2000 第4期 … 每期一星
陈涛
一
“妈妈，快来看，是爸爸。”
厨房中的克丽斯蒂听到女儿的叫喊，忙跑进客厅，问：“亲爱的，什么事？”
女儿指着电视，一脸的天真。克丽斯蒂这才注意电视上正在播放的新闻。“……‘哈勃3号’望远镜发现了3个新的类星体。它们的退行速度达到了29万公里每秒…… 负责‘黑暗’计划的哈勃实验室主任尼普顿教授说，这是目前发现的距离最远也是运动最快的天体……尼普顿又说，这只是计划的一项意外收获，计划的原本目的是寻找宇宙中未知的反物质和暗物质，即宇宙的未知质量……因为目前发现的物质总量只有理论计算值的 10％……这些证据将用于解开宇宙大爆炸之谜。”
“妈妈，爸爸今天会回来吗？他会给我带生日礼物吗？我想要只猫咪。”莎拉的话打断了正在全神贯注地注意新闻的克丽斯蒂。
“会的，亲爱的。虽然爸爸很忙，但你的生日他一定会回来。”克丽斯蒂安慰一脸期待的女儿，“等会儿你就会拥有你的猫咪。来，给妈妈帮帮忙，收拾一下桌子。妈妈累坏了。今天真热，天气不知怎么了。”
二
尼普顿陷入了沉思，他被一些数据弄得有些迷惑了：“微波背景辐射3。5K，怎么可能呢。望远镜不会在这个时候发生故障吧，居然出现了0。8K的误差。”他把上个月从哈勃3号发回的照片和光谱在桌上摊开，仔细地研究起来，想从中发现一些线索。突然，他发现3C273的光谱有些异样，于是走到档案架前，在光谱档案中取出两个月前的3C273光谱，打算同新光谱对比。
这时助手莫尔小跑着进来，激动得满面通红：“主任，这是今天发回的猎户座天区的背景辐射资料。主任，这怎么可能，我是说……你看。”
“什么？”尼普顿有些不敢相信自己的眼睛，“3。9K！我怀疑哈勃3号的测试结果。告诉他们要重新校正望远镜。”
“他们说望远镜一切正常。哈勃2号发回的资料同哈勃3号的对比过了，完全相同。”
“可是这3。9K怎么解释？上个月背景辐射高达3。5K已属异常，短短一个月时间，竟然……哦，老天！”
“我再去让他们测试一下。”
“等等。”尼普顿叫住莫尔回到桌边拿起新的3C273光谱图。一对比两张光谱，尼普顿不禁倒吸一口冷气，“你看，相隔一个月的光谱居然出现了如此大的差异。”莫尔凑过来一看，两幅光谱的确不同，新光谱中氢原子谱线Hδ、Hν和Hβ明显较旧光谱偏向蓝端。
“你马上把光谱拿去分析，我要尽快知道结果。”尼普顿递过光谱的手竟有些哆嗦。
尼普顿让自己的身体深深陷在圈椅里，脸上浮现出古怪的神情，双眼却放出一种异样的光芒，有兴奋也有恐惧。尼普顿脊梁一阵冰凉，下意识用手抹了一下额头，原来已沁满了冷汗。究竟是什么原因呢？如果望远镜没问题，那么是什么导致了背景辐射和3C273红移的改变呢？难道……尼普顿不能相信也不敢相信这会发生，如果背景辐射的升高，按照这个速度……尼普顿感到一阵眩晕袭来。
一声猫叫把尼普顿从迷糊中惊醒了。办公室角上放的那只笼子里，那只小波斯猫，正用爪子拨弄着笼子。 “哎，我差点又忘了，今天是莎拉的生日。我得赶回去。”尼普顿自言自语，起身去提那笼子。
“主任，您没事吧？”秘书看他步态踉跄。
“没事，我很好。今天是我女儿的生日，我得回去一下。”
三
街上抗议和示威的人群已基本上散去了，喧闹了一天的城市再次安静下来。霓虹灯已经亮起来，和夏夜的满天繁星交相辉映。被洗劫一空的商店门前，大堆大堆的破烂和门窗玻璃碎片堆放在人行道上，一两个老板模样的人坐在空店里发呆，像丢了魂似的。一队荷枪实弹的宪兵正从店门前经过。路边两辆被烧毁的汽车，成了两堆破铜烂铁，还没有被拖走，正在冒着余烟，发出令人恶心的焦臭。远处偶尔传来一两声爆炸和枪声。街道尽头的小广场上，一位赫赫有名的工业家的巨大雕像被砸倒了，头部已不知去向。
这已是第二次大规模的暴乱席卷了这座城市。其实；不仅这个城市，整个国家乃至整个世界都已变得动荡不安了。在全球持续高温和随之而来的一系列灾难的蹂躏下，人们的愤怒情绪已达到了极点，把怒火全部发泄到他们所认为的造就这一切的根源上；工业理所当然地成了众矢之的。
尼普顿呼吸了一口混和着焦糊味、硝烟味和腥味的空气，不禁想起了前天电视中报道的纽约大暴乱。在这次暴乱中，军队和平民死伤达万人，财产损失不计其数，伦敦和东京的暴乱也都带来了数千人的伤亡。尼普顿以冷笑面对人们的冲动。摒弃工业？这是历史的倒退还是人类的进步？“他们也许不久就会明白，这样做根本没有意义。”尼普顿叹了口气，“即使关闭了工业，说不定情况也不见得会有什么好转。也许压根就不关工业的事，人们不仅冲动，而且无知。”当他把车停在一个酒吧门前时，一队警车从身边呼啸而过。
尼普顿决定进去待会儿，于是走到吧台前坐下。他确实需要酒精解除自己心中的烦闷，他的情绪糟透了。“两杯白兰地。”说完，随意环视了一下四周。角落里有几个人激烈地争论着什么，其中一人满脸胡茬，一双鹰眼咄咄逼人，一眼就能认出是个激进分子。
电视里的新闻这时引起了人们的注意，所有人都停止了谈话，聚精会神地注视着。
“今天下午，荷兰女王视察海堤……女王这一举动给荷兰民众带来不安，因为他们担心海水会冲破海堤，淹没家园……女王这个决定是在昨天联合国公布了两极冰川融化的详细资料后做出的……从遥感卫星发回的资料表明，在北极地区，格陵兰岛的海斯半岛和克里斯琴九世地的大陆冰川消失情况不容乐观……从楚科奇海到波弗特海，从喀拉海到巴伦支海的广大海域，浮冰的融化情况同样严峻……在南极地区，包括罗斯陆缘冰、沙克尔顿陆缘冰在内的南极陆缘冰以惊人的速度溃退，环南极大陆的罗斯海和威德尔海的永久浮冰界已后退达300公里……南极大陆冰川的消融速度同样令人震惊，西部的派恩艾兰冰川仅剩30％……这种情况对于正是冬季的南极来说，是空前的反常。
“……近日来，中东地区，太平洋沿岸和地中海沿岸出现的高温天气仍然持续，气温在继续升高，局部地区的温度已经超过了50℃，索马里半岛气温一度达到67℃的最高值……因中暑死亡的人数继续增加。”
“哗啦”一声，有人掀翻了桌子，尼普顿循声望去，正是那群激进分子中的一名。他因愤怒而面红耳赤。
但是人们的注意力马上再次被新闻吸引了过去。
“在全球反工业化的汹涌浪潮的猛烈冲击下，全球股市全面崩溃。纽约道琼斯指数、东京日经指数和伦敦金融时报指数一路狂跌，道琼斯工业指数已在两个交易日内暴跌1200点……与此同时，国际工业界的众多大企业仍然没有表态。斯宾塞钢铁集团在总裁斯宾塞遇刺身亡后继续运作……”
“还得给他们些颜色看看。”掀桌子的人咬牙切齿地叫嚣，脸上的横肉随着他的说话而鼓动着，眼睛红得像发了疯的猛兽，“他们还是无动于衷，这些罪人，他们毁了我们的地球，天杀的，应该让他们用鲜血来赎罪！”
尼普顿突然感到一种悲哀。愚蠢的人类啊，只有在危机来临时才知道审视自己的过去，当人们享受现代文明给他们带来的舒适和快乐时，从没想到过正一步步跳入自己亲手挖掘的坟墓。要说谁毁灭了地球，人人都有责任。人是极度自私的动物，早已习惯于一切的思考和行为都从自己的利益出发。纵观数千年历史便是掠夺的历史，人类全然不顾自然在自己的蹂躏下的呼号。掠夺是人类的本性，人类噬光了植被，吸干了石油，杀完了动物，混浊了大气，污染了水源……地球在遍体鳞伤之后，发出一声声痛苦的呻吟。人类便又不满地球的暴戾。可耻的是，现在口口声声的“为了地球”，仍是为了自己能够继续生存下去的私利而惺惺作态，但更可悲的却是临死也不知道造成这灭顶之灾的真正原因而仍乐此不疲于暴乱与示威。真是讽刺，这根本就不是工业化的影响，只不过是不幸地成了民众的出气筒罢了。事实上，无论如何，温室效应导致的全球变暖造成的后果不会如此严重和迅猛。
“亲爱的，我还以为女儿的生日你也不回来了呢。”克丽斯蒂和尼普顿接了个吻，充满爱意地看着丈夫。
“怎么可能呢，今天是莎拉的生日嘛，亲爱的，你今天真漂亮。”
“谢谢，难得你对我这样说，可不是吗？最近你脑子里只有你的类星体和黑洞。你这样卖命地工作，我真担心你的身体。”克丽斯蒂的关爱溢于言表。尼普顿的脸上掠过一丝不易察觉的阴影。
“你有什么心事？”晚餐中克丽斯蒂关切地问丈夫，他那细微的表情也没逃过她敏锐的眼睛。
“没有，干吗疑神疑鬼的，工作上的事。”突然，尼普顿的手机响了，是莫尔打来的。
“主任，您能否过来一下？”电话中，莫尔的声音兴奋而急促，“焦德雷尔班克②和阿雷西沃③的天文台有新资料送来，3C273的光谱分析出来了。还有一个坏消息，格林博士从海耳④出发乘坐的汽车出了车祸。他好像有非常紧急的事，超速行驶。救护人员说博士临终前只留下‘OL’半个词……”
“好，我马上来！”尼普顿挂断电话，歉意地对妻子笑笑：“你看，我得走了，紧急情况。”
“你去吧，我知道它们对你很重要。”克丽斯蒂话中带着一丝不快。
五
尼普顿赶到实验室时已是深夜，许多人仍在工作。
莫尔给尼普顿递上几份资料，尼普顿看后跌坐在椅子上，半晌才回过神来，他点燃一支烟，面带苦笑：“我现在有个很好的理由能解释新发现的几个最遥远的以亚光速运动的类星体。”
“这不很好吗？您会轰动科学界的，我不明白您为什么反而不高兴。主任，我确实觉得您的脸色很不好。”
“是吗？我不觉得有什么值得高兴的。我宁愿它没有发生过，大爆炸之谜也一样。”
“我还是不明白您的意思。那可是空前绝后的大发现，人类的科学和文明的一次飞跃，是人类认识世界的一座里程碑……”
“人类文明的一次飞跃？哼，不如说是一次灾难。”尼普顿讥讽莫尔。
“你知道什么是导致新类星体发现的真正原因吗？”尼普顿又抢回话题，“其实150亿光年在我们的眼中就是宇宙距离的‘尽头’。如果宇宙真的封闭了，那么对这个有限而无界的宇宙来说，只要它还在膨胀，我们便永远无法看到150亿光年以外的东西。这里虽不是宇宙的边界，但却是云端界面，也就是粒子视平⑤。你也知道，它以外的天体，以光速远离我们而去。所以我们无法看到它们，因为它们也属于是消失于视界的天体。但是现在，”尼普顿仰头看着天花板上的图案，“引力使它们减速了，它们因塌缩而出现在我们眼中，不久，我们会看到更多的新天体，满天繁星，那时足以照亮我们的黑夜。”莫尔隐隐对尼普顿的话感到不安。
在莫尔正要离开房间时，尼普顿突然问道：“你知道格林博士留下的那半句‘OL’是什么意思吗？”
莫尔摇摇头：“主任，您需要休息，我认为您快累坏了。您身体一直就不太好，肝脏又……我认为您不应太操劳了，能让我来干的事就放手让我干吧。我已经跟您这么久了，很多事情我还是能处理的。哎，真担心您会累垮，能获得第谷奖金当然很好，但总不能不顾身体。”莫尔快要出门时又停住了，转过身来，“主任，很多人传闻您将被调离，我才不相信。您是最合适的，除了你谁能担当如此重任呢。哼，他们真是捕风捉影，哦，我差点忘了一件事，明天有一个非常重要的会议需要您参加，很多有头有脸的人物要去呢。哎，可您的身体……我认为您真有必要好好休息。”
“你也知道我对那些从来就不感兴趣，那你就代我去吧，说我工作太忙，而且身体欠佳。”
“那怎么行，我可没资格。虽然我……也确实想去见识一下。”
“去吧，就说我让你去的。”
“哦，那么……好吧，您就放心吧。”莫尔出门之前极力控制住内心的狂喜。
六
这些天来尼普顿根本就没睡过一次好觉，累了就在办公桌上打个盹已是奢侈。他打电话告诉妻子和女儿近来不能回家，因为工作已忙碌到无法脱身。
尼普顿在电话中察觉到了妻子不满；可他不知该怎么安慰她才好。
尼普顿感到肝部在阵阵剧烈的疼痛，于是吞下几粒药片随即颓丧地倒在椅子上。在他的内心深处，是深爱着他的妻子女儿的，爱她们胜过一切。可是现在，他不能为了家庭而扔下工作不顾。他并不是为了名利，虽然这会使他成为历史上最伟大的科学家，只是因为他感到这是责任和使命的驱使。一个称职的科学家未必是称职的丈夫和父亲。不过这矛盾很快就会得到解决，晚些天后，他便可以放下一切，去找回本应同她们一起度过的时光。
桌上的电话再次响起来，传来秘书的声音：“主任，总统来电话。”
“请帮我接过来。”
“是尼普顿教授吗？”听筒里传出总统沙哑的声音。
“我就是，总统先生，您这是……”
“哦，是这么回事，莫尔教授告诉我了，他认为全球气温升高同宇宙背景辐射升高不无关系。您知道，我最近确实被这一档子事弄得焦头烂额的。但我想，我还是应该知道这件事的真相吧。”总统开始咳嗽，略为停顿了一下继续说道，“开门见山地说，我是指接连发生的严重自然灾害的真正原因，确实同您研究的项目有关吧？”
“总统先生，您的确有权知道。但是目前还未得到最后的结论，还只是分析和假设。我们并未最终确定宇宙的回缩，现在不过是从一些现象上作出的推断。不过，以我自己的观点，说实话，我认为八九不离十了。”
“噢？那么您认为全球持续高温都是由于宇宙坍缩造成的，而不是温室效应？”
“是这样，至少温室效应不是主要原因。”
“是不是背景辐射升高引起的？莫尔教授没有说宇宙收缩。”
“莫尔教授说的也没有错，不过只是现象，背景辐射的升高是宇宙塌缩的一种表现。他没告诉您吗？”
“他没这样说。”
“那么您怎么知道同我们的研究有关呢？”
“我猜的。我想这方面您应该很清楚。”总统轻轻笑道，“那么，如果您的假设正确，有没有什么措施办法……我是指可以补救，或是避免全球的气温继续升高。”
“不，没有。”尼普顿回答得斩钉截铁。
“哦，那太糟糕了，谢谢您，教授，打搅了。如果我有需要的话，会再打电话给您的。噢，我想起来了，莫尔教授说起您的身体状况欠佳，对目前的工作不�