莉亚赞叹的是这里并没有什么像样的食材，而艾吉竟能化腐朽为神奇，凭空变出这锅汤出来。
“也许失礼了点，不过，身为男人的艾吉大人您居然能做出如此美味的料理出来，而且，是在这种什么都没有的地方……说来残愧，我对于料理实在是不行，每次我一作菜，都被赛莉儿取笑说是在糟蹋粮食……”
米莉亚用手敲了下自己的头，像是在反省似的。
“呵～其实，这里并非什么都没有，大自然的恩惠比起人们所知的还要丰富的多，我只是找了一些野菜及根茎类食物来随便煮一下而已，其实，只要能多了解一下这方面的知识，你也能做的到的。”
“真的吗？我……这样的我也可以办得到……”
“嗯！当然可以，像米莉亚小姐这样聪明，一定可以轻易学会的。”
在用完早餐后，炉里的木材似乎不够用的样子，于是艾吉便出门去收集材薪，而米莉亚也主动一起跟去帮忙。
在路上，米莉亚突然想起了艾吉的姐姐雷碧亚也来到赛巴斯达家的事。在她提起这件事之后，艾吉便显得心事重重。
“姐姐……她也来了吗？……其实我……我是……”
像刚才一样，一提到有关自己的事，艾吉就显得吞吞吐吐的，对于事情的来龙去脉完全还未得知的米莉亚，看到艾吉的苦恼模样，便不忍心地说道。
“如果不想说的话就不用说了，每个人都有难言之隐，等到艾吉大人想说时……如果您不嫌弃的话，米莉亚会很愿意成为您的听众的……”
其实，关于艾吉的事，米莉亚心里也是满腹疑问，一个大贵族的子弟为什么会单独一人待在这个罕无人迹的白雾之森里，而且，昨天听到艾吉梦呓似的呢喃，他口口声声说自己是个有罪的人，艾吉似乎是做了什么大错才会弄到今天这番田地的。不过，米莉亚心里并没有什么不安，因为她相信艾吉的为人绝非什么大奸大恶之徒，就因为他是亚利的朋友……
“你实在是个温柔的人，在下想，亚利就是喜欢这样善良的你吧……”
“啊！我……我……我跟亚利克斯大人……我们并不是……这样的关系……”
米莉亚的脸几乎通红。
“我真的很羡慕亚利，当然，不止是因为亚利有你这样一位红粉知己的原故，而是他本身，而已还有里奥。自幼，我就一直羡慕着他们两人，我虽比他们年长，但是，我们三人一直就像同辈的兄弟一样，更是交心的亲友……”
说到这里，艾吉的表情显得有些落寞。
“……现在，我一直觉得……我是个被留下来的人，他们两人一直都走在我追不上的前方，从孩提时期就一直如此……”
“不会的！以艾吉大人的才能，一定能得到属于自己的辉煌成就的！一定……”
“哈哈哈～你误会了，我并不是嫉妒他们的成就，而是羡慕他们能一直以自己的意志走自己的未来……反观自己，我一直是随波逐流，一直跟着别人的步伐前进……孩子的时期如此，长大之后也是如此……”
说着，艾吉停下了脚步，以缓缓的语气向米莉亚说道。
“你愿意听我说个故事吗？米莉亚小姐……”
“如果您不嫌弃的话……”
两人就在一处树荫下坐了下来，艾吉并语气平静地开始讲起某个少年的故事。
“……以前，有个少年他有两个朋友，玩耍、恶作剧，无论好事坏事，三个人总是在一起。其中，少年甲的父亲是个很伟大的英雄，他不仅有功于国家社会，他年轻时也曾有过一段一般冒险者也望尘莫及的冒险之旅。三个孩子，总是缠着少年甲的父亲，要他讲以前的冒险给他们听，久而久之，少年们便兴起了想成为冒险者的愿望，他们还时常瞒着家人，到邻近一处充满浓雾，彷佛魔境般的森林作为他们最初的冒险之地……”
“噫？这是！……”米莉亚彷佛听到什么似的，显得十分讶异。
……这胸章给你们两个……
……这不是我们在广场里向小贩买的胸章吗？剑……盾……铠……
……我们三人各持一个，从此这就是我们这冒险队‘法多姆’的队员徽章……
……法多姆！好帅气的名字！……
……当然！以后法多姆这团体将在冒险史上留下最辉煌的一页！……
……对！我们三人永远都会在一起！冒险伙伴是永远不会分开的！……
少年们将胸章别在胸口，然后就拿着木剑木盾朝向一处弥漫浓雾的森林前进。这突然闪过意识的一幕及声音让米莉亚一时锷然不已，这栩栩如生的景象彷佛刚才就在眼前发生似的。
“怎么了？米莉亚小姐……”
“没什么……”
或许只是自己胡思乱想产生的幻觉罢了。不过，刚才那位拿走剑的徽章的金发少年的轮廓实在很像亚利，而拿走盾徽章的另一个金发少年似乎有点像里奥，而最后佩带着铠的徽章的黑发少年似乎就是眼前的艾吉。米莉亚在心里暗自告诉自己不要在胡思乱想下去……
“……对当时的少年而言，他一直以为梦会一直持续着……不过，随着他们年纪的增长，孩提时的约束似乎深埋每个人的心中。少年的两个朋友为了各自的前途进入了骑士团附属学校，此时，少年第一次觉得迷惘，迷惘着‘记得过去共同的梦的人只剩自己吗……’这件事，少年第一次对未来何去何从感到迷惘……他开始意识到许多自己从未去想过的事，荣耀家门的义务，自己的未来……此时，少年自己也似乎忘了这件事似的，开始接受了亲族的安排，他的未来，每一条要经过的道路都已经被安排好了，少年也一直以为这是自己的幸运……其实，在他心里深处，仍羡慕着他那两位朋友……尤其在那件事发生之后……”
“那件事？”
“……某件事的发生，少年两位进入骑士团的朋友主动放弃了这条通往显赫未来的道路，那时，少年也一直觉得他两个朋友实在是太笨了，他们为什么要放弃呢？眼前的不就是多少人梦寐以求也得不到的成就吗？……直到听了他们的想法，少年才知道无知的其实是自己，他两个朋友都很清楚自己在做什么，虽然放弃了原先的梦想是很可惜，不过，在发现这条路不适合自己时，放弃又如何，再去寻找自己新的梦想就可以了。他们的行为充满了自己的主见，他们的路都是自己选择的，少年反观自己，自己一直都安稳地在别人已铺好的道路上……少年的两个朋友其实一点都没变，他们一直跟孩提时代一样，行为充满了主见，而且以自己的意志选择未来，而少年自己从来都只是跟在别人后面，不管是任何事，即使是当时冒险的约束，也只是自己羡慕他们而盲从的……少年还以为这件事是唯一由自己的意志所选的梦，其实，根本不是……他只是一直跟在别人的后面，现在，两个朋友已走在他再也追赶不到的前方……”
“所以……艾吉大人才以为自己是被留下来的……”
“嗯，少年就是我，而两个朋友，其实就是亚利与里奥……尤其是亚利，他从来不受他人影响，一直都是自己做决定，即使别人说他傻，他仍坚持走自己的路，探索追求真理的骑士道……我一直很羡慕他……里奥也是一样，自由自在，无拘无束，无视世人的眼光而活。我说我是被留下来，其实我根本就没跟上过他们……”艾吉自卑自嘲，看在米莉亚眼里，米莉亚试着想为他打气。
“……不是这样的……被留下来……跟不上……这些都是错觉而已……每个人的人生都是独立的一条道路，艾吉大人您会有这样的想法，是因为您一直在看着别人，一直想追着别人的人生之道而去。可是，不管如何，那终究是他人的道路，不管您怎么追怎么赶都无法踏上去的，所以您才会有这样的错觉，因为您一直以为，每个人都是踏在同一条人生的道路上的……”
“我……我也有属于我自己的人生道路吗……”
“……我……其实我也无法表达得很清楚……其实，艾吉大人并非在原地踏步而行，因为您有在烦恼，在犹豫，事实上，人生的路就是藉着摸索才能前进的，没有人一开始就知道自己的未来在哪里，亚利克斯大人是这样，里奥三少也是一样，他们也是一边摸索一边走下去的，只不过，他们比艾吉大人您说一份走下去的勇气而已……其实今天艾吉大人您肯向我这么一个几乎毫不相识的外人吐露心中的话，您的勇气事实上比您自己想像得还要强大的多！请您不要妄自菲薄……”
第二十六话 朝雾之森（下
“哈哈……这样的我……这样的我也会有未来……”
“艾吉大人……”
在听了米莉亚的话之后，艾吉便自嘲自己，然后就一直默默不语。他沉默的态度让米莉亚也不知所措。
“……”
在回到小木屋的路上，艾吉仍是一句话也没说，他如此沉默的样子让米莉亚十分担心，米莉亚的话他究竟能听进多少，这是当事人的问题了，而且艾吉默默背负的痛苦，也比米莉亚所了解的还要来得深。
“那个……艾吉大人……如果……我说了什么冒犯到您的话……”
艾吉不寻常的举止神情让米莉亚担心不已，就这样一直不说话也不是办法，所以，米莉亚主动开口试图打破这个僵局。
“冒犯？没有这回事的！其实……我很喜欢这样的你……”
“喜欢！？”米莉亚的胸口顷刻间噗通不停。
“你误会了！我所指的喜欢，主要是指我们两人之间这样谈话的气氛跟感觉……如果可以的话，我跟父亲大人之间以能像你这样无话不谈的话，或许，我就不会……”
‘原来是我自己误会了……’米莉亚在心里偷偷地松了一口气，虽然是误会，不会，那一瞬间也让她心跳不已。
“艾吉大人，您跟您的父亲处得不好吗？”
“耶？”
米莉亚突然的问题让艾吉一时间也不知如何回答。他的样子让米莉亚一时以为自己的问题造成了对方的困扰。
“对……对不起……我似乎问得太多了……”米莉亚羞怯地向艾吉道歉。
“没关系的，毕竟这也是事实，我确实与父亲大人处的不好……其实，我越来越不了解父亲大人了，自一年前开始，他就像是变了一个人似的……以前的父亲大人是多么好的一个人啊～对于母亲早逝的姐姐跟我，他一直给予我们两人无微不至的照顾与爱，或许……或许是那座城市改变了父亲也说不定，帝都阿斯卡里亚，那座繁华与腐败之气交融的欲望都市……出人头地又怎样！我宁可作一个乡下贵族，和父亲、姐姐两人一起在曼德尔的黄金的田野里过着昔日幸福的生活……”
艾吉的脸顿时胀红，忿怒与悲伤的感情交错着让他情绪激荡起来，不过，很快地他又沉默下来，彷佛失落了什么似的。艾吉的心情，米莉亚似乎也有所感触似的。
“原来……艾吉大人的母亲也是很早就去逝了……”
“嗯～我记得是在我十岁的时候，因为疾病而去逝的……虽然当时我年纪还小，不过我还依稀记得母亲给我的感觉，就像是温暖的阳光……”
“我也是一样，那是我八岁时候的事了……在那天之前，相爱的父母，无微不至的关怀，我一直以为，幸福的生活会一直就这样持续着……对了，艾吉大人，在您的感觉里，马克威尔家是给您怎么的印象呢？”
“马克威尔家哦～它是大陆南部第一的富商豪族，虽然没有贵族爵位，不过，现实上马克威尔家的财富与权势就连国内的贵族也望其项背……”
艾吉只说到这里而已，因为他所知道以关马克威尔好的部分也只有这样而已，剩下的部分，多半是有关马克威尔家丑恶的坏事，尤其是在马克威尔死亡之后，这类昔日只能在台面下流传的消息也不知何时开始浮出台面，而以如风般的速度传播于大众之间。
考虑到米莉亚的心情，所以艾吉也不想多说什么，相对的，米莉亚也能感受到艾吉的想法，因为她也很清楚自己的父亲在一般人眼里是怎样的评价。
“说来您可能不相信，其实以前的马克威尔家只是个拥有几个小庄园的地方仕绅罢了，生活也算是不虞匮乏，那时的爸爸并没有积极扩展家业的野心，而只是想要守住家业，与妻女一起生活的普通商人而已。直到母亲病了开始……一切都好像失控了似的，就像被突然的暴风袭击过似的，以往的一切都被破坏殆尽，只留下一个满心是伤痕，哀痛着所爱妻子之死的人……”
对于艾吉而言，这是他所不知的，亦是外人不得而知有关马克威尔家的事实。
“……我曾听赛宾斯特讲过，那个时候，爸爸站在因母亲死去而空荡荡的床前，他一滴泪也没流，只是彷佛诅咒般在呢喃着‘我没有支使他人的权势，也没有超乎常人的力量，不过，我是商人，金钱是我唯一能掌握的事物，从今天起我要拼命赚钱，以金钱来买到权势，来买到力量！看谁还敢欺凌我马克威尔家！’……那时的爸爸，唯一能填补他内心伤痕的，只有憎恨……后来，憎恨慢慢淡去，曾几何时，那些伤痕又不知不觉被欲望所取代……”
“这！这不是米莉亚小姐你的责任，令堂的死，你又何尝不伤心呢？更何况，当时你也不过是个孩子而已……”
米莉亚的自白颇有自责之意，艾吉想劝导她不要过于伤心自责，不过仍无法淡化米莉亚愁伤的心绪。不知何时，他们的立场突然调换了。
“谢谢您，艾吉大人，我了解您的意思……我的爸爸今天之所以会走到这种地步，这是他自作自受的结果，不管有什么理由，他伤害了许多人的事实是永远无法抹消的。没有指使他这么做，也没有人逼迫他，这一切都是他自身的选择，以及选择后所应负的代价而已……我所憎恨的是软弱的自己……”
“软弱的自己？……”
“……我会有这种想法，也是在爸爸死去之后的事了……爸爸入殓之后，那段期间，完全没有任何人来探望过他，在寂静无人的灵室里，我才发现爸爸是多么的孤独，他没有任何朋友，就连我这个作女儿的，也未曾走进过他的内心，分担他内心的悲苦哀乐…… 后来我觉得，假如我能更坚强，更有勇气一点的话……如果当时我能主动去安慰爸爸，分担彼此的痛苦，分享彼此的爱……或许，爸爸今天也不会走到这地步了……”
艾吉感到惊讶，眼前这女子的心竟远比他自己还要来得坚强的多。
“你好强……米莉亚小姐，你真的好坚强！……”
“您见笑了……艾吉大人……”
“不！我说的是真的，虽然我不了解过去的你，不过，现在在我眼前的你，虽然是年轻的女孩子，却能够诚实面对自己软弱的一面，你认为自己的心是软弱的，其实在旁人眼里，你远比你想像中还要坚强太多了！”
“我没有您想像中那么好啦……如果我真的有什么改变的话，其实最应该感谢的人是亚利克斯大人，他实在是一位很好的人，他拥有常人不及的坚强的心以及坚定的信念，我很憧憬这样的他……”
“我实在很羡慕亚利，他能得到你这样一位红粉知己的支持。”
“您又取笑我了，艾吉大人……”
两人相视而笑，刚才阴霾的心情彷佛虚假似的在开朗的气�