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八月的风，重一暖之中已经带着一丝微凉、草木依旧翠绿，然而早开的桂花却已经在暗一不秋天的脚步已经近了。
凤阙坐在半山上的小亭里，俯瞰着水光邻洵的湖面，眸光深沉，冷静的脸容教人完全无法窥探出一丝情绪。
他并非不知道大臣们拿银两收买内官，探听他的动静，但他就是故意让内官放出消息，故意要扰乱他们的视听，而至于收到的贿金，就当作是那些大臣们替他给奴才们的赏金。
「这些日子大臣们的反应如何？」凤阙淡然地开口，深沉的眸光定定地望着波光灿亮的湖水。
「回皇上，朝臣们一日没得到皇上的旨意，只怕是一日不得舒坦。」李呈祥十分谨慎地回答。
「是吗？」凤阙轻冷地笑哼了声，「就让他们继续折腾着吧― 浴道些年来，他们也让朕没一日能得清闲，朕怎么能让他们好过呢？」
「难道皇上没打算究责吗？」
「功必赏，过必罚，一直就是朕任命朝臣的准则，如今出了那么大的乱子，朕怎么可能不究呢？但是，比起究责，朕更想知道到底是谁策划了这件事，而且，一日没揪出里应外合的奸细，朕就一日不能放心。」
「正如皇上所说，如果没有内奸，牢里的人犯怎么能够轻易逃出，牢门上的锁却丝毫无损，这件事情微臣正在详细调查，相信不久以后就会有结果。」
「嗯。」凤阙淡然颔首，冷峻的脸庞波纹不兴，依旧是一贯的沉静，「这件事情确实该办，不过，上回朕交代你调查的事情，办得如何了？」
「皇上所指的是『 雷门』 的幕后指挥者吗？」
「嗯，朕相信必定有这个人存在，石燕然虽然在『 雷门』 之中颇得人望，不过终究是个血气方刚的武夫，他没有那种能耐调兵遣将，所以在他的身后必定有高人指点。」
「关于这件事，微臣倒是已经得到一个很可靠的线索，这两日已经着手派人前去调查，一定很快就能给皇上满意的答复。」
「爱卿所谓的可靠线索，倒是说来听听。」凤阙饶由昌兴味地勾起笑痕，转眸看着李呈祥。
「是。」李呈祥点头，开始娓娓道来，对主子不敢有半点隐瞒，「多年来，朝廷一直无法知道『 雷门』 的总舵位置究竟在何处，眼下微臣倒是得到了一个极精确的地名，就在离洛阳不远之处，有一个名叫阳城的县府，地方不大，倒是人才济济……」
凤阙静静地听着，一双沉锐的眸光望着湖水，幽悠荡然的湖水映在他深邃的黑眸深处，像极了他心中正在起伏盘算的思绪……
第二章
秋天的风已经渐感凉飕，山野之间的枫树叶片也已经红透了，攀爬在山崖边的地衣也添了几抹艳红的颜色。
挽灯没让香玉跟随，一个人走出了湖心小筑，她很坚持要一个人散心，好好的一个人想事情。
秋尽了，冬天即将来临，转眼问又将是一个年头过去。
在她的心里有着感叹，也有着忧虑，虽然大哥与福大叔等众人都极力保护着她的身分，说什么也不让她受到任何伤害，但她自己心里明白，一次又一次在皇帝眼皮子底下闹出大事，就像是孩子玩火一样，稍不留神只怕会落得玩火自焚的下场。
近半年来，她一直想起义父当年临终交代的遗言，那老迈的嗓音好像仍旧不断在她耳边一字字、一句句叮咛，没有一日在她的心里或忘。
如果还要让更多人做无谓的牺牲，那就算毁掉也无妨。
做老子的人，还会不懂自己充子是哪块料吗？老夫不敢奢望要妳嫁他为妻，但是，就算是当一辈子兄妹，妳也绝对不能见死不救……
挽灯轻叹了口气，无奈地轻笑，心想就算义父没给她交代，她也绝对不可能会见死不救呀！
一阵沁着冷意的风迎面吹来，在风中有一丝浓艳的气味，凡是阳城人对这种气息都十分熟悉，是雪艳草开花的味道，它的花儿十分不起眼，但花味却非常强烈，带有些微毒性，会使人昏迷无力，当地人会在盛开的季节避开它。
挽灯没料到自己在深思之际，不小心太靠近谷地，她自然也不会任意亲近雪艳草群聚生长的地方，但就在她转身要离去之时，一声鹰鸟高亢的鸣叫声引起了她的注意。
挽灯昂起娇颜，看见了一只矫健的雄鹰在天空中盘旋飞舞，而在牠的下方，正好是雪艳草开得最茂盛的谷地。
她看见鹰脚上的金色环扣，在阳光的反射之下发出刺眼的光芒，立刻就知道这只鹰儿已经被， JlI 服成家禽了，如今牠盘旋不去，想必牠的主人就在附近，而且极有可能就在谷地之中。
如果她猜想得不错，牠的主子应该已经中了雪艳草的招了！
「鹰儿呀鹰儿，你应该正在苦恼着要如何救自个儿的主子吧！」她扬起一抹浅浅的微笑，昂起娇颜，盯着在天空中盘旋的鹰集。
彷佛响应她的话一般，鹰鸟发出了锐利的叫声，从天空俯冲而下，停驻在距离她不远的一株枯木枝杆上，直直地盯着她。
「想要我救你的主人吗？」挽灯可以看出鹰集聪慧的资质，想必牠的主子也绝对不是简单的人物。
这时，鹰单没响应她的问题，只是定定地看了她一眼，冷不防地再度振翅飞上天际，直接往谷地飞去。
在牠的身后，挽灯轻轻地叹了口气，拾裙随牠而去，柔嫩的嗓音带着一丝丝无奈，「好蛮横的鹰儿，吃定了我一定会救你的主子吗？看你的模样，我几乎已经可以猜想你主子绝对不是个好惹的狠角色。
挽灯如玉葱般的纤纤指尖，轻抚过男人飞扬的眉，她坐在床榻旁的矮凳上，不知道已经过了多久，但她犹然一动也不动地坐着，看着躺在榻上昏迷不醒的男人，任由时间悠悠流过。
在她的心里有着疑惑，也有着诧愕，因为，就在她初见到男人的第一眼时，就识出了他的身分！
他是当今皇帝，凤阙！
为什么他会出现在阳城呢？
前几日，她听说城中几代经商的富商陈家招待了几名从京城来的贵客，陈老爷一向与朝廷交好，人们耳语他这次接待的客人是皇室权贵，但任谁也想不到这名贵客竟然就是当今皇帝！
挽灯仔细地端视着凤阙沉睡的脸庞，果然一如人们的传言，他真是一个好看的男人，从眉目之间透出身为帝王的威严，他的身长比她想象中还要高大挺拔，结实的体魄可以看出来他并非是一个纵欲过度的皇帝。
她觉得自己的心态真是奇妙，他们两人明明就是宿敌，她理应趁这个机会把他给杀掉才对，但此刻竟然还有闲情逸致评论他这个男人的模样。
但除了评论他的模样之外，在她的心里还有更多的想法，一个个不受她控制地浮上脑海。
蓦地，一朵笑花泛上她的唇畔，心里似乎已经有了决定。
「小姐，汤药熬好了。」香玉小心翼翼地将冒着热烟的汤药端进来。
「嗯。」挽灯收回了停留在凤阙脸上的视线，回眸轻声地吩咐道：「先搁在桌上吧！等汤药稍凉了我再喂他。」
香玉依言照办，把汤碗搁置在桌上之后，犹豫了半晌，终于忍不住一肚子想说的话，「小姐，难道妳没瞧出来，这位公子的模样好似……」
还没听婢女把话说完，挽灯几乎已经能够猜到她接下来想说的话，几乎是立刻就打断了她，「嘘，小声些，别打扰公子歇息。」
「可是……」
「放心吧！我心里自有分寸，也很知道自己正在做的事情。」在她柔软的嗓音之中充满了不容否决的坚定。
闻言，香玉只能乖乖地闭上嘴巴，硬是把想说的话吞回肚子里去，毕竟人要有自知之明，他们家小姐的脑袋瓜子不知道比她聪明多少倍，哪里轮得到她大放厥词呢？
自始至终，凤阙的意识都非常清楚，他只是感到全身虚乏无力，但并不代表他的神智也跟着昏迷。
但就算是清醒了，他也没有急着想要睁开眼睛，心里明白自己正身处在一个陌生之地，不轻举妄动才是上上之策。
他暗自斥责自己太过大意，早在他带着随扈骑马出门之前，陈庄主才叮咛过在城北的一座谷地之中正盛开着有毒的花朵，其香味独特，嗅多了会使人四肢无力，不能动弹，但这种花草是毒也是药，所以阳城人还是任其生长，只需留意在秋末时节小心避开，彼此就能相安无事。
但他却因为放鹰而不小心踏入了谷地之内，只怕眼下被他策马抛落在后头的护卫们都正在着急不已吧！
凤阙平心静气，不让自己的心情紊乱，对他而言，这并不难做到，而且，轻抚着他脸庞的纤细玉手，格外地令他感到心情宁静，让他几乎贪峦起被她碰触的感觉。
他听见了女子交谈的声音，两个人的年纪应该都不大，但是可以从语气之中听出尊卑之别，其中一名女子的嗓音特别柔软，并不是虚弱无力，她坚定地说出每一个字，明白自己并不需要以高亢的语调令人信服。
然后，他听见了有人离开的脚步声，只有一个人，另一个人还留在房内，只不过久久没有开口说话。
「你已经醒了吧？公子。」柔软的女子嗓音再度在他的耳边响起，轻柔绵细，就像是拂过他耳畔的春风。
闻言，凤阙并没有被识穿而感到赧然，而是勾起一抹微笑，缓慢地睁开沉锐的双眼。
映入他眼帘的是一张极白净的玉容，她的模样就像是一朵初春盛开的白色杜鹃花般，没有牡丹盛气凌人的冶艳，反而在纯净之中散发着清丽的气息。
有一瞬间，挽灯的心口窒息了下，在「雷门」多年，见识过的英雄好汉绝对不在少数，但是，她却从未见过一双如此慑人心魂的魅眸，就像是有着幻力的黑曜般，不经意的一瞥，就已经震住了她的心魂。
凤阙不发一语地盯着她，想从她那双盈盈泛亮的美眸瞧出一些端倪，他讶于她的观察力敏锐，能够从他几乎没有变化的气息瞧出他已经清醒。
「小女子名叫挽灯。」
「挽灯？很耳熟的名字。」
「公子如果有听过万春院，那知道奴家的名字也不为奇。」
「是了，在万春院中有一个极出名的清倌花魁，她的名字就叫做挽灯，听说她乃是男人梦寐以求的绝世佳人，就连京城里的达官权贵都不远千里而来，散尽家财也只为了博得佳人一灿。」在抵达阳城的第一晚，他就曾经听陈庄主说过，但是他却无心逐艳，听过就算了！
「公子过奖了，挽灯没有那种天大的能耐，不过就是命薄福薄，沦落红尘卖艺卖笑，只为了贪图一口温饱罢了。」说完，她回避他灼锐的盯视，起身端过桌上的汤药，再度走回床榻旁落坐，但这次她并非坐回矮凳上，而是直接侧身坐在他的身畔。
「那是什么？」凤阙对于她主动的偎近没动声色，只是定定看着她手里的那碗汤药。
「芍根汤，能解雪艳草的毒，公子不喝也行，但是喝了芍根汤能够快一点解除毒性，公子也能够早点恢复力气。」
「要我喝也无妨，但是姑娘不扶我起来，只怕没法子顺利将药喝掉。」他不介意让她知道自己此刻依旧是力气全无。
她让他觉得有趣极了！或许是因为在风尘之中打滚太久，她的眸光太过深沉难懂，但她的举止却又是充满了明显示好的挑逗意味，唯恐他会不明白她对他怀抱着好感。
「不扶公子起来，也有不扶的喝法。」她扬唇绽开一抹宛如春花般的笑意，仰首喝了一口汤药，将碗搁在一旁的矮凳上，双手捧住凤阙的脸庞，俯首吻住了他的唇，将口中的汤药过渡给他。
投怀送抱的女子他见多了，同时也对这些女人感到厌恶及无奈，他拧起眉心，只当她也是其中之一，但是，她柔软如花瓣般的唇，大胆放肆之中又带着丝羞怯，就在他几乎快要为之着迷的时候，又突然退开。
挽灯伸手轻拭掉残留在他唇边的药汁，扬着浅笑的嫩唇泛着诱人的光亮柔软地说着：「公子想要再多喝一些吗？药力够的话会好得比较快。」
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「妳觉得我有必要做有损于自己的决定吗？」他沉声道，虽是一语双关，但话中的意思却是明白极了。
「是啊！公子说得对，谁不想好得快些呢？」她抿起了一弯如月牙般的微笑，端起汤药又喝了一口，然后吻住了他，这一次，她柔嫩无骨的纤手搁在他宽阔的胸膛上，在喂药的同时，手心揪住了他的衣袍。
这一次，凤阙感受到的不只有药汁的苦味，还有她沁着馨香的气息也一并袭上，充斥在他的呼吸之间，挑起了他最本能的紧绷，但就在他伸手要按住她的时候，她动作灵巧地闪躲开来，站起身，后退了两步。
她双手背在身后，娇颜轻侧，笑咪咪地说道：「够了？芍根汤的药力强，不宜多喝，免得伤身，公子再多歇会儿，灯儿不打扰你了。」
说完，她故意对凤阙那双迸出危险光芒的锐眸视而不见，转身走了出去，顺道将门给带上，但几乎才一出门，她的双腿就发软了，靠在一旁的门柱上，好半晌不能动弹。
她闭上双眸，深吸了口气，感觉那男人的气味与触感好像还逗留在她身上似的，她按住了湿润的唇，耳边彷佛还能够听见当她过渡汤药给他时，药汁在他喉头吞入的声音，她心口不由得一阵发紧。
她已经没有退路了！
一场由她亲手所布下的诡局已经开始了！如果她现在才感到后悔，想要打消念头退出，唯一的下场只有一败涂地，休想得以存活了！
这时，她听见了门内传来男人压抑的低咒声，似乎感到非常懊恼，她柔嫩的丹唇不由得勾起一抹得意的微笑，无论这场局会不会有变数，最终的结局又将如何，至少，她第一步已经成功了
「去！」
凤阙扬起长臂，原本停驻在他臂膀上的鹰集立刻高飞而去，不到片刻的工夫就已经消失在遥远的天边，只剩下豆大的黑影。
他昂立在檐廊上，冷风吹拂着他的衣袂，眼眸极为深沉，利用鹰集回去陈家庄报讯，应该很快就会有人来接他，但是他的心思却不在此，而是在他此行前来阳城的目的上。
眼下，除了随行他到陈家庄的李呈祥等人之外，所有大臣都以为他人在洛阳行宫之中赏菊玩乐，那当然是他前去洛阳的借口，谁也料想不到他竟然会为了想要一探「雷门」的究竟而微服出巡。
其实，令他感到兴趣的并非「雷门」，而是躲在石燕然身后运筹帷喔的真正主使者，虽然这个人与朝廷为敌，但是，这人一次次从朝廷手中把人救走的权谋诡计，竟让他心里不禁因为赞佩而有种惺惺相惜之感。
如果这个人不是存心与朝廷为敌，那他绝对会不择手段，将这个人延揽到他的内阁之中，替朝廷效命！
这时，他敏锐地察觉到有人走了过来，他回过头，看见挽灯端着刚煎好的药汤走过来，见到他已经能够起身，似乎不感到讶异。
「公子有气力下榻了吗？」她的语气柔软，不疾不徐，佯装自己并没有因为他的步步逼近而心慌意乱。
「今天一早就感觉气力恢复了不少，多谢妳的解药。」凤阙在她面前