班尼的法术接近完成。在他身体周围凝聚起强劲的冰元素能量，蓝白色的波纹状冷光一圈圈的扩散开来。
而兰斯身边则凝聚起了火元素的能量。微弱的红光证明，那只会是一个三级以下的低级魔法。
难道放弃防御，直接进行魔法对轰吗？简直是疯了！以冰锥术的冲击力而论，没有哪个火焰魔法能与之匹敌，更何况班尼的身前有一道魔法护盾，而兰斯什么防护都没有！
众魔法师都觉得难以置信。容不得他们多想，班尼的冰锥术以排山倒海的气势喷薄而出，苍白的冻气眨眼间推到了兰斯身前，把他整个人包在里面！
十几个女孩同时尖叫起来！
“碰”的一声巨响，浓浓的白气爆炸性的扩散开来，眨眼间充满了整个魔法障壁。一个强劲的气旋涡出现在兰斯与班尼中间的位置，急速上升。白色的乱流狂暴的四下奔突，什么也看不见了。
“好厉害！”皮克兴奋得手舞足蹈，追著气旋涡的中心一溜烟的飞了上去。
“挡住了？”
“他怎么做到的？”乔问道。
“好像……是燃烧之手。”埃勒门的冷汗都流出来了。他的经验告诉他那就是燃烧之手，但常识却在否定。近两米长，最大直径一米的火焰波，应该称为“火锥术”了。一级魔法能调动的能量根本达不到这种程度。
“用燃烧之手正面抵消冰锥术？”
“不可能。不是真的……”
这时，魔法障壁里又传出了一阵“乒乒乓乓”的脆响，像有四五个人在用战锤敲打冰面似的。众魔法师瞪大了眼楮，谁也不知发生了什么事。紧接著又传出了两下爆炸声。
“石头皮肤。班尼实在够稳的。可是，兰斯带著铁器吗？”乔自言自语道。
轰的一声，好像有一面石墙从高处跌落，砸在地面上。障壁里头终于平静下来。
众法师屏住呼吸，看著水汽一点一点的消散。一时竟无人出声。
兰斯的身影渐渐从水雾里显露出来。班尼站在不远处，面如土色。一段几米长的石头护栏横在两人中间，已摔得粉碎。那石栏边上有被骷髅炸弹炸过的痕迹，碎成了细细的石粉。
有眼尖的人看出，那段石栏竟是从大厅外的楼梯上拆下来的。出去验证了一番，果然不错。
这是什么魔法？谁也说不出来。可有一点能确定，这种“魔法”已经达到物理攻击的极限了。别说班尼，就是福格森、穆里尼奥怕也只能避开。能正面扛下来的根本不是人类。
宅心仁厚的兰斯，只是警告狂妄的班尼一下，没有下杀手。
施罗德先生命人撤去了魔法障壁，这场短暂而激烈的魔法对决就此终场。
与前一场热闹的大讨论相反，大厅中一片冷场。魔法师们无不默默然，低头沉思。
向兰斯挑战，无疑是一个魔法师在艾哈迈所能做的最愚蠢的事了。那种闻所未闻的家族咒语明显超越现今魔法理论的范围，只要没弄清它的运作方法，短时间内都不会有对应的防御模式。
收他为徒？先考量一下自己的资格再说吧。
男魔法师们纷纷放弃了本来的打算，以观望态度取而代之。
眼下最重要的原则，绝对不能与兰斯为敌。一个刚出道的少年尚且如此，这个家族的长辈该有多可怕？恐怕有魔法宗师的级数吧？
由此推论，探询兰斯秘密的一切行为也将引来极大的危险！
中年女魔法师们不无得意的看著自己的男伴，发出嘿嘿的冷笑。
想的最简单也最长远的还是那些正值妙龄的少女。此时，没有一个少女对兰斯的才华有所怀疑，而他的气质容貌早已被认作是芬顿青年一代中的不二之选。
少女们一边用小手掩著发烫的脸颊，一边用敌意的目光相互挤兑。
“兰斯。兰斯。”乔望著兰斯，在心里暗暗叹道，“的的确确是奇迹的少年啊。”
兰斯看见了乔，向他招手。皮克却一下子落在兰斯肩膀上，把他撞了个趔趄。
他这个儿子，天性调皮，又是魔法家族后裔，骄傲得很，对寻常的学徒向来瞧不起。不过，皮克显然把兰斯视作亲近的伙伴了。
这时，传来一声尖锐的鸟鸣。一只乌黑的怪鸟不知从哪里飞进了大厅，盘旋了一圈，又怪叫著飞了出去。
不知为什么，乔觉得那鸟给他带来很大的压力。瞬息之间，兰斯的笑容都变得不那么灿烂，而带上了某种冰冷的灰暗气息。
“奇迹！唉！如索娅所说，世上既没有神也没有魔，只有强者。而你，你会成为神的使者，还是魔的仆从？”
夕阳西斜。兰斯望著伦伯底城墙后露出的一丝霞光，轻轻叹了口气。迄今为止，一切都很顺利。但真正想要做的，却一直没开始。
在给一百位各国魔法师签名留念之后，终于拖著疲惫的身子走出了光明法师塔。又一天在匆匆忙忙中度过，却总有种无所事事的失落感。
洛马特神甫的事固然没有著落，而两个牵肠挂肚的少女，也越走越远了。看似唾手可得，真正想要抓住它时，却从指缝间溜走。
他甚至产生了一种恐惧感，因为害怕失去，连向生活索取的勇气也渐渐丧失。
一边自怨自艾，一边缓步朝街道中心走去。一直在天上徘徊的魔宠落了下来，站在他肩上，“呱呱”的叫了起来。
这只魔宠，可以与他心灵相同的东西，并不像他最初想象的，是一只乌鸦。它是一只地道的黑鸠，黑暗一族最常用的密探。考虑到他教皇继承人高贵而神圣的身份，有这样一只见不得人的魔宠，真是尴尬得很。
“别叫了！你这丑东西！要不是你，我也不必这样犯愁了！”兰斯骂道。他有时真害怕见到雅希蕾娜的时候笑不出来。而他若是不笑，她也许就会哭了。
“兰斯”有人在后面大叫。回头一看，是乔。乔笑眯眯的看著他，手里擎著一支黑色的细颈瓶。
“是乔啊。有事吗？”
“呵呵，来向你道个别。我、皮克、班尼和苏是圣心城最后一批人，明天就要离开艾哈迈了。”
“是吗。”兰斯一下子不知该说什么好。这批人走了，说实话是省了他的麻烦。他非常想问乔那个福格森是不是也一起走。
“有件东西给你。”乔举起了细颈瓶。“遗忘酒。从达安特城堡得到的。老达安特伯爵的作品之一。”
“作品？”
“是的。他是一位地地道道的药剂大师。我们在城堡地下的储藏室里发现了不少魔药，都是他的作品。这家伙，作为人类的人生有一大半花在这上面了吧？”
“这是你应得的报酬。”乔把遗忘酒递给兰斯，“这可是达安特最珍贵的东西了，在圣心城的黑市可以轻松卖到七百个金币。”
“这个有什么用呢？”
“用处可大了。半吸血鬼要转化成吸血鬼，人类的部分必须死亡。如果人类的部分有过分执著的记忆，对转生后的吸血鬼是很危险的。死亡之后，人类的梦想与希望就成为无法实现的寄托，多数半吸血鬼都不能承受这种负担，有些在仪式举行当中便灵魂崩溃了。”
“吸血鬼对人类既憎恨又妒忌，同时又渴望人类的鲜血。他们本身就是一个矛盾的种族。半吸血鬼的生存状况更加辛苦。为此，他们从一生下来，就开始为转化仪式做准备。配制改变灵魂的魔药是其中最重要的部分。也许就是这个原因，吸血鬼对精神的认识始终比我们深。”
“听起来很悲哀呢。”兰斯用手指刮了刮黑鸠的尖嘴巴。
“对吸血鬼本身而言，是这样。”乔笑了笑，继续讲道：“半吸血鬼发明的记忆药水，对纯人类的效果一样好，真正的魔药。其中最珍贵的两种，是遗忘酒和记忆药水。呶，这瓶就是遗忘酒。喝下它，就可以忘记心中最执著的事物。记忆药水的效果正好相反，可算是遗忘酒的解药。”
“心中最执著的事物。”兰斯心中一动，低声重复道。
他自以为生性恬淡，执著这种品质一向与他无缘。不过，他此刻却正为了别人的执著而烦恼著。若真如乔所说，这种魔药能改变人的意志，倒可以试一试。
“是呀。”乔见兰斯若有所思，猜度他的心事，笑道：“人心最执著的感情，多半是对异性的眷恋。所以也有些人喜欢叫它‘忘情水’。”
“忘情水？！”这回，兰斯的语气充满了兴奋，一把从乔手中夺过细颈瓶，仔细打量。
乔心中一乐：果然，像兰斯这般的英俊少年，再怎么处事老练，恋爱上的烦恼也少不了。不知具体的情形是怎样的呢。今天与班尼比试之后，怕又有许多魔法少女要登门拜访吧？
又轻叹了一口气。乔年轻时，也是芬顿魔法学界有数的青年才俊。无奈皮克妈妈门槛太高，总有大批竞争对手随行。为了追到心上人，乔著实吃了许多苦头。最后赢得也有几分侥幸。想来兰斯是决不会有这种烦恼了！他烦心的，只有如何拒绝那些主动的女孩们吧？
想到此处，乔的嘴里泛起一丝酸苦味儿。
“兰斯小弟，你可不要乱用！”乔警告道，一边取出一张卷轴给兰斯，“这是有关遗忘酒的一些记载。这东西，还是有副作用。用起来须慎而又慎。还是不用最好！”
乔估摸著，兰斯会把这瓶魔药分成许多份，掺水后喂给上门的少女们，好摆脱她们的痴缠。全没料到兰斯心里想的是另一回事。
不远处，一双水亮的大眼楮，躲在法师塔投下的阴影里面，默默的凝望著兰斯。
“大哥哥……”女孩低声呼唤道。
忽然有人在她肩膀轻轻拍了一下，回头一看，原来是芬顿学院的大姐头，苏。
“呶！这是你要的签名。”苏一脸不耐烦的说。
“谢谢苏姐！”小雅的眼里一下充满了喜悦，接过签名册，连连向苏鞠躬。
“好了好了。真的不去道个别吗？”
“不。”女孩咬著嘴唇，用力的摇了摇头：“兰斯哥哥会记得小雅。所以，只要耐心的等待就好。一定会重逢。”
“唉！真是说不过你。”苏也摇了摇头，表情很无奈。她的目光也望向了那边的少年。秋天明丽的阳光照在他白色丝绸的衣衫上，弥散成一片温和而闪耀的光晕，竟一时看不清他的面貌。而奇怪的是，他的笑容却十分清晰。
一个成功的牧师的仪态，无论何时、从何种角度观看，总是高雅完美的。
“呀！”苏感慨道，“那家伙实在太耀眼了。感觉不像是真的！这其中一定有作假吧？”
“大哥哥……不要忘记小雅！”雅尼的声音把苏的精神呼唤回来，低头一看，女孩的眼圈居然在一秒钟之内变得通红，泪珠开始在眼眶里打转了。
真厉害！苏吐了吐舌头。
“走吧，去收拾东西！”苏一把搂住雅尼的肩膀，强行把她转了个个儿，推进光明塔里面去了。
正文 第026章 友情证明
这天，又到了与两位子爵出游的日子。
三人乘著马车，沿著水手路的支路行了一阵，转入一条狭窄的巷道，直向西行。不多时，房屋的建筑风格一变，由礼天路上那种简洁明快的平层住宅，变成了高大而封闭的尖顶屋。青黑色的砖瓦，又高又小的窗子，有些还带著黑铁制成的窗栏，活象一座座缩小版的伦伯底狱堡。
看了这般阴沉的景象，不用说，西城区到了。
“怎么总是到西城区闲逛？”兰斯无比郁闷的想。
“这些房子是芬顿八三零年建造的，是兽人收容所。”阿贝尔见兰斯闷闷不乐，又为他当起了导游。“那时芬顿与西方五国的联军攻下了半个赤海丘陵，抓了数万兽人俘虏。”
“那可是不错的苦力。”兰斯想起了从军时见过的几个兽人俘虏。兽人壮硕的胳膊有水桶般粗细，军营里最壮的大汉也不敢跟兽人较劲。但多数兽人的战斗技巧一般，只会以蛮力作战。若非如此，要战胜它们可就难了。
“哪里。这些低等生物又粗又笨，性情暴躁，多数活计都干不了。最后只有集中到一起，白白养著。”
“那岂不很亏？”
“是啊。你知道，那时离兽人占领艾哈迈的时间已过了三十几年，芬顿人对兽人的仇恨渐渐淡了，只把它们看成劳力。芬顿是联军的领袖，分得的俘虏最多，本以为占了便宜，结果却是背上了老大包袱。为了养活这些兽人，芬顿向北方三国要求一部分的资金和劳力，以维持收容所的正常运转，结果闹得双方的关系急转直下。至今也未能修复。呵呵……”
兰斯不由得记起了圣神教史学课上所学的战史记录。光复艾哈迈的一战，当时的教皇，光明皇莱尼特与圣骑士束缚者诺克斯，合力狙杀了最后的兽人皇帝，獠牙之王朱塞配。这一战是近代兽族战争的转折点。此后兽族便一蹶不振。百年中再没有诞生出一个皇帝来，各部落之间内耗不断，再无余力向北方进攻了。
但，这只是典籍上的说法。那位老神甫对兰斯颇为偏爱，课下与他闲聊，讲了另外一个不同的解释。
“兽人与我们人类不同。它们之中，有被称为‘先知’的一族存在著。普通兽人的智慧极低，战斗技巧也有限。而先知比普通的兽人聪明百倍，灵巧百倍，甚至有些先知能施展简单的魔法。它们是兽人的精神引导者。”
“光复艾哈迈一战中，诺克斯杀死的獠牙之王便是一个先知。皇帝一死，兽族便失去了领导者。即使组织起庞大的侵略军也无人指挥，只能屡战屡败了。内战不过是它们选出下一任皇帝的方法而已。”
先知的存在，明显与教典中的说法不符。教典上说兽人是魔王的造物，根本不具备智慧，也不能施展任何魔法，当兰斯向老神甫追问时，老神甫便微笑不语了。
兰斯的视线移到那些当年的牢房上。也许，当年芬顿的数万俘虏中，就有一个先知存在著，用它看似混浊的眼楮观察著人类的世界吧。
“……到头来，兽人收容所的全部花销，只换来一座伦伯底监狱。说不定，现在还有长寿的兽人活在里面呢。”阿贝尔的笑声把兰斯从回忆中带回了现实。
“咦？伦伯底狱是兽人建的吗？”兰斯吃惊的问道。
“是啊。”
“教典上怎么没有提”兰斯及时收住了这个可能暴露身份的说法。阿贝尔一笑而过，佛朗兹却用狐疑的目光盯了他几眼。
马车出了巷子，路一下子变得开阔起来。路上的行人却越发少了。走了一阵，诺大的街市中竟只剩下他们一辆马车。两旁一成不变的青色房屋围成了密实的铁墙，马蹄的哒哒声在两面墙壁间孤寂的回响著。
兰斯实在搞不懂，阿贝尔为何总喜欢到这片阴森可怖的区域来。即使不是通缉犯与逃兵，正常的艾哈迈人对西城区也是避之尤恐不及。而这个贵族圈中的风流人物，却偏要特立独行，更别提身边还带著一位圣心城来的贵客。
佛朗兹子爵的脸上却不见半分不快，甚至还有一丝快慰的笑意，仿佛在一出首演的歌剧中，见到意料之中的老桥段。
兰斯感到有些无聊，想闭目休息一会。无意间看到阿贝尔放在膝盖上的手忽然攥起了拳头。顺著子爵的目光一看，在车子的左前方路边上，一个提著篮子的女子朝伦伯底的方向缓缓走著。乌亮的长发，窈窕的身姿，背影上看是个无可挑剔的美女了。不过，她的穿著却颇为朴素，一看就是贫穷人家的女儿。
回头看看，正迎上佛朗兹的目光。一贯阴沉的佛朗兹竟冲他眨了眨眼楮，很有些做鬼脸的意思。
兰斯用探询的眼�