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众女士们“嗡嗡”的讨论了片刻，一致接受了纳瓦什的理论，以嘉许的目光望向学者：虽然是个轻浮无用的男人，脑子却不笨。
绮丽丝走到水边，用手指试了试水温，不无担忧的说：“荒脊哨所或许真的在我们正下方。但是，要穿过下面的地板，非越过冰冷的海水不可。”
“这有啥难？”有人在远处喊道。是塔彼伊斯。女巨人从后面的阶梯大踏步走下来，沉重的翻毛皮靴踏在石板上“咚咚”响。其他人赶快给她让开了路，免得给她撞下水。
塔彼伊斯挤到最前面，大大咧咧的蹲下，用手拨水，不少细碎的冰晶混在水花里，闪著森森的寒光：“根本没结冰嘛！妈妈在五岁的时候，就在冰水里击杀了一只白熊！俺要差一点，只能徒手掐死几只海豹扛回家。”说话时，吐出了大口的白气。
没人接话，都在用心考虑女巨人的五岁是个什么概念，抱著几只死海豹游泳的方式也挺叫人好奇的。塔彼伊斯自顾自的哈哈大笑起来，似乎认为自己说的是很逗趣的笑话。笑声在水面上狭窄的空间内尖利的回荡，大得像打雷，震得众人头皮发麻。
这里的人都了解，塔彼伊斯不是故意装腔作势，她的笑声本来就这样，冲击力有如暴雨袭来前草原上冲驰的一群奔牛。当研管会封杀她进入地下城的机会时，能说那么多好话，真是为难她了。
塔彼伊斯笑了好一阵才止住，左右看看，仙妮和绮丽丝都讪讪的假笑。塔彼伊斯几下把身上厚厚的海怪皮坎肩脱了下来，随手往后一抛，接著便开始解腰间的皮带：“地下城就在这下边是吧。只要俺游到水底，把地板凿开！你们就在上面等著看冒泡吧！”
塔彼伊斯因为手脚粗笨，一直不能通过十一级的战士考核，但她的实力可没人敢怀疑，绝对有大陆顶级的实力。她既然说能砸穿地板，那一定是能的。问题是，没有人放心让她单独行动。绮丽丝和仙妮立刻交换了一下眼色。
“不行。”纳瓦什摇头道，“你把地板凿个洞，只是多了个漏水的口子而已。从外面引来的水量肯定比漏下去的大，整个区域的冰水根本不可能放干。结果造出个谁也用不到的水涡，等于是给下层的人通风报信。真傻。真是太傻了。”
女巨人腾的站了起来，眼楮瞪得像一对儿只果：“你说啥？你这个面黄肌瘦的胡子男，会讲话的麦杆儿？敢说俺塔彼伊斯傻？告诉你，这等于骂了俺全家。妈妈一早就说，俺是俺们家族十好几辈人里最聪明的……”
绮丽丝和仙妮连忙拼命扯住塔彼伊斯的两个手臂。绮丽丝瞅著仙妮道：“塔彼伊斯的话很有道理。我看值得一试。毕竟这冰水对她不算什么。”
“当然。山脉大姐的力气比白熊大，游泳技巧比海豹好。肯定手到擒来。”仙妮连连向兰斯努嘴，要他解决这个突发麻烦。
“白熊和海豹那只是食物，食物！十好几条爪子、数都数不过来的海怪才够看！怎么拿俺跟食物比！”
那牧师注意到仙妮的眼色，便很灿烂、很灿烂的微笑给仙妮看，装傻。仙妮怒不可遏，正要做些什么，忽然一阵“哗哗”的水响，把众人的注意力都吸引过去。只见从塔彼伊斯背后的水面中升起了一个晶莹剔透的大水球，直径超过一米，看似是空心，升到水平面上一米处停下，悬在半空，刚好比女巨人高半个头。仔细一看，水球尚在以高速旋转，从表面上伸出两条时断时续的水线，绕过塔彼伊斯的两个厚肩膀，直伸到阶梯这边来。一个面容纤细、以至有几分病容的少女，用右手食指牵著两根水线，左手却还捧著一本厚厚的书。
“夏小姐！”仙妮感激的道，走向了夏菲。绮丽丝等众魔法师却退了半步。她们远比盗贼更懂得这个水球魔法代表著什么无准备、至少是无明显组件的超高速施法，和精确得吓人的元素控制能力。很多人已经开始猜测夏菲的真实身份。
“仙妮会长。”夏菲把书合上，很优雅的背在身后，向仙妮微微一揖：“塔彼伊斯会长说得很有道理。法子看起来莽撞了点儿，却是实在得很。比那些阿穆尔学究们待会儿能想出来的任何聪明招儿都好一百倍。”
纳瓦什正趴在湿漉漉的地板上，全神贯注的研究魔法阵，不知道夏菲又在找茬。
雅希蕾娜附在小雅耳边说悄悄话：“小雅姐，不讲话姐姐可以一次说这样多！”
“嗯。和纳瓦什吵架的时候，夏菲姐的口才可好了。”
小雅的声音略大了一点，夏菲不高兴的向小雅瞥一眼，又对仙妮说：“我虽然不能像塔彼伊斯会长那样在冰水里游泳，不过我也有我的法子，可以跟她一起下去，帮帮手。利用这个水球。”
“那样可太好了！夏小姐！”仙妮大为感激。终于把塔彼伊斯这个麻烦管住了……
“不过，”夏菲眉头轻蹙，话锋一转，“跟大家一样，我对地下城的构造也没有概念。冰水域的面积大得很，在水下乱闯，终究不是个办法。我的水球魔法大概可以再带一个人下去。”
“当然！”仙妮高兴极了，“夏小姐心思真细！乱闯是不对的！我们这里刚好有一个可以做向导的人。纳瓦什”
“不要！”夏菲立刻叫道，声音有点尖锐，立刻用拿书的手掩住了嘴。仙妮诧异的看她，发现她的脸颊绯红。她的抗拒太明显，有点失态了，因而害羞了吧。
夏菲咳嗽了一声，“我是说，纳瓦什学者显然有他的一套方案。他不会乐意跟我、还有塔彼伊斯会长一起干，‘蛮干’。”
仙妮明白了，亲热的握住了夏菲的手。这个女孩子的心思真缜密。把纳瓦什和塔彼伊斯放在一组，谁知道会出什么事？而她本人似乎也不喜欢纳瓦什。呸，这里又有谁是看那个男学究顺眼的？看来，是自己欠考虑了。自己这个英仙临时会长做得还是不称职呀！
“我了解你的意思。”仙妮嘉许的说，“纳瓦什不行的话，我们这里只剩一个人选了。这人油腔滑调，一嗅到危险的味儿就跑，实在是令人难受的同伴。”
微笑的兰斯忽然打了个喷嚏，裹紧了衣裳。冰水域真的太冷。
“兰斯！”仙妮远远的招呼兰斯过来，转过脸，以同情和鼓励的眼神看著夏菲，不过夏菲却不敢看她的眼楮，也不往兰斯那边看。
“呶，就只有他了。我晓得这个家伙比白痴纳瓦什还没用，你把他带走是为了不要大家觉得碍眼，多添麻烦。”
“不是的，不是这样的！我是……他是……”夏菲争辩著，声音低了下去。
“什么也不用说，姐姐我明白。”
兰斯过来了：“你刚才说的那个油腔滑调、胆小、没用、碍眼、给别人添麻烦的是指我么？”
夏菲忽然抬起头，瞪大了黑白分明的眼楮，急急的向他辩解：“不是的，才没有那样想！”
他有点不耐烦的说：“我并不是在说你。”
仙妮凶巴巴的瞪著兰斯。看得出来，这家伙认为多一事不如少一事，塞了活儿给他，使他很不满意。
兰斯的可恶，令仙妮更加感慨，眼前聪明而内敛的少女真是太可爱了。为调和大家的矛盾，不惜做自己不喜欢的事情，还把别人的错误主动背上。这样自立、顾全大局的年轻女孩，现在是多么少啊！她身上这些动人的品质，正如美丽的翡翠，发出充满生命力而又毫不炫耀的光泽。这样的女孩才是我们芬顿女性的未来呀！
夏小姐！就把照顾这个拖后腿的没用的废男魔法师当作神给你的试炼吧！神一定在冥冥中欣慰的看著，你一天比一天更坚强、更勇敢！奇怪，这样好的女孩子，我怎么早没注意到？喔，想起来了，她之前一直戴著面具。黑衣法师会看来也是歧视女性的邪恶组织！只有我们英仙冒险者行会成立后，这可怜的少女才敢展露容貌！可是，她是多么的美呀！美的耀眼！像这样的少女，生来就该在星落的阳光下微笑！为了她，为了她们，我们英仙冒险者行会会努力的！
仙妮一直目送著他们走进大水球，紧跟著塔彼伊斯跳入水中。那个水球对于两个人来说太小、太挤了一点，可怜的少女不得不蜷缩著身子，而那可恶的兰斯居然用双臂环著她，虽然没碰到，姿态也太羞人了！女孩子的脸整个蒙上了一层大红布！他居然还敢笑著跟她说话！慢著，他在偷嗅夏小姐的发香吗？脸靠得那么近？少女眼楮里好像有害怕的泪光呀！
几点浪花挡住了仙妮的视线，水球沉入水面以下，看不到了。仙妮气得浑身发抖，随手把短剑狠狠插在石板缝中。暗下决心，等兰斯回来，一定要狠狠整治他！这个少女之敌！
一条浑身赤金色的漂亮球鱼穿透了水球表面，从夏菲纤细的肩膀上一跃而过，从水球的另一面进入冰水中，在夏菲泛红的脸颊上溅上几滴晶莹的水点。夏菲轻声惊呼，继而恼怒的噘起了小嘴：“坏鱼！”
“原谅它吧。夏菲小姐。”兰斯安慰道。“我想它们只是好奇。”
夏菲的水球魔法原理非常简单，其实是调用气元素的魔法，让球体外部的气元素半固化，形成中间态，一方面阻止水流进入，一方面又与水中的气体环境进行交换。但不知为什么，水中的海鱼却不受到这个魔法的限制，可以自由进出水球，把冰凉的水泼在兰斯和夏菲的身上，兰斯还好，夏菲身上的衣裳已经被冷水打湿了三成，原本白色的衣料，此时透出一种如梦似幻的粉红色来。
兰斯小心的不让自己的视线落在夏菲沾湿的衣裙上，暗暗为海鱼们的厚此薄彼击节叫好。也许鱼类的它们也能感觉到夏菲的美丽吧，才总是和她开玩笑。
此时，夏菲的心中却兼有羞涩与庆幸两种情绪。她不知道兰斯的夜视能力，还以为他和她一样，什么也看不清呢。
“塔彼伊斯到哪里去了？我看不见……”夏菲急于从眼前的尴尬中摆脱出来，问道。
越向下沉，周围便越黑暗。通常的夜视魔法都属于热源魔法，在冰冷的海底并不适用，而身处水球又不敢采用火魔法照明，夏菲的视力已经局限在两米以内了，除了水球表面磷磷的闪光，兰斯隐约的笑容，再往远处便是一片全然的黑暗。鬼才知道，女巨人塔彼伊斯如何在这样的环境里确定方向。她的生存能力连最结实的魔兽也比不上。
兰斯的牧师本行又派上了用场：他轻轻念了一个单字咒语，展开手掌，一枚暖色的光球凭空出现，悬浮在水球内。一个零级的光魔法，却只有牧师才做得到。
光线在幽暗的水下世界缓缓铺开，犹如沾满金色夕照的海水漫过浅滩。透过朦朦胧胧的绿色水光，古老的青白石墙仿如有了生命一般轻轻摇晃。各式各样奇怪的海鱼游移，有像飞箭一样到处乱窜的狭长形海鱼，有原地打转儿的圆滚滚的球鱼，也有随波逐流的小银叶。有些小银叶鱼比箭鱼还活跃，如旋风般到处飞舞，可见此处的水流相当混乱，一定有数个引入海水的装置同时运转著。一只大得吓人的海龟贴在竖直的墙壁上慢爬，在一处写著太古时代刻印的地方停下，睁著发亮的充满好奇的小眼楮仔细查看，看得出来，它并不识字。
冰水域的深度远远超过预计。如果单论空间上的广度与深度，这一区域在整座地下城是最大的。可以推测，当年这里一定陈列著最多的大型科魔机。换言之，这里有最大的文明资源。水族们的好奇心完全可以理解。兰斯抱定主意，等到冰水排出以后，一定要带纳瓦什来这一层好好探察一番不可。
“这么大的东西是如何弄进来的！把整面墙都盖住了！”夏菲叹道，想拿出口袋里的书本查一下。黑暗中她冰凉的小手碰在兰斯的手上，急忙缩回来，不敢动了。
“那只海龟吗？我倒是觉得，它原本就在这里，只是被突然唤醒。”
“哼。”夏菲娇气的哼了一声，轻蔑的说：“真是纸上谈兵的愚见。学究总是以这种方式来回避问题。请用心观察，那只海龟太重了，没有海水的浮力，它根本走不多远。显然它本来就生活在海里。”
“我不是学究。”兰斯依惯例抗辩了一句，向巨海龟的头一指“你看到它头顶那个发光的东西了吗？我敢打赌，那是一枚嵌入的水晶球。”
夏菲很努力的看了几秒钟，看到了，的确有那样一个光点，只是她无法判断那究竟是水晶球还是别的什么东西。
“它是科魔机？”夏菲吃惊的问道。
“我猜测，是半科魔机。是改造生物，类似与血肉魔像。”兰斯不确定的回答，“不知你注意了没有，夏菲小姐，在索多玛地下城内出现的许多魔兽身上都带著太古文明的烙印。魔兽域两种规格的金蚂蚁，回收区的小虫，还有在红蕈区岩壁上看到的一张巨大的脸。这些都是地道的太古科魔机，只不过有些已经不运作了。还有，我们在进入地下城入口的那一层遭遇的许多魔兽，里面有不少身体嵌入了水晶，而且凡是嵌入水晶片的，大都在一队魔兽中扮演统领的角色。”
“我……我没注意过。”夏菲回忆了一下，遭遇魔兽的时候她正为了些说不清道不明的问题烦恼，根本没仔细看那些魔兽。兰斯那时在干什么？他认真观察了身边每一点细碎的线索，并加以分析，仿佛他长著几十双眼楮、几十双手……这个学究绝对不是普通人。并且，他长得好帅气……
“呀！烦人！”夏菲脸红的嘀咕道。
兰斯关心的看著夏菲：“嗯？又有小鱼遛进来了吗？要不要我帮你捉住它？”
“没有！不要你管！……说到说到那些魔兽，学究，隆巴多不是说他们是由龙的潜意识召唤来的吗？以侏儒们的立场，肯定不希望魔兽在上面捣乱。可是龙又不会为这些小东西嵌入水晶片！完全是矛盾的呀！”
“看那些魔兽的行为，倒也不像被人控制。可能那些水晶片已经失效了，它们是在以本来的意志行动。唯一能确信的，是这些魔兽肯定都与太古文明有关。”
夏菲像是完全没有听兰斯讲话：“隆巴多在说谎？”
“不，他没有会说谎那样聪明。侏儒们也没有。我记得，不知是谁说过‘科脑’、‘魔脑’两个词。”兰斯的思路越来越开阔了，甚至觉得自己有几分纳瓦什的影子，“夏菲小姐，荒脊哨所已经维持至少四千年之久了，最初在这里的人类早就死光了，以侏儒的寿命，也要经过许多个世代。但这个哨所还是能维持正常秩序。噢！该死！我早就该想到的！”
“想到什么？”夏菲诧异的看著兰斯。他清晰的眉头拧在一起，面色像雨洗过的天空一样凝重。他已经跑到某个夏菲不能理解的世界去了。
夏菲有点害怕。
是小雅希蕾娜说的。兰斯记得很清楚，他从不遗忘任何事。那么，精灵女孩说的都是真的？是多少世代传承下来的精灵族的记忆？她还说过什么？
少女稚嫩清亮的嗓音开始在兰斯脑海中回响，语调却干巴巴的，像在宣读史书。兰斯显然没有记忆那时的精神状态。或者，雅希蕾娜本来就在讲自己也不明白的事，做某个古老的、难以沟通的精神体的代言。
“一个完整科魔系统的维护，通常是由两个智能精神体合作完成。”
“回收者通常归科脑管，一般情况下，科脑又通过‘仆役’来完成工作。这是技术含量最低的工作，只要用‘红帽子’那种智商的‘仆役�