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卡萝兰在沙发上坐下，啃苹果。
“求你了，”另一个妈妈说，“别犯倔。”她走进客厅，拍了两下巴掌。传来一阵沙沙沙的声音，一只黑老鼠跑出来，“把钥匙拿给我。”她说。
老鼠吱吱叫了一声，跑进那扇通向卡萝兰原来的家的门。
老鼠回来了，身后拖着钥匙。
“你们这边怎么没有自个儿的钥匙？”卡萝兰问。
“因为只有一扇门呀，所以只有一把钥匙。”另一个爸爸说。
“住嘴。”另一个妈妈说，“不许用这些鸡毛蒜皮的小事烦我们的宝贝卡萝兰。”她把钥匙插进锁眼，一转。看样子，锁转得不灵光，但总算咔的一声锁上了。
她把钥匙放进自己的围裙口袋。
外面，天快亮了，灰蒙蒙的。
“不吃消夜的话，”另一个妈妈说，“天亮之前正好美美地再睡一觉。我回床上去了，卡萝兰。请你也上床睡觉吧。”
她把她长长的手指头放在另一个爸爸肩膀上，和他一起走出房间。
卡萝兰走到客厅角落的那扇门前，拉了一下，可门锁死了。另一个爸爸和妈妈的卧室门也关上了。
她累坏了，但又不想在卧室睡觉。她不想和她的另一个妈妈睡在一幢房子里。
大门没锁。外面已经有点亮光了，卡萝兰走出门，沿着石头台阶走下去，坐在最下面一级台阶上。真凉啊。
什么毛茸茸的东西一晃，在她腿上蹭了一下。卡萝兰吓得跳起来，接着才发现是什么。她松了口气。
“噢，原来是你呀。”她对那只黑猫说。
“瞧，”猫说，“认出我并不难嘛，对不对？就算没有名字，一样能认出我。”
“嗯，我想叫你的话，该怎么办？”
猫鼻子一皱，装出一副不在乎的模样。“叫我们猫，这个嘛，是有点麻烦。”它承认说，“你还不如冲着旋风叫唤呢。”
“要是开饭的时候到了呢？”卡萝兰说，“开饭的时候总得叫你一声吧。”
“当然，”猫说，“不过，好办。喊一声‘开饭了’就行。懂了吧？用不着名字。”
“她为什么想要我？”卡萝兰问猫，“为什么想让我留在这儿不走？”
“我想，她希望有一件可以爱的东西。”猫说，“除了她自己以外，别的什么东西。也可能想找点可以吃的。像她那种东西，很难说清她想干什么。”
“你有什么好主意吗？”卡萝兰问。
瞧猫的样子，它好像又准备说点刺人的话。接着，它抹了抹胡子，说：“向她挑战。她不一定会公公平平地玩，但她那一类东西都喜欢玩游戏，喜欢挑战。”
“哪一类东西？”卡萝兰问。
猫没有回答，只舒舒服服伸了个大懒腰，走开了。
走几步又停下来，转过头，说：“我要是你的话，我就进屋去。睡会儿觉。今天一天长着呢。”
说完，猫走了。卡萝兰想呀想呀，觉得它说得挺有道理。她爬起来，回到静悄悄的屋里，走过另一个妈妈和另一个爸爸的卧室……他们在里面干什么？睡觉？等待？她突然明白了：如果推开门，她准会发现里面空空的，一个人都没有；或者，说得更准确一点儿，这是一个空房间，但就在她开门的那一眨眼工夫，里面就会变出人来。
不知为什么，想明白了这一点以后，卡萝兰反而觉得有了点把握。她走进自己那间颜色怪里怪气、绿中带红的卧室。她关上门，又用玩具盒子把门项上。这么一个盒子，当然谁都挡不住。但如果有人想进来，一碰到盒子，里面的玩具就会哗啦啦直响，把她惊醒。至少，她是这么希望的。
玩具盒里的玩具大多还在睡觉。她搬动它们的盒子时，玩具们动弹起来，嘟嘟囔囔的，然后又接着睡觉。
卡萝兰看了看床铺底下，看有没有老鼠。床下什么都没有。她脱下睡袍和拖鞋，爬上床，脑袋一沾枕头就睡着了，连想想猫说的“挑战”是什么意思都没来得及。她本来打算好好想想的。
六
早上十点钟左右的太阳照在她脸上，卡萝兰醒了。
好一会儿工夫，她一点儿也不明白出了什么事。她不知道她在哪儿，连她自个儿是谁都想不大起来。睡着以后，我们脑子里想的事儿就扔在床上了，第二天早上醒来常常忘了捡起来。人的脑子可真不管用啊。
其他时候，卡萝兰也会忘记自己是谁，比如做白日梦在北极探险、深入亚马逊雨林或者黑非洲的时候。只有等到别人在她肩膀上拍一下，她才会吓一大跳，从一百万英里以外回来，再过一点点时间以后才能想起自己是谁，名字叫什么，想起还有她这个人。
现在，太阳照在她脸上，她是卡萝兰·琼斯。这个绿色房间，加上在天花板上不住扑腾的一只纸做的花蝴蝶，合在一起，终于让她想起了她醒来的地方是哪儿。
她爬下床。她觉得，今天不能穿睡裤、睡袍和拖鞋。也就是说，只能穿另一个卡萝兰的衣服。管不了那么多了。（世上到底有没有另一个卡萝兰？她想了想，最后认定没有。没有另一个卡萝兰，只有她一个。）衣橱里没有家常衣服，很多是大场合才会穿的正式衣服。
还有一些，如果挂在她自己家的衣橱里，她一准喜欢得要命：一件样式破破烂烂的女巫服；一件稻草人穿的衣服，上面打了许多补丁；还有一件未来战士的衣服，上面还有不少一闪一闪的小灯泡呢。一件漂亮晚装，缀着羽毛和小镜片。最后，她在一个抽屉里找到一条黑色牛仔裤，料子好像是天鹅绒。还有一件灰色套头衫，那种灰色就像大火冒出的浓烟一样，里面还有许多亮闪闪的小火星。
她穿上牛仔裤、套头衫，又穿上在衣橱最底下找到的一双鲜艳的橘红色靴子。
她从自己的睡袍口袋里掏出最后一个苹果，又从同一个口袋掏出那块带洞眼的石头。
她把石头放进牛仔裤口袋，脑袋马上觉得清醒了一点儿，像从什么雾气里钻出来了似的。
她走进厨房，可里面一个人都没有。
她敢肯定，这套房子里准有人。她走进过道，来到爸爸的书房，里面有人。
“另一个妈妈上哪儿去了？”她问另一个爸爸。他正坐在书桌后（书桌跟真正的爸爸的书桌一模一样），可他什么都没做，连园艺杂志都不读。她真正的爸爸常常假装工作，躲在书房读园艺杂志。
“出去了，”他告诉她，“有几扇门得修一修。这儿最近有点闹害虫。”有人说说话，看样子他挺高兴。
“你是说有老鼠？”
“不，老鼠是我们的朋友。这种害虫不是老鼠。又大又黑，尾巴翘得高高的。”
“你是说，猫？”
“对，就是猫。”另一个爸爸说。
今天他看上去不那么像她真正的爸爸了，他的脸有点模模糊糊的，像发面团，慢慢涨起来，把脸上的坑坑洼洼、皱纹表情填没了。
“其实，她不在这儿的时候，我不应该和你说话。”他说，“可你别担心，她不常出门。我刚才说了那么多，是为了好好招待你，让你压根儿不想回那边去。”他闭上嘴巴，两手叠着放在膝盖上。
“那，现在我干什么？”卡萝兰问。
另一个爸爸指指他的嘴巴。安静。
“要是你不肯跟我说话，”卡萝兰说，“我出门探险去。”
“没啥可探的。”另一个爸爸说，“外面什么都没有，我们只有这儿。她只做了这么些：宅子、周围、宅子里的人。做好以后，她就在这儿等着。”说漏了嘴，他一下子慌了，又伸出一根手指头放在嘴唇上。
卡萝兰走出书房。她走进客厅，走到那扇旧门前。
她拉了拉门，使劲摇了几下。没用，锁得紧紧的，钥匙在另一个妈妈手里。
她四周看了看。这个房间真是太熟了——所以才觉得这么古怪。每一件东西都和她记得的一模一样：奶奶那些气味难闻的家具；墙上挂着水果画（一串葡萄，两颗李子，一个桃子，一个苹果）：那儿是那张矮木桌，桌腿雕成狮子脚爪；还有那个壁炉，好像把房子里的热气儿全吸跑了似的。
可这儿还有些别的东西，她记得从前没有。一个玻璃球，放在壁炉架上。
她走到壁炉前，踮起脚尖，取下玻璃球。这是一个雪花球，里面有两个小人。卡萝兰摇了一下，马上看到里面雪花飘飘，白色的雪花亮晶晶的。
她把雪花球放回壁炉架，继续寻找她真正的父母，寻找回家的路。
她走出这套房间，走过一扇门，门上围着一圈闪个不停的小灯泡。这扇门后面，另一个斯平克小姐和另一个福斯波尔小姐正一刻不停地表演她们的节目。卡萝兰走进树丛。
在卡萝兰来的地方，走过一丛树以后，你看见的是草坪，还有那个破旧的网球场。可在这里，树丛深得多。越往前走，树的样子越吓人，简直不大像树了。
走不多远，树只是大致有个树模样，像树的概念，不像真正的树：下面一截灰褐色的桩子，这就是树干；上面绿乎乎的一团什么东西，算是树叶。
卡萝兰心想，另一个妈妈可能不喜欢树。也可能她不想在这儿多花心思，因为她没想到会有人走到这么远的地方来。
卡萝兰继续朝前走。
前面是一片雾。
跟平常的雾、云不一样，不湿。它既不凉，也不热。卡萝兰觉得身边什么都没有，自己走在一片空空荡荡中间。
我是个探险家，卡萝兰暗暗告诉自己，我一定要好好探险，找出所有可以离开这儿的路。我一定要继续走下去。
她在里面大步走的世界是一片白乎乎的……什么都没有，像一张白纸，或者一间大得不得了的、空空的白房间。没有温度，没有气味，没有感觉，没有味道。
肯定不是雾，卡萝兰心想，可她也不知道这究竟是什么。有一会儿工夫，她担心自己会不会已经瞎了。没有，她看得见她自己，看得清清楚楚。可她脚下连地都没有，只有一片雾蒙蒙的白。
“你在干什么？”身边，一个影子说。
在这片什么都没有当中，她的眼睛好一阵子才对准那个东西。一开始，她以为那是一头狮子，离她很远；接着又以为是一只老鼠，离她很近。最后她才瞧出究竟是什么。
“我在探险。”卡萝兰告诉那只猫。
它的毛直直地立着，眼睛睁得大大的，可尾巴却耷拉下来，夹在后腿间。看样子，它不是一只快乐的猫。
“这地方真不好。”猫说，“不知道你愿不愿意管这儿叫‘地方’，反正我不这么叫。你在干什么？”
“我在探险。”
“没啥可探的。”猫说，“这儿只是外面，她压根儿没在这上头花心思。”
“她？”
“就是那个女人，说是你的另一个妈妈。”猫说。
“她到底是什么？”卡萝兰问。
猫没有回答，只管一声不吭跟在卡萝兰旁边走。
前面出现了一个影子，高高的，黑黑的，要仰着头才能看见。
“你错了！”卡萝兰告诉猫，“这里还是有东西的！”
过了一会儿，慢慢能看清那个雾里的影子了：一幢黑乎乎的宅子，在一片白蒙蒙中，高高耸立在他们面前。
“可那是——”卡萝兰说。
“是你刚刚离开的宅子。”猫说，“一点不错。”
“或许，我在雾里弄错了方向，转了一圈又回来了。”卡萝兰说。
猫高高竖起的尾巴尖一弯，折成一个问号，脑袋朝旁边一歪。“你，可能走错。而我呢，绝对不可能。走错路？哼。”
“可是，你怎么能背对着一个东西朝前走，走一阵子以后又走回去了？”
“太简单了。”猫说，“这么想吧：一个人绕着世界走，从一个地方出发，绕一圈以后还会回到那个地方。”
“可是，这个世界也太小了。”
“对她来说已经够大了。”猫说，“蜘蛛用不着织很大的网，只要能逮着苍蝇就行。”
卡萝兰打了个哆嗦。
“他说，她出去修理几扇门，”她告诉猫，“要把你关在外面。”
“让她试试看。”猫满不在乎，“就是这句话，随她怎么试好了。”他们这会儿站在一簇树下，就在宅子旁边。这些树的样子比树林里那些强多了，“像这类地方，进进出出的路可多了，连她都不知道。”
“可这个地方不是她做的吗？”卡萝兰问。
“做的，找到的——都一样。”猫说，“不管怎么说吧，她占了这个地方，已经好长时间了。等等——”
它全身一抖，一跳，卡萝兰还没来得及眨一下眼睛，猫爪子下已经摁住了好大一只黑老鼠，“我其实不太喜欢抓老鼠。”猫随随便便地说，好像根本没出什么事一样，“可这个地方的老鼠全是她的间谍。她把它们当成自个儿的手、眼睛……”说完，猫爪一松，把老鼠放了。
老鼠逃了几英尺，猫轻轻一跳，重新摁住它。一只爪子摁住，另一只伸出爪尖的猫爪狠狠扇了它一下。
“我最喜欢这么干了。”猫高兴地说，“想看我再来一遍吗？”
“不想。”卡萝兰说，“你干吗这么做？你在折磨它呀。”
“晤。”猫说。它放开老鼠。
老鼠被打晕了头，跌跌撞撞几步，这才拔腿便逃。
爪子一挥，猫把老鼠打飞起来，一张嘴，准准地叼住它。
“别这样！”卡萝兰说。
猫嘴巴一松，两只前爪捉住老鼠。“有人曾经这么说过，”它叹了口气，油腔滑调地说， “猫玩老鼠其实是一种仁慈——毕竟，时不时的，总会有个把会跑会跳的小点心逃掉。你看，你自己的晚饭哪有逃跑的机会？”
说完，它重新衔起老鼠，溜进树丛。
卡萝兰走进宅子。
屋里静悄悄的，一个人都没有。连踩在地毯上的脚步声都响得让人受不了。斜斜的阳光里飘着星星点点的灰尘。
过道尽头挂着那面镜子。从镜子里，她看着自己一步一步走过去。镜子里的她样子很勇敢，其实，她心里没有那么勇敢。镜子里只有她、过道，其他什么都没有。
一只手一碰她的肩膀，她抬头一看。另一个妈妈正向下看着卡萝兰，两只纽扣眼睛又大又黑。
“卡萝兰，亲爱的。”她说，“既然你散步回来了，咱们玩几个游戏好吗？跳房子？欢乐家庭？独角戏？”
“你不在镜子里。”卡萝兰说。
另一个妈妈笑了，“镜子这种东西，”她说，“信不得。对了，想玩哪种游戏？”
卡萝兰摇摇头。“我不想跟你玩。”她说，“我想回家，和我真正的妈妈爸爸在一起。请你放了他们，放了我们大家。”
另一个妈妈很慢很慢地摇着头，“忘恩负义的女儿，”她说， “比毒蛇的牙更毒①。但是，最桀骜不驯的灵魂也可以被爱所征服。”她长长的指头不住蠕动着。
“我才不想爱你呢。”卡萝兰说，“不管你怎么样，我绝对不爱你。你不能硬逼着我爱你。”
“咱们好好聊聊。”另一个妈妈说。她转过身去，走进客厅。卡萝兰跟在她身后。
另一个妈妈在大沙发上坐下，从沙发旁拿起一个购物袋，从里面掏出一个沙沙直响的白色纸袋。
她拿着纸袋，伸手递给卡萝兰。“想来一只吗？”
她很有礼貌地问。
卡萝兰以为里面是太妃糖，或者咸味奶油糖。她低头一看，纸袋里是半口袋蟑螂，个子