怎么办？我到底应该要怎办？他，不敢望向她，硬是咬着牙，摆出一副不为所动的样子，想让她死心。但，让他肝肠寸断的哀求声仍然不停地传入他的耳中。终于，他慢慢地低下了头，和她四目相对了。
他看到了，看到了一双清澈无比的浅蓝色眼眸。眼眸中，饱含着对生命的渴望，还有对他的……期望。此时此刻，仿佛在天地间只剩下他们两人了。
渐渐地，他的呼吸开始沉重起来，突然觉得自己的肩膀好重，好重，仿佛天地间的所有重量都压在自己的肩膀上。他也不知道自己是怎么做到的，竟然在战友的惊愕当中，让开了盾牌。
他张开了双臂，一把将她抱在怀里。她，安全了！
但，同一时间，无数如狼似虎的乱军向他们冲了过来。在一瞬间，他们被汹涌的人流给冲倒在地。不过，他好像保护初生的婴儿般那么小心，死命地跪在她的身上，任由慌乱的人群从自己的背上践踏而过。
目睹着阵型破损，大群希曼骑士趁机冲前，阵前的指挥官高高举起了他的手，大声喊道：「第二弓箭队！预备……平射！」
随着一声号令，数不清的箭射在那位战士的身边。一眨眼，一块近百平方米的区域里，再也没有站着的人了。接着，这个缺口转眼间被同样手拿大盾的战士所补上。
她，并没有死。但是，她清楚地看到，鲜血顺着他的嘴角流下。
「你……」突然，她发现自己再也说不下去了。
「一切……都不重要了……重要的是……请你……好好地……活下去。」说完，他就断气了。在临死前，用他宽厚的身躯，把她好好地深藏在尸体堆里……
战斗仍在继续着。眼见友军见死不救，而领军的卡卡荣塔早已死于乱军之中，在群龙无首的情况下，右翼方阵的残兵败将一窝蜂地向后方退去。这些残兵，碰上了进退两难的轻骑兵军团。
「回去！拿出你们的勇气来。回去战斗！打倒希曼人！」一个贵族师团长扯起嗓子大叫。
但是，没有谁理睬他。当他下令把所有逃兵杀掉后，问题来了，人数稀少的督战队根本无法应付这么多的逃兵。而且，面对自己的同胞，临时派过去督战的骑兵当中，有很多人下不了手。但是，那些以民兵为主的逃兵们，知道无法力敌后，就毫不犹豫地把武器挥向骑士们。
结果，残兵们和轻骑兵队纠缠在一块，形成一个犬牙交错的混乱局面。步兵的咒骂声、军官的呵斥声、战马的嘶鸣声、兵器的交击声，全部汇在了一起。
汹涌的人群，在你推我，我推你地向后方蠕动。失去战意的士兵踏着战友的身体，向后方拼命地逃窜。而混乱不堪的骑兵队，则在无法控制的人群乱流中被冲得七零八落。
但，在此时，尼鲁也被中央方阵压得透不过气来。
远处的阿洛斯托尔，从开战到现在，一直在平静地看着局势的变化。看到尼鲁快要撑不住的时候，他浅蓝色的眼眸突然发出夺目的光彩，嘴角露出一丝微笑，同时用右手中指轻轻地托了一下鼻梁上的小眼镜，说道：「卡斯特……真是一个麻烦的老头子。不过，如果没有尼鲁的蛮干，我大概会打得很吃力吧！既然连敌人的骑兵团也拖住了，那么……是时候了！传令！进入第二阶段作战。」
三万名希曼骑兵，维持着整齐的阵型，笔直地冲向利卡纳的左翼方阵。同时，高举巨型铁盾的重步兵师团开始缓缓向中央方阵压过去。
望见排在最前列的冲击型骑兵来势汹汹，负责左翼方阵的利卡纳第九军团副团长──宙迩迪思大叫道：「全军停步！守住！一定要守住。给人突破的话，我们就全部完蛋了！重步兵，压上，在前线后面布置第二、第三条防线。一定要把所有冲击防线的人杀死。」
铁狮军团果然是精锐部队，在希曼骑兵冲到之前，就排成了坚实无比的三条防线。而且，跟右翼方阵不同，他们投出去的是碎石，好几斤重的碎石。铺天盖地的碎石，远比铺天盖地的弓箭有效。
同时，魔法全部改为「地岩刺」之类的实体攻击魔法。第一波的希曼骑兵，几乎是瞬间被全灭。但此时，异变发生了。
三千名冲击型骑兵一起掉转马头，向中央方阵冲去，迫使中央军停步。同时，露出了在身后躲着的部队──两万名轻骑兵。他们并不接战，只是利用自己的速度，高速从原来左翼方阵跟丘陵之间的空地绕过去……
「第二、第三防线逆时针反转行进！快！一定要赶在骑兵杀过来之前布防完毕。」宙迩迪思大叫道。
于是，一场关乎生死的赛跑开始了。利卡纳人要赶在被突入前布防。而希曼人则要赶在布防前冲进利卡纳人的阵中。
但，在远方的阿洛斯托尔则是冷笑一声。
「哼！连这么简单的『啄木鸟』战术都没发现，利卡纳军中真是没有人了。这边敲敲，那边敲敲，可怜的虫子就晕头转向了，连树干被啄穿了都没有发现……笨蛋！」突然，他发现自己有点怀念杰特·拉洛这个曾让自己失败的对手了。
的确，绕到左翼方阵的轻骑兵，成功吸引了利卡纳军的全部注意力。而真正的杀机，是从希曼重步兵方阵中冲出来的两万名重骑兵。薄弱的单层防线，被瞬间冲破。左翼方阵顿时大乱。
但是，后世的历史学家却更加喜欢把这个战术，称为「龙虾战术」。因为，当时的希曼军就如同一只龙虾，一只钳子把猎物牢牢地箝制住，真正用来撕碎猎物的，是另一只钳子……
「中央军呢？那些家伙在干什么？」宙迩迪思大声喝问。
「他们……被尼鲁军和重步兵师团拖住了。而我们的骑兵团则是被逃亡中的右翼方阵残兵给冲散了。暂时无法移动。」
「什么？」
但宙迩迪思的惊讶并没有持续多久，因为，趁着前方防线被突破的那阵子混乱，绕到方阵左、后两个方向的轻骑兵同时发难，向左翼方阵进攻。被三个方向同时袭击的左翼方阵，很快被彻底冲垮了。
五分钟后，他被砍下了首级……
与此同时，中央方阵刚刚消灭了那三千名冲击型重骑兵。
「什么？左翼完了！……不可能！宙迩迪思不会这么弱的！」听到这个消息后，卡斯特无法相信这是事实。这位六十岁的老将军，因莫名的恐惧而浑身打颤，虽然他竭尽全力控制自己，但显然不成功。
冷静！冷静！一定要冷静！卡斯特在心中不断告诉自己。但紧迫的形势不容他多加考虑。不过，他毕竟是身经百战的老将，很快就做出决定……
看到利卡纳中央方阵慢慢向右翼移动，阿洛斯托尔露出了轻蔑的笑容。
「哦？想背靠丘陵，躲过围攻吗？真是毫无新意的老人啊！既然你想要这样子，那好！我就成全你吧！来人！叫尼鲁全军突击，把那些没用的贵族骑兵干掉。还有，叫轻骑兵不要在利卡纳的左翼方阵纠缠，快点去帮尼鲁，剩下的，留给重骑兵团好了……重步兵师团！向前压，拖住他们的中央军团！」他果断地下了一连串的命令，把利卡纳军进一步推向死亡的深渊。
就这样，原本混乱不堪的利卡纳轻骑兵，首先遭到了重整之后的「黑色巨浪」的强力冲击。然后在混战当中，受到从左翼绕过来的「蓝色风暴」夹击。本来两军的骑兵就不是在同一个级别，所以受到夹击后，开始全军崩溃。
同一时间，在希曼重步兵师团的牵制下，中央军终于如愿以偿地、慢慢地到达了原来右翼方阵的阵地。
看到友军的全线崩溃，卡斯特突然有一种全身乏力的感觉。「三面围攻……完蛋了！」
此刻，利卡纳全军上下，都意识到大势已去。
要灰溜溜地夹着尾巴逃跑吗？正当这个念头从卡斯特脑海里闪过的时候。随着一阵箭雨从难行的丘陵地带射来，数不清的身穿黑色盔甲的希曼兵，手持弓箭，从山头上冒了出来。至此，包围正式完成了。
向后方突围，一定会被追上的！那么，只好全军突击了。想到这里，卡斯特高声大喊道：「弟兄们！我们已经没有退路了！后面就是我们可爱的家园。如果不在这里把可恶的入侵者打倒。我们就完了！一切都会完蛋！你们能够忍受这样的结果吗？不！不可以！只要把阿洛斯托尔打倒，就可以结束这一切！勇士们！为了祖国的荣誉！冲啊！」说完，他挥舞着宝剑，带领中央军开始了绝望的冲锋……
看着利卡纳大军杂乱无章的冲锋，阿洛斯托尔的眼神变得黯淡起来，失望之情洋溢于表面，仰天长叹一声。翻身下马，坐在一张凳子上。
「哦！常言道：无敌最寂寞，难道说，这句话可以用在你的身上？」一把清悦的女中音从身后传来。接着，一个戴着大眼镜的金发女子出现了。
她迈着小步，慢慢走来，给人一种文静的感觉。她并不高，大概一点六米左右，但是身材却非常丰满匀称。朴素的打扮中，带着一股浓厚的书香味。
「艾梨舞，你不去指挥大军，跑来我这里干什么？」阿洛斯托尔淡淡地说道。
「早已经安排好的事情，不用我操心！」
「那倒是，陷阱已经挖好，只等那群笨蛋跳进去了。是了，你派了多少人去丘陵地带包抄敌人？」
「两千！加上草人和盔甲，刚好一万『大军』。」
「好可怕的智谋哦！」阿洛斯托尔的话语中带着戏谑的味道。
「我怎么也比不上你，那个卡斯特的每一步，都被你料到了。这场战争，从一开始就注定了他们的失败。」艾梨舞的话语中却充满了崇拜、炽热的眼光，透过眼镜笔直地射向阿洛斯托尔。
「拜托！不要用这么暧昧的眼神望着我。」阿洛斯托尔有点吃不消了。
「对不起！失礼了。但，我只喜欢比我聪明的男人。」艾梨舞直言不讳地说道。
「……我比你聪明？不会吧！」意识到话题的敏感，他马上顾左右而言他。
艾梨舞没有回答，只是指了指左前方两百米的一个小山岗。那里，有一个跟阿洛斯托尔一样打扮的家伙，高高举起华丽的长剑，大声叫道：「卡斯特大将军！我阿洛斯托尔就在这里等你。如果你有本事冲到我的面前，我就跟你一对一公平决斗！」
结果，在骑士精神的推动下，卡斯特一马当先，英勇无比地冲向那个「阿洛斯托尔」。而希曼重步兵师团也按照原定计画，迅速把方阵改为Ｕ型阵，在死守的同时，「不经意地」被冲开一个三百米宽的缺口。大量利卡纳兵随之蜂拥而入。
就这样，无数利卡纳士兵冲进了这个死亡胡同，在交叉射击的箭雨中，结束了自己的生命。上百个长宽各两米、深达一米半的陷阱，全数被利卡纳人的尸体填平。但惨烈的屠杀仍然在继续着……
「你那个替身是……」
「哦！那个嘛……好像是第二师团饭堂的厨师。」阿洛斯托尔随口答道。
「……不说了。死守的话，我们的损失会很大的。」艾梨舞被他弄得哭笑不得，只好改变话题。
阿洛斯托尔没有回答，只是举起右手大拇指，向自己后面指了指。他身旁的传令兵马上会意，令命而去。
接着，每隔五分钟，希曼人就且战且退，故意丢盔弃甲地退后几十米。让绝望中的利卡纳兵看到一丝希望。但二十分钟后，重组队伍的希曼骑兵，开始了发起最后的冲锋。
「大局已定了。」
「是啊！大局已定……」获胜后，阿洛斯托尔却没有任何的喜悦之情。
看见阿洛斯托尔那副样子，艾梨舞陷入沉思当中：阿洛斯托尔，你才二十六岁，就已经立下无数功勋。但你并不在乎这些。我知道，你只是为了在获胜后，能够获得女王召见。你以为别人看不出来吗？你望着女王的时候，那种深情的目光，把你的爱意表露无遗了。但，除非是奇迹吧！不然，你们是不可能的。这是……一个讲究门阀和出身的世界。勇士和公主的故事，只会发生在梦中。
突然，艾梨舞察觉到喊杀之声慢慢小了，顿时回过神来。原来，战事已经趋近尾声了。此时，有部下把卡斯特的尸体抬过来。
云飞大陆历一六八０年四月十四日，二十万利卡纳军与十二万希曼军在罗帕纳尔高原对战。利卡纳军大败，仅五千骑兵生还。连统帅卡斯特大将军在内，全数将级军官战死。
是役，利卡纳元气大伤，从此对希曼的战事陷入被动……
第六章 礼物
在打败卡斯特的二十万大军后，阿洛斯托尔的「蓝色风暴」和尼鲁的「黑色巨浪」随之席卷利卡纳东北部多个城市。
本来，主要以骑兵为主的希曼军是不适合攻城的。但由于尼鲁下令，把所有俘虏和强行征召而来的村民，全部押去参加攻城。再加上临时请来的佣兵团，结果，在绝对的兵力压制下，希曼军所向披靡。当地守军要不就是闻风而逃，要不就是就地投降。
根据情报，希曼已经由尼亚哥夫带军，增兵十五万开向利卡纳境内。现在，利卡纳举国震惊，朝野上下乱成一团。
在接到以上消息后，虽然早有心理准备，但是杰特等人还是倒抽了一口凉气，好久说不出话来。最后，还是太鹰首先发话：「现在看来，在东北部只剩下我们、哥亚鲁的北方军团、蒂阿斯伯爵的私兵团。至于刚开始重编不久的东北、东方军团还在帝都附近，短期内无法参战。」
「从单纯的数学角度来计算，我们处在弱势。那么说，我们现在是处于大危机当中啰！」梦娜答道。
「那……不如让我去！」丽突然开口。
听到丽的话，艾丝美有点迷惑了。不过，杰特一把将丽搂在怀里，在她耳边用低不可闻的声音说道：「我知道你想帮忙，但如果是你出手的话，我们会有很大麻烦的。记住，你是我最后的依靠！当然要到最后才派你出场。在此之前，你就待在我的身边，让我知道，我的爱一直在暗暗地支持我，这就够了。」
「谢谢！我好感动。原来杰……特你还是非常在乎我的。」说完，丽的泪水迅速浸湿了杰特胸前的衣衫。
「太鹰！当初你就料到这个结果，那，说说我们的对策吧！」
但，太鹰瞄了丽和梦娜一眼，说出了一个奇怪的答案。「现在的情况，既是我们的危机，也是我们的转机。」
「什么嘛？」黑炎首先忍不住抱怨道。
但太鹰没有理会他，继续说道：「现在，虽然我方在兵力上处于劣势。但，从另一个角度来说，朝廷对我们的依赖明显增大了。如果我们再失败的话，这个结果，不是利卡纳所能够承受的。」
「你的意思是……利卡纳会加大下在我们身上的注码。」梦娜说道。
「准确地说，是希亚洛和拉兹会加大注码。但庞勒斯嘛……大概会把一些几乎无法完成的任务给我们吧！」太鹰更正梦娜道。
「但……大家不都是利卡纳人吗？」艾丝美奇怪地问了一句。结果，发现大家都用一种奇怪的眼光望着自己。
「天真！」秀一的冷言冷语让艾丝美顿时有一种无法融入这个团体的失落感。
看到这样，杰特连忙出来打圆场。「其实，每个人的性格、经历、才能都是不同的。这确定了他所能担任的职位。比如像莎朗、金、还有你──艾丝美，就是属于比较单纯的武人。所以，你们的职责就是带领部下冲锋陷阵。梦娜呢，就是那种带领大军行军布阵的将军型人才。而太鹰这类人就是属于谋士型，专门负责出谋画策。