杰莱德没有被抓住的胳膊狠狠地撞击在凯尔的肚子上。凯尔大口喘着气，松开了手。杰莱德扭着身体摆脱了袭击他的人，突然往后退，他的拳头打在凯尔的鼻梁上，殷红的鲜血飞溅在墙壁和灯上。
“结果它，伊恩！”凯尔大叫道。他低下头，向杰莱德猛冲过去，使他撞在另一个人身上。
“不！”杰莱德和我同时喊道。
伊恩松开我的胳膊，把我的喉咙钳在他的胳膊里，使我不能呼吸。我短粗的指甲徒劳地抓他的手，他把我抓得更紧了，双脚已经从地面上抬了起来。
很疼扼住我的咽喉的手臂，我的肺部突然惊慌起来，这是临死前的剧痛。我扭动身体，与其说是想要挣脱谋杀的双手，还不如说是想要逃脱这种痛苦。
咔嗒，咔嗒。
这种声音我以前只听见过一次，不过我辨认出来了，其他人全都认出来了。他们全都一动不动，伊恩的双手紧紧地卡住我的脖子。
“凯尔，伊恩，布兰特退后！”杰布厉声吼道。
没有人动弹一下只有我的手，仍然在抓，而我的双脚则在空中蠕动。
杰莱德突然从凯尔一动不动的胳膊下飞奔出来，朝我冲过来。我看见他的拳头朝我的脸飞过来，使我闭上了眼睛。
啪的一声巨响从我脑后几英寸的地方传来。伊恩怒吼起来，而我则朝地面摔倒下去。我趴倒在他的脚下，大口喘着气。杰莱德生气地往我的方向瞟了一眼后，撤了回去，走过去站在杰布的胳膊旁边。
“小伙子们，你们在这里是客人，别忘了这一点，”杰布皱着眉头吼道，“我告诉过你们别来找这个姑娘。她暂时也是我的客人，哪个客人企图杀死其他任何人，我可不会放过他。”
“杰布，”伊恩在我上方痛苦地呻吟道，他的声音由于一只捂住嘴巴的手减弱了，“杰布，这样很疯狂。”
“你有什么计划？”凯尔逼问道，他满脸是血，既凶狠又狰狞，不过他的语气中没有痛苦的迹象，只有强压住的怨气，“我们有权知道。我们不得不确定这个地方是否安全，或者是否到了继续前进的时候。那么……你打算把这个东西当宠物养多久？你扮完上帝后，你会怎么处置它？我们所有人都应该知道这些问题的答案。”
凯尔一反常态的话与我脑海中砰砰的响声相呼应。把我当宠物？杰布刚才把我当成客人……那是囚犯的另一种表达方式吗？两个人共存而不索取我的性命，或者不必饱受折磨后而招供，这样的事情可能吗？如果是这样的话，这完全就是奇迹。
“没有你想要的答案，凯尔，”杰布说，“这由不得我。”
我怀疑杰布能提供给他们的其他回答只会让他们更迷惑。一共四个人，凯尔、伊恩、那个我不认识的人，还有杰莱德，都惊诧地盯着他。我仍然趴在伊恩的脚下大口喘气，希望有什么办法使我能爬回我的洞里，而不被人察觉。
“由不得你？”凯尔最后重复道，还是不相信，“那么，谁？如果你考虑投票表决此事，已经这样做过了，伊恩、布兰特和我是根据表决结果选派的代表。”
杰布摇摇头动作很小，他的眼睛根本没从他面前的人身上移开。“也不是由投票说了算，这仍然是我家。”
“那么，谁？”凯尔大叫道。
杰布的眼神最后扑闪到另一张脸上，然后又回到凯尔身上。“由杰莱德决定。”
所有人，包括我，都把目光移到杰莱德身上，目不转睛地看着他。
他张口结舌地看着杰布，和其他人一样震惊，接着他把牙齿咬得紧紧的，发出的声音我们都听得见。他愤怒地朝我的方向瞟了一下，眼里充满纯粹的仇恨。
“杰莱德？”凯尔问道，再次直视着杰布，“那根本毫无道理！”他现在无法自持了，又急又气，噼里啪啦说了一通，“他比其他任何人都更有偏见！为什么？他怎么可能对这件事保持理智？”
“杰布，我不……”杰莱德含糊地咕哝道。
“她是你的责任，杰莱德。”杰布语气坚定地说道，“我当然会帮你的，如果再出现像这样的麻烦，我会帮你盯着她以及相关的事情。不过说到作决定，那就全靠你自己了。”凯尔又准备提出非议的时候，他举起一只手，“这样看待这件事儿吧，凯尔。如果有人外出搜索食物的时候发现你的乔迪，把她带回这里，你希望我，或者医生，或者投票来决定我们该如何处置她吗？”
“乔迪死了。”凯尔厉声说道，血从他的嘴唇里喷了出来。他愤怒地盯着我，与杰莱德所用的眼神几乎一模一样。
“好吧，如果她的身体在这里游荡，这件事还是会由你来决定，你希望用别的方法吗？”
“大多数”
“我的家，我的规矩，”杰布厉声打断道，“这件事到此为止，不要再投票，不要再试图处决。你们三个人把话传出去从现在起就要这么办，新规矩。”
“另一个？”伊恩小声地咕哝道。
杰布没理会他：“即使这不太可能，不管怎样，如果再发生类似的事情，无论身体属于谁，就由谁说了算。”杰布把枪栓对准凯尔，接着把它向背后过道的方向拉了几英寸，“离开这里，我不想在这个地方再看到你，你让所有人都知道这个走廊禁止入内。除了杰莱德任何人都没有理由来这里，如果我遇到有人在周围鬼鬼祟祟的，我可不会先问原因，你明白了吗？走，马上！”他又把枪对着凯尔了。
我很惊讶这三个刺杀者立即气冲冲地走向通道了，他们甚至都没停下来板着脸看我或者杰布一眼。
我极其渴望相信杰布手中的枪只不过是装腔作势罢了。
自从我第一次见到他以来，杰布身上处处都表现出友善的一面。他没有哪一次粗暴地对待过我；就连他看我的眼神也没有可以辨认得出的敌意。现在看来他是这里仅有的两个不会伤害我的人中的一个。杰莱德可能是为了让我活下来而跟人打架，不过显而易见，他对这种抉择充满矛盾，我感觉到他随时都有可能改变主意。从他的表情判断，他有些希望这一切赶快结束特别是在杰布已经让他来承担决定权的情况下。当我在作这种分析的时候，杰莱德愠怒地看着我，脸上的每一处褶皱都流露出他的厌恶。
然而，不管我多么希望杰布只不过是在吓唬人，我注视着三个人离我远去，消失在黑暗中，我知道他并非故弄玄虚。在这种表面之下，杰布肯定也会与其他人一样冷酷残忍。如果他以前没用过那支枪用它来杀戮，而不仅仅是恫吓没有人会这样服从他的。
情况极其恶劣，梅兰妮轻声说道，在你们创造的世界里，善良是我们承受不起的。我们都在逃命，濒临灭绝的物种，每一次选择都是生死攸关的。
嘘，我没时间辩论，我需要集中精神。
杰莱德现在直视着杰布，一只手伸在他面前，掌心向上，手指无力地弯起来。既然其他人都走了，他们的身体姿势不那么紧绷了。杰布甚至在浓密的胡子下面咧开嘴笑了起来，仿佛他很享受在枪口的威胁下赢得的平局一般，奇怪的人类。
“求你别把这件事交给我，杰布，”杰莱德说道，“凯尔说对了一件事儿我无法作出理智的决定。”
“没有人说过你非得现在作决定，她哪里都不会去。”杰布向下扫了我一眼，仍然咧嘴在笑，离我最近的那只眼睛杰莱德看不见的那一只迅速地合上，而后又睁开了，他是在眨眼睛，“她历尽千辛万苦才来到这里，你有充裕的时间想清楚这件事情。”
“没什么好想清楚的，梅兰妮死了，但是我不能我不能杰布，我只是不能……”杰莱德似乎无法继续说下去。
告诉他。
我可没准备好现在就死呢。
“那么就别考虑，”杰布告诉他，“或许你稍后会想清楚一些事情的，再过一段时间。”
“我们要怎样处理它？我们不可能夜以继日地守护着它。”
杰布摇摇头：“那正是我们这一段时间不得不做的事情。事情会平息下去的，就连凯尔可以杀死人的怒火也持续不了几个星期。”
“几个星期？我们承受不了在这里守卫几个星期的时间，我们还有其他事情……”
“我知道，我知道。”杰布叹气道，“我会搞明白一些事情的。”
杰布朝下冲我微微一笑：“你现在不会给我们添麻烦，是不是？”
我无声地盯着他。
“杰布。”杰莱德沮丧地低声说道。
“噢，别担心她。首先，我们会监视她。其次，她不可能找到从这里出去的路在她撞见别人之前，她会漫无目的地转悠迷路。这就导致了第三点：她没那么愚蠢。”他向我挑起那对浓密的白眉毛，“你不会去找凯尔或者其余的人，是不是？我可不认为他们当中有人很喜爱你。”
我只是盯着他，对他漫不经心、不拘小节的语气充满警惕。
“我希望你别像那样跟它讲话。”杰莱德低声说道。
“我是在更加礼貌的时代成长起来的，小伙子，我可是不由自主啊。”杰布把一只手搭在杰莱德的胳膊上，轻轻地拍了拍，“瞧，你一整夜没休息了，让我继续在这里守护吧，你去睡一会儿。”
杰莱德正准备拒绝，就在那时他又看了我一眼，接着表情变得冷酷起来。
“随你，杰布，而且……我不我不会接受对这个东西的责任。杀了它，如果你认为那样最好。”
我不寒而栗。
杰莱德皱着眉头看着我的反应，然后突然转身向其他人消失的地方走去。杰布看着他走开了，他没注意的时候，我爬进了我的洞口里。
我听见杰布慢慢地坐在开口旁边的地面上。他叹了叹气，然后伸展腿脚，拉伸了几下关节。过了几分钟，他就开始轻轻地吹口哨了，是支欢快的调子。
我顺着弯曲的膝盖蜷缩起来，后背顶住小牢房的最深处。我的腰部开始颤抖，顺着我的脊椎来回地抖动。我的双手颤抖起来，我的牙齿轻轻地打战，尽管这里很潮湿而闷热。
“不妨躺下来睡一会儿，”杰布说道，我不确定他是自言自语，还是对我说的，“明天肯定是难熬的一天。”
不久之后颤抖过去了或许过了半小时吧。当他们全都走开了，我感到筋疲力尽。我决定接受杰布的建议。尽管地面比先前更加不舒服，不一会儿我就陷入了梦境。
食物的味道唤醒了我。这一次当我睁开眼睛的时候，我感到头昏眼花，分不清方向。我还没来得及完全清醒过来，一种本能的恐慌感就使我的手再次颤抖起来。
同一个托盘稳稳当当地放在我旁边的地面上，上面摆着同样的食物。我看得见杰布，也听得见他发出的声音。从侧面看，他坐在洞口前面，直勾勾地望着前面长长的圆形回廊，轻轻地吹着口哨。
由于我感到口渴难耐，我坐了起来，一把抓起打开的水瓶。
“早安。”杰布说道，朝我的方向点了点头。
我僵在原处，手放在瓶子上一动不动直到他的头转回去，又开始吹口哨。
直到此刻，不像先前那么口渴，我才注意到水的滋味不那么可口。味道与酸酸的空气一致，不过要稍稍浓厚一些。这种强烈的味道残留在我的口腔里，挥之不去。
我吃得很快，这一次最后才喝汤。今天吃下去的东西给我的胃带来快感，它更加乐于接受这些食物了，几乎没发出咕咕的声音。
不过，我的身体还有其他的需要，既然最招摇的需要已经得到了满足。我环顾着昏暗、局促的洞穴，没有多少看得见的选择，但是一想到要开口说话，提出请求，哪怕是向古怪却友善的杰布提出来，也几乎使我无法克制住心中的恐惧。
我来回地摇摆，内心在挣扎，我的臀部因为顺着山洞的碗状弯曲而疼痛不已。
“哦。”杰布说道。
他又看着我，脸色在白头发下面显得比平时更深了。
“你被困在这里已经有一段时间了，”他说道，“你需要……出去吗？”
我点点头。
“不介意我亲自送你过去。”他的语气令人感到振奋。他倏地站了起来，敏捷得让人感到惊讶。
我爬到洞穴的边缘，小心翼翼地向外盯着他。
“我要带你到我们的小盥洗室，”他继续说道，“那么，你应该知道我们将不得不穿过……可以说，一些主要的人员密集处。别担心，我认为所有人到现在已经得到消息了。”不自觉地，他比画了一下枪的长度。
我想要哽咽，我实在憋不住了，只感到不断的疼痛，那种不可能忽视的痛。不过，要堂而皇之地穿过发怒的杀手们的巢穴？难道他就不能给我拿个桶来吗？
他掂量了一下我眼里的惊慌失措注视着我自动地躲避到洞穴的更深处他揣摩着撅起嘴巴，接着他转身朝昏暗的走道走去。“跟着我！”他往回喊道，没有看我是否会听他的。
凯尔发现我一个人在这里的那一幕栩栩如生地在我脑海闪过，没一会儿我就紧跟在杰布后面，笨手笨脚地摸索着穿过我和他之间的距离，接着伸开僵硬的双腿一拐一瘸地跟上他。再次站直身体既恐怖又美妙疼得厉害，但是欣慰感却更强烈一些。
我们来到走道尽头时，我已经紧紧跟在他身后了。破败的高大椭圆形出口外黑漆漆的一片，阴森诡谲。我犹豫了，回头看着他留在地面上的小灯。这是阴暗的山洞里唯一的一盏灯，我该带上它吗？
他听见我停了下来，扭头眯着眼睛看着我。我朝灯点了点头，接着回头看着他。
“别管它，我知道路。”他把空着的一只手伸向我，“我来给你带路。”
我久久地盯着他的手，接着感到快要憋不住了，然后我磨磨蹭蹭地把手放在他的掌心，几乎没碰到它我的动作就像不知何故被迫要摸一条蛇似的。
杰布步伐坚定、迅速地领着我穿过黑暗。穿过长长的隧道，紧接着道路变得弯弯曲曲的，纵横交错，令人迷惑不解。当我们一路上又猛然转了个V字形的弯，我知道自己被绕路了，却无能为力。我确定这是故意的，还有杰布把灯留下的原因。他不愿意让我知道太多如何找到离开这个迷宫的出路。
我很想知道这个地方是如何形成的，杰布是怎样找到它的，其他人又是如何来到这里的，但我强迫自己紧闭双唇。在我看来，保持缄默是此刻的上上之选。我在希望什么，我不确定。再多活几天？只是为了暂时不再疼痛？还剩下其他的东西吗？我所知道的一切就是我还没准备好去死，正如我之前告诉梅兰妮的，我求生的本能在每一点上都与普通人类的一样，得到了完全的发展。
我们又拐了一个弯儿，接着第一缕光线照到我们身上。就在前方，一个高大狭小的裂缝闪烁着从另一个房间照射过来的光芒。这缕光线不是人工的，不像我的洞穴里的那盏小灯。它太白，太纯了。
我们没法并肩穿过岩石中的裂缝，杰布先走，把我紧紧地拽在身后。一旦穿过来并且能再次看见东西我就挣脱了杰布紧紧抓住我的手。他没什么反应，只是把那只重获自由的手放回在枪杆上。
我们走进一条短短的隧道，一盏更明亮的灯照亮了粗糙的拱形门道，我听见人群中七嘴八舌的嘈杂声。今天没人期待见到我们，我只能想象这样的反应是针对我和杰布出现在一起的。我的手掌冰冷潮湿，呼吸越来越短促，大口喘着气