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索罗将剑架在艾兰的脖子上，以威吓的口气陈述着要胁的台辞。在他最得意，也是最疏忽的时刻，艾兰用尽全力咬了索罗的手腕，疼痛让索罗不自觉甩开了艾兰。
“浑帐小鬼！我就先剁下你一只手！！！！”
索罗作势要实现刚才所说的话，现状的米莉亚正要阻止索罗之时，里奥突然发出了震天的怒吼。
哦喔喔啊啊啊啊啊啊！！！！！！！！！！！！！！
里奥的怒咆让索罗与米莉亚同时转移了视线，不过那时里奥早已经失去了踪迹，包括了地上的那把剑。转瞬间，索罗的耳边响起了一声呢喃……
……你这该死的家伙……
不祥的死之宣告让索罗一时心惊不已，随即一道白刃的闪光烧灼在索罗的眼球内，那是他最后见到的景象。一旁的米莉亚则是清楚地看到索罗的首级被脖颈断处喷出的血冲飞入空的景象，首级落地之处，是手持白刃的里奥。
里奥疾风迅雷的一击代替法律让索罗的罪愆得到了制裁，不过，胜利并未带给里奥任何喜悦，反而只有恐怖，里奥握剑的手正不停地颤抖。
“我……我又杀人了……”
呜呜呜……哇啊啊啊啊啊啊！！！！！！！！！！！！
艾兰的惨叫惊醒了里奥，里奥回头一看，艾兰的身上溅满了索罗的血。
“艾兰！！！！”
里奥立即丢弃了手中的剑，他紧紧地将受惊的艾兰抱在怀里，一段时间之后，又哭又叫的艾兰好不容易才安静下来，那孩子似乎是累得睡着了。
“艾兰……对不起……这一切都是我的错……”
“三少……”
米莉亚也不知道该说什么，她可以感觉得到里奥心里那深刻的自责与悔恨。此时，急促的马蹄声在空气中激汤回响，追随里奥前来的优格里尔骑兵队终于来到此地。
“这里是怎么回事？……啊！里奥少爷！”
初来此地的骑兵队也和里奥一样，对现场的惨状感到讶异。不过，在确定里奥及人质平安无事之后，他们总算松了一口气。
“你们赶来了呀……”
“卑职救驾来迟，请少爷降罪！”
“算了，还好没什么人受伤，对了，米莉亚小姐的脚扭伤了，快去治疗！”
“遵命！”
在请示过里奥之后，骑兵队们便开始处理混乱的现场并且治疗米莉亚的伤势。事实上，在来到此地之前，他们就在山里抓到几个行迹可疑的人，这些状似疯狂的人全都口齿不清喊着‘恶魔出现了……’之类的疯言疯语，不过在看了现场的惨状之后，骑兵队的人也有点相信他们的话了。
后来在米莉亚的解释下，他们才知道，绑匪的溃灭全都是一个叫作“韩”的流浪战士所为。
在请示过里奥之后，骑兵队部分留在原地处理善后，其余的人则押解疑犯，同时护送里奥，米莉亚与艾兰回雷德帕特城。
“米莉亚小姐，你会骑马吗？”
“嗯……会一点……”
一路上，里奥一直抱着艾兰，而艾兰也安心地睡着，彷佛在最安适的家似的。或许对于艾兰而言，里奥的怀抱就是最舒适的家吧。
两个没有血源关系的人能拥有比亲生父女还要亲的亲情，这景象看在米莉亚眼里，实在是羡慕不已，或许，是因为自己在亲情上一直有所缺憾的关系吧。
寂静的夜晚让经历大难的米莉亚逐渐平静下来，可是，里奥突然的一句话却在米莉亚平静的心湖中头下一颗重石，激起了惊讶的波浪。
“这孩子……艾兰的爸爸……是被我杀死的……”
“耶————！怎么会……”
里奥就这样抱着沉睡怀中的艾兰，缓缓叙述着深藏在记忆中的真实过去……
第十一话 初染血腥的剑与心
时间要追溯至一年前了……大陆历一五八年九月中旬，那一天，里奥，与一同进入东方青龙骑士团担任见习骑士的亚利，因为某事被他们的教官处罚去负责看守粮仓的工作一个星期。
“坦达洛斯那老顽固，居然叫我们两人做看守仓库这种下级士兵的工作，亚利，你怎么不说话呢？”
“还是不要在背后批评教官比较好吧……再说，我们这次的确有错，我们实在不应该跷班跑去参加武斗大会……”
亚利口中所说的武斗大会，是在帝国东方边境，青龙骑士团据点南方的凡提洛斯王国所举办的武术大赛，每四年一次。凡提洛斯王国的居民虽然大部份以农牧业为生，不过，在王都却聚集了不少武术家，他们的目的，都是为了参加四年一度王室举办的武斗大会。参赛的目的，无外乎金钱、名誉，为了能让自己的名字永留这个传说的英雄阿雷斯的王国的土地上，久而久之，这个大会就成了战士们四年一度的盛事了。
亚利与里奥平日就对自己的剑术十分自信，在同僚的起哄下，两人就忍不住跷班去参赛，两人在预赛连战连胜，拿下了分组优胜之后，却未参加优胜者们的决赛，在大会纪录上是记载着‘弃权’，实际上，他们两人是被察觉此事的教官给抓回去了。两人的下场，就是被指派去看守仓库。
“要是教官再晚来个几天，说不定，决赛时就是由我们两人来争夺优胜了！”
“唉……里奥，你有没有搞错，依赛程表来看，我们两人在准准决赛时就会对上，那有机会在决赛时胜负……再说，那也是在我们能一直赢下去才有可能，说不定我们初战就败了，毕竟赛场可是高手如云……”
“怎么讲这种没志气的话呢？亚利……你的克拉姆会哭的……”
亚利以笑声虚应过去，事实上里奥也知道，亚利是个不服输的人，不过，责任感让他反省自己之前的过失，所以才会说这种不合他个性的话。
“对了，你知道吗？亚利……听说雷碧亚姐已经确定要升为赤龙骑士团团长了，这是二哥给我的信上提到的。”
“哦，雷碧亚姐终于要成为龙将军了呀……以大姐的实力这是应该的，她的实力比那些不学无术的贵族们要强太多了！”
“对啊～～强到不像女人……说到这里，我记得上一届的大会优胜也是她取走的，中央或许也有考虑到那件事吧。”
“是啊！嗯～～”亚利回想起了幼年时的事情。雷碧亚是曼德尔领领主波朗伯爵（现侯爵）的长女，由于曼德尔领与优格里尔领两领邻近，两个领主家的孩子也时常来往，雷碧亚还时常一人骑着马就读自跑来优格里尔，当时她也不过才十岁而已。对于身为下级贵族的亚利，雷碧亚也是照顾有加，亚利也一直当她是自己的姐姐般看待。亚利与里奥有意加入军队，多少也是受到雷碧亚的影响。
“龙将军吗？本来是遥远的梦，雷碧亚姐终于达到了……”
成为五龙骑士团的团长，就能得到“龙将军”的称号，对于有志从军的亚利与里奥而言，这当然是梦寐以求也要达到的目标。对于亚利而言，他还有更高的目标，那就是在内战建功而被封为“圣将军”的父亲雷欧耐特。不过，雷欧当时抛下到手的荣华富贵时的心情，此时的亚利还不是很了解……
“好快哦！再过两个月我们两人的实习就结束了，出士官学校后，你想做什么呢？里奥……”
“这个问题哦……嗯……大概会进入某个骑士团吧，说不定会是边境，父亲大人就是希望我能到女性较少的地方，唉……都是男人的地方真无聊……”
“对啊～～这真是灾难～～”
像这样在值勤中闲聊的行为，并不是什么稀奇的事。自十多年前内战结束之后，帝国仍然是十分和平的，所以士兵们多半都比较缺乏军人该有的警戒心，即使在边境，一般的士兵也是如此，像亚利与里奥这样子还算好的，有些军官还暗地走私军需品以中饱私囊，一次内战，并未让帝国军的腐败有净空的机会……
灾难事故总是在最为疏忽的时刻发生，这是命运之神的恶作剧，在今天，这个古训又再度被证实了……在这个新月时分的夜晚，亚利发现到山的那一方有火光。
“里奥！你看到没？山的另一头有火光！我记得那里有几个村落……难不成……”
“冷静一点！亚利！这件事巡逻队应该也注意到了，这就交给他们去处理吧，别忘了我们的任务……”
两人只好继续留守，又过了一段时间，火光似乎没有平息的迹象，反而又在其他地方发生更多的灾点，传令的士兵匆匆赶来，接到增援指示后，守卫这一区粮仓的骑兵队也出击了，每座仓库都只剩下几个人在留守着，亚利与里奥也是其中之一。
这些火灾并不是普通的意外而已，在背后似乎有大规模的盗匪集团在活动，青龙骑士团本部也派出了几只部队出击，亚利与里奥事实上有些失望，如果不是被惩罚思过的话，自己也就有活跃立功的机会了。
“噫……。”
感觉到异样气氛的亚利，四处张望着周围的动静，感觉莫名其妙的里奥也随即察觉到四周诡异的气氛，对他们两人而言，这感觉有些陌生，而且让他们两人非常不快。初次感知到敌意与杀气的两人还不知大祸即将临头了。
～～～！咻的一声，一枝箭射中了仓库的木质墙壁上，两人并没有去察看究竟发生什么事的余裕，因为随后又飞来了更多的箭，机警的亚利与里奥立即躲在梁柱后面，不过，反应不过来的其他士兵却被这突如其来的箭雨射成刺。
“哦喔喔喔喔喔～～～～抢啊！！！！粮仓就在眼前了！！！！！！”
在箭雨停息之后，自树林里呼啸起惊天的叫嚣声，十个，二十个，三十个，人群像是海浪般不断从树林的阴影处冒了出来，每个人身上都带着武器，而且行径狂暴残忍，他们一看到负伤的士兵一律加以杀害。他们的目的，就是要抢夺军队仓库的物资，村落的火势，很明显是个调虎离山之计。
“那里还有两个人！杀死他们！！！！！！！！”
三个盗匪一拥而上，他们看到亚利与里奥两人连备战动作都没作好，而轻视他们以为两人只是初出茅庐的新兵，不过，两道划破黑暗的银光纠正了他们的无知，只不过，要交出生命做为学费。亚利以克拉姆仅以一道横斩就将两个敌人连腰斩断，里奥的剑在敌人的脖子前留下了一道光的轨迹，这名敌人在浑然不知的情形下脑袋分家。
“记住！在对战时，一出剑就要让对方死，一定要攻击要害！在战场上，没有同情与怜悯置身的余地！”
里奥与亚利同时忆起了教官坦达洛斯的叮咛，两人也确实达到了教官的要求，亚利与里奥直觉性就将来犯的敌人置之死地。他们都没有想到，在这样的情况下初次杀人，初次杀人的冲击并未让两人有任何影响，事实上，亚利与里奥都不知该做什么反应，对方攻击我反击，然后一方死掉，事情就是这么简单……
“……。”亚利看着手中染血的爱剑克拉姆许久，此时，一个想法油然而生，他开始怀疑自己是不是出手过重了，对方的武艺与他以前曾交手过的对手相比，实在是差太多了，刚才的反击，有必要让对方死吗？里奥也有一样的想法……
不过亚利也承认，对方的气势与杀意却是以前的对手完全无法比拟的，那股欲将自己置之死地的气势不禁让亚利怯步，以前的战斗亚利都是在充分享受着对战的乐趣，不过，刚才的战斗却只有恐怖，亚利不禁想起刚才那一剑，只是为了将眼前恐惧的存在消除才挥出去的……
“可恶！！！！杀掉他们！大家一起上！！！！！！”
看到伙伴被两个乳臭未乾的小子杀死，忿怒的敌人全都聚集起来要将亚利与里奥两人血祭泄忿。虽然犹豫，但是训练让两人的身体先动了起来，亚利与里奥手中的剑又将两个敌人送往地狱，鲜血染红了双眼，刚才的犹豫与悸动已经荡然无存，两人的斩击变得更加凌厉，短短的数分钟内，两人脚边已经躺满了尸体。
“呜呜呜……快逃！”
残存的敌人落慌而逃，在白兵战无法取胜，盗匪决定用弓箭射杀两人，箭雨狂射而至，亚利与里奥见眼前处于劣势，很快就躲进了仓库来暂时躲避弓箭，亚利以克拉姆敲开厚重的大铁锁后，两人便躲进了仓库。
“这样应该就没问题了……”
进到仓库之后，两人合力将用一包包的谷物袋将木门堵死，对方惧于亚利与里奥惊人的实力而未攻坚，不过，两人并没有喘息的机会，自仓库深处传来的吵杂声让两人再度戒备，在深处似乎有人自搬运什么东西似的，亚利与里奥，小心翼翼地深入探查。
“啊！这是……”
从并排的粮架缝隙中，亚利发现了几个人正在搬运架上一袋袋的粮食，他们似乎是从后门侵入的样子，很明显地，他们是盗匪的同伙。要是坐视粮食被盗走，这个罪是非常的重的，亚利在一旁想着要如何阻止对手的时候，里奥注意到后面有动静……
“～～～！”
对方大胆地从后面走了过来，彷佛不知道两人的身份似的，里奥迅速转身要制服这个人。不过，他一转身时，眼前并没有任何人，事实上，是对方太矮的关系，那是一个身高还不到里奥腰际的小女孩，那女孩手中拿着破旧的布偶，以笑颜面对着错愕不知所措的里奥。
“哥哥！艾兰好无聊哦……你们在玩捉迷藏吗，艾兰也可以参加吗？”
“啊嗯……”这里怎么会有一个小女孩呢？这个疑问顿时浮现在里奥的脑海里，在一旁监视着那些盗粮者动静的亚利也注意到这孩子的存在。
“耶？里奥……这孩子是……”
“我叫艾兰！大哥哥！我是跟……”
这天真的孩子主动报出了自己的姓名，也因为如此，亚利与里奥的存在也被这些人察觉了，其中一人提着灯察看着棚架的阴暗处。
“那里有声音……啊！是……是守卫！被发现了！”
“～～～！看来是没办法了……里奥，那孩子就交给你了！这些人由我来对付！”
“放心吧！亚利！”对方人数并不多，由亚利一人来对付是绰绰有余，里奥将名为艾兰的小女孩置于身后，谨慎保护着她的安全。
亚利一人再度与武装的盗匪战斗，或许是冷静下来的关系，这次亚利就没有下手过重，仅仅让对方负伤无法战斗即可，不过，在战斗中，亚利也察觉到一件怪事，他们之中有些人懂得相当程度的战斗技巧，而有些人却完全是战斗的门外汉，看他们的装扮，似乎不像盗贼反而像是农民。
放开她！！！！！！！！！！！！！！
一个大汉高举着伐木用的斧头以无人能及的气势冲向里奥，里奥也拔剑准备迎战，不过，在他身后的艾兰却突然说了一句让里奥错愕的话。
“爸……”
“什……什么！？”
里奥一时分神转过头来看艾兰，可是，就在此时，那个男人已经用斧头劈向了自己无防备的背后……
这转身的一击，恐怕是里奥用剑以来最快的一次了，不过，如果可以，里奥情愿承受那男人的斧头，这是他事后的回想。不过当时，暴发的求生意念，加上平日的战技训练，让他身体自动动了起来，等里奥注意到时，他的剑已经划过了那男人的颈子了，温热的血自颈部断处喷出，首级向前方冲飞滚落在地�