织巢穴，它们已经跋涉数千颅之远了。一路上它们与各式各样连名字都喊不出来的异国生物擦肩而过。为防万一，它们一概敬而远之。夜晚来临，它们挖掘洞穴藏身。它们尽可能挖得愈深愈好，以便享有大地之母的温暖保护。
今天两只红蚁带它们登上山丘顶峰。
“世界的边缘还很远吗？”
“就在那里。”
从它们所在的山岬上。一望无际的东方深处，褐蚁发现一个晦暗的灌木丛国度，红蚁示意它们的任务已经达成，无法继续陪同前往，在某些地方，它们的气味不受欢迎。贝洛岗蚁只要笔直往前走就可叫到达收割蚁的田地上，它们一直住在“世界边缘”的附近；它们一定知道路。
与它们的向导告别之前，褐蚁交付珍贵无比的身份费尔蒙，此行议定的代价。然后它们大踏步地走下斜坡，直奔收割蚁耕垦的著名田地。
第七章 骨骼
骨骼是藏在体内比较好呢，还是包在体外好？
如果骨骼包在体外等于形成一道防护甲。肌肉不会受到外界的危害，但肌肉也因此变得软弱无力，几乎变成流动液态。所以万一有尖剌刺穿盔甲般的骨架，伤害是无法弥补的。
假设骨骼是体内细长坚硬的条状支架构造，弹性肌肉因此暴露在任何可能的伤害之下。受伤是常有而且司空见惯的事。也正因如此，这项明显的弱点将促使肌肉结实、纤维强韧。肌肉因而进化。
我见过有些人凭借着聪明盔甲的精神防御，打造出抵制不安焦躁的人格特质，这些人似乎比一般人坚强。他们常挂在嘴边的老是“我不在乎”，而且对所有一切皆以嘲讽的态度面对，但是万一某种焦虑不安超越他们的防线时，伤害是可怕的。
我也见过某些人，往往因为小小的摩擦不安而忧心忡忡，但是他们的精神状态不是完全封闭的，他们保持一颗敏锐的心，从伤害中学习教训。
——埃德蒙·威尔斯
《相对且绝对知识百科全书》
“蓄奴蚁进攻啦！”
希丽普岗城陷入恐慌，精疲力竭的哨兵蚁和间谍蚁在新城邦里散播最新的消息。
“蓄奴蚁！蓄奴蚁！”
蓄奴蚁令人胆寒的名声早已闻名海外。一如某些蚂蚁优先发展某个专长的方式——畜牧、仓储、蘑菇培育、化学试验——蓄奴蚁的唯一专长就是战斗。
它们只会这个。而且把战斗当作艺术看待。它们的身体构造也为此而调整。最微小的关节尖端已经形成弯钩刺。它们的甲壳厚度是褐蚁的两倍，狭窄的头呈完美的三角形，让敌人无处使力。它们的大嘴，侧影就像一群大象，是两把圆月弯刀，舞动时之灵活令人震慑。
当然，蓄奴的风俗也是起因于它们极度发展专长，自然形成的。因为本身对力量的追求，它们差一点濒临灭种的危机。长期以来好勇斗狼，这类蚂蚁已不知如何建造蚁窝，扶养小孩，甚至……养活自己。弯刀般的大嘴虽然在战场上无往不利，却无法正常进食。虽然它们如此好战，但一点也不笨。既然没能力从事一些生活上不可或缺的日常工作……就找别人代劳。
蓄奴蚁特别喜欢挑选小型或中型的黑蚁、白蚁或黄蚁蚁窝为掠夺的目标，它们既没有毒针也没有蚁酸分泌腺。它们先将垂涎的蚁窝团团包围。被包围的蚁窝居民发现外出的工蚁全数惨遭杀害后，一定会关闭出入口。此时正是蓄奴蚁发动第一波攻势的时机。它们轻而易举地突破防线，在城邦上开一道裂缝，地道中的蚂蚁无不惊慌失措。
此时，受惊的工蚁则企图挖掘另一个出口，将蚁卵送到安全的地方。正如蓄奴蚁所料。它们挡在每个出口前，胁迫工蚁放下身上背负的珍贵重担。它们只杀不从抗命之蚁；在蚂蚁的世界，绝不会无故开杀戒。战争结束，蓄奴蚁占据蚁窝，强迫存活着的工蚁将蚁卵搬到它们的地盘上继续照料。当幼蚁破茧而出，旋即被灌输侍奉这些侵略者的观念。这批幼蚁对过去一无所知，认为服从强壮的蚂蚁是天经地义的事。
每次剽掠村庄之际，服务比较久的奴隶则远远地躲在一旁野草之下，等待它们的主人肃清这一带。当它们凯旋而归，这些奴隶就进入该地，摇身一变成为伶俐的主妇，把新抢得的蚁卵与旧有的混合，并教育战俘和其子女。随着这批强盗迁徒，掳获的蚂蚁世代交互重叠。
一般而言，每位独裁者有３个奴隶侍奉，一只喂它进食（它们只能将嚼烂的食物由奴隶一口口喂进嘴里）；一只替它梳洗（它们的唾腺早已萎缩）；一只清除排泄物，否则堆积太多会腐蚀甲壳。
这些凶狠的战士，最可悲的命运就是被奴隶弃之不顾。此时它们必须由豪夺的洞穴而出，寻找新的征服标的。入夜前如果仍无斩获，它们将冻死或饿死。剽悍的战士最滑稽的死法。
希丽·普妮听说过很多关于蓄奴蚁的传闻。曾经有奴隶起而反抗，不过这些对主人了若指掌的奴隶却无法占得上风。另外，有的说茱些蓄奴蚁收集蚁卵，它们意欲收藏各种大小，不同种类的蚂蚁。希丽·普·妮想像一间房间充满了大小不一、颜色各异的蚊卵。而在每颗白色蚁茧下……是个别的蚂蚁文化，每一只都准备一生侍奉粗暴的野蛮主人。
它努力想摆脱这些灰色的想法，得想个办法迎战。据报大批蓄奴蚁由东面而来。希丽普岗的哨兵和间谍确认数目大约在４０万到５０万之谱，经由萨泰码头隧道过溪。而且它们看来相当急躁，因为它们手边的那一栋活动式编织巢穴可能在钻进隧道时弄坏了。所以它们没有遮风避雨的窝，如果它们不拿下希丽普岗，它们就得露宿过夜了！
年轻蚁后极力保持冷静，澄清思绪：
“如果它们已经有了活动式蚁窝，为什么它们一定要过溪呢？”
然而，答案再清楚不过了。蓄奴蚁打从心底厌恶城市，这种厌恶常人无法理解。城市对它们而言，不是威胁就是挑战。势不两立的游牧民族和城市居民。而且蓄奴蚁知道溪对岸有数百个蚁窝，一个比一个宏伟，物富民丰。
希丽普岗还无力对抗侵略。最近城邦的蚁口已高达数百万，而东方边界也种了一排肉食性植物……但光是这些绝对不够。希丽普岗还太稚嫩，没有经过大风大浪。此外，派往贝洛岗宣哲加入联邦意愿的使节团一直没有回音，因此它无法依靠邻近城邦的支援，甚至连居艾伊狄欧洛岗都离此有数十亿颅之遥，根本来不及通知夏季蚁窝的居民……
面对这个状况，城邦之母会怎么做呢？
希丽普·妮决定召集手下最好的狩猎蚁——它们还没机会证明自己是好战士进行绝对沟通。必须紧急订定出一个策略。
驻扎在横生于希丽普岗上的灌木丛的值班守卫报告，察觉到一批人马朝这里前进，此时它们还在皇城里开会。
所有的人准备作战。没有订出任何策略。随机应变吧！战斗准备的命令已经下达，士兵们马马虎虎地集合完毕。它们没有接受过任何作战训练，与侏儒蚁对抗时花了好大代价得来的经验也尚未传承给它们。老实说，大部分的兵蚁都对那排肉食性植物寄予厚望。
第八章 马里
马里（译注：Mali，非洲国家）的多康族（译注：Dogons，马里的土人，大多居住在班加卡拉高地）认为，当大地与天空结合之初，大地之母的生殖器就是蚁窝。世界乃因大地与天空的结合而诞生，当世界完全成形，外阴部变成嘴巴，言语由此发声，由蚂蚁传承给人类的纺织技艺，正是物质的基础。至今繁殖的仪式典礼仍然和蚂蚁息息相关。不孕的妇女生在蚁窝上向天神安曼祈祷能获麟儿。然而蚂蚁对人类的意义不仅止于此，它们还示范如何盖房子。还能指出水源所在地。因为多康人终于明白在蚁窝底下挖掘一定能找到水。
——埃德蒙·威尔斯
《相对且绝对知识百科全书》
蚱蜢四处乱蹦。是个警讯。就在那里，眼力好的蚂蚁可以看见一阵烟尘。
谈论蓄奴蚁虽然有一段时间了，但真正看到却又是另一种感觉。它们没有轻骑兵队，本身就是轻骑兵。身躯壮硕灵话，脚坚厚，肌肉结实，精致尖细的头好像长着活动的角，原来是两片大颚。完美的流线型身体结构，当飞毛腿带动身躯飞奔时，乘风破浪，连风的咻啉声都追赶不上，无法入耳。大队人马行经之赴，野草弯腰，大地震动，尘土飞扬。挺直的触角散放出呛鼻的费尔蒙，味道之辛辣让人以为是怒吼。
该关上城门坚守，还是出外正面迎战？
希丽·普·妮无法下定决心，它在害怕，以至于不敢提出任何冒险的建议。所以，褐蚁自然地做了它们最忌讳的事——意见分歧。一半的褐蚁毫无掩护便出外应战；另一半则藏在城里作为后援部队，万一敌军围城还能固守。
希丽·普·妮试图回想丽春花战役的片段，它经历过的唯一战争。好像是炮轰战术让敌人一蹶不振。它立刻下令在前线部署３排炮兵。
蓄奴蚁已经冲进肉食性植物墙边。它们经过时，这些植物猛兽受到温热肉食的吸引纷纷垂下。但是它们的动作实在太慢了，敌人的部队早巳经全数通过，没有任何一株捕蝇草来得及弯下腰，更不用说夹住敌人了。城邦之母的构想没有用！
正当敌人发动攻击之际，第一排的希丽普岗炮兵发射出近似蚁酸的液体，约莫只消灭了２０个敌军。第二排炮兵根本来不及就发射位置，就被一把抓住，身首异处，更谈不上发射任何一滴蚁酸。蓄奴蚁最厉害的独门攻击法就是咬断对手的头，而且绝无虚发。新生的希丽普岗城居民的头颅飞溅，无头的驱干还盲目地继续战斗，要不然就到处乱窜吓死活着的人。
１２分钟后，褐蚁的精锐部队尽失。另一半的士兵挡住所有出入口。希丽普岗顶尚未完工，所以地面大约有十几个火山口似的小洞口，外围一圈碎石，
所有褐蚁惊惶万分。它们花费心力建造的现代化城市，现在居然眼睁睁看着它落入一群野蛮蚂蚁的手里，这群原始蚂蚁连饭都不会自己吃。
希丽·普·妮一次又一次地进行绝对沟通，无效。它完全不知道如何是好。出入口四周铺的小石子顶多能挡个几秒钟。至于在地道内展开巷战，希丽普岗居民也高明不到哪儿去，和出外应战根本没有两样。
外面，仅存的几只褐蚁像疯子般乱杀乱砍，有些褐蚁还且战且退，但是大多数的褐蚁都已经看见背后的入口被封往。对它们而言，一切都完了。然而它们依旧奋勇抗敌，反正它们也没有后路可退，面且它们心想，能拖住这些侵略者愈久愈好，入口就能封得更结实。最后一只希丽普岗子民的头颅被斩，趁着精神反射的作用，身躯跑到一个入口处用力贴紧形成一片临时盾甲。
希丽普岗城里静静地等着。大伙以凄惨的宿命心情等待蓄奴蚁。单纯的孔武有力仍有其效用，这是某些作战技巧无法超越的……但是蓄奴蚁停止进攻了，就像兵临罗马城的汉尼拔（Hannibal），它们在犹豫。这一切未免太容易了。一定有陷阱。尽管它们杀手的名气响彻云霄，褐蚁也不是省油的灯。蓄奴蚁的阵营里流传着褐蚁善于发明精巧陷阱的言语。据说它们和外籍佣兵联手，佣兵在最后时刻突然冒出来，还有它们驯服了凶猛的野兽，制造让敌人痛得受不了的秘密武器。当然了，蓄奴蚁有多喜欢自由自在地露天室外，就有多讨厌被四壁禁锢的感觉。总之，它们一直未冲到出入口听去清除障碍。它们耐心地等，它们有的是时间。反正，还有１５个小时夜晚才会降临。
蚁窝里面，大伙非常惊讶。为什么它们不继续攻击呢？希丽·普·妮不喜欢这种状况，这让它忐忑不安，因为对手的行为举止完全超乎它的理解范围。它们是强势的一方，没有理由这样做。
有些子民畏缩地发表意见，认为它们可能想要饿死我们。这个看法只能替褐蚁打打气而已——位于底层的牧场、蘑菇田、谷类面粉仓、水壶蚁储俘室，足够让它们充裕地度过长达２个月的围城都不成问题。但希丽·普·妮不认为它们会围城。上面那群敌人想要的是一个过夜的洞穴。
它再次想起城邦之母的话：
如果敌人比你强，举动必须出人意料之外。
没错，面对这些粗暴的野蛮人，需要先进的作战技术。它开窍了，５０万希丽普岗居民进行绝对沟通。一场颇有建树的讨论。
一只工蚁散放道：“我们犯下了大错，妄想原封不动地将龙头老大贝洛岗那一套策略和武器搬来用。我们不能一味仿效，我们必须创造自己的方式来解决问题。”
这番费尔蒙气息语言释放后，心智豁然开朗，很快达成决议。每只蚂蚁立即着手准备。
第九章 土耳其禁卫军
１４世纪，苏丹穆哈德一世创立一队非常特别的军团，名为土耳其禁卫军。土耳其禁卫军有个特点——全军都是孤儿。事实上，土耳其士兵剽掠亚美尼亚或斯拉夫村庄时，带走年幼的儿童监禁在一所学校里，完全与外界隔绝。他们只学习作战艺术，这些儿童乃成为奥斯曼帝国最骁勇善战的斗士，毫无羞惭地摧毁他们亲人的村落。土耳其禁卫军从来没有要回到亲人身边与他们并肩对抗土耳其的念头。相反地。眼见他们日渐强盛，苏丹穆罕默德二世开始猜忌，最后下令将他们屠杀殆尽，并放一把火烧尽他们的学校。
——埃德蒙·威尔斯
《相对且绝对知识百科全书》
勒居教授带了两只大皮箱。他从皮箱抽出一把令人咋舌的汽油发动铁链——钻孔机。他马上动手拆警察砌的那而墙，钻了一个足够让人进出自如的洞。一番震天价响后，奥古斯妲外婆建议来杯马鞭草茶，但是勒居婉谢了，神情自若地解释怕喝了之后会想上洗手间。他转向另一只皮箱搬出一整套的洞窟研究专用衣物。
“你认为地窖有那么深吗？”
“亲爱的老太太，不瞒您说，来拜访您前，我已经对这栋建筑做了一番透彻的研究。文艺复兴时期，这里住了一些笃信基督教的学者，而且挖了不少地道。我确信这些地道可以通往枫丹白露森林。基督教徒透过这里躲离迫害。”
“但假如那些进入地窖的人都从森林出来了，我不懂为什么他们都不现身呢’我的孙子、曾孙子、孙媳妇，还有十几位消防队员和警员。这些人没理由躲躲藏藏，他们有家庭、朋友，他们不是基督徒，而且宗教战争早已成为历史了，”
“老太太，您真的这么认为吗？宗教都换上新的名目，他们有的自诩为哲学或是科学。但是独断的教条精神依然没变。”
他到隔壁房间换上身洞窟学家装备。当他再度出现时，行动笨拙，头上带着一顶鲜红色头盔，前面还有盏小灯。奥古斯妲禁不住噗哧笑出声来。
“继基督教徒后，这间公寓接着笼罩各式各样的神秘疑团，有些人在此举行古老的异教典仪，有人喜欢洋葱，有人喜欢小萝卜，我也搞不太清楚。”
“洋葱和小萝卜有益身体健康，有人喜欢吃，我完全能了解。健康是最重要的事，看，我耳朵聋了，老化衰退得很快，我的身体一天天一点一滴地死去。”
他想安慰她：“不要悲观，您的脸色好得很哪！”
“是�