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方婷就是在这里逃离了安全局的手掌，消失在一百二十万人当中。她不会很容易地、完全不露痕迹地逃掉。她是个“单身女人”，在白昼世界里，这个词有好几种含义，但没有一种是对她有利的。
局长在快船上的办公室里对伯莱拜尔讲过：她刚刚被安全局的人从木兜树林中带上船时，还不懂白昼世界的语言。她坐在上了锁、装有大玻璃窗和通话机的小舱房里面，很积极地要和船上的人对话。而且明显地在努力适应着供给她的饮食。
她在头一天就已经能完成简单的日常会话了，掌握了几百个词；第二天，她一言不发地独自思索；第三天，她和审问她的探员就海洋生态问题展开讨论，那位探员老实地承认，自己在舌战方面已不是她的对手。
她还在学习，什么都要问。她也说了些关于自己的情况，但那些话太离奇，所以没人相信。就在船刚刚靠上祖库库城的码头时，她打倒一个看守逃跑了。看守是个彪形大汉，但没能受得起她一拳。
一个非同寻常的女人，伯莱拜尔想。头脑和体力似乎都能超出一般的男子汉，这与他在照片上看到的纤秀形象不太合拍。
现在，这位方婷肯定早已离开了祖库库，她不会长久地呆在一个地方的，尤其是一个人烟稠密的地方。如果伯莱拜尔是她的话，就会尽快逃到人口稀少的处所去。
当你要捕一条鱼的时候，首先要把自己想象成那条鱼。这是伯莱拜尔一直能够顺利完成任务的秘密。
她当然不了解白昼世界的风俗法。但从她学习语言的速度来看，这层阻碍在她是不值一提的。方婷很快就能明白：自己在这个男、女严格分界的社会里很难独自、不引人注目地行动。她会想出什么对策呢？
最好的办法似乎是混进女界，起码在她离开祖库库城之前。
一个女人在男界的码头逃跑，穿过半个城邦，肯定会有人看见的；虽然安全局的行动一向是尽可能地隐秘，方婷逃跑时，他们也许没有声张。
伯莱拜尔付了账，出餐馆坐上公用电车，半个时辰后在分界街下了车。
分界街——一条十二里长的宽而直的大街——把整个城邦分割为大体相等的两部分。街道两边全是连成一片的城墙般高的建筑，每边只有大约十个通道口可以进入建筑物后面的世界。每个通道口都有警察，使得任何私自闯过分界街的企图成为妄想。
一些在男、女界的联系方面作用较为突出的机构，比如对话大楼、警察局、婚姻管理局和新闻单位，都设立在分界街的两侧。不过它们的正门都不在街面上。
伯莱拜尔走进男界的一家报馆，坐在门厅内的接待员抬眼看着他。
“登一条寻人广告要多少钱？”伯莱拜尔问。
“那要看你用多少版面、登在什么位置。还有，如果登照片的话就多收点。这是我们的价目表。”
伯莱拜尔把接待员递过来的价目表推开，说：“四分之一版，最醒目的位置。不登照片。”
“五个半银币。”
伯莱拜尔又问：“城里有没有干净的旅馆？”
接待员愣了一下，说：“西风旅馆很不错。”
伯莱拜尔给了他六个银币：“不用找钱。我马上把寻人启事的内容写给你。”
他坐下来，用桌上的蘸水笔在纸上写着：“本人受某‘浮岛’雇佣，寻找一名从该岛逃跑之女侍。该女年龄二十左右，肤色苍白，体形苗条，发色纯黑。大约十五天前由男界码头登上祖库库城。有线索者请与西风旅馆的伯莱拜尔先生联系，必当重谢。”
接待员拿了伯莱拜尔推过去的纸条，说：“马上刊出。”
伯莱拜尔走出报社，招来一辆单人电车，对司机说：“去西风旅馆。”
睡了一大觉，伯莱拜尔认为那家报纸应该已经把广告刊出了。但还没有人来领他的赏金。他决定多等一天。
第二天一整天，都没人来找他。伯莱拜尔乘车又到了分界街。
他横穿街道，一个男警察跟了过来。伯莱拜尔说：“正好。先生，您能为我指一家女界的报社吗？我想登条广告。”
“什么广告？”警察严肃地问。
“寻人。”
警察皱了皱眉，手往左边的一座大房子一指：“那是个报社。有铁栏杆的窗口是接待处。”
伯莱拜尔走过去趴在铁栏杆上，轻轻敲了一下窗户。
里面一个中年女人把脸转过来。虽然是张严厉的脸，但看来她对被分派干这份工作感到高兴。
她绷着脸，问：“什么事？”
“大姐，我想登条广告。”
这称呼一下软化了该严厉女子的脸。广告顺利递了进去，内容和在男界报纸上登的不一样了：“本人的婚配女伴因突发癔症而逃走。大约十五天前进入女界。
她黑头发，身材秀美，皮肤白晰。症状消失后她会忘记自己是如何来到这里的。她非常需要我的帮助。有线索的女士请通知男界‘西风旅馆’的伯莱拜尔先生，定当重谢。”
大姐看着这则启事，同情地摇着头。她似乎还想和伯莱拜尔聊聊，但法定的男、女在街面上对话的五分钟期限已经到了。
这次的运气很好。伯莱拜尔一觉醒来，西风旅馆的侍者就进来告诉他：“有位女士派人通知我们，她想跟您在对话大楼谈谈。二楼十三号。”
伯莱拜尔用最快的速度赶到了对话大楼。二楼十三号的对面房间，即女界那边的二楼十三号，已经有人在等他了。是位三十多岁的庄重女子。
“您是伯莱拜尔先生吗？”她说，“我是希安女士。”
伯莱拜尔坐在玻璃墙前面，开门见山地问：“您看到我在报上登的广告了？”
“是的。”女人仿佛还在犹豫，到底该不该说出来。
伯莱拜尔一下趴在玻璃上：“请您快告诉我！她在哪儿？那个可怜人儿不能独自乱走！”
女人被他的神情感动了，她决定对这位好心先生说实话：“您说得没错：那个小可怜儿！不过她有您这样一位男伴还是挺幸运的。我跟你说：如果你不快些把她找到保护起来，她会被该死的人贩们卖到黎明世界去的。”
“她在哪里呀？求求您！”伯莱拜尔说。
女人突然很聪明地一眨眼，问：“您要说说她的其他什么特征，广告上没写的。我要确信您就是她的男伴呀。”
“黑眼睛！”伯莱拜尔急切地说。白昼世界里黑眼睛是极其稀少的。
“对，还有呢？”
“脸上有颗小痣。”
“嗯。您就是她的男伴哪。”希安女士笑着说，“她左边嘴角底下有颗小痣。因为我替她化过妆，所以印象很深。”
这下伯莱拜尔可以确认，这位女士不是来骗取酬金的。他说：“那么你们还说过话了？”
“说过。她嘴可真甜，小可怜儿！”希安回忆着，“黑黑的眼睛……”
“您先告诉我她在哪儿！”伯莱拜尔打断了她的描述。
“听我说吧，年轻人。”女人充满感情地说，“她象只被追赶的小鸟似的飞进我房间里。又渴又饿。我可不能眼看着不管，我拿了果汁和鱼肉给她。这小东西趴在桌上就吃起来，话都来不及说。真让人心疼。”
“您是个好心人。”伯莱拜尔感激地说。
“她肤色苍白，我开始还怀疑她不是咱们这儿的人。可是她的语音真纯正，她说自己的肤色从小就是这样，怎么也变不黑。我问她为什么到处乱跑，她说自己走迷路了。看样子她就象你说的：脑子有点混乱。她在我那儿住了两天，不停地问这问那，好象刚出学校、没见过世面的孩子一样。”
“她只住了两天？”伯莱拜尔说，“那她现在已经走了？”
“当然啦。她求我帮她搭上了去娜佐的旅游船。”
“为什么要去娜佐？”伯莱拜尔低头自问。
希安答道：“去娜佐的旅游船是那几天里唯一的一班。她可能是想早点离开这儿。”
伯莱拜尔微微点头。
女人警觉地问：“她干嘛想要离开这里呢？你们俩都不是祖库库的人吗？”
伯莱拜尔说：“她……她头脑一糊涂就喜欢到处乱走。”
他现在能确定的几点有：第一，方婷逃上祖库库的男界码头后，没有穿过城邦，也没有横越分界街。所以城里的男人们都没发现她。这个狡黠而大胆的女孩子一定是游泳绕过了半个城，在女界那边上岸的；第二，从语言上已经无法把她辨认出来了；第三，她知道了自己的肤色是使人怀疑的；最后，方婷多半已到了娜佐，当然，这一点还不能肯定。
伯莱拜尔双手互握，对用期待的目光看着他的希安女士说：“太感谢您了。我尽快去娜佐找她，一分钟也不会耽搁。”
希安满意地点头：“快去吧！”
“您愿不愿意接受一点钱，作为我……”
希安断然道：“不！我看到这个结果就高兴了。我不要钱，你明白的。”
“是，您真好。谢谢！”伯莱拜尔道谢后，出了对话屋。
他差一点儿就真的开船出发，追到娜佐去了。但他想起方婷是如此聪明的一个人，就又考虑道：她会把自己的真实去向告诉一位嘴巴不严的女人吗？
想到这一点时，伯莱拜尔已上了自己的船。他问工人电充满了没有，回答是充满了。他在下船前心里一动，进了驾驶舱，打开海图，找到祖库库和娜佐。
祖库库处在一片广阔而空旷的海域中，与娜佐和西林两城成三角形排列。三座城互相间的距离都不小于一千里。
伯莱拜尔觉得有了一些把握，方婷在希安女士的注视下登上了去娜佐的旅游船，然后很可能又偷偷跳下来了。搞不清楚的是，她换乘了另外哪条船。
他下了游艇，走向港口管理处。
途中，伯莱拜尔进了一趟公共卫生间，在那里把头发梳得整整齐齐。出来后，又在商店里买了一支高级水笔、一本速记簿，把笔插在上衣袋里。
他昂首阔步地迈进港口管理处，直接找船只调度长。调度长感觉此人的气派不很平凡，就请他进办公室坐下，还吩咐人泡了一杯藻茶。
伯莱拜尔说：“蒙您款待，我先自我介绍一下：世界船只管理协会的调查员，蓬坦。”
“蓬坦先生，”调度长说，“我很愿意帮您的忙。您想在这里办点什么事呢？”
“我受命做一项调查，协会想计算一下每个城市的码头吞吐量，以及每条航线上的通常船只数量。所以，我希望您给我一个比较准确的情报，最好是包括最近十五天来进出港口的船只数目、编号，和它们所走的航线。我想，在整个城邦里再没有谁能比您更了解这些了。您的职位可称得天独厚。”
调度长带着被激发起来的职业自豪感说：“当然了。没人比我了解。我能给你最详细最准确的报告。”
“那太谢谢了。女界那边码头的情况，您能替我搞到吗？”伯莱拜尔说。
“也许可以。”调度长稍露为难的样子，“那比较麻烦哪。”
“我们会尽可能地回报您的服务。我说‘我们’是指我自己和世界船只管理协会。这次调查对我的升迁很重要。”他从衣袋里拿出一个巴掌大的鱼皮包放在桌上，“这不是酬金，只是我私人的一点谢仪。”
调度长听到皮包落在桌面上发出的响声，猜出了里边装的东西，就慷慨地说：“您只管坐在我这里，边喝茶边等吧。我和手下人用不了多久就能把报告交到您手上。”
伯莱拜尔悠闲地坐着，听调度长起劲地催促着手下职员，用通话器跟女界的码头调度长联系……
半个时辰后，一份报告递到了伯莱拜尔面前。
“您的工作效率真高啊。”伯莱拜尔说，“真可以说领导有方，整个部门就象一个人那样。”
他仔细读着报告，用刚买的笔在上面画着线。调度长满有兴趣地看他工作。
伯莱拜尔把男界、女界码头在这十五天来发出的船只认真考究了一番。发现除了开往娜佐的那班旅游船外，尽是些远洋轮船。他暗自失望。因为他心里想找的是一艘开向西林的船，不论它是什么吨位的……
他问：“这就是所有的进出船只了么？”
“对。”调度长说，“所有进出船只。除非您把失窃的船也算在‘进出船只’
之内。”
伯莱拜尔抬起头：“失窃的船？”
“是呀。女界那边十天前丢失了一条私人船只。现在还没找到。”
“一定是条好船吧？”伯莱拜尔问。
“那些贼只偷好船！”调度长愤愤地说，“他们可别想从我手底下偷走一块船板。”
“那船高级吗？”管理协会的调查员先生对船只显然有着最浓厚的兴趣。
“一艘两百吨级的全封闭式快艇。”
伯莱拜尔惊叹道：“我还没开过这样一条船呢！船主有悬赏吗？”
“看来您动心啦。”调度长打趣说，“等我找找……嗯，在这里，船主和警察局联合悬赏，五百银币，条件是连船带贼一起抓到。祖库库三级…110号船。白色，侧面有防浪板，长六十尺，宽十七尺，吃水九尺。充满电后，航程可以达到一千二百里。”
“好漂亮的家伙！”伯莱拜尔说，一边把调度长念到的一切都牢牢记住。
他回到西风旅馆，打算在这儿的餐厅里吃了饭就走。有两位警察在旅馆大厅里等他。
“伯莱拜尔先生吗？”他们彬彬有礼地问。
“是的。”
“我们想了解一下，您是否和女界的一位希安女士联系过？”
伯莱拜尔心头涌上一种不祥的感觉：“对，有什么事吗？”
警察坚持用他们自己的程序来进行对话：“你们谈了什么事？”
“我在报纸上登了一则寻人广告，她为我提供了一些线索。”
“你们什么时候分开的？”
“大约两个时辰之前。”伯莱拜尔低声问，“希安女士出意外了？”
“你说的对。”警察说。
（4）
希安今年三十六岁。她是在“地狱风”特别猛烈的那一年出生的，育儿院的楼顶被风掀开，与她同室的几个婴儿罹难。一位保育师单手抱住了她，另一只手拉住固定在房子骨架上的冷气管，就这样坚持了很久。等到救援人员把小希安抱走时，那位保育师的手臂骨骼已被拉断了。而希安的记忆中没有留下她的容貌和名字。
这件事后来由其他保育师讲给懂事了的希安听，在她脑海里刻下了永难磨灭的痕迹。她曾决心也当一名保育师，来报答那位女士。但她没通过考试。这是个不小的遗憾。那以后，她对弱小的、孤独的、无助的生灵，不论是人还是动物，都充满了关怀之情。就好象那位保育师的心被移进了她的胸膛一样。
那个小鸟般的、肤色苍白的女孩让她的爱能够倾注到某个实体上。所以她心里对那事从来没有后悔过。管她是哪里来的人呢？事实证明女孩子是个正经人，她的男伴对她也很好。
与伯莱拜尔告别后，希安满心慰籍地回到自己家。想象他们俩终于相会时的情景，并回忆自己的初次婚配男伴。
她的索命人就在此时降临，以一位急需帮助的姑娘的形态。
那姑娘很礼貌地敲开她的房门，带着最亲切的笑容说：“女士，能在您这儿要杯水喝吗？我经过长途旅行，刚刚上岸。渴死了。”
希安愉快地请她进屋，心想：“真是太巧了。刚帮一个女孩找到了男伴，老天又送来另一个。”
姑娘高高的个子，浅黑皮肤，极其健美，看上去就是喜欢做长途旅行的那