“第十五层！他们把网子放出来了，你知道——”
“网子！！！”费资本脸色发白，“够了！”他一只脚踏了出去。
但在他逃出去之前，技师已经伸手拉下了第一根拉杆。一阵机械运转声后，投石器开始在轨道上移动。运转的震动又把费资本摔了回去，帽子遮住眼睛。
“发生什么事了？”泰斯大喊。
“他们正在就发射位置。”浓修大喊。“经度和纬度已经计算妥当，可以把乘客发射到预定的位置——”
“你给我说清楚网子是怎么一回事？”泰斯扯开喉咙大吼。
“法师会飞上第十五层——喔！我向你保证，相当的安全——我们做过研究，事实上，研究结果证明了飞行比走路还要安全——等他飞到了轨迹的最高点，正要开始落下时，第十五层会伸出一张网，像这样抓住他”依修用一只手示范，啪的一声抓住一只蚊子，“然后把他丢——”
“这时间可得算得很准罗！”
“时间铁定准，因为我们研发出一种钩子来进行这项艰巨的任务，不过，”浓修嘟起嘴，皱眉说，“有些时候是投石器会出现误差，不过我们有个委员会——侏儒拉下拉杆，费资本尖叫着飞上天空。
“喔哦！天哪！”浓修瞪着天空。“看来——”
“什么？什么？”泰斯大叫着想要看清楚。
“网子又太早打开了——”浓修摇摇头，“第十五层今天一天已经发生了第二次，这可得提案到安全网公会去讨论并且不能让它再度发生——”
泰斯张大嘴，看着费资本的身影划过天空，借着投石器巨大的力量不断地往上飞。刹那间，坎德人终于懂了浓修在说些什么。
第十五层的网子并没有在法师飞过第十五层之后张开而是在费资本飞越之前就张开了。费资本像是被打扁的苍蝇般贴在网子上。
有短短的一瞬间，他手脚并用地小心抓着网子、然后、就掉了下来。
钟声和锣声齐鸣。
“别告诉我——”泰斯哀怨地说。“那就是网子失效的警告声。
“你猜对了，但不用太紧张（自鸣得意地笑着）”浓修咯咯笑道，“因为这个警铃会触动第十三层的网子，正好可以——哎啃，看来好像迟了一步，不过没关系，我们还有第十二层——”
“快想想办法！”泰斯尖叫道。
“别穷紧张好不好！”浓修生气地说。“不然我根本没有机会说完我刚刚正要提到的最后后备安全系统，喔，来啦——”
泰斯惊讶地看着第三层墙壁上伸出了六个大筒子，底部打开来，掉出无数的海绵，铺在第一层的广场上。这是为了——显然的——预防所有的网子都没有接到。很幸运的，第九层的网子没有失效，正巧来得及将法师捞起，之后网子随即收拢，把他甩到一个阳台上，侏儒们听见他不停的咒骂声，有点不大敢放他出来。
“这下全部妥当！该你了。”浓修说。
“最后一个问题！”泰斯坐在座位上对着浓修大喊。“万一这个后备安全系统也失效了怎么办？”
“好问题——”浓修高兴地说，“如果这些海绵掉下来不够快，那么另一个警铃公响起，将一大桶水倒到广场中央，然后呢——正好海绵这时候也该倒了下来——要擦干净地上的血迹就很简单了——”技师拉下了拉杆。
泰斯原本以为可以在这个检验室中看到各式各样的新鲜玩意，但是他出乎意料之外地发现这里一片空荡。整间房间的照明是借由洞壁上凿出的小洞引进外面的阳光（这个简单实用的装置是由来访的矮人提出的建议。他叫这个“窗子”，侏儒对它感到十分自豪。）这里有三张桌子，中间的那张放着他的胡帕克杖，还有那颗龙珠，许多侏儒挤在这张桌子四周。
它恢复了正常的大小，芬斯发现外表看来并没有多大的改变；不过就是颗圆圆的水晶球，球内有着浓浊的色彩不停地旋转着。
一位年轻的索兰尼亚骑士正一脸不耐烦地看守着这颗龙珠。一见到陌生人接近，他的神色随即大变。
“别紧张。”浓修安抚那个骑士，“这些是刚萨爵士回信中提到的那两个人——”浓修一边说话，边领着他们到了中间那张桌子旁。一看到龙珠，侏儒眼睛便为之一亮。
“一颗龙珠！”他快乐地喃喃道，“经过了这么多年——”
“什么那么多年？”费资本停在桌子前一段距离的地方，突然问。
“你知道嘛！”浓修解释，“每个侏儒一生下来就有一个终生的志愿，而后一辈子都将以此做为努力的目标，而我的志愿就是要研究这个龙珠——”
“可是龙珠已经消失了几百年！”泰斯难以置信地说。“根本没有人知道还有这玩意儿了！怎么会是你的终生志愿？”
“喔，我们知道的。”浓修回答。“因为这本来是我祖父的终生志愿，也是我父亲的。他们俩人生前都没有机会看过龙珠。本来我也担心自己也会落入同样的下场，龙珠终于出现了，我终于可以让我的家族在死后得到安息——”
“你是说，如果没有完成这个终生的志愿，死后便会——呕——不得安息？”泰斯问。“但你的父亲和祖父——”
“也许是这样的，”浓修伤心地说，“不管他们是在哪里——天哪！”
龙珠发生了明显的变化。它开始发出许多种不同颜色的光亮，仿佛开始恐惧不安。
费资本边念着奇怪的咒语、边走上前把手放上去。龙珠立刻变成黑色。费资本回头扫视着整个房间里的人一眼，神情肃杀得连泰斯都不禁往后退了一步。骑上立刻扑向前。
“快离开！”法师用震耳欲聋的声音说。“每个人都给我离开！”
“我的任务是不能离开这里，我不准备——”骑士伸手拔剑。
费资本喃喃念了几个字，骑士立刻软瘫在地上。
侏儒们飞快地离开了这间房间，只剩下浓修呆呆地站着，双手不停地翻动，面露痛苦的表情。
“快点，浓修！”泰斯催促着。“我从来没看他这样子过。我们最好照着他所说的做。如果我们不这样做，他很可能会把我们变成溪谷矮人或是其他可怕的东西！”
浓修浑身无力的让泰斯带着他走出房间，正当他回首想看最后一眼时，门轰然关上。
“我终生的志愿——”侏儒哀叫着。
“我相信它没事的。”虽然连自己也不确定，但泰斯还是这样说了。他不喜欢刚刚费资本脸上的表情，事实上，那根本就不像费资本！或是任何泰斯会想要认识的人！
泰斯感觉到一阵寒意，像是肚子里打了个结。保儒们窃窃私语，斜既着他。泰斯勉强吞咽着口水，想消去口中的苦味。接着，他把浓修拉到一边。
“浓修，你研究龙珠有没有什么心得？”泰斯低声问。
“呃？”浓修若有所思地说。“我发现了其中藏有某种东西——或是说是看起来有——因为只要我一注视着它，就什么也看不见，我一想要离开，突然之间就会看见那团雾中出现了一些字——”
“字？”泰斯急迫地插嘴。“是什么字？”浓修摇摇头。
“我不知道。”他阴郁地说，“因为我看不懂；也没有人看得懂，即使是我们的外国语言公会——”
“也许是咒语。”泰斯自言自语。
“是的！”浓修难过地说，“这也是为什么我决定——”
仿佛有什么东西炸了开似地，大门飞散开来。
浓修害怕地转过身。费资本站在门口，一手拿着一个小黑袋，一手拿着手杖及泰柬柯夫的胡帕克权。浓修冲进房间中。
“龙珠！”他尖声叫着，沮丧中竟然说完了一句话。“你拿走了！”
“是的，浓修。”费资本说。
法师声音听来十分疲倦，泰斯仔细观察后，发现他精疲力竭。
他的皮肤泛灰，眼睛眯成一条缝，全身的重量都倚在手杖上。“跟我来，孩子。”他对侏儒说，“别担心。你的心愿会达成的。不过现在我得先将龙珠带到圣白石议会上去才行。”
“和你一起去？”浓修惊讶地复诵。“去议会！”他兴奋地握住双手，“也许有人会要求我做个报告，你认为——”
“我也这么想，”费资本回答。
“马上来，给我一点时间打包行李，我的论文呢——”
浓修冲了出去。费资本转头一看，刚好看见其他的侏儒蹑手蹑脚地想摸摸他的手杖。他皱眉警告着他们，侏儒们立刻跑进检验室里。
“你发现了什么？”泰斯有些迟疑地走近费资本。老法师似乎被黑暗的气息所包围。
“侏儒没有做什么吧？”
“没有，没有。”费资本叹口气。“他们运气很好。因为这颗龙珠仍能运作，而且威力非常强大。很多事将系于少数几个人的决定——也许包括整个世界的命运。”
“你是什么意思？议会不会做出决议吗？”
“你不明白的，孩子。”费资本温柔地说。“等等，我想休息了。”
法师坐下来，靠着墙壁。他摇摇头，继续说道。“我把所有的意志力集中在龙珠上，泰斯。喔，我不是要控制龙类。”他看见坎德人的眼睛睁大，又补上一句。“我瞥见了未来。”
“你看见了什么？”泰斯迟疑地问着，但从法师严肃的表情里，他不太确定自己想要知道答案。
“我们的眼前有两条路。如果我们选择轻松的那条，那么起初一切看起来都会完美无缺，但最后黑暗将会降临，永远没有第二次机会。如果我们选择另外一条，路途将会无比艰辛。而且会牺牲掉我们所深爱之人的性命，好孩子。更糟的是，可能还有人会因此出卖自己的灵魂。但，唯有借着这些可怕的牺牲，我们才能看见希望。”费资本闭上眼睛。
“这跟龙珠有关？”泰斯颤抖着问。“是的。”
“你知道我们要怎——怎么样做……才能走上那条黑——黑暗的道路？”泰斯害怕听到这个问题的答案。
“我知道！”费资本低声回答。“但选择权并不在我的手上。这得看其他人。”
“我明白了。”泰斯叹息着说。“那些重要的人，我想。像是精灵贵族、国王和骑士。”突然他脑中响起费资本说过的话。我们深爱着人的性命。
突然间，泰斯的喉咙像是被什么给硬住了一般。他用手捂住脸，这场冒险开始变得一点也不对劲！坦尼斯上哪去了？卡拉蒙呢？漂亮的提卡呢？他试着避免去想起他们，特别是在那场恶梦之后。
还有佛林特——我不应该抛弃他自己一个人离开的，泰斯伤心地想。他可能会死掉，搞不好他已经死了！我们深爱着人的性命！我从没想过我们之中会有人死掉——从不曾认真地想过。我总是认为，只要我们在一起，就一定可以克服所有困难！但现在，我们四散在各地。一切都不对劲了！
泰斯感觉到费资本摸着他的马尾，那是他最引以为傲的特征。
有生以来第一次，小坎德人开始觉得自己害怕、无助，不知所措。
法师疼爱地抱紧地。泰斯把小脸埋进法师的袖子里，放声大哭。
费资本温柔地轻拍他。“是的！”法师重复道，“正是那些重要的人。”
第二十八章 至白石议会重要的人
至白石议会在十二月的第二十八天召开，索兰尼亚的人们管这一天叫作“饥荒之日”用以纪念祖先在大灾变后的第一个冬天所遭逢的苦难。刚萨爵士认为圣白石议会在这个以禁食和祈祷为主的日子召开，是非常恰当的。
大军开拔至帕兰萨斯已经一个月了。刚萨从城里得到的消息并不乐观。事实上，他今早才刚收到一个急件。他重复看了两次，沉重地叹口气，将那张纸塞进腰带。
圣白石议会最近只召开过一次，是为了精灵难民们抵达南亚苟斯。恶龙军团出现在北京兰尼亚所召开的。议会的召开通常需要经过几个月的策划，好让包括有投票权的，和只有出席权的每个成员都能够出席。有投票权的包括索兰尼亚骑上，林儒、丘陵矮人，黑皮肤、以航海维生的北亚苟斯居民代表，还有一个居住在圣奎斯特的索兰尼亚骑士代表。只能出席提供咨询的则包括精灵，高山矮人，坎德人。这些成员被邀请来表示意见，但不具投票权。
第一次的议会实际上进行得并不顺利。种族之间的旧日冲突再度被搬上台面。高山矮人的代表雅曼。卡拉斯以及丘陵矮人的代表邓肯。汉摩拉，都必须加以严密地看守，否则旧日的流血冲突可能会重演。阿尔瀚娜。星光代替父亲出席，成为西瓦那斯提的代表，在整场会议中都拒绝表示意见。阿尔瀚娜的出席纯粹是因为奎灵那斯提的波修士也出席了。她担心人类和奎灵那斯提精灵结盟，因此打定主意从中破坏。
其实阿尔瀚娜根本不需要担心。人类与精灵间的不信任感由来已久，双方只是出于礼貌而交谈。连刚萨爵士振奋人心的演讲；演讲中他呼吁“团结才能带来和平，一旦分裂，希望就此终结！”也没有感动太多人。
波修的回应是将龙类的出现全部怪罪到人类头上。因此，人类应该自行解决这场灾难。在波修士表明了立场之后，阿尔瀚娜立刻起身离开，西瓦那斯提精灵所抱持的态度再也无庸置疑。
高山矮人雅曼。卡拉斯宣称他的同胞愿意帮忙，但必须等到卡拉斯神锤出现，高山矮人才能够统一，刚萨被迫忽略掉这股力量。
事实上，唯一热心提供帮助的是坎德人的酋长，克朗困。西唢那。
但只要尚存有一丝理性的国家，对坎德人军队的‘协助’都必然敬而远之，因此大家只是礼貌性地一笑置之，背后却交换着害怕的眼神。
因此，第一次的会议就这样毫无进展地解散了。
刚萨对第二次的会议抱持着很高的期望。这颗龙珠的出现，带来了许多新的契机。两族的精灵代表都已莅临。包括了身旁跟着一个据说是帕拉丁人类牧师的太阳咏者。刚萨由史东那得知许多有关伊力斯坦的事情，因此他非常渴望见到他。但究竟由谁代表西瓦那斯提，刚萨就不大能确定了。他推测出席的代表将会是那名与阿尔瀚娜订婚的贵族，因为阿尔瀚娜的神秘失踪，可能将由他暂代她的位置。
精灵们两天前就抵达了圣奎斯特。他们将营帐搭建在原野之中，亮丽的丝质旗子随风飘扬，和灰暗的天空构成强烈的对比。
他们是唯一参加的外来种族。因为议会来不及派信差去通知高山矮人，而丘陵矮人又和恶龙军团陷入生死恶斗中，没有信差可以抵达他们的领土。
刚萨希望这次会议能让精灵和人类团结起来，一同抵抗恶龙军团的威胁，将他们赶出安塞隆。可惜会议还没开始，他的希望就破灭了。
刚萨再看了一遍帕兰萨斯军队所送来的报告，离开了营帐，希望最后确定一次，即将召开会议的圣白石大草原已一切就绪。
他的管家威尔斯，冲到他身后。
“大人！”老人气喘吁吁地说。“快回去。”
“什么事？”刚萨问。但老管家一口气喘不过来，说不出话。
索兰尼�
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