：“祖总兵此言差矣。陛下若知我等为保社稷安宁不得已而为之，也必万分欣慰，岂有怪罪之理？”在场文官之中，倒有半数是温体仁的势力，他这一出言赞同，当下响起一片附和之声。只有梁廷栋胆小如鼠，生怕打将起来打掉了自己的乌纱，只是支支吾吾，始终不肯表态。
桓震却给他弄得糊涂了，温体仁干么这么积极地要将崇祯置于死地？他如今的地位，难道不是倚靠崇祯的信用才得来的么？崇祯这株大树倒了，他这藤条又能长久几时？一时只觉此人愈加难以捉摸，与他比较起来，周延儒当真只是个全无心计的小白脸了。
但是众人既然纷纷附和，那却正中了自己心意，明日硬生生打将起来，崇祯难免一死，这个世界也就清净了。可是太子眼下也在宫中，崇祯一旦身死，太子焉有幸免之理？到头来还是给福王得去了便宜。这种局面，无异于前门据狼，后门引虎，桓震虽然深不愿见，可是方今时势，确实也没有更好的选择了。
会议散去，桓震便去着手部署明日攻城事宜，要打皇太极一个出其不意。他受伤未久，忙碌半天，自觉精神不济，索性回去睡觉。哪知回到自己营房，躺下不久，便听得外面一阵吵吵闹闹，他心情正坏，胸口又痛，当下烦躁起来，叫过一个亲兵问是何人在此喧哗，预备打他一百军棍。
那亲兵摇头道：“是个疯子，非要见总镇大人不可。”桓震心中讶异，便令唤那人来见。过不多时，一人跟着亲兵后面进来，见桓震倚在床上，微微一愣，大咧咧的道：“你便是桓震？”
桓震瞧他倨傲不为礼，虽然自己并不在意官场缛节，可是心中也颇为不悦，强压怒气道：“不错，正是在下。敢问阁下何人，有何见教？”
那人仰头笑道：“我是何人却不紧要，紧要的是舍妹是何人。”桓震耐住性子道：“那么令妹又是何人？”那人左右瞧了一眼，闭起嘴巴不语。桓震明白他意思，当即教左右退下，不得召唤不可入内。
那人这才凑上前来，附在桓震耳边道：“舍妹便是当今皇后周氏。”桓震大吃一惊，这才想起方才他确是自称国舅无疑，只是他来自己这里却有甚谋干？一时间不知该当如何应对了。
那人对于桓震的反应似乎颇为满意，笑道：“家父遣在下来，是想请桓总兵过府一叙。”桓震一怔，注目望他良久，心中转了百十个圈子，不知该当去还是不去。
周皇后的父亲，那便是嘉定侯周奎了。明朝严禁外戚干政，自己与他们也素无往来，这周奎此时相邀，不知道所为何事，想来甚是诡异，当下便
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