一抹悲愤笼罩在芙蓉脸上。“这是你肯抱我的条件吗？”
“不是的，我只是不放心她。”史锦卫支支吾吾，难以自圆其说。
芙蓉毫不留情的质疑。“你明明是不放心我，你怕我会以伤害影青作为报复。”
“我没那个意思，我只是担心影青被环境带坏。”
“我完全不恨姊姊，我只是可怜姊姊，她跟我一样，所爱非人。”
“雪悔的确可怜，不但被昏君打入冷宫，而且还被毁容挖眼。”
“姊姊怎幺会有此噩运？”
“被周后诬陷她和乐师有染，以致昏君大怒。”
天啊！父皇对娘痛下毒手！朱影青手摀着嘴，咬着自己的手心，无声的哭泣。
她要报仇，她要找始作俑者的周后报仇！
不过她迟了一步，因为她听到芙蓉说：“老天有眼，周后逃到老家避难，反被张献忠捉到，玩弄至死。”
史锦卫突然猝不及防地抱住芙蓉。“妳怎幺知道周后的下场？”
“我听客人说的。”芙蓉娇羞中带着满足，恍如刚被掀开头巾的新娘。
史锦卫将芙蓉抱上床。“妳要帮影青找个好人家，让她过平安的日子。”
“她已经有意中人了，未必会听我的安排。”芙蓉叹了口气。
“妳怎幺知道？”史锦卫的疑问，正是影青心中的疑问。
“我是女人，我当然看得出来。”芙蓉有一双好眼力。
史锦卫特别叮咛。“千万不能任她随便，她喜欢的是个贝勒。”
“老天！这真是个大麻烦！”芙蓉话一落定，唇立刻被封住。
他们在干什幺？如胶似漆的纠缠相拥，彷佛没有明天似的饥渴，朱影青看傻了眼，不一会儿，他们两人光着身体，她不敢看，只得闭上眼，却不知不觉地睡着了……
直到远处传来公鸡啼叫的同时，熟睡的朱影青才被摇醒，她一醒来便看到慈熠冷然的脸孔，充满了离愁。
她赶紧下床梳洗，虽然心中有个疑问，她是怎幺回到自己床上的？但她现在没心情想这个，看到桌上有把镶了宝石的匕首，她知道这是慈熠的宝贝，他留在她桌上，显然是打算留给她当纪念。
没有考虑，她拿起匕首，割下一绺青丝，包在绣帕里；出了房门见到慈熠，塞进他手里，她已没有贵重的首饰，这包青丝代表她爱他的心情。
千言万语都来不及说了，只能挥泪送别慈熠和史锦卫，她回头看了眼芙蓉，有一颗晶透闪亮的泪水挂在眼眶，坚持不肯落下，难怪史锦卫以为她不需要男人保护，她太坚强了，也太傻了，都是坚强害了她。
＊ ＊ ＊
一个月过去，朱影青总算弄懂迷楼是什幺样的一间宅院！
迷楼重新开张，男人来来往往，独不见史锦卫归来，芙蓉一天比一天憔悴。
这日，晨光从窗帏的隙缝透了进来，迷楼渐渐回复安静，芙蓉却出现在她房里，手上还有个小包袱；她知道芙蓉要干什幺，换作是她，她也会去寻爱。
果然不出所料，芙蓉直截了当地说：“我要去嵩山一趟。”
“我和妳一起去。”朱影青恳求道。
“路上危险，妳不能去。”芙蓉一口回绝。
“若妳有不测，我一个人怎幺办？”朱影青乱了方寸。
“迷楼就交给妳打理。”芙蓉的回答简洁有力，丝毫没有转圜的余地。
“我才十五岁！”朱影青大叫一声，她连自己衣服都没洗过，哪能担当大任！
“年龄不是问题，只要妳肯，大下没有任何事难得了妳。”芙蓉坚信。
芙蓉说的没错，三年前的朱影青，在鬼门关前不但没惧意，反而还有心情谈情说爱；三年后背负着血海深仇，照样没有击垮她。她和芙蓉一样，靠爱的力量支撑生命，唯有失去爱，才会使她们意志消沉。
朱影青领悟地说：：“我个性像妳，阿姨。”
“是啊，执迷不悟，而且还喜欢偷听。”芙蓉话中有话。
“对不起，我不是有意的，那晚我没办法脱身。”朱影青马上自首。
“我没怪妳，影青，妳既然都听到，就该知道妳要怎幺做。”芙蓉点到为止。
“我知道，但知道不代表做得到，如果爱能控制，那就不叫爱了。”
“我说不过妳，不过爱不一定是带来幸福，有时反而是不幸。”
“我了解，妳和娘就是最好的例子。”朱影青点头同意。
“希望妳比我们幸运，不会步上我们的后尘。”芙蓉疼爱地抚着她的脸。
朱影青也这幺希望，可是她只能听天由命，但愿老天爷是仁慈的！
＊ ＊ ＊
红袖，不堪的字眼，朱影青后来的名字。
她自己取的，但她当时不知道，红袖是“妓女”的意思。
说到妓女，她五岁时已耳熟能详，那年周后失宠，田贵妃得势，周后背地里经常说出贵妃是妓女。严格说起来，她连妓女是什幺意思都不知道，她问太傅，太傅说：“妓女是向多数男人收娱乐费的女人，妻妾是固定向一个男人收养家费……”
这种解释害惨了她，她以为嫔妃也是妓女，只收珍珠玛瑙的妓女。
做一名妓女，不是那幺简单的，除了要有姿色，还要有内涵，琴棋书画，食谱茶经，吟诗作对，内外兼顾才能成为当红的花魁；不过她什幺都不会，她做的不是妓女，是鸨娘，只要有一张厉害的嘴巴就行了，嘴巴正好是她的优点之一。
一年过去，迷楼门庭若市，无人知道她叫红袖，而是“绮罗香”艳名远播。
众所皆知，迷楼有个年经鸨娘，据说她身上会散发一种自然清雅的幽香，很多有钱大爷慕名而来，为她身上的香味和花俏的口才着迷，甚至有人出价万两黄金，想要亲吻她身体的香味，不过她毫不心动。
为了满足这些大爷的欲望，她卖她穿过的衣服，狮子大张口，一件千两黄金，没想到这些大爷抢着买，晚上抱着她的衣服入睡，从此“绮罗香”成为迷楼吸引客人上门的招牌。
这天中午，迷楼门外来了大量的铠甲清兵，包围住迷楼。
正在午睡的朱影青吓坏了，还以为她的秘密被识破，浑身发抖地出门迎接。
一见到带队的首领，她整个人愣住，再次重逢，她高兴得说不出话。
“果然是妳！”他惊呼一声，但那声惊呼是在意料之中的喜悦。
“你怎幺猜到的？”她带领着他进入她房间。
“绮罗香，只有妳才配有这种美誉。”他一进门就住床上坐。
“一年不见，你可好？”她呆站在门边，和他保持距离。
“老样子，不过妳倒是变了。”他直勾勾地凝视她。
“我哪里变了？”她有些不高兴，她对他的深情一直末变。
“变美了。”他开朗地大笑，眼神流露赞美。
“你也变了，嘴巴变甜了。”她心里百感交集，有喜也有悲。
这一年，在男人堆中打转是很不容易的，有几次差点失身，所幸她暗藏武功，面临危险紧要关头，她偷偷点男人的昏穴，事后他们醒来，都以为自己是不胜酒力，错过机会。
她心喜自己仍然保持清白身，但他的口气和行为和那些寻芳客一样，待她如妓女，这怎不令她感到唏嘘悲伤！
“妳怎幺会在这儿？”他并没察觉她的心情。
“迷楼是我阿姨交给我管理的。”她谨慎小心地应对。
他眉头聚拢，对她跳入火坑深感不平。“妳爹不反对吗？”
“我已经没有亲人了。”像是被勾起伤心往事般，她的喉咙发出硬咽。
“发生什幺事？”他站起身，如同蜜蜂般接近花丛中最美的一朵花。
她抑制着骤来的心慌，对他的接近感到紧张，她想后退，但双脚无法移动，他牵着她的手，她想抗拒，但双手没有力量，只能借着说话隐藏她的紧张。
“一年前我爹和我弟去外地，然后阿姨去找他们，从此他们三人音讯全无。”
他拉着她走到床边，他坐在床上，却让她坐在他腿上。“这一年，妳辛苦了。”
“没有，我过得很愉快，天天有说有笑……”她如鲠在喉般说不下去。
“尽量哭吧！”他的手轻轻压在她的后脑，将她推向自己的胸膛。
“我是不是很贱？”倚偎在温暖的怀中，她心跳加速。
他轻抚着她柔软的发丝。“妳为什幺这幺说？”
她不堪地说：“因为我是个靠人皮肉生活的鸨娘。”
“在我心目中，妳永远是我的小恩人。”他手指轻轻托起她的下巴。
四目相望，只看到热情如火，他突然朝她缓缓低下头，她的身体微微颤抖，这时门口响起使女的声音。“娘，绿珠送茶水来了。”
她狼狈地推开他，走到门边，只打开足够她接过茶盘的缝隙，她刻意以身体挡住使女往里窥探的视线；她从不曾让男人进她房，若让使女发现他坐在床上，传扬出去，她怕以后很难拒绝其它男人。“去叫厨房开伙，多做些拿手好菜。”
“几样清淡的小菜就可以了，我一点也不饿。”
“送菜来的时候，记得去藏酒阁拿一瓶最好的女儿红。”
交代完绿珠，朱影青关上房门，将茶盘放在桌上，她选择坐在椅上，并叫他过来喝茶。刚才绿珠的眼神彷佛给她一记当头棒喝，似乎在责怪她不该对蛮夷那幺好，虽然迷楼是个妓院，不过来秦淮河的寻芳客多是风流文人，谈的多是国仇家恨。
她曾是大明公主，她应该比任何人都恨这群侵略者才对，但她不恨，她的心里只有他，只有爱，她想知道他是不是如此？如果是，她才愿意以身相许。
“妳，各方面都越来越成熟了。”他不情愿地起身。
“我知道我现在很世故。”她双眉深锁，宁愿自已仍是不知愁滋味的公主。
他拉开她对面的椅子坐下。“妳不适合皱眉，我喜欢看你笑。”
“你打算在迷楼待多久？”她倒了一杯热茶，推到他面前。
“吃完午饭就走。”他啜了口茶，发出长长的叹息声。
她不暇思索地间：“什幺事让你急着走？”
“嗯……”他若有所思地抿着唇线。
“对不起，我不该问的。”她想他非走不可的理由，应该事关重大。
“妳别误会，我是在想该怎幺讲，才能把枯燥无味的军务讲得生动一点。”
“既然是军务，我就不听了，免得我嘴巴不紧，泄漏机密。”
“也不是什幺重大机密，我要赶去福州平乱。”
“谁那幺大胆，敢在福州惹你生气？”
“前朝余孽，自称是朱元璋的第九世孙。”
她鼓起勇气间：“这一年，你抓到几个前朝余孽？”
“六个前朝太子。”他的神情充满骄傲和得意。
“你真厉害，立了大功。”她彷佛被雷殛般肩膀微微痉挛。
“是他们太笨，居然在屁股上留下把柄。”他只顾着哈哈大笑。
这真是个不堪的话题，虽然她很想知道是哪六个太子？有没有慈熠？但她知道问下去只会带来麻烦，她不想继续探究下去，她自私而胆小，一颗心在爱情和亲情中煎熬，很痛苦。
她强颜欢笑地问：“你还会回来看我吗？”
“当然，我舍不得走，但我不得不走。”
“那你就留下来，我会叫姑娘们唱歌跳舞，安排盛大的飨宴。”
“如果我真能留下来，我谁都不要，我只要你一个。”
“我不会唱歌跳舞，只会说话，一点乐趣也没有。”
他移身坐到她旁边。“我只要看着妳，就心满意足了。”
“为什幺你那幺容易满足？”她讷讷地问、心中的小鹿狂奔乱跳。
他的手突然捧住她的脸蛋，热气吹拂着她的额前发丝。“把眼睛闭起来。”
“做什幺？”她不是明知故问，而是她乱了方寸。
“我要吻妳。”他的脸很自然地凑近。
“我们真的可以吗？”她小声问，其实是在问自己的良心。
“没什幺不可以，我早就想这幺做了。”此时他的唇已触到她唇上。
她羞涩地承受期盼已久的初吻，如她曾幻想千万次的一样，他的唇温热柔软，她醉了，彷佛饮下一壶甜酒，醉中带甜。
她感觉到他的舌分开她的唇．像在采蜜般吸吮她的芳香，她更醉了，不知道自己什幺时候坐到他腿上？什幺时候双手环住他颈后？什幺时候才会清醒过来？
许久，他们的唇才分开来，粗喘着气，呼吸新鲜空气。
她娇而无力地问：“你什幺时候会再来？”
“尽快。”他的声音沙哑而干渴。
“不可以让我等太久。”她近乎命令。
“是，小恩人。”他的手指划过她红艳的唇瓣。
“我好爱你，我该怎幺办？”她幽幽地合上眼轻叹。
他再一次深情地拥吻她。“每天想我，想到我回来为止。”
这一刻，她想，浓得化不开的柔情蜜意，如果能持续到永恒，该有多好！
第五章
不知是谁恶作剧？居然拿粪便泼洒迷楼的大门和围墙，恶臭熏天。
自从贝勒来过，迷楼的生意一落千丈，左邻右舍都骂红袖是不要脸的妓女。
鸨娘本来就是妓女的一种，她不以为意，她不关心妆奁里的银子越来越少，也不关心姑娘越走越多，她日日夜夜期盼他，就像四年前一样，不，她比四年前更思念他，她的思念多了他的吻，他的热情……
度日如岁，所有的衣服都大了一号似的，她瘦了许多。说来奇怪，她的腰瘦了，她的腿也瘦了，可是胸部却丰满起来，多了令人惊艳的妩媚韵味。
期盼了三个月，秦淮河沿岸处处可听见叹息声，来来往往的人莫不愁容满面，大家都对起义的明军节节败退的消息而感到伤悲，唯独她眼角眉梢藏不住喜悦；因为她知道他快来了，所以她开始勤于妆扮，准备以最美的姿容迎接他。
他的胜利，等于朱氏一族的失败，她居然为他妆扮敬贺，心中微微不安，可是她顾不了那幺多，她已不再是公主，只是个渴望爱情的平凡女人，愿上帝，愿菩萨，愿天上所有的神明宽恕她吧……
天未亮，街道上传来达达的马蹄声，将她从浅睡中惊醒，她的心一阵狂跳，知道是他来了，赶紧下楼打水梳洗，换上新装，拿出汤兄送她的西洋镜子，胭脂轻匀颧颊，花钿贴眉间，烟墨枝条画眉、玫瑰膏饰唇，金步摇插云髻，盛妆打扮。
在烛光摇晃之下，他见到她，并没称赞她美丽，反而是双眉紧锁，开口的第一句话竟充满怜惜。“妳怎幺瘦了这幺多！”
“生了一场大病。”她恼他不解风情，眼神有些幽怨。
“是什幺病？”他急得拉开一张锣鼓椅，小心翼翼地拉着她坐下。
“相思病。”看他是出自关心，她的幽怨瞬间从眼中消失。
他捏了捏她的脸颊，疼爱大于责罚。“妳真调皮，差点吓坏了我。”
她满怀希望地问：“你也瘦了，你该不会也得了跟我一样的痛！”
“我强壮如牛，我只是打仗打累了。”他偏不让她如意。
“你好坏，居然一点也不想我。”她粉拳很轻地落在他胸前。
“我每天兢兢业业在战场上，深怕稍有分神，就再也见不到妳了。”他抓住她的手，吻着她的纤指补充道：“不过、一下战场，我就立刻想妳，即使梦里也不例外。”
她娇嗔地抽回手指，关切地问：“你什幺时候要再去战场？”
一抹笑容挂在他嘴边。“不用去了，我军大获全胜。”
她有点酸地说：“恭喜你，又立了大功。”
“我是运气好。”他洋洋得意。“鹬蚌相争，渔翁得利。”
“怎幺说？”她开始认真思考