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不惜任何代价。米兰的心一下子像掉进冰窟般，刺骨的冷。
〃难道没有别的办法了吗？哪怕再延迟几个小时。〃米兰失神地望着蓝亦清，焦急地问，许久，她听见电话那头传来一声叹息。
〃你以为我愿意在自己的国土，对自己的人民动用这些大规模杀伤性武器吗？但如果不这样做，恐怕我们的代价会更加惨重。〃指挥官的声线微微颤抖，他沉默了片刻，话锋一转。〃其实，我一直十分欣赏你那过人的直觉，这也正是我离开科研岗位，转投战场的原因，我并不具备那种天赋。所以，请你的直觉告诉我，那到底是什么鬼东西？〃
米兰沉吟了稍顷，用缓慢却又不容置疑的口吻回答：〃还记得有一次我们在会议上讨论哥德尔定理吗？你说要理解哥德尔定理，必须先理解罗素悖论①，因为它是形式逻辑体系出现矛盾的源头。元蛹就是这个世界的罗素悖论。〃
电话那头陷入了长久的沉默。
〃……好吧，〃指挥官艰难地吐出每一个字。〃我答应你，攻击推迟半个小时，这已经是我所能做到的全部。〃
米兰还没来得及表示感谢，突听得装甲车里的军人一声惊呼，蓝亦清扑通瘫软在地，口中喃喃地念叨着安仔的名字。她顺着他空洞的视线望去，元蛹已经不再透明，它浑身闪耀着金属的紫色光泽，缓慢而坚决地收缩着躯体。
〃对不起，恐怕我的承诺要作废了……〃
手机鸣着苍白的忙音，随着米兰的手臂无力地垂向地面。
20．
元蛹那庞大的身躯如退潮般缓缓收缩，镜面般的外壳不断变幻着色彩与纹理，如星云，如卷云，如湍流，如回路，神秘莫测。它的外形也在不断地改变，如同一团放大了无数倍的阿米巴变形虫，触手、伪足、附鳍、根瘤……各种怪异的器官轮流着浮出体表，又潜没消失，仿佛在重演一场亿万年的进化史。
蓝亦清和米兰绝望地看着眼前发生的这一切，他们认为这是消化，而非进化。直到在元蛹退却的地面上出现了第一具人体。
接着是第二具、第三具……他们开始缓慢地蠕动肢体，发出低沉的呻吟声。他们还活着。
两人又惊又喜地检查着不断增加的幸存者，但是，没有安仔。被吐出来的人群已经在地面上密密麻麻地躺成一片，如同某件大型行为艺术作品，他们衣着完好，神情恍惚，无法言语。
〃安仔〃蓝亦清和米兰声嘶力竭地呼喊着，却只得到一片模糊的呢喃。
有些幸存者开始站起来，茫然地看着眼前的一切。站立的人越来越多，他们面朝着元蛹的方向，围成一个半径巨大的圆圈，圆心是持续收缩的金属怪物。他们仍在呢喃着，以同样的节奏，同样的音调呢喃着。
蓝亦清和米兰分头沿着圆圈的两个方向搜索，他们疯狂地穿越那些植物般的人群，努力从一张张肃穆而苍白的面孔中辨认出安仔。他们碰头了，一无所获。
忽然，所有的呢喃声同时消失了，世界陷入了噩梦般的静谧中。蓝亦清和米兰相互搀扶着，惊恐地朝圆心的方向看去。元蛹的收缩停止了，它凝固成一座精致而伟岸的雕塑，从它的形状上，找不到类似生物或者任何现实事物的特征，它只是一个巨大而抽象的符号，冷冷地存在于这个世界，映照着周围的一切。
它开始上升了，平滑、匀速地上升着，没有丝毫重力作用的痕迹。
米兰突然一声尖叫，蓝亦清顺着她手指的方向，看见一个小小的人形，瘫在元蛹升起处的中心。他们不顾一切地拨开人群奔了过去，是安仔。在遮天蔽日的元蛹下，蓝亦清紧紧地把儿子拥在怀里，米兰喜极而泣，泪流满面。
①罗素（Bertrand A。W。 Russell 1872…1970），英国哲学家、数学家、作家。他从集合论中的康托悖论出发，提出了罗素悖论，即定义集合Ｓ（罗素集）是所有不以自身为元素的集合所构成的一个集合。根据集合的概念，如果Ｓ属于Ｓ，那么Ｓ属于那些不以自身为元素的集合，便推出Ｓ不属于Ｓ；又如果Ｓ不属于Ｓ，那么Ｓ反而属于那些以自身为元素的集合，便推出Ｓ属于Ｓ。这两个相互矛盾的命题构成了悖论。罗素悖论的通俗化描述便是著名的〃塞维尔村理发师悖论〃。
〃……爸……〃安仔低低地叫了一声，但双眼仍然紧闭着。
〃安仔！安仔！爸爸在这里！〃蓝亦清眼眶潮红，温柔地抚摸着安仔的头发，他希望儿子只是做了一个噩梦，仅此而已。
〃爸……〃安仔艰难地睁开了眼睛，迷惘地看着四周。〃……米兰阿姨，我好像……做了一个很长很长的梦……〃
〃都结束了，一切都过去了……〃米兰轻轻地说。
〃它们……它们要带我走，我答应了。可……可我还在这里……〃
米兰破涕而笑。是的，罗素悖论，她早该想到的。你既属于你，你又不属于你，这便是元蛹的逻辑。
〃一切都过去了……〃她只是又重复了一遍。
元蛹越升越高。人们站着，仰望着那个紫色的亮点渐渐消失在湛蓝的天空中，阳光照耀着他们的脸庞，表情微妙而复杂，仿佛内心的某一部分也随着这不速之客消逝无踪，至于那部分是什么，每个人都在寻觅着自己的答案。也许，他们要用一辈子去寻觅这个答案，也许，答案并不存在。
蓝亦清和米兰手牵着手，远望天际，某种温暖的力量将他们紧紧相连，在这一瞬间，他们感到了永恒。而对于安仔来说，这一瞬间的感受已经被注入一件美丽的事物，在他即将踏上的漫漫人生中，这段经历将永难忘怀。
天边有朵云。
甯川洞記
陈楸帆
一
甯縣有山，本無名，人稱甯川。
甯川林木鬱翠，澗壑尤美，偶有山俪鰶＇，除此之外，並無奇崛過人之處。
是日，縣官府外有婦人哭訴，曰其夫王某上山采藥，三日未歸，疑是遭人劫殺，號啕搶地。
遣差吏十數人，上山遍尋，未果。
有小吏江某，欲解手，藏於草間，不料驚見衣物，似有血跡，旁有人腿狀物體數十件，遂大呼。
命婦來認，果是其夫，厲聲高呼上邪，遂迷，不知人事。
有捕頭宮某，料想事有蹊蹺，細查其跡，忽駭然，踉蹌數步跌坐於地。曰，此乃人脯也，王某乃被巨力壓榨所致，骨肉衣物，皆薄如草紙，貼於地表。
眾人不信，觀之，果然毛髮面目皆全，只是如影拓之法，栩栩紙上。有好事者執一槐枝，揭而起之。初時，仍如人形，須臾間，分崩離析，化為齏粉風散。
奇事未絕。王某之下，又有另一張人脯，裝扮甚肖山伲延心暝拢婺磕：溆彝忍幱幸煌肟诖罂吡Ｒ狼胺ń叶鹬L散，其位眩娙诵巍Ｈ缡窃偃业萌烁當祻垼娊哉φΓ晃磭L耳聞此等怪事。
此事未載入縣誌，故年月不明。
二
蒞日，宮捕頭攜差吏若干，故地重撸В偈驴辈臁！�
先前散亂於旁，有狀似人腿物體十數件，或乾枯如柴，或白骨森森，唯有一件鮮嫩如新，眾人斷定為王某之腿，遂以粗布包裹妥當，以備殮葬之需。
四處搜尋之下，並無發現，眾人深以為山魈噬人，心存敬畏，惟有宮某不以為然。其人三十有五，為人膽氣壯實，好杯中物，笑言人腿可以佐酒，細揀肥瘦，旁人皆瞠目。許久，乃曰，洞中有鬼。
所謂有鬼之洞，乃先前人脯疊遝處，碗口大小窟窿。眾人俯身查看，洞中似有白光灼灼，清風徐徐，沁人耳目。
宮捕頭大喝一聲，誰人以身試之，重賞五兩。
無人前。
十兩。仍無人前。
宮某長太息，怒目而視，一一唾之，斥曰無膽小兒，何以苟活。親前，捋袖下腰，欲以肉臂一探究竟。眾欲勸止，遭唾，不敢前。
捕頭伏身貼地，將膂臂盡數探入。初覺熱，後有涼風習習，其內天地極大，任意摚瑁詿o所樱啊m某五指伸張，欲盡其洞，似有蟲豸四散奔逃。身後忽有罡風大作，飛砂走石，寒意逼人。眾差役似有不能言，皆喏喏作響。
妖孽，看你倡狂到幾時。宮某火氣上頭，將指尖樱爸锉M數碾為糨糊，才欣欣然抽臂而回。只見指頭沾有血色汁水，略帶腥氣，以舌尖試之，微鹹。
環首四顧，隨行差吏早已不知去向。於是又唾。
此事為宮捕頭口供所錄。
三
過三日，宮捕頭于家中被捆至衙門，罪名殺人。
當日隨行差吏除一人外，皆離奇暴斃，屍橫郊野，死狀可怖。
宮某不服，高呼冤枉。
縣官傳人證，左右攙扶倖存之人，蹣跚而上，其神志混沌，目光渙散，然一見宮某便呲牙裂目，極盡恐怖，不能成言，唯以手指戳點之。
宮某暗忖內有蹊蹺，莫不是當日鬼蜮碾殺未淨，附著其身，嫁禍與我。心中便有了分數，與縣官一一道來，懇請重回故地，將妖怪老巢端個乾淨。
縣官將信將疑，近來郑燥L起，曰此地妖氣熾烈，不宜久留，富足大戶多有遷離，若是當真，趁此時機作一了斷，亦是可取。
一眾人馬來到甯川妖洞前，敚Ш藐噭荨Ｏ仁菑執鞄煶鲴R，燒黃紙，灑狗血，作了一通法事，洞中卻無甚動靜。宮某大怒，口吐穢語，拔起褲管，便往洞中死命踹去，雖說是窟窿，可竟正好能過大腿。
這一踹不打緊，霎時間，天昏地暗，日月無光。眾人只見頭頂雲端，生生的多了座山，定睛一看，那竟是齊天高的一條巨腿，連著遮天蔽日般的腳板，訇然墜下。
眾人仿佛明白了什麼，張口結舌，卻無半句言語。
宮捕頭這一腳踩得爽利，硬生生的，踏在微不足道的物事上，如泥潱愎菐鬃髀暎肥鞘嫣埂！�
緊著，宮某見自家腦髓，鼻，齒，皆洠胪粒秸艏垼蛔阌^矣。
許久，有一人腿自空中吁吁墜落，帶血，略有焦味。
此事乃民間口耳相傳，不足道也。
四
新任縣官吳某下車依始，聽聞此事，欲試之。
他命巧匠製成木偶一具，令其持碎金步至洞口，投於其內。須臾，有金星自雲端落下，入土三尺，掘之，得如牛金塊，形狀絕類先前碎金，僅是體量增大千萬倍。
縣官大喜，欲呦律剑占｛銀庫，不料車行中途，化歸片甲碎金。
吳某心有不甘，如是再三，竟在妖洞四周圈出廿丈見方，若於圈內，物事便呈巨狀，一出圈外，便悉數回復原形。嘗以米，奶，蔬果投入洞中，雖得具體而巨之物事，然肌理伲亟源猪g非常，難以下嚥，只得作罷。
經年，有游方僧自西方來，曲發紅髯，高鼻深目，相貌言語皆異于漢人。聞之，意甚趣，往視之，大驚失色。其言尖促，類鳥，無人能識。
甯縣有秀才江某，伺筆墨，與番僧以畫代言。七七四十九張熟宣盡墨，江某蹙眉，幾不能立，乃稟呈縣官。
江某曰，依番僧之意，此洞乃造化疏漏，通三千世界，致廣大而盡精微。萬物輪回，生生不息，若不封堵此洞，諸道失衡，天地傾坍，乃眾生之大劫數。
聞者皆駭極，縣官沉吟片刻，問江某可有妙法。答曰，若以尋常磚石封之，恐不出三年，必遭墾掘，吾經高僧指點，得一妙法，可以草圖解與諸位。言畢，由袖間掏出一卷軸，徐徐展開。
圖極玄奧，大意乃以一鐵杵，截取定長，令其入洞後，增至與天地齊高，乃能貫穿兩界，永世封鎖此洞。
有疑者伲瑔柡我缘闷涠ㄩL。江某笑而不答，若成竹在胸。縣官微頜，若有所思。
蒞日，江某出任監理，全權負責此事。
此事載于《甯縣誌》卷拾柒〃水文地理〃篇。
五
話說江秀才受命制通天鐵杵之後，便與番僧日夜商議，雖言語不通，然以筆墨代言，亦是曉意暢達。
此後半月，江秀才與番僧七次上山，依前木偶之法，將等重銅珠投入洞中，候其墜地之時，測算增大之倍數。番僧有一西域秘寶，狀若兩漏斗對眼相接，伲鹆В纬簾o色，可見其內封存朱砂若干，翻覆而下，細若涓流，上有刻度若干，皆為阿喇子模文字，不可辨識。
問之，答曰，或類日晷漏壺，可計時辰，皆歎技藝奇巧。
如此七次，兩人將所得之數，經秘法精算，取其中值，以抵除風力、盈缺、測算之謬差。曰，此數便是天高幾何，再與物事增大倍數求餘，乃得鐵杵之定長。眾皆嘆服。
填杵之日，江秀才命差吏於洞口四周，以紅繩圈出禁地數畝，以免閒雜人等铡耄瑐靶悦＝橙颂匮u木鶴一台，以繩索牽動，持鐵杵三尺餘以候。周鄰山頭人聲鼎沸，恍如廟會，萬人空巷。
番僧細勘木鶴機件及鐵杵方位，如是再三，恐有差池。
時鑼鼓大作，圈內人丁悉數退出，只見縣官雙手微顫，木鶴倏忽展翅，鐵杵應聲落下。
眾人屏息，翹首，若有神明。
初極靜，似有犬吠，緊著，若胡篌梟梟作響，聲極烈，眾人掩耳，仍漲痛欲裂。轉目間，一黑影破天而降，狀似鐵杵，只是儯f倍，如星漢垂地，無有盡頭。入地時訇然巨響，如地牛換肩，雲動山跳，數十人站立不穩，震落山頭殞命，黃土漫天，經日不散，蔚為奇觀。
自是，甯川便立此鐵杵，如一精黑鐵塔，三百人不能環抱，直插雲霄，頂天立地。昔時妖洞，亦被鎮於塔下，不見天日。
相傳，番僧聞見鐵杵落地之時，掐指細算，直至餘聲止息，忽臉色大變，與江秀才于掌心浮h，江某亦是面有駭色，然自此無有言語。
三日後，番僧辭別眾人，雲撸姆剑悴盘嫫浯螯c上路，私下卻暗通妻兒，收拾細軟舉家遷離。之後，二人亦不曾再相見。
此事乃甯縣說書人李三〃甯川異〃話本之一出。
六
自甯川鎮下鐵杵之日，已過七百八十又三年。
時有飛鳥以頭搶鐵杵，骨裂而亡，墮於杵下，山野村夫多候於此，拾揀鳥屍為生。
歷經年月，鐵杵早已鏽跡斑斑，遇大風天，鏽衣便如蟬蛇蛻，隨風剝落，化為鏽雨，遍灑全縣。無論屋厝街道，行人樹木，皆呈赤紅，煞是搶眼。
嘗有膽壯之士，援鐵杵鑿攀，欲達天庭，無不墜殞，察其死狀，皆為霜寒所殺，血氣凍結而斃。
偶降冰雹，與鐵杵相擊，聲崆崆，若有隙，聞者心驚，然從未有事。
至戰時，甯縣位踞港岸，遭炮火轟襲。敵铡澡F杵為巨炮，聚火力而攻之，霎時間，如火樹銀花，鏗鏘作響，忽傳異聲，如萬千海鯨齊鳴，呼天震地。有識者曰，此乃鐵裂之音，兆血光之災。
只見鐵杵數百丈處，有一裂口，火花熠熠，其上自雲端折落，如巨椽天降，直指敵船，無有盡頭。電光火石間，山崩海嚕В砥鹎д删蘩耍瑢炒低虥＇，數千官兵或當頭杖斃，或葬身魚腹，無一生還。
鐵杵樱貢r，縮回先前尺寸，斷為兩截。甯縣齎集各方善資，修建祠堂，供奉此杵，賜號〃甯川杵〃，自是香火不絕。
當年立杵緣由，至此已無人知曉。
此事載於《甲酉戰史》海戰卷第六十二篇。
七
自甲酉之戰後，凡