第三天，发生了一件事情，大事情。直到最后关头，阿西才明白这件事有多大。可是到那个时候，他想出去自首也来不及了。
是这样的：那天上午，阿西发现船在掉头。他急忙把脑袋伸到舷窗外边去。可不是：不止这艘军舰，所有的船都在转向。是碰到海盗了吗？
阿西很快就反应过来：不是海盗。因为这艘军舰并没有紧急备战迎敌。只是整个船队奇怪地返航了。军舰上虽然装了蒸气发动机，却让渔船走在前面。一定发生了什么事。阿西倚着舷窗猜想着，但想不出个所以然来。
返航速度明显加快了。甲板上总有人来回奔跑，那紧张而有序的脚步声里，隐藏着令人屏息的危机感。阿西这时候更不敢出去了。
在货舱里度过了漫长而不安的一夜。早晨，阿西揉着眼睛，又去他的“观察窗”了望。才走近舷窗，他就觉得风直往里灌。探头出去后，外面的大风把他的头发刮得立起来了。他吃了一惊，往远处望去。大海不再平静，海面起伏翻滚，如同无边无际的大蓝绸子在狂风里卷动。渔船都张起了满帆，全速前进！阿西一下子就懂了：后面有风暴。船队要在被风暴追上之前赶回海城。
阿西担心地扭头望向后方，海天交界之处，有一条细细的黑线。还好，离得够远。但是，如果明天这个时候还没回港的话，就太危险了。快呀！阿西忧心忡忡，连早饭都没吃。
一整天就在焦急中过去了。阿西不时向后望去，那条不祥的黑线在变宽。风暴象命运一样不可抗拒地压过来。到天黑前，它明显地近了。
阿西蜷在几个水桶中间坐着。他已经忘了自己该不该出去，他的心被后面追来的风暴压住了，压得几乎喘不过气来。他不知道自己是什么时候睡着的。
一阵剧烈的晃动把阿西惊醒。他扶着货箱，跑到舷窗边。天哪，一道宽宽的黑带子横在天与海之间。雷声隐隐，大风刮得军舰左右摇摆！
阿西正在心惊，却听见船上传来一片欢呼声。他不知出了什么事，马上跑上楼梯，把耳朵贴在舱门的木板上。外面的士兵都在叫：“海城！海城！”
是海城开过来了！
阿西长出了一口气。他可以放心了。巨大无比的海城是不怕风暴的，只要船队进了港，就让风去刮吧，最多刮走几片屋顶。
他从舷窗往前面看，果然远远地看见了海城那雄伟的轮廓。要到家了！
忽然，阿西脚下发生了猛烈的震动，他的身子被一股力量抛到地板上。整艘船似乎都在吱嘎作响，那可怕的响声就好象船要裂开了一样。
阿西屏住了呼吸，静静听着，感觉着。船体象个疟疾病人一样颤抖，发出木材折裂的声音。老天，离家门口只有这么几里远了，船竟然要坏了吗？
阿西从地上一跃而起，跑到货舱门那儿，使劲用拳头敲着门板。
上面人声嘈杂，但在这个紧要时刻，却没有人注意货舱。阿西大叫：“我在这儿！我在货舱里面！”
突然，脚下的地板倾斜了，阿西感到船尾在往上翘。那么说，船真的要沉了吗？肯定撞到什么东西了。怎么还没人听到我的声音呀！他拼命喊叫，用头顶在舱盖上，希望能顶开一个小缝儿。可是，这军舰的货舱门是多么结实呀。
阿西知道，在确定船要沉了之后，所有人都会很快地登上救生艇离去的。现在他已经听不到甲板上的人声了。只有颤抖着的船身的吱嘎破裂声陪伴着他。
他又从舷窗望出去，救生艇都已经去远了。两条渔船正在接应他们。
阿西要绝望了。他趴在舷窗口，心想：我就要在舱里活活地闷死吗？
他的眼睛猛然一亮！舷窗！他从来没有想过，可以从这里出去的。虽然窄了些，但不试怎么知道呢。
阿西先把头伸到窗外，再用力把肩膀往外挤。好，肩膀一出去就容易了。他现在才发觉身材瘦小的好处。不到两分钟，他一点一点把自己挤出了窗外。“扑通”一声，落进水里。
海城的孩子一下水，就象回到家一样。阿西的心里踏实多了。他先看看这艘军舰，好家伙，船尾翘成了四十五度，快要沉啦。再看看海城的方向，船队已经离这里三、四里远，风暴和他自己都是追不上的了。这时候，无论谁都要说，阿西是个真正的好孩子——他很庆幸爷爷和其他人都能逃过风暴；至于自己嘛，总会有办法的。
他已明白军舰撞到了什么。在右边一里远的海面上，耸立着一座岩石小岛。船肯定触了暗礁。
赶快游吧，不然，大船沉没带起的旋涡会把他吸进海底的。而且，没多久风暴就要掠过这片海域。唯一能暂时藏身的，就是那座礁石。
阿西奋力游着，尽量不去看那风暴的宽黑带。他怕自己看见那可怕的景象，会丧失勇气和力气。
一里远的水路，就算是在这样翻滚不平的海面上，对阿西来讲也只是小菜一盘。他很快触到了水底的岩石，能站起来走了。这座小岛只有一座大房子那么大。
除了石头没有别的东西。
阿西上了岛，先找到稍微能避风的地方——两块紧紧靠拢的岩石中间。他把自己夹在这两块石头里面，摇了摇，够稳。以后的事就看老天爷啦。
他吸了口气，定下心来，抬头冲着风暴袭来的方向一望。就呆住了。
一堵连天连海的黑墙，往上、往左右两边，都看不到头，正向这里推进！实际上它离这儿还有几里远，但看上去已是近在咫尺，伸手就能摸到了！浓雾结成的黑墙在无情地压过来，浓雾后面隐藏着神秘可怕的力量，在剧烈地翻涌。阿西完全被这骇人的情景吓呆了，他的眼睛转都转不开，被牢牢地吸在那里。
以前，他也经历过风暴。但那是躲在结实的房子里面，有爷爷陪伴，听着令人心惊的风浪咆哮，听着大雨打在房顶的声音，他在惊骇的同时还能体会到安全。
象现在这样，孤身一人暴露在天海之间，只依靠着小得可怜的一块礁石，来抗拒整个大海的狂暴力量，这不是一个十二岁的孩子想做的事呀。
阿西向着恐怖的风暴墙发出了一声大叫，挤压在胸膛里的气被喷发出来。他总算又找到了自己。
他向四周望望，没错，在这一望无际的大海上，在疯狂骚动的大海上，就只有他一个人。他只能依靠自己。
仅仅在这一望的工夫，风暴来了！铺天盖地，就象整个大海站了起来！
阿西紧紧抱住石头，把头埋下去！他的衣服被撕扯着。天空一下子黑了，象有一床无边无际的大黑被子从他头顶扯了过去，铺在大海上。阿西不敢睁眼，反正也是伸手不见五指。他的周围就是黑暗的宇宙，无限空旷；他自己只是一粒小砂子。雷声，象巨大的铁车轮从天空中碾过，一次一次，就压着他的头顶碾过去！
在无边的黑暗中，偶尔有金蛇般的电光蜿蜒闪亮。
然后就是大雨。那简直不是雨，而是天上的洪水在向下倾泻。到处都是水，阿西从里到外，还不到一秒钟就全湿透了。他深深埋着头，两只手挡在嘴边，才能在水里呼吸。
风暴好象永远也不会终结的一样，在天空中，在大海上发泄着狂怒。它没有能摧毁船队，也不能撼动海城，只抓住了瘦小的阿西，就把所有的力量都用在他的身上。大风卷起的浪涛，很容易就能漫过整座小岛。一次次地轰轰拍击着岩石，连岛屿的根基都震动了。
阿西什么都看不见，什么也不能想，渐渐地，他的意识模糊了。他只记得要紧紧抱住那块石头，象海上垂死的人拼命抱紧一根木头一样……
也不知过了多久，阿西迷迷糊糊地觉得，风好象过去了。他抱着石头又趴了一会儿。真的，大风停歇了。他费力地抬起头，天空还是黑的，不知道现在是什么时候。雨还在下，但已经能分辨出一条条的雨线，也不象开始时那么可怕了。他想看看海面，可是在雨、雾中，目光所及只是小岛周围的一点点水面。至少，暂时是没有生命危险啦。
他感觉到口渴，仰起头，接了几口雨水喝。味道涩涩的。
这时，阿西已经筋疲力尽。他换了一个比较舒服的姿势，躺在地上。没有力气去想以后怎么办，就在雨里，阿西睡着了。
他睡了很长时间，后来某种声音把他惊醒了。那是种很难形容的声音，如果一定要描述，就只能比喻为上百万个小手指同时在敲一面巨大的鼓。在轻微而密集的鼓声里，还隐约夹杂着一面大旗被风翻卷的“噗啦”、“噗啦”的响动。
半梦半醒间，阿西记起了“天城人要水”的故事；那头会飞的巨鲸不就发出这种声音吗？
睁开眼睛，他看见了它，那只巨鲸。白蒙蒙的、又长又圆的身躯几乎贴着他的身子滑过去。千千万万的雨点打在它身上，发出了密集而轻微的鼓声！
阿西猛坐起来。他揉揉眼睛，又用传统的掐大腿的办法证明了自己不是在做梦。天仍然很黑，肉眼看不出多远，但那头鲸鱼离得实在太近了。长得吓人的身体在雨幕、雾气里滑动，阿西大着胆子，想伸手去摸一下。它的尾巴从后边扫过来，阿西急忙躺倒。只见宽而平的巨大尾鳍，无声地、缓缓地从他脸上掠过。
鲸鱼硕大无朋的躯体隐没在雨雾里。阿西吁了口气，又兴奋，又有点后怕。这个大家伙！刚才幸亏它没有看见自己，不然的话，嘴巴一张，真是不堪设想。
可惜呀，阿西想，没把它仔仔细细看清楚。它过去得太快了。如果回到家，跟别人讲起来，人家问：鲸鱼的眼睛有多大？嘴里有没有牙？身上长没长翅膀？那可就不好说了。
正想着，两只红色的大眼睛穿透了雾气，远远地向这里飘来。
难道，大鲸鱼又回来了？阿西躲到一块大石头后面，探出半张脸悄悄张望。
大红眼睛射出的光芒照亮了礁石。果然是那条巨鲸。它似乎看准了这个小岛，慢慢游到岛子上方，停在了空中。
它别是闻到了生人的味道，回来找我的吧？阿西趴低了身子。
一个黑影从鲸鱼身上落下，“当啷”一声，象是金属的东西撞在石头上。阿西眯起眼睛细看，有一条链子把鲸鱼和礁石连在了一起。
接下来发生的事更让人不敢相信。一个人影顺着长长的链子，从鲸鱼肚子里溜下来。没错，那就是一个人的影子！而且，一个接一个，一共五个人影溜到了地面上。
老天爷！今天是什么日子呀。我看见了会飞的鲸鱼，又遇到了天城上的人！
阿西不知是怕还是激动，心都快从喉咙里跳出来了。他压住呼吸，听到了那几个人低微的说话声。那仿佛是一种奇怪的方言，但又很近似于海城人说的话。阿西觉得自己能听懂几句。好象是说，这只是一座礁石，上面什么也没有。
这么一块光秃秃的石头，五个人只要一会儿就能把它搜遍。阿西怎么也藏不住的。他想，与其被他们搜出来，还不如自己站出去。
只因他的这么一个念头，阿西以后的命运将完全改变。只是现在，他自己还一点也不知道呢。
第三章 朋友们
后来跟别人讲起这件事时，阿西总是对自己的胆量很感自豪。因为在海城的人们心目中，“天城人”是一种可怕的动物。他们（或者应该说“它们”？）的长相、食物、衣服、语言、思想、生活习惯都与人类不同，充满了神秘感。有种说法是：天城人捕食空中的飞虫，他们是鸟类进化成的；更可怕的传说是：天城人从来不吃东西，只喝水，靠光合作用在自己体内制造养料，所以，他们是一种有智慧的植物，通体碧绿、没有人性。
所有这些传说，今天都由阿西打破了。当他大胆走近那几个从天而降的生物，近到能够在黑暗中看清他们的形象时，他立刻断定：这五个乘“飞鲸”的生物，和自己一样，是人类。他们的皮肤不是绿色的，背上也没有翅膀，也没长着海鹰一样的尖嘴巴——虽然其中一个的鼻子和嘴好象是比较尖，但这种尖总算没超出人类的范围。
看得出来，他们——天城人——对阿西的出现也同样惊怕。不，应该说比阿西还更害怕。两道光束立刻照射在他身上，几支又长又锋利的武器对准了他。阿西好象还听到一声女孩子的尖叫。
这时，阿西真的很紧张。但他知道害怕也没用。他向前伸出双手，以示自己没有武器；同时用最自然的语气（克制着颤抖）说：“我是一个海城上的人，名叫阿西；我……不会伤害你们的。”
他的行动取得了很好的效果。也许那些人听不懂他的话，但他真诚的态度一定打动了他们，谁知道呢，也许是他恐惧的神情让他们放心了？几支武器放下了，一阵窃窃私语之后，有个人开始说话，又是那种奇特的方言，但伴随着明白易懂的手势。阿西知道他说的是：我们乘着上面的“那个东西”，从很高的天空中来；遇到风暴，“那个东西”受了伤，我们只好降落在你这里。
阿西也打着手势说：“这座小岛不是我的。我也是因为风暴才来到这儿。你们的鲸鱼受伤了，我能帮忙吗？”
这下子，几个人一齐说话了。七嘴八舌，叽叽呱呱，阿西听昏了头也没弄懂他们说的是什么。不过，他的眼睛适应了灯光后，渐渐分辨出来：对面的几个人都是孩子。最大的，就是首先跟他对话的男孩子，大概十五、六岁；最小的一个只有六、七岁的样子，仰着小方脑袋死盯着阿西。还有个女孩子，象玛蒂一样留着长长的头发，她的手搂在那个小孩的小方脑袋上，一双大眼睛却也好奇地向阿西打量着。
五个孩子不再害怕阿西之后，就围上来，对他边说边比划。最小的小孩伸手揪了揪阿西的衣服，那个女孩把他的手拉开了，低声责备了他两句。
阿西知道，他们在研究海城人的样子呢。就笑着比划说：“我也从来没有见过天城上的人。在我们的故事里，天城人是尖嘴巴，背后长着大翅膀。”
那个尖鼻子尖嘴的男孩儿指着自己说：“就是我这样的尖嘴巴吗？”
阿西笑答：“可你没有长翅膀呀。”
那孩子说：“你怎么知道我们没有把翅膀藏在衣服下面呢？”说着，他猛地把上衣拉开翻了下来！
阿西大吃一惊！等着看那一对大翅膀在他背后张开。
但是没有什么翅膀，那个孩子只是向阿西露出他瘦精精的光脊梁，滑稽地扭动了几下，引得大家哈哈大笑。阿西也笑了。
尖嘴男孩说：“我们一直以为，海城人身上长着鳞，象鱼一样在海里游。”他蹲下去，学着鱼的样子划动双手，又冲最小的方脑袋小孩挤挤眼儿，用胳膊肘在他肚皮上面顶了两下。
方脑袋小孩马上打个立正，仰头挺胸，大声地、好象背书一样念道：“海城人全身布满鳞甲，耳朵后面有鳃，能在水里呼吸……”
阿西目瞪口呆。因为，这个小孩子的话，自己完全可以听懂。他说的是学校里面教的“古代语言”！
阿西抓住仍然在不停地背书的小孩子的手，急切地问：“喂！等一下。你怎么会说这种话的呢？”
尖嘴男孩笑着阻止了他。作手势说：“他不背完这一段，是绝不会停下来的。”
果然，方脑袋小孩长篇大论，滔滔不绝，旁若无人地一直背了几分钟，最后总结一句：“所以，海城人很可能是水里的鱼类进化而成的。”就停下了，这一停，嘴巴就闭得紧紧的，仿佛是说：“我的话完了。我也不准备再开口啦。”
阿西也用“古代语言”问�