她怜悯他，有时实在恨他。
他就像一头犟牛，说好说歹不认马丁。而像郊狼那样狡猾，用钱买通了一只外国佬“替罪羊”，要他承认孩子是他的，并娶了她，此后就跑到亚洲去了。当时他还是口口声声说“爱她永不变”的时候，就不肯伤害自己的妻子，他那病恹恹的妻子在生产一个外国佬儿子休斯敦的时候差一点就自杀身亡。休斯敦先生。她从小就教育马丁这样称呼他，因为她不想使两个孩子终日争吵。“糟老头”凯利根经常偏爱那个外国佬儿子。她很高兴他到火星上去探险，这样马丁路上的绊脚石就搬掉了。后来看到休斯敦的女友怀孕了，她又有些担忧。休斯敦先生无疑是这个孩子的父亲。如果休斯敦回不来了的话，“糟老头”有可能将这个孩子选做另一个继承人吗？这是不是他将休斯敦的女友安插在公司里的原因？她可不会当面去问他，但是这种担忧是一颗恼人的刺。他时常嘲笑祈祷者，但是她却祈求圣母将马丁所有可恶的竞争对手搞得名誉扫地。
丽安大部分时间都喜欢自己的工作。她一生都爱戴凯利根，而他总是慷慨大方。当马丁和露西娜没有给她安排什么工作的时候，她就一天又一天把时间花费在父亲留给她的那些法律书上。也许她确实有一个伟大的法律头脑。案例至少能有助于她暂时忘掉休斯敦。怀上了他的孩子她很高兴，一经医生确定她怀上孩子，她就把这个消息告诉了凯利根先生。他要她把这个消息告诉埃德娜。这是一个痛苦的错误，埃德娜听到这个消息，想到休斯敦可能永远不回来了，不可能给孩子取名，不可能给孩子一个温暖的家，就痛哭流涕，悲痛欲绝，整整两天躺在床上不肯起来。
一天晚上丽安上床休息的时候，巴罗瓦发回来的电讯成了特大的新闻，其标题是：
火星探索队联系已中断
丽安想法设法使她高兴，但苦于找不到可以使她高兴的消息。
一天早上，丽安在大厅里碰到马迪，就问他是否从白沙航天基地的朋友那里听到什么消息。
“对不起，哈洛伦小姐。”他说话时盯着她凸出的肚皮狠盯了一眼，她顿时觉得满脸通红。“没有什么新的消息，甚至连‘战神’号也没有消息。最近的报道说‘战神’号还在火星轨道上运行，依然等待着失去联系的着陆船的消息。但这是好几天之前的事了。有一半时间，我们与‘战神’号也联系不上的，因为它转到了火星背面，而他们要与法萨德取得联系也还有一些问题。”
一天早上，凯利根叫她去。
“来与马迪和露西娜碰头。她说有要事。最好现在就来。”
“好的，”她迟疑了一会说。马迪总是用过于精明的眼光看着她，而露西娜一直就叫她“我的美人儿”，赞扬她肌肤怎么怎么白，头发的颜色怎么怎么美，行为举止怎么怎么优雅，赞扬的语气所带有的感情过于亲密友好。“如果你真的需要我去的话。”
“马上来。”一种果断的命令口气。
她跟着他走进了里屋，在阿兹特克献祭画前停住脚步看了一会。这幅画表现的极端残忍总是使她惊骇不已。
露西娜在厨房里忙碌着。马迪像往常一样汗流满面，他脱下一件黄格子运动茄克衫，往长桌子边上他最喜爱的一张椅子上一躺，手脚伸展着。据说，当年他母亲就在这张桌子上怀上他的。他正要伸手去拿塞得满满的马尼拉公文包，看到她进来就起身打招呼，伸出一只满是黑毛的手。握着这只手，只觉得软绵。
“探险队有什么新的消息吗？”她问遁。
“没有什么好消息。”他带着参加葬礼的同情神态摇了摇头，又坐到了桌子前。“没有着陆船的任何消息。”
“喝咖啡，先生？”露西娜从厨房里出来，微笑着，露出两排整齐雪白的牙齿。“我的先生最喜欢喝咖啡了！”
她挥手示意他们在马迪对面的大皮椅上坐下，把两只咖啡杯放在他们面前，开始往杯里冲香气扑鼻的咖啡和牛奶。丽安把自己面前的咖啡杯推向一边，忧虑重重地看着马迪。
“耐心点，哈洛伦小姐。”马迪的上颚犬牙是两颗金牙，而她认为这两颗金牙放射出豺狼似的贪婪之光。“就我们所知，他们是很安全的，只是暂时失去了联系。”
“什么时候再能与他们取得联系？”
“很难说。”
“好了，马迪？”带着期待心情的凯利根皱着眉头问道，“有什么话要同我们说？”
马迪冲凯利根看了一会，就低头专心整理着电脑打印出来的材料，仿佛是在建筑防御堡垒，堡垒建好之后才抬起头来看着隔桌而坐的凯利根。像一个宠坏了孩子，丽安想道，他的眼光透露出的神色既有害怕的成分又有对抗的色彩，既急于想得到好处，但当发现了有好处的时候又贪婪地凝视着。“有消息向您汇报，先生。”他高兴地点点头，对自己的表现很满意。“其实，火星开发公司现在与火星探险飞船有正常的联系，带来了对休斯敦先生不利的消息。”他向她投去急切的一瞥。“对开发公司不利的消息，但是，如果我们玩得聪明一些的话，会得到价值１亿美元的金矿。”
“对萨姆不利的消息？”凯利根将杯子往边上一推。“此话怎讲？”
“法萨德天文台现在与火星有正常的联系，”马迪点了点湿漉漉的、锃光瓦亮的头，以强调的语气说。“白沙航天基地的那些人故意将不利的消息暂时封锁不外传，希望能拯救他们的性命。但是探险队的工作即将完成。他们计划再花几个星期的时间对火星进行短期观察，此后就返航。”
“他们会……”丽安心都吊到了喉头。“他们会搜寻吗？”
“拉夫林说不会的。”马迪茫然地凝视着她。“如果他们想安全返回地球的话，就不会去搜寻。他们现在所有的燃料，再进行一次着陆之后，就仅够他们返航之用了。他们会在火星南极地着陆，完成探测的任务他们现在的运行轨道太低，看不见火星两极地。”
“你找我们就是要说这些？”
“还有，先生。”马迪在凯利根的注视下收回了眼光。“有一个拯救探险队的机会。情况是这样的。原有的火星开发公司已经死亡了，虽然他们不肯用这个词眼。又是资金的问题。信用基金已经用完。这样的话，我们的机会来了。”
“什么机会？”
马迪坐着，凝视着凯利根。黑色的眼睛射出毫无表情的、茫然的、然而又是谨慎的眼光。这是一个玩牌高手的眼光，丽安想道，紧紧捂住自己手中的牌而千方百计地要知道对方手中的牌。
“我认识巴罗瓦，先生。”他粗壮的食指敲击着一束电脑打印材料。“艾里娜·巴罗瓦博士。在我们举行的香格里拉新闻宴会上认识的。她一再说火星开发公司对探险队的组队不很谨慎。我与她和我自己在白沙的联系人合作，已经制定了一个新的探险运动计划。”
他紧张地舔了舔厚厚的嘴唇，看着面前的打印材料，仿佛是在等待灵感出现似的。
“这是我们商定的计划，先生。”他斜眼看了母亲一眼，长长地舒了一口气。“火星开发公司彻底完蛋了。我们要以新的公司来取代它。没有扯皮的跨国公司，只有一家制度健全的商业公司。”
“怎么操作？”凯利根咕哝着说。“如果火星开发公司倒闭的话……”
“有一个新的计划，先生。新的管理机构和新的运转方式。巴罗瓦说火星开发公司倒闭，其主要原因是它并不出售股票。她对公关很有一套，由她出任公关部经理。”
“她什么时候回来？”
“不管她在什么地方，我们都需要她，先生。将事实做个报道，宣布火星征服公司成立就是我们的公司。我们在地球上有许多工作人员。从倒闭的火星开发公司里留任下来的人员，他们有实际技能，可以使飞船飞起来。”
“这对萨姆有什么影响？”
“给他一个机会，先生。”他很快地瞥了一眼丽安。“至少是一个机会。我们要将‘海神’号建造好。在下一个最佳发射期来１临之前，我在白沙的工程师们会将‘海神’号的发射升空事宜准备就绪，就可以运载救援队出发了。救援队一经出发，拉去林就不应该逅航。他可以派人员下去搜寻。在火星上建立永久居住地。对火星进行全面的探测。”
“还有呢？”凯利根斜视着马迪，冲丽安点点头。“你要我做什么？”
“要获得这个购买权，我们需要资金，先生。他们已经破产，要将所有资产清理出售来还债。”他用湿漉漉的粗壮手指头一项一项地指出具体项目。“白沙航天基地的所有设施。航天飞机的租金和最后的所有权。法萨德太空天文台的设备和月球上的氦矿。聚变发动机的专利权。条约上载明的火星开发权。原来的公司帐本上的投资项目还有４００多亿美元。”
“这些都是没有人要的东西。“
“正因为没有人要的东西，我们才能廉价买下来。”
凯利根坐在那里，皱着眉头，灰色眼睛盯着献祭台上因痛苦而扭曲的献祭物足足有半分钟，然后才回过头来，目光落到丽安和露西娜身上，最后才落到马迪身上。
“廉价到什么程度？”
“这要根据其他出价人的出价情况而定，先生。”丽安认为她看到马迪的眼光中隐隐露出喜悦的神色。“我们猜测最多不会超过１亿。”
凯利根的脸绷得紧紧的，非常严肃。
“不是一次付清的，先生。我们授权发行１０００万股股票，每股１００美元。我们希望，这样就足够取得购买权，建成‘海神’号飞船。”他伸手去拿公文包。“我们要求凯利根财团认购５００万股，再续签５亿美元的贷款保证书。”
“就这些吗？”脸上挂着一种讥讽式的怒容。“天上挂着一个这么大的馅饼，花这么一些钱就能买到？”
“如果你想着休斯敦先生，这些钱是不多的，先生。”他看着丽安紧张的面孔，惊愕地点了点头。
“将明细表报上来，”他最后说道。“我再考虑考虑。”
露西娜又冲了杯牛奶咖啡。他们在马迪的文件资料上花费了一个小时的时间。当丽安和凯利根走了之后，露西娜收拾好空杯子。
“一只替罪羊！”她高兴地冲着马迪点头，用西班牙语说道。“一只替罪羊！”
“替罪羊他大概是当定了！”他也用西班牙语回答，咧嘴笑了，露出两颗金牙。“他总是说多么想拥有火星。做梦也不会想到到头来火星的主人却是我。”
第十六章 火星两极地
火星的两极是在漫长的冬季由凝固的水蒸气和二氧化碳构成的。春季来临的时候，大部分二氧化碳回升到大气中去了，而水冰却留了下来，这就成了火星的两个极地。
在巴罗瓦和她的机组人员乘“科伦”号起飞之前，丽莎又去找拉夫林，请求搜寻休斯敦和琼妮。
“我们知道‘麦哲伦’号在预定着陆地区着陆。如果我们有足够的燃料进行第二次着陆，难道我们就不能在那个地区上方至少作几次近轨飞行？”
“与巴罗瓦谈谈吧！”他满头蓬乱的红发不耐烦地摇着。“她坚信她预定的极地着陆具有最佳的成功机会。”
“我怎么也看不出在极地着陆会是最佳的。”
“‘麦哲伦’号着陆失败了。”她看到他火红的髭须掩盖着几条新的皱纹，也发觉他现在动辄发脾气。“我们不能为了找出失败的原因再拿性命去冒险了。巴罗瓦将在南极极冠上着陆，并在那里寻找水源。如果她成功了，我们大家就都能生存下去。”
“准备寻找‘麦哲伦’号？”她松了一口气。“准备将移民送上火星，并建立永久居住地？”
“这是最佳的成功机会。”他重重地点点头。“但前提是她确实能找到可以使用的水源。”
“如果她找不到呢？”她紧盯着他的脸。“我们是不是打道回府即刻返回地球？”
“别无选择。”
“别无选择！”她悲痛地提高了声音。“飞行一年，拉姆说的。定额减半。更少也可以。我宁愿下去寻找‘麦哲伦’号，不管冒多大的风险。”
“我也愿意这样做。”虽然满脸髭须也难以掩盖他满脸的不高兴。“但是我必须为其他人的性命着想。”
看是不能说服他了，她就恳求在“科伦”号上给她一个位置。
“很遗憾。”她认为这几个字是他真实感情的流露。“但是，巴罗瓦负责这次飞行。她想摄下火星南极冠的景象，制成记录片。随她同去的是赫尔曼和钱德拉。赫尔曼带着设备去收集火星地质方面的数据。钱德拉是我们最好的着陆船驾驶员，至少除了凯利根之外是如此。他的任务是将他们安全送回‘战神’号。”
她爱慕拉姆·钱德拉，认为他会成为巴罗瓦录制的记录片中的明星。他英俊潇洒，身材高大，皮肤黝黑，一头黑发呈波浪形，而且说话带有一种冷嘲热讽式的幽默感。他同其他人一样的敏锐，但他永远不会在人前炫耀自己。她知道他对探险具有绝对的献身精神。
“你真的要试图寻找水源？”她恳求着问道。
“当然。”他严肃冷静的微笑鼓舞着她。“巴罗瓦只想着留下关于人类探索的史诗。赫尔曼的主要兴趣，我认为，是为他撰写火星专著收集资料数据。但我想要的是火星本身。”
钱德拉停了下来，黑色的眼睛看着她的脸，若有所思。
他认为，她与其说是一个火星探索者，看上去倒更像一个大学生。身材矮小，头发漆黑，她的所作所为所思都与众大不相同。他喜欢她，而他突然有一种冲动，想要有人与他分享这份感情。
“我希望你了解我父亲。”他告诉她说。“他是工程师，一生都忙于处理官僚行政琐事，期间孵化出对印度未来的宏大计划。他一直在设计巨大的拦水坝，阻挡季风雨造成的洪水泛滥，拦截水流用于种植和发电。他设想的大坝计划，大部分都没有完成，但是他常常带我去看看印度为什么需要筑坝。加尔各答街头的悲惨景象、旁遮普的暴乱、孟加拉的饥荒。我绝大部分的知识都是他教的。我认为火星就是我自己的喜马拉雅山。
“战神”号运行的速度已经超过了火卫一。巴罗瓦和赫尔曼想先在那颗小卫星上着陆，然后才脱离轨道做火星登陆的尝试。
“我们是在寻找水源，”钱德拉提出异议。“在火卫一上不可能找到水源的。它是火卫二的姐妹卫星，只有碳质碎石和尘土。任何水源都会和化学物质紧密结合在一起，或者处于卫星的内核，我们无法得到。”
“着陆！”巴罗瓦命令道。“我想要摄下火卫一的情景。我们要进行旁白叙述，使它的神秘性、起源、轨道等资料数据具有戏剧性。以前认为，使之成为卫星的原因是一艘巨大的飞船不知怎的碰撞或遗弃在轨道上形成的。”
“好的，”他低声答道，“好的。”
“奥托与我一起下去摆好设备，并担任摄像工作。微弱的引力会给我们极大的摄影效果。我将以着陆船为背景，在卫星表面高高地跳跃。你你可用激光光谱仪和钻人式探测器探测水源。”
“我们只带来１０个探测器，”他说。“原计划是到火星才使用的。”
“在这里就发射三四个吧。”她的眼光落在他身后，居高临下的行家口气。“我想要太空冒险的素材！关于我们探索一个遗弃卫星、在这个卫星上寻找可能使飞船和我们