他喝完后，重新躺下闭起了双眼。查尔斯也同样喝了剩下的半桶水。
爱迪将骨杖递给理查德，要他放回到架子上去。然后，她让理查德把屋角的骨头堆带进来，一半堆在佐德身上，一半堆在查尔斯身上，指示他该如何摆放每根骨头，按照只有她才看得懂的排列组合。最后，她让他在两人胸口上用骨头搭出马车车轮的花纹。他摆放结束后，她赞扬他完成了一项优秀的工作。但他没有感到一点自豪和成就感，因为是她指示他每根骨头的摆法。爱迪抬头，白色的眼睛看着他。
“你会煮饭吗？”
理查德记起凯伦曾经说过他煮的辣肉羹和她做的一样，两块大陆的食物也差不多。爱迪来自中土，也许她会喜欢来自她家乡的食物。他对着她露出笑容。
“我很荣幸能为你准备一点辣肉羹。”
她将双手合在一起，露出一副陶醉的样子。“那真是太好了。我已经好多年没有吃过一顿烹饪得当的辣肉羹了。”
理查德走到屋子的另一角，坐在桌前，切着蔬菜，混合着调料。他工作了一个多小时，并看着两个妇女坐在地板上，以奇怪的语言谈论着。他愉快的想着她们正在聊着家乡。他的心情很好，终于有人可以帮助佐德和查尔斯了。有人知道问题出在什么地方了。他做完后，把辣肉羹放在火上煮着。他不想打扰她们的谈兴，看起来她们正愉快的交谈着，满脸高兴的样子。因此他问爱迪是否可以为她劈些柴禾。她看起来很喜欢这个主意。
他走到屋子外面，解下脖子上的牙齿，放进了口袋里，并把他的衬衣留在走廊上以免淋湿。他带着剑走到屋子背后，爱迪告诉过他这里可以找到木桩。把原木放在踞木架上，他把它们锯成了木块。大多数木头是桦木，能让一个年长的妇人很容易的锯开。他挑出枫木，优良的柴禾但是很难锯开。附近的树林很浓密、黑暗，但并不使人感到害怕。反而使人觉得温暖、安全。然而，四方小组的最后一个成员还在什么地方，搜捕着凯伦。
他想到了米切尔，希望他一切安好。米切尔不知道理查德在做些什么，很可能在猜他到哪里去了。他可能在担心。理查德原本打算在离开佐德家后就去米切尔家的，但是却没有时间。拉哈几乎就抓住他们了。他真希望能和他哥哥通通话。结界崩溃后，米切尔的生命会处于极其危险之中。
他锯烦后，就开始劈开锯下的木块。使用肌肉的感觉真好，在劳动中流汗，做些不用他思考的事情真是太好了。冰凉的雨水滴在热腾腾的身体上很舒服，也使得工作更为容易。为了消遣，他把木头想象成是拉哈的脑袋，用斧子砍下。有时候，他把木头想象成是嘎卡的脑袋。当木头特别难砍时，他就把它想象成红发男子的头颅。
凯伦走了出来，问他是否可以进来吃饭了。他竟然没有注意到天都快要黑了。他离开后，他走到水井边，吊起一桶井水，冲洗掉身上的汗水。凯伦和爱迪坐在桌边，既然屋里只有两把椅子，他带进一根圆木桩作为椅子。他坐下后，凯伦在他面前放了一只盛满肉羹的碗，并递给他一把调羹。
“你给了我一份珍贵的礼物，理查德。”爱迪说。
“是什么珍贵的礼物？”他吹着盛满肉羹的调羹。
她的白色眼睛看着他。“没有冒犯的意思，你给了我用母语同凯伦聊天的时间。你不知道那对我来说是件多么开心的事。我已经离开家乡好多年了。你是个考虑他人想法的人。你是一个真正的探索者。”
理查德对着她容光焕发的笑了。“你也给了我非常珍贵的礼物。我朋友的生命。谢谢你，爱迪。”
“你的辣肉羹也好极了。”她加了句，似乎有点惊讶。
“是的，”凯伦对他挤挤眼，“就像我做的一样好。”
“凯伦告诉了我达肯·拉哈，还有结界崩溃的事，”爱迪说：“这解释了很多发生的事情。她告诉了我你知道通道，并希望借此进入中土。现在，你必须决定你下一步要做的事。”她吃了一勺肉羹。
“你什么意思？”
“每天都得唤醒他们喝水，还得喂他们稀粥。你的朋友们得要睡上好几天，五天，也许得十天。作为一个探索者，你必须做出决定。你是否等他们醒转，还是先行你的旅程。在这点上，我们帮不了你，你必须自己决定。”
“那你得自己一个人做好多工作。”
爱迪点点头。“是的。但比起搜寻命令之盒或是阻止达肯·拉哈，那算不了什么。”她一边看着理查德，一边喝了些肉羹。
理查德无意识的搅拌着碗里的肉羹。屋子里安静了好一阵子。他望向凯伦，但她没有露出一丝表情。他知道她并不想干扰他的决定。他低下头看着碗里的肉羹。
“每一天的消逝，”他最后安静的说：“都使达肯·拉哈更一步逼近最后一只命令之盒。佐德告诉过我他有一个计划。但并不表示那是一个好计划。也许等他最后醒来的时候，已经没有时间来执行这个计划。我们不能输在起跑线上。”他抬头深深的看进了凯伦绿色的眼睛。“我们等不及他。我们不能冒险，风险太大了。我们得靠自己了。”凯伦赞许的笑了。“再说，我本来就不打算让查尔斯和我们一起行动。我还有更重要的任务要安排他去做。”
爱迪伸出饱经风霜的手，盖在他的手上。她的手掌柔软温暖。“这个决定不容易。作个探索者不容易。你所要面对的比你心灵中最恐惧的噩梦还要困难。”
他强迫自己露出笑容。“至少我还有我的向导。”
三个人安静的坐了一阵，各自思考着个人的想法。
“你们俩今晚要好好睡一交，”爱迪说道：“你们需要良好的睡眠。晚饭后，我会告诉你们通过通道需要注意的事。”她一个一个看过两人的脸庞，然后用更嘶哑的嗓音说：“我还要告诉你们我是怎么失去一只脚的。”
第十七章
全文阅读（需要先登录） 作者：hongweihou
理查德把灯放在桌边，靠近墙的地方，然后从壁炉中抽出一根木柴点亮了它。轻柔的雨声和夜间动物活动的声音从窗口传了进来。他很熟悉小动物们夜间活动时发出的叽叽喳喳的声音和叫声，家乡的声音。家。他在家乡的最后一天，明天他就要踏上中土的旅途。就象父亲曾经做过的一样。真是绝妙的讽刺，他对自己笑了。父亲把数阴影之书带出中土，现在他却要把它带回去。
他坐在圆树桩上，面对着凯伦和爱迪。“那么，告诉我，我们怎样才能找到通道？”
爱迪向后靠在了椅子上，在空中划着手臂。“你已经找到了。你现在就在通道上。这里就是通道的入口。”
“那么，我们需要注意些什么呢？”
“通道是地狱中的一个空隙，但它仍然是死亡的领域。你是生物。如果生物大到引起魔兽兴趣的话，它们就会捕杀你。”
理查德望了望凯伦冷漠的脸庞，然后再望回爱迪。“什么魔兽？”
爱迪的长手指一面墙一面墙指过来。“这些都是魔兽的骨头。你的朋友们受到地狱魔兽的袭击。骨头可以迷惑它们的力量。这就是我为什么说你的朋友们从进门的那一刻起就受到帮助了。骨头使魔力的毒害离开他们的身体，使得致命的睡眠离开他们。骨头能使邪恶远离这个地方。魔兽找不到我，只能感觉到骨头的邪恶，它们就会以为我是它们中的一员。”
理查德依近身躯。“如果我们在身上带上一些骨头，是否就能避开它们了呢？”
爱迪微微笑了一下，眼光闪闪发亮。“非常好。这的的确确是你们必须要做的事。这些死亡魔兽的骨头拥有的魔力可以保护你们。但通道里还有其他及其危险的东西。仔细听好我下面要告诉你们的话。”
理查德合起手掌，点点头。
“你们不能带着马匹走，通道对它们来说太狭窄了。有些地方它们根本过不去。你们绝对不要走下通道，这是非常危险的一件事。你们也绝对不要在通道上休息睡觉。整个路途将要花上一个白天，一个晚上，再加上差不多整整第二个白天。”
“我们为什么不能停留休息呢？”理查德问道。
爱迪用她白色的眼睛在他们脸上一个一个看过来。“除了魔兽外，通道里还有其他致命的东西。如果你停留的时间太长，他们就会逮到你。”
“什么东西？”凯伦问道。
爱迪点点头。“我经常穿越结界。如果你小心的话，通道还是安全的。如果你不小心的话，那些东西就会抓到你。”她嘶哑的嗓音痛苦的低沉了下去。“我变得过份自信了。有一天，我走了很长一段时间，觉得很累了。我很相信自己，相信自己对通道的危险十分了解。因此我依靠一棵树坐下，打了一个小盹。只有几分钟而已。”她的手搭在自己的腿上，慢慢的搓揉着。“当我睡着时，一只格瑞伯在我脚踝上固定住了自己。”
凯伦的面容蜷缩了一下。“格瑞伯是什么？”
爱迪沉默了一段时间。“格瑞伯是一种背后长满厚甲的生物，底部边缘上全部都是尖刺。下面有很多只脚，每只脚上都长有锋利带钩的爪子，嘴巴和水蛭一样全都是牙齿。它蜷起身躯，只有厚厚的背甲露在外面。利用它尖锐的爪子，它可以深深的固定在其他生物的肉体上，紧得你没有办法拉开它，然后再一口咬上来，吸血。”
凯伦轻轻的一手搭在爱迪的背上，以示安慰。油灯的亮光使得老人的白眼睛变成一团粉色的苍白。理查德没有移动，他的肌肉都绷紧了。
“我带着斧子。”凯伦闭起眼睛低下了头。爱迪继续说了下去。“我想方设法要砍死格瑞伯或至少把它扯下来。我知道如果我做不到的话，它会吸光我所有血液。但是它的背甲太坚固了。我对自己非常恼火。格瑞伯是通道中移动最慢的生物之一，但它要比一个睡着的笨蛋跑得快。”她看进了理查德的眼睛。“我只有一种能够挽救自己生命的方法。我再也不能忍受那种痛苦，它的牙齿已经摩擦进我的骨头了。我在大腿上紧紧裹上一块布条，并把我的腿搁在一根树桩上。然后我用斧子砍下了我的脚掌和脚踝。”
小屋中沉浸在一片脆弱的寂静中。只有理查德的眼睛移动，他看向了凯伦的眼睛。他看到了为老人感到的悲伤，看到了自己悲伤的折射。他简直想象不出要有多大的决心才能砍下自己的脚踝。他觉得胃里一阵恶心。爱迪薄薄的嘴唇展开，露出一个严肃的笑容。她伸出一只手，伸过桌面，抓起了理查德的手，另一只手抓起了凯伦的手。
“我告诉你们这个故事，并不是要你们为我感到悲伤。我告诉你们只是不想你们俩成为通道中某种掠食者的牺牲品。自信可以成为一件危险的事。恐惧，有时候可以保护你们的安全。”
“那么，我想我们将会十分安全的。”理查德说。
爱迪继续微笑着，点了一下头。“好的。还有最后一件事。大约在通道的一半路上，那里结界之间的间隙十分狭隘，几乎可以互相碰到。被称为是一线天。当你们看到一块像这间屋子大小的石头，中间裂开，那就是一线天。你们必须从裂缝中通过。千万不要绕过去，死亡就在两边，等着。此外，你们还必须得要穿越结界绿幕的中间。那是通道中最为危险的地方。”她一手搭载凯伦的肩膀上，一手捏紧了理查德的手掌，一个个看下来。“他们会在结界里呼唤你们。他们会想要你们加入到他们的行列中去。”
“谁？”凯伦问道。
爱迪塌下了腰。“死亡者。会是任何你知道已死去的人。你的母亲。”
凯伦咬着下嘴唇。“真的是他们吗？”
爱迪摇头。“我不知道，孩子。但我不认为会是。”
“我也不认为是。”理查德说道，几乎是想要说服自己。
“好极了。”爱迪嘶哑着说。“就这样想。这会帮助你们抗拒呼唤。你们会被诱惑走向他们。如果你这样做了，那么你就再也回不来了。永远也不。”
理查德深深的呼出了一口气。“爱迪，结界正在崩溃。佐德告诉过我他可以看到它的变化。查尔斯说过以前你看不到对面的情况，而现在魔兽正从中出来捕食。你觉得穿越一线天还安全吗？”
“安全？我从未说过安全。穿越一线天绝对不会安全。许多贪婪但没有强烈信念的人曾经尝试穿越一线天，但他们从来没有出现在结界的另一面。”她依近身躯。“只要结界还在，通道就在。牢记你们的目标。互相帮助，你们就可以通过。”
爱迪看着他的脸。理查德转头望向凯伦绿色的眼眸。他不知道凯伦和自己是否能够抵抗结界的诱惑。他记得他曾经是多么想要进入结界。在一线天，两边都会有这种强烈的诱惑。他知道凯伦是多么害怕地狱，理由很充分，她曾从中穿越过。他自己对走近地狱也没有丝毫兴趣。
理查德皱起了眉头。“你说一线天在通道的中央。那等我们走到的时候，天不就该黑了？我们怎样才能确保自己还在通道上。”
爱迪一手搭在凯伦的肩上，帮助自己站起了身。“跟我来。”她一边说一边把拐杖放在腋下。他们慢慢的跟着她一挪一挪得走到搁架边上。她纤细的手指抓起了一个皮袋。她松开了系带的细绳，将其中的东西倒在了自己的掌心上。
她转身对理查德说：“伸出手来。”
他在她面前掌心向上伸出手掌。她把自己的手掌合在他上面，用她的母语低声说了一句话。
“我刚才是说我自愿把它给了你。”
理查德看着手掌上一块松鸡蛋大小的石头。光滑发亮，黑得似乎把屋里的灯光都吸了进去。他甚至分不出它的边缘，只有一层淡淡的光晕。光晕下面是一团无尽的黑暗。
“这是一块暗夜之石。”她嘶哑着嗓子一字一顿的说。
“我能用它做什么？”
爱迪犹豫了一下，目光无意识的移到了窗外。“天黑后，如果你有绝对的需要，把它拿出来，暗夜之石能带来光明，你就不会因为看不清通道而迷失了。它只能为它的所有者发挥作用，也必须是它的前任主人在自愿给予的情况下才能发挥作用。我会告诉魔法师你带着它。他可以利用魔法辨别它的位置，从而可以找到你。”
理查德犹豫了。“爱迪，这一定是件无价之宝。我没有权力接受它。”
“每件东西在某种情况下都是无价之宝。对一个干渴的人来说，水的价值要远远大于金子。但对一个快要淹死的人来说，水是不仅没有半点价值反而是致命的麻烦。现在，你是一个非常干渴的人。而我非常渴望阻止达肯·拉哈的野心。拿着暗夜之石吧。如果你觉得有义务，可以在某天归还给我。”
理查德点点头，将石头滑进皮袋，再将皮带小心得放进口袋里。爱迪再次转身从搁架上拿下一条精美的项链，举在凯伦面前。一些红色和黄�