我怎么没看出来，不就是一幅呆呆的模样么；难道因为在下的脸比较安全，所以从来没有这种被人盯着看的体验，因而无法言传？不过从小到大，好像是没怎么被人赞漂亮，可爱就算到头了——第一个夸我可爱的外人好像就是小乌龟吧，可怜当时还什么都不懂，听见旁人的哄笑就把他的鼻子给打出血来。
因为是专用的军船，无需在驿站靠留，晚间便直接宿在舱内，我的睡袋此时派上了大用场。迷迷糊糊摇摇晃晃睡到半夜，突然听到尖锐的铜哨示警声，恍惚确定不是做梦之后，我奋力从袋中挣出，召集人手循声而去，只见赤焰赤雪倒于血泊之中，后者衣衫残破，白臂红血，格外触目惊心。
见过几件血案又死要面子的我抑制住对血腥味儿的不快，马上以最高长官的姿态对所有人下了指示：“传我号令，停船搜寻，若有线索即刻来报！”浅华和另一名女医官开始分别救治伤员，简单止血之后与庆嘉一起将人抬到舱房的外间安置。
“伤口虽不致命，却是失血过多，一时半会儿醒不了，不过若是你想问话，我可以施针将其——”浅华不愧是大夫，人都伤成那样了说话还是轻松淡泊一如寻常。
“不用了，即便醒转最多也只能告诉我们来人的武功套路，让他们先休息吧。”幸好他们俩没有因我而死，不然良心何安——从听到哨声到众人赶去，不过十几秒钟，竟能把两名姑母精挑细选的隐卫伤成这样，敌人的实力真是非同凡响。叫了巡查的兵勇查问，说是一无异状，船一直在水上漂着，唯一的解释是杀手一开始就乔装藏于人群之中——除去我们几个还剩整整六百二十一人，真是大海捞针般难寻。
我听了浅华的劝，嘱咐蓝菱和挽夜轮流看着伤员，等船进港再作计较；正打算回里舱歇息，又在门口被他一把拉住，伸指在手心写了两个字——“有人”。没等回应他便侧身把我挡在后面，平平稳稳对内说话，“阁下潜藏已久，还不现身么？”
里面突然传出个瘿弱的男声，语调有几分阴森，“在下只想见见那两名隐卫的契约之人，若是有胆量便一个人进来，小老儿不会伤你。”
“暗箭伤人之辈也讲信义么？”浅华说得甚毒，引发了一阵尖笑——屋内之人声线越发锐利，“要不是看见那女娃儿臂上的徵记，空刹手下哪有活口，小姑娘，管好你的夫君，不然——”
空刹是什么玩意儿？我给那三人打了眼色，没有接到一个回应——想来肯定不是什么江湖上有名的角色——现在还不发难说明应该有回旋余地，没奈何也要走一遭了。“既然前辈有邀，在下敢不从命。”我掐了不肯让开的浅华一下，又给另外两人下了严令，大叫道，“前辈武艺高超，若要取我性命早就动手了，哪会等到现在。”然后抬脚就进去里边，顺手把门带上——
屋内一片漆黑，我在门边站定，知道暂且不怕小命有虞，心底反倒有几分激动。“前辈可允在下点灯否？”
“点吧点吧。”随意的语气听着顺耳无比——得到首肯，我放出火焰燃着几上的白蜡，方才仔细审视盘腿坐于榻上的人物：五官平淡，身材纤细，只一双手骨节奇大，穿一件普通的蓝底粗布兵士服，似乎三十多年纪，小眼睛滴溜溜地瞅着我，除了好奇好像没有别的内容。我顶着他的目光作了一揖，“前辈唤在下进来，想是有话要问？”
“除去衣裳，让老儿看看你的灵徵。”伴随着一声钝响，舱门被大力踹开，某人甫一闪入便滞于原地，随即那门又啪一声重重合上——对方纹丝不动，只是张口大笑三声，“年轻人还真是沉不住气。”
“还请前辈勿跟晚辈们一般计较。”经他这一句我心中稍有主意，“那两名隐卫身上的金色火焰的确是与在下立盟时染上的，只是在下臂上这徵记周围却没有那种特异现象。”
“哦？当真没有么？”空刹的目光突然变得锐利万分。实在是说不出口在什么情况下火焰才会出现，谅他不会马上杀我，能混一时就混一时好了。“不瞒前辈，晚辈臂上的火焰时隐时现，一时无法验看。”
仔细分析了我片刻，那人桀桀一笑，“那就去把那年轻人的衣服脱了，给老儿随便立个誓看看。”
见他不是开玩笑，我只好过去低头拆浅华的衣带——在此要感谢当年演示过一遍的思远同学，不然还真有几分紧张——知道他名节重要，解了外袍，撩起中衣，只露出腰间纹着青色莲花的那一小块肌肤。饶是这样，他也一直气得发抖，弄得我心虚直冒冷汗，术力聚好之后就咬咬牙念了誓言：“旋风为名，烈火为凭，愿以吾身之术守护此人，若有危难，自发随心。”手掌附上他腰际，只是一瞬，顿觉全身一紧，竟有脱力之感；金焰肆虐，似要吞没那青莲，火光纹理张扬，比蓝菱她们身上的猖狂出数倍。
那人不知何时已经凑上前来盯住那印迹，口中啧啧称奇，眼见浅华的脸色越来越黑，我赶紧掩住他的衣襟，“前辈可是看清了？”
“不错不错！”他摸摸光溜溜的下巴，“你果然是老儿一直在找的人。教主在上，空梁在此有礼了。”语毕解开自己的衣裳，笑眯眯地冲着目瞪口呆的我说，“来来来，在这儿也印一个——跟着老儿说——以空刹教第二代教主之名，赐本教护法空梁圣火之誓，如有背教叛主之举，必遭焚心之刑！”
……稀里糊涂地进行完仪式，我莫名其妙就成了空刹教第二代教主，开始听唯一的教众兼护法讲述本教历史：话说这空刹教的创始人就是一百多年前的明空？汨罗，初衷自然是谋夺王位和保护自己，还定下一个奇怪的规矩，下一任教主必须是如她一般能在别人身上留下黄金火焰之人。自始皇驾崩之后，空刹教因为一直找不到接任者渐渐衰落，传至今日竟只剩这最后一人——这护法大概也是他自封的。空梁遵循祖训，一直在继续寻找继承人，除了参加什么五年一次的武林大会赢些彩头之外，偶尔也接个杀手买卖糊口，巧不巧正撞在枪口上。
老儿明确了我的身分，开始恭恭敬敬，以猛虎下山之势跪地求饶：“空梁原先不知那两人乃教主亲随，还望教主大人恕罪。”
“不知者不罪——”我这才想起浅华来，赶紧让空梁把人给放了，幸好没产生什么剧烈反应，只是迅速转身开始整理衣物。“是谁雇你来杀我的？”
“交接之人是名女子，其他的恕属下不知，不过属下愿意即刻回都查出此人，请教主大人责罚。”他扑通一声再次拜倒。
看他这般表现我开始好好扮演教主本色，自己觉得也有那么几分威严：“空刹教没有什么进项，难为你一直忠于本教，今后不必再接什么生意，专心做我的侍卫就好了，绯璃绝对不会亏待忠义之人。”
空梁再次磕地，恭敬地从怀中取出一包珠宝放在案上，“这是那人给的定金，教主大人明鉴。”
我叫了挽夜进来鉴赏，又让她拿出些宝物钱币还与空梁，“这包东西我先收着，看看能不能查出些线索；另外这些是赏你的，既已立誓便是自己人，日后每月都有银饷。”大概是平时漂泊惯了，此人一打开话匣子就说个不停，从四岁学艺，识字教材是教规（简单的说就两条：一、不惜一切捍卫教主生命财产安全；二、坚决执行教主下达的每一个指示；都是放眼四海皆准的东西了）开始说到四十二岁师父去世后孤身一人闯荡江湖，盘缠用尽后在某个小镇接了第一笔生意，任务内容是刺杀当朝太尉——
“等等等等！”听到这里我赶紧叫他打住，“十年前那个太尉是你杀的？——谁下的单子？！”
“禀教主，十一年前接的是一对逃亡夫妇的买卖，属下见他们被人追杀很是可怜，就帮忙刺了那太尉一剑，本来没打算要他的命，可不知怎么回事没几天太尉就死了。后来一直没再做这种事，毕竟咱也是名门正教——”空梁搔搔脑袋，有些尴尬地目光游弋，“只是前两日实在是无食下肚，又刚好听到有人说恨不得把——那什么，就露了几手功夫，要了这个差事——”见我脸色有异，他连忙大幅度摆手，“属下只想弄出些伤来糊弄糊弄，原本就没打算要剩下的酬金——况且看见那女娃儿臂上的徵记时已经来不及收手了。”
一旁的蓝菱脆生生地叫到：“那你还说什么‘空刹手下哪有活口’，吓唬谁呢。” 空梁嬉笑两声，“嘿嘿——师父就是这么教的，听习惯了。”
四十二，加上十——算得我眼冒白星，最后干脆直接问他，“空梁您今年到底贵庚几何？”
“待我算算——”他掐掐手指，片刻之后比了个数字——“不多不少，老儿今年整六十了。”
“啥？”我激动地跳起身来，发觉不对以后赶紧端正地站好，言语之间却掩不住跃跃：“你练了什么神奇武功？教我教我！”
“教主若是想学，属下自然倾囊而授，只是——”护法从头到脚瞄了我一遍，开始面露难色，“教主术法非凡，只是在修炼体术上——恐怕有些妨碍——”
“算了算了，我就知道这世上没什么打通任督二脉就变成武学奇才的好事。”我气势低低地坐回长榻，脑门上估计正顶着懊丧两字。空梁似乎也松了一口气，向上唱道：“教主英明——属下可传授教主养气健体之法，其他的就——”
“不知空梁前辈可否收在下为徒。”屋角突然响起浅华清冷的嗓音——不合格杀手小眼睛睁得贼大，像是老猫见到腥荤，“这位——咳咳——教主未过门夫君的资质倒是万中无一，只是在下不过小小一护法，恐怕——”
“我授你一个传功长老之职，这样就没问题了吧。”觉得这老头儿实在好玩，我当下学起了电视剧，盘腿而坐，摆出半个天上天下唯我独尊的态势：“空梁上前听封——”他连忙跪倒。“念尔技艺高超，特加封为本教传功长老，位列四大长老之首，即日起传授教众体术，不可藏私。”
空梁谢过，拉着浅华一边絮叨去了，那边蓝菱听得风声也想讨个长老当当，一不做二不休，给她一个执法长老的衔儿；挽夜本就掌着绯璃的小金库，干脆就叫存金长老，加上这新入教的弟子浅华，空刹教的规模一晚上就扩大了四倍（对了，他只说要学功夫，好像也没拜我这教主，不知道算不算）。
这一夜闹闹腾腾，直到东方泛白众人方才散去，蓝菱给长老在隔壁找了间舱房，然后就和挽夜一起守候伤者去也，只剩下一人没有主动请辞，等旁人不在才缓缓道出一句话来：“为什么立那样的约誓？”
我脊背一冷，赶紧后退半步，“情势所迫而已。”冤有头债有主，休想要我替别人还钱。“你若心有不忿，可以待学到空梁一身本事之后再找他报仇。”
“我是说，你为何不立约束之契，而是立了守护之契——后者不是极耗术力的么。”
这个我当然知道，约束内藏，可拘人命；这守护却是在危急关头可以外放的，当然极为自损。“蓝菱她们收了我发的工钱，可你没有，而且还一起来了这么危险的地方，我不想欠慕家太多人情，怎么可能再弄个什么约束上去——对了，没什么不舒服的地方吧？我是第一次用，不知道有没有伤到你。”据说用得不好也是会有副作用的，这个比较怕怕。
“没有。”他的表情依然那么清淡，再加上拜了那个疑似跟古墓派有关的师傅，不知道以后会不会变成小龙女——不对，应该是小龙人——想起那“我头上有犄角，我身后有尾巴”，我开始很不厚道地憋笑。浅华没发现我的异样，顿了一顿就继续自己往下说，“学些体术健身也好，不用那人我就可以教你，需知男女授受不亲，空梁虽已年至花甲，毕竟——”
“安啦安啦。”我切——地笑了一声，“只是看他保养得那么好，心动了一下下而已，以后再说吧——有他在，再来其他刺客想必是不用怕的。”
浅华淡淡一笑，犹如初阳融雪熠熠闪了观者双目，口气却很是毒辣，“那种样貌，再怎么保养也不过中下之姿。”
“是啊是啊，当然不能跟您相比了，其实望眼天下，除了倚云根本没有可以与您相提并论之人。”我拍了一个马屁过去，“那么，沉鱼落雁闭月羞花大人，您可以回自己房间了么？我这个姿容平庸的小女子再不睡觉就要变成国宝——级黑眼圈拥有者，就更污染您的视野了。”
“晚安。”高深莫测地看了我两眼之后，白莲花终于优雅地步出舱门，与此同时我也迅速钻进睡袋，开始继续那春秋大梦。
一个多月之前在这边泡温泉的时候压根儿没想过会在第二天逃离，更没想过会于现在带着兵马开回来。安冉变黑变瘦之后更有男人味儿了，看得我小心肝扑腾扑腾；前国师心里有愧不敢与我照面，至今我也不知哪个亲兵是他扮的；对方的主将不是别人，就是请我喝过花酒的福亲王，都是老相识了。第一次登上战时的百雄关，有那四大金刚随身保护，感觉跟那年爬八达岭长城差不多，除了兴奋啥都没有。
上原与西垣原本以古兰山脉为界，现在我军已经退至第三个隘口，两军隔窄窄一块儿几里长的谷地对峙，不论哪方对哪方，都是易守难攻之势。两关之间原本有一个百余人的小村，如今人员已被全数迁离，只剩一个空壳存留山中，似乎未遭战火涂炭。
离过年不过六七日，双方都有暂时歇战之意，接连几日，我摒弃所有随从，只带着空梁在傍晚时分登上城外山顶，说是用千里镜观察敌情，其实不过是打开瓶盖钓人。第三日，见一名身着我方服饰的小兵匆匆赶来，我马上派空梁周围巡视，不准任何人接近。
烨顶着张凡人脸，只有一双翡翠色的眼眸格外生动——这是我首次一眼就认出他来。静静对视数秒，我慢慢伸出手去与他相握，说出了酝酿已久的话语：“愿意跟我一起离开这儿么？绯璃可以——死在这城下，往后，我便只是楼玉京。”我不好托人带信，只能准备好一切，然后自己来问他。“我们可以先去坎提拉躲一阵，等上原和西垣战火平息，想去哪里便去哪里——你的毒已经解了，再没人可以绑住你。”
他轻轻搂住我，一言不发——我的心随即渐渐往下沉落，一直沉到了最底处。“我应承过青辞，要帮她夺得皇位。”烨的声音似乎来自九霄云外，遥远而不真实。“小京儿，随我去西垣吧，在华阳等着我就好，只当没这么一场战争。”
青辞，你竟这般亲密地叫她的名！“不可能——绯璃？赤馀可以成为亡魂，却不能在西垣苟活。”虽然早就料到这是可能性最大的结果，可亲耳听到时还是有一种撕裂般的疼痛。“我早该想到的——从你提醒我不要接下出使之任时就应该想到的。跟我不一样，你终究——是有家国有抱负的人。”
“京儿，我对你——从来都是真心的。”听着烨的剖白，字字若有血泪；深深扑入他的胸膛，双手紧紧相扣，“我知道——可是我，真的不能去西垣！”隐逸和躲藏毕竟是两回事，你让我如何自处；即便你能护我，西垣的其他人又如何——其实你也知道，那是不可能的。
他长叹一声，有什么液体渗入我顶心，“我明白的，只是存了那万分之一的心思——上原毕竟是你的家。”——家么？那般温暖的字眼儿怎能用在异国他乡，只是借住一隅，日子久了难免生出情意来。好比一棵树，为你遮过阴凉，如今别人要来�