雄般的死去。他想要他的父亲为他所做的而被人纪念。他想要告诉佐德。
但他不可以。
魔法师想要摧毁数阴影之书。而理查德现在就是数阴影之书。索塔警告过他佐德会对他使用魔法师之火，但他有机会打败他。也许这就是原因。为了摧毁这本书，佐德不得不杀死他。理查德并不在乎自己，他已经失去继续生活下去的理由，他并不在意死亡。
但他的确在意凯伦的生死。如果佐德知道理查德拥有这本书的知识，他会使他说出书中的内容，然后他会知道为了确保真实，拉哈必须得使用一个忏悔者。世上只剩下一个忏悔者。凯伦。如果佐德知道，他会杀了她以免拉哈得到书中的知识。
理查德绝对不允许佐德有知道这件事和杀死凯伦的机会。
他把带子绕在这块木片上，并把牙齿压进一条裂缝中，使劲塞进木头中。理查德想要牙齿里他越远越好。
“原谅我，父亲。”他低语道。
他全力把这块木片扔了出去。他看着它在空中划出一道弧线，跌落进黑暗的流水中，远处传来一下溅水声。月光中，他可以看到木片弹出水面。他站在那里，喉咙哽住，看着木片被带向了下游。没有牙齿理查德觉得身体好像裸露一般。
当木片消失在视线里后，他绕着路走回宿营地，心中一片茫然。他感到十分空虚。理查德坐在刚才告诉他们会坐的石头上，望着下面他们的营地。
他憎恨怎么做。憎恨不得不对佐得说谎，憎恨感到不能相信他。他变成了什么，再也不能够相信他最老的朋友？拉哈的手已经向他伸了出来，即使是隔得这么远，也能使他做出不愿意做的事情。
当这一切结束，而且还能安全后，如果他仍然存活的话，他可以回家。
在他第一班岗守到一半时，他突然再次感觉到那只跟踪他们的东西。他看不见它的眼睛，但可以感觉到它们。它在营地对面的山丘上，观察着。他因为感到被偷窥而打了一个冷战。
远处传来的声音使他突然起身体。一声咆哮，一阵战斗的声音，最终是一声大叫。然后再次安静下来。什么东西死了。理查德的眼睛瞪大，试图想要看清，但他只能看见黑暗。跟踪他们的东西刚才杀了什么东西。或者自己被杀了。他奇怪的为它担心起来。只要是它追踪，它从来没有试图想让伤害他们。当然，这不是真正说明什么。它可能只是在等待最好的时机。但是不知何故，理查德并不认为它想伤害他们。
他再次感到了它的目光。理查德笑了，它仍然活着。他有追踪它的冲动，想要找出它是什么，但最后打消了这个念头。现在不是时候。它是黑夜中的生物。最好由他来选择时机。
过了一阵子，他又听到了那种声音。地点接近了。
理查德还没有去叫醒佐德，他已经出现在他面前，看起来轻松、休息得很好，嘴里咀嚼着一片干肉。佐德走进坐在他边上，递给他一块肉。理查德拒绝了。
“佐德，查尔斯怎么样，他还好吧？”
“他已经好了。就我所知，他按照你的指示去做了。”
“好极了。我很高兴他恢复了。”理查德跳下石块，准备去睡觉了。
“理查德，索塔对你说了什么？”
理查德在昏暗的月光下凝视着他朋友的脸庞。“索塔的话只是说给我听。它是不能公开的。”他自己说话的语气使他惊讶了。“而且这是不能改变的。”
佐德在打量理查德的时候了一口肉。“真理之剑有许多愤怒。我看得出你在控制上面有问题。”
“好吧。好吧，我会告诉你索塔说的一件事。她对我说她认为我应该和你谈一谈赛缪尔的事！”
“赛缪尔？”
理查德咬紧牙关并依近身体。“我的前任！”
“噢。那个赛缪尔。”
“是的，那个赛缪尔。你可以给我解释一下吗？你愿意告诉我是否我最终也会像他那样？或是你准备继续不告诉我一直等到我做完的工作并让你把真理之剑给予其它的蠢货？”理查德变得越来越沮丧，佐德平静地握着他。他一把抓住佐德的袍子并把他拉近到面前。“魔法师第一定律！是不是就是那样魔法师找到某人来拿起这把剑？只是找到某个蠢货，这件事就做完了！一个新的探索者！你还没有没有其他了忘记告诉我的小事情？其他一些令人不愉快的小事情我应该知道！”
理查德猛地一推放开了他的袍子。他需要强烈的克制住自己拔剑的冲动。他的胸膛愤怒的猛烈起伏的。佐德平静的望着他。
“我真的很抱歉，我的孩子，”他低语道，“她是这样伤害了你。”
理查德回视着他，所有曾经发生过的事在他脑海流过熄灭了怒火。每件事看起来都是无望的。他控制不出流出了眼泪然后倒在佐德身上，紧紧地抱住了他。他哽咽着哭泣，不能控制住自己。
“佐德，我只是想回家。”
佐德搂住他，温柔地拍打着他的后背，柔声说道。“我知道，理查德。我知道。”
“我真的希望我有听你的话。我控制不住自己。不管我使了多大劲，我都控制不住自己有那种感觉。我觉得好像我快要淹死而且还呼吸不到任何空气。我只想这场噩梦结束。我憎恨中土。我憎恨魔法。我只是想要回家。佐德，我想要摆脱这把长剑和它的魔法。我再也不想听到什么魔法的事情。”
佐德搂住他让他哭泣。“没有一件事是容易的。”
“如果凯伦憎恨我也许就不会有这么难过了，但我知道她也关心着我。那是魔法。魔法把我们分开了。”
“相信我，理查德，我知道你的感觉。”
理查德坐倒着地上，倚靠在石块上，哭泣着。佐德坐在他身边。
“我会变成什么？”
“你会继续下去。你没有什么是可以做。”
“我不想继续下去。我是不是会变得像赛缪尔那样？”
佐德摇摇头。“我很抱歉，理查德。我不知道。我也不想给你真理之剑，但为了其他所有人我不得不这么做。剑上的魔力会最终对一个探索者造成那样的后果。预言里说谁能真正控制住剑上的魔力，并使剑刃变成白色，会摆脱这种命运。但我不知道怎样才能做到。我甚至不知道它真正意思。我没有勇气告诉你这件事。我很抱歉。如果你愿意，你可以因为我对做的事情而把我打死。但是，你必须首先得答应我要继续你的任务并阻止达肯·拉哈。”
理查德流眼泪苦涩地大笑起来。“把你打死。这是个笑话。你是我的全部，我所有的爱。我怎么可以杀了你？我应该杀了我自己。”
“不要这么说，”佐德低语道。“理查德，我知道你对魔法的感觉。我也这样远离开它。有时候发生的事情使你不得不面对它。你是我的所有全部。追寻数阴影之书是因为我不想让你处于危险之中。我愿意做任何事情使你免受伤害。但我不能使你免受这个。我们必须要阻止达肯·拉哈，不仅仅只是为我们自己，而且是为了所有其他没有抵抗机会的人们。”
理查德擦干眼泪。“我知道。我会等到这一切结束后才退出的。我发誓。然后我也许可以把真理之剑还给你，也许那时对我还不是太晚。”
“去睡会儿。明天你会感觉好一些。如果这听起来是个安慰：尽管我不知道为什么探索者最终会变成像赛缪尔那样，我真的不相信这件事会发生在你身上。但如果发生了，你也不会立刻变成那样，因此，那只能意思是说你已经击败了达肯·拉哈，而且所有土地上的人们都安全了。你知道如果这件事发生了，我会一直照顾你。如果我们可以阻止了哈，也许我可以帮助你找到把剑刃变白的秘密。”
理查德点点头并站起身，裹紧了他的斗蓬。“谢谢你，我的朋友。抱歉我今晚对你态度不好。我不知道怎么会变成这样。也许善灵已经抛弃了我。我很抱歉我不能告诉你索塔对我说的话。”
“还有佐德，今晚要小心。有什么东西这几天来一直在跟踪着我们。我不知道那是什么，我还没有时间来找出它是什么。我并不认为它想让伤害我们，至少现在它还没有这么做，但在中土谁知道会发生什么。”
“我会小心的。”
理查德开始离开了。佐德叫了他的名字。他停下来转过身。
“只是很高兴知道她非常关心你。如果她，她可能已经触碰了你。”
理查德凝视着他的眼睛，很久才说话。“恐怕，在某种方式上，她已经触碰了我。”
* * * *黑暗中，凯伦在石头和树木中小心地选择着她的落脚点，然后发现佐德坐在一块石头上，看她走近。
“到时候我会去叫醒你的。”他说。
她走近并坐在他身边，裹紧他的斗蓬。“我知道，但我睡不着，所以我想也许可以和你一起坐一会儿。”
“有没有带吃的东西？”
她伸进斗蓬，拿出一个小包。“给你。” 她笑了。“一些兔肉和饼干。”
在佐德搓揉他的手掌并开始进食的时候，她望进黑暗中，思考着怎样把她想问的问题用语言组织起来。他并没有花了多少时间就吃完了他的夜宵。
“太好吃了，亲爱的，真是好吃。你还有没有别的？”
凯伦大笑起来。“我还有一些草莓。” 她拿出一个小布包。“我想你也许会喜欢一些甜食。我可以和你一起分享它们吗？”
佐德上下打量了她一番。“我猜你的胃口不大，吃不了很多的。”
她再次大声笑了起来，从他手掌上打开的小布包里拿了一小把草莓。“我想我知道为什么理查德非常善于寻找食物。在你身边长大，他必须得学会，否则他就会挨饿的。”
“我从来不让他挨饿的，”他抗议道。“我非常关心他。”
“我知道。我也一样。”
他吃了一些草莓。“我想谢谢你保持了你的诺言。”
“我的诺言？”
他一边把布包里的剩下草莓一下子倒进嘴里一边朝上看着她。“你答应不触碰他，不对他使用你的力量。”
“噢。”他转过视线望向明艳中，聚积起她的勇气。“佐德，你是唯一一个存活的魔法师，除了朱力安之外。我是最后一个忏悔者。你曾经在中土生活过，曾经生活在爱丁觉尔，你是唯一一个知道忏悔者是怎样的人。我曾经试图向理查德解释，但需要花上一生的时间来真正理解，而且，我认为只有其他忏悔者或是魔法师才能够真正理解。”
佐德拍拍她的胳膊。“你也许是对的。”
“我从来没有过恋人。我不能有恋人。你简直想不出那种滋味。求求你，佐德。” 她的眉毛挤在一起。“求求你，你能够使用你的魔法把我的力量解除掉吗？你能够把忏悔者的魔力从我身上解除，并让我成为一个普通的女人吗？”
他的头沉着，并没有朝上看。“只有一种方法能够解除你的魔力，忏悔圣者。”
她的心跳到嗓子眼。“要怎么做？” 她低语道。
他的目光注视在她脸上。眼中充满了痛苦。“我会杀了你的。”
她感到希望破灭了。她用尽全力使她的脸上没有露出任何表情，一张忏悔者面容，她觉得自己湮没在无尽的黑暗中。“谢谢你，魔法师佐伦德。我并不真正认为存在这种方法，我只是想我可以问一问。我非常感谢你的诚实。你现在最好去睡一会儿。”
他点点头。“首先，你必须对告诉索塔说什么。”
她保持着她面无表情的表情。“去问探索者。她是对他说的，那时我的身上盖满了蛇。”
“蛇。”佐德挑起一条眉毛。“索塔一定很喜欢你。我见过她更恐怖的手段。”
凯伦凝视着他的眼睛。“她也对我使用更恐怖的手段。”
“我问过理查德。他没有告诉我。你必须。”
“你想让我背判他的信任？不，谢谢你。”
“理查德很聪明，也许是我曾经见过的最聪明的探索者，但他对中土一无所知。他只看到了冰山上的一角。在某种方式上，这是他最好的防御和最宝贵的财产。他依靠索塔找到了最后一个盒子所在。没有一个中土的探索者会这样做。你在这里生活到现在，你知道许多的危险。这里有许多生物能够利用真理之剑的魔力对抗他，这里有许多生物可以从他身上吸吮魔力并因此而杀了他。这有许许多多种危险。我们并没有时间来教导他所有这一切，因此我们必须保护他，以便他可以完成他的任务。我必须要知道索塔说的话，这样我就可以判断是否是重要的，如果我们需要保护他。”
“佐德，求求你，他是我唯一的朋友。不要要求我背判她的信任。”
“亲爱的，他不是你唯一的朋友。我也是你的朋友。帮助我保护他。我不会告诉他你告诉过我。”
她对他意味深长地看了一眼。“他拥有不可思议的能力，可以发现你希望他不知道的事情。”
佐德露出同意的笑容，然后他的脸容严肃起来。“忏悔圣者，这不是一个请求，这是一个命令。我要求你这样看待。”
凯伦抱起胸，怒气冲冲地半转过身。她简直不能相信他会这样对她。在这件事上她不再有保持沉默的权利。“索塔说理查德是唯一一个拥有机会阻止达肯·拉哈的人。她不知道用什么方法，或者为什么，但他是唯一一个拥有机会的人。”
佐德安静地等待着。“继续。”
凯伦咬紧牙关。“他说你会试图杀死他，你会对他使用魔法师之火，而他拥有击败你的机会。你可能会失败。”
他们再次沉浸在沉默中。“忏悔圣者……”
“他说我也会对他使用我的力量。但他没有机会对抗。如果我活下去，我不会失败。”
佐德深深地吸了一口气。“我明白了为什么他并不想告诉我。”他安静的思索了一会儿。“为什么索塔没有杀死你？”
凯伦希望他不会再提问题。她转身对着他。“她计划要这么做。你当时在那里。嗯，那不是真正的你，只是一个你的形象，但我们认为你当时在那里。你，我是说，你的形象，试图想杀死索塔。理查德知道只有通过她才能找到盒子，因此他，嗯，他保护了她。他……，他挡住了你的魔法师之火，并给予索塔一个机会……对你使用她的力量。”
佐德挑起一条眉毛。“真的……”
凯伦点点头。“为了报答这个‘救命之恩’，她同意他实现一个愿望。他使用这个愿望拯救我们。他让她答应不伤害我们的生命。理查德不肯让步。索塔很不高兴。她说如果他以后再回到阿甘达流域，她会杀死他。”
“那个孩子从来不会使我停止吃惊。他真的不顾我的生命而选择了需要得到的信息？”
她看到他的笑容有点奇怪。她点点头。“他一下子就跳在魔法师之火前面。他用他的剑挡住了。”
佐德抚摸着下颌。“真是太令人惊讶了。那的的确确是他应该做的事。我一直害怕他没有能力当机立断做必须要做的事。我想我不需要再�