关键时刻，德吉恩甘闻讯冒着暴风雪飞来凡尔赛。史密斯告诉他，“事情己发展到无可挽回的地步了。”德吉恩甘心急如焚，匆忙来到最高统帅办公室。
艾森豪威尔神情优郁地坐在那里，正同特德一起商量修改致参谋长联合委员会的报告。见德吉恩甘进来，他按捺不住心中的怒火，发泄道：“弗雷迪，我已经受够了，你的上司一门心思想在全世界扬名，对当地面部队总司令简直到了不择手段、鬼迷心窍的地步。他径自向记者们轻率地发表讲话，听凭他们大做文章，推波助澜地制造了这次危机。”
德吉恩甘紧张地站在那里捻着下巴上的小胡子。
艾森豪威尔越说越气：“他不是争着要当地面部队总司令吗，那么好吧，就让参谋长们决定好了，要么他走，要么我走，但我看他们是不会把我撵走了。”然后，他把起草的电报递给德吉恩甘。
德吉恩甘大惊夫色，恳求道：“艾克，今晚请别发这份报，到明天再说，给我时间去同蒙蒂好好谈谈，劝他放明白些。我敢肯定，他不知道竟把事情弄到如此严重的地步。”
艾森豪威尔冷冷他说：“恶果早已造成，没必要推迟发报。”“艾克，”史密斯这时出来解围说，“给弗雷迪一次机会吧。”艾森豪威尔思考良久，终于答应暂不发报，第二天再说。德吉恩甘匆匆离开总部，赶往机场，这时，外面漆黑一团，风雪交加，全部飞机均己停飞。他急得团团转，央求每个碰到的飞行员。最后，一位年轻的美国飞行员动了恻隐之心，自告奋勇用他那架老掉牙的DC—3 型运输机送他去见蒙哥马利。
凌晨三点，他叩响了蒙哥马利的房门，讲述了头天晚上发生的事、马歇尔的电报和艾森豪威尔的报告。他警告说：“如果艾森豪威尔的报告打上去，总有一个人要离开，而这个人肯定是你。”
蒙哥马利被这突如其来的消息吓了一大跳，简直不敢相信自己的耳朵。好险哪，他的前程差点没在头天晚上被断送掉。当他终于明白这件事的严重性之后，显得窘迫不己，狼狈不堪，象个泄了气的皮球一样。
“我该怎么办？”他绝望地问。“除了道歉，还能怎样？”德吉恩甘反问道。于是，两个人一起商量着起草了一封谢罪信：
亲爱的艾克：
我已见到弗雷迪，得知你在这十分艰难的日子里，为很多的事而烦忧。我把自己的看法坦率地告诉你，因为我觉得你喜欢这样做。现在我明白了，有许多牵制因素是我未能料及的。你尽可放心，无论你作出什么决定，我将百分之百地去执行。我知道布莱德利也会如此。前函可能已使你为难，我深感不安，务请把它付丙。
你最忠实的部下蒙蒂谨上
第二天一早，副官把尚未起床的艾森豪威尔叫醒，把一封标有“急件”、“绝密”、“艾森豪威尔亲启”字样的信交给他。看罢落款，艾森豪威尔长叹一声：“这是我从未见过的那个家伙最低声下气的道歉书。”说完，提笔复道：“无任感激来信所示的谅解态度，衷心希望1945 年将是阁下整个生涯中最为成功的一年。”
谁是功臣？
12 月28 日，“鹰巢”大本营。
希特勒刚刚向西线指挥官们下达完新的进攻命令。有人提出异议，说现在从哪儿再弄兵力发动新的进攻？
“先生们，”希恃勒的目光象兀鹫一样直视着他的听众。
“我干这一行已经11 年了，在这11 年中，我从未听人向我报告一切都完全准备好了。准备永远不会完全的。我们的形势同俄国人在1941 年时没什么两样，当时尽管形势对他们十分不利，他们还是在漫长的战线上发起一个个攻势，使我们转攻为守，节节后退。如果德国人民了解这个道理，他们肯定会做出人类所能做出的一切牺牲。
“对我来说，目前这种形势并不新鲜。比这坏得多的形势我也经历过。我提这一点，只是因为我想让你们了解，为什么我这样狂热地追求我的目标，为什么没有任何东西能把我拖垮。虽然焦虑使我苦恼，甚至损害我的健康，但没有任何东西能够丝毫改变我继续作战直至最后胜利的决心。
“在德国历史上，新年之夜一直有着吉祥的军事预兆。对敌人来说，除夕之夜将是一个难受的时刻，因为他们不庆祝圣诞节，而庆祝新年。除了进攻，我们再找不到更好的方式进入新的一年了。。
“如果我们成功了，我们实际上就把敌人的西线摧毁了一半。那时我们再看看吧。我就不信，敌人能长期抵抗45 个德国师。我们终将掌握命运！”
说着说着，将军们发现，他们的元首早已坠入云里雾中这也难怪，希特勒总是生活在幻想的世界里，古德里安说得好：“他心里有一幅关于世界的特别图景，一切事物都要适合那幅想象出来的图景。他怎么相信的，世界就得是什么样的。但事实上，那是另一个世界的图景。”
除夕午夜12 点，巴顿将军给希特勒送去了一份新年礼物——命令第3集团军的各炮兵阵地同时开炮。顿时，一道道闪电划破阴沉的夜空，一声声轰鸣震撼严寒的隆冬。银装的大地掀起块块冻土，素裹的枝头撒下片片冰雪。这是辞旧迎新的礼炮，这是威震敌胆的怒吼。20 分钟后，炮声嘎然而止，敌阵地传来阵阵凄惨的哭叫声。
“士兵们！”巴顿的声音在夜空中回荡，“我对你们新的企盼和坚定的信念是：在全能的上帝保佑下，在我们总统和最高统帅部的卓越领导下，继续沿着胜利的道路前进，以打倒暴政，铲除邪恶，为死难烈士报仇，恢复世界和平。”
从8 月1 日参战起，他的部队就在与恶劣的天气做斗争，先是酷暑，后是淫雨，现在又是严寒。整个阿登山。白雪皑皑、北风刺骨、彤云密布、雾气弥漫，气温降至零下20 多度。士兵们的脸冻木了，手冻麻了，脚冻僵了，但所有这些，都不能阻挡他们前进的步伐。看着这情景，血胆巴顿的眼眶潮湿了，深情地对他们说：“我最近获得了优异服务勋章，又接受了橡叶勋章。这些勋章之所以授予我，并不是因为我作了什么贡献，而是因为你们所取得的成就。我从内心感谢你们。”
天是那样冷，所有与战争有关的东西都被冻得僵硬僵硬的，即使象巴顿这样具有火一般热情的人也难消飘落在他脸上的冰雪，而不免对战争前景悲观起来。他的部队正在向乌法利兹前进，但速度慢得叫人无法忍受。第6 装甲师元旦这天攻占了巴斯托涅东面的三个小镇，但又丢一个；第二天它攻占了两个目标，但只保住了一个。到第三天，该师突然发现自己处在挨打的地位，不得不奋力抵抗敌人的疯狂反扑。
“我们仍有可能输掉这场战争”，已顿忧心忡忡地在日记里写道：“德国人受冻挨饿的情况甚于我们，因此体力也比我们差，但他们打起仗来仍很厉害。”
艾森豪威尔和蒙哥马利这几天都在主动做出姿态，缓和一度极为紧张的关系。1 月3 日，蒙哥马利少有地按期兑现了他的承诺，令柯林斯的第7 军从北面向德军突出部发出反击。艾森豪威尔自然很高兴。答应待阿登危机过后，美国第9 集团军仍归他指挥，以便他向鲁尔发动主攻，并借蒙哥马利的座机被敌机炸毁，不失时机地立刻把刚拨给自己的一架新机送给他。蒙哥马利为这一善举深为感动，当即表示：“倘我能为阁下减轻些肩负的重担，请下令布置就是了。兹向阁下表示，我坚决支持阁下的一切决策行动。”
看来，蒙哥马利这次是要真诚合作了，艾森豪威尔和布莱德利都大大松了口气。
然而恰在此时，英国报纸再次掀起攻击艾森豪威尔、吹捧蒙哥马利的浪潮，来势之猛，以致丘吉尔不得不亲自出面向罗斯福表态：“不管新闻界制造什么样的麻烦，我希望你能了解，英王陛下政府对艾森豪威尔将军是坚信不移的，任何对他的攻击都使我们非常不安。艾森豪威尔和蒙哥马利、布莱德利和巴顿都合作得很好。破坏这种合作，就将带来灾难。”
蒙哥马利这时也想站出来表个态：“要表明盟军如何一致响应号召，如何一致合作共事，扭转了这一颇为棘手的局面；要强烈呼吁盟国加强团结，决不让任何人破坏盟国的合作精神，因为正是这一合作精神，才使我们转危为安，赢得了这次战役的胜利。”于是，他在1 月7 日精心安排了一个记者招待会。但结果事与愿违，他的记者招待会不但没有加强团结，反而被艾森豪威尔看作“这场战争中没有比这更使我忧虑和烦恼的事件了”，被布莱德利说成“对英美团结所起的破坏作用比我所能记起的任何事情都严重”。
“我想，”艾森豪威尔写道，“蒙哥马利无论如何也体会不到一些美军司令官有多么愤怒。这些司令官们认为他有意贬低他们，所以毫不迟疑地反唇相讥。”他说，他不相信蒙哥马利的话象人们所喧嚷的那样，“但这种坏影响以后一直没有减少”。
那么，蒙哥马利在那次记者招待会上到底讲了些什么，令艾森豪威尔如此烦忧、令美军司令官们如此愤怒？请看：
“今天请诸位光临，为的是想告诉一些也许对你们有用的消息，另外，也想请诸位帮个忙。
“龙德施泰特于12 月16 日发动的进攻，达成了战术突然性。他深深地楔入美第1 集团军的中央，把美军一分为二。局势看来确很危险，德军突破了我们的一个薄弱部位，向默兹河推进。
“我一看到这种情况，当即采取措施，以确保德军即便打到默兹河，也无法渡过河去。同时，我还进行了某些调动，保证兵力部署上的平衡，以防不测。当时，这些不过是防范措施，也就是说，我是未雨绸缪。
“接着，战局即开始恶化。但整个盟军团结一致，共渡难关，狭隘的民族观念被抛到一边，艾森豪威尔将军令我指挥整个北部战线。我调用了英国集团军群全部可用的力量，逐次分兵部署，并且不干扰美军的交通线。最后，这支力量一举投入战斗，目前英军各师正在美军第1 集团军右翼奋勇作战。
“这样，你们就可以看到英军在受到沉重打击的美军两翼奋战的情景。这是一幅盟军并肩作战的动人画面。
“这次战役打得很有趣，也许是我打过的最有趣、最棘手的一次战役。。。这次战役同1942 年8 月31 日打响的那次战役有某些相似之处。当时隆美尔不遗余力地想攻占埃及，但最终还是被第8 集团军撵走了。”
记者们心里发出一阵赞叹：“嘿！蒙蒂，多亏了你，你真了不起！”
自吹了一通之后，蒙哥马利又高度赞扬起美军士兵来，说他现在对他们有一种“极为爱戴和钦佩的心情”，他们是他“有生以来所见到的最了不起的战友”，甚至于“我几乎感到自己就是他们中的一份子，所以我决不会对他们有任何不合适的行动或伤害他们。”
记者们心里又发出一阵感叹：“瞧！艾克，谁说蒙蒂不能指挥美军？他于得多棒！”
最后，他谈到“步调一致才能得胜利”的道理：“任何人都不得破坏盟军这个球队的合作共事精神，倘你打算攻击这个球队的队长，那无异于破坏彼此的信任，而若这种不信任散播开去，后果就不堪设想。我认为，破坏盟军合作共事，必然有助于敌人。
“让我着重告诉诸位，我们这个球队的队长就是艾森豪威尔。我绝对忠诚于他，他是我最好的朋友。看到英国报纸贬抑他的文章，我很难过。他的担子很重，需要我们全力支持。他有权要我们支持他，我们大家也都希望他能得到这种支持。
“我请求诸位协助制止这类事件发生，让我们团结在队长周围，去赢得比赛胜利！”
记者群里爆发出雷鸣般的掌声和欢呼声。“哇！蒙蒂，好个高风亮节，我们一定帮你！”
不管蒙哥马利的主观愿望如何，是消误解也好，还是表忠心也好，但客观上却造成了恰恰相反的不良影响。他把自己摆在了舍我其谁的救世主地位，把被打得晕头转向的美军救出火海，保了“队长”的驾，而他觉得“很有趣”！他投入了全部兵力？胡说！他粉碎了德军进攻？扯蛋！是谁在作出牺牲？有数字为证：美军，战死8407 人，受伤46170 人，失踪20905 人；英军，战死200 人，受伤969 人，失踪239 人。面对这样的数字，哪一位美军司令官能对蒙哥马利编造的瞎话无动于衷？柯林斯愤怒，辛普森愤怒，霍奇斯愤怒，布莱德利和巴顿更愤怒。在他们看来，蒙哥马利贼心不死，他的用意十分清楚，就是要制造让他出任地面部队总司令的事实。
“艾克，你要知道，”布莱德利摊牌道，“我决不在蒙哥马利手下干。倘若由他来指挥整个地面部队，你必须把我送回国去，因为若蒙哥马利成为我的顶头上司，我就会失去指挥信心。”
艾森豪威尔直挺挺地坐在椅子上，脸涨得通红，两眼怒视着布莱德利：“哼，我原以为你是一个我叫你干什么都可信赖的人。”
“你可以信任我，艾克，我十分乐意为你效劳，但这件事我无法接受。巴顿也无法接受，他说我要不干，他也不干了。”
“乱弹琴！好吧，我给丘吉尔打个电话，要他澄清事实真相，以正视听。”
为了安抚布莱德利，艾森豪威尔为他颁发了铜星勋章，并请丘吉尔向他表祝贺。但布莱德利还觉不解气，来了个针锋相对，也举行了一次记者招待会，“把颠倒的事实再颠倒过来”，大谈美军将领的贡献，大讲美军士兵的英勇。在说到蒙哥马利为什么要指挥第1 和第9 集团军时，他故意把“临时”这个词重复了三遍。招待会结束时，他还把讲话稿、对部队的嘉奖令、他的铜星勋章奖状和丘吉尔的贺电，一起分发给了记者们。
蒙哥马利真是连憋气带窝火，自认倒霉。他后来写道：“我根本就不该举行那次记者招待会。美军将领对我恨之入骨，以致我无论说什么，一概被斥为胡说八道。因此，我根本就不应开口。”
现在，他决定主动求和，体面地退出竞争。1 月12 日，他给布莱德利写了一封热情而诚恳的免战书：我亲爱的布莱德：“突出部”战役看来即将结束，一俟结束，我想把你的集团军归还于你。我想说两点：第一，对我来说，有幸指挥如此优秀的部队，真是莫大的荣誉。第二，他们打得真漂亮。。。 我们在“突出部”北边的部队。对你们在南边实施的作战不胜钦佩，如果不是你们坚守巴斯托涅的话，整个局面就可能十分麻烦了。谨向你和乔治·巴顿致以亲切的问候。
l 月16 日，巴顿的部队和柯林斯的部队在乌法利兹胜利会师。这一天，巴顿乘坐吉普车来到乌法利兹。沿途到处躺着横七竖八的尸体，载着伤员的救护车一眼望不到头。他让米姆斯把车停在路边，把一名德军机枪手的尸体弄上车来。这具早已冻僵的躯体成坐姿伸展双臂，手里紧握着一条子弹带。走了一段，他又停下来，发现一排从雪地里伸出来的“黑树枝”，走近一看才认出那是阵亡者的脚趾头！
两天后，丘吉尔在英国下院为“突出部”战役定调说：
我认为，自12 月16 日以来在美军战线上展开的激烈战斗，虽是英美共同进行的战役，然而事实上，几乎所有的战斗都是美军打的，并承受了几乎所有的损失。。。美英参战部队的比例是30～40：1，伤亡比例是60～80：1。这是我要指�