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兰斯咀嚼著铁锤布朗的话，眼前的矮人居然是高山矮人氏族最大的一支，熔炉的第一顺位继承人吗？如果真是这样，那铁锤布朗对芬顿而言，的确是难得的人质。矮人王的顾虑不无道理。
矮人继续说道：“兄长说，如果我一意孤行，非要来地下城冒险，那先要断绝与家族的一切关系，免得拖累整个氏族。你或许不了解，我们矮人对王室血统是绝对忠诚的。如果兄长不幸身故，我又落在芬顿人的手中，你这么聪明，知道会是怎样一种状况。”
“我也是人类，你告诉我这些有点不妥吧？”兰斯卖人情道。
铁锤布朗嘿嘿一笑，笑声尽量压低，不引起旁人注意，仿佛在宣告对兰斯的信任，直接忽略了兰斯的问题：“我于是就同意，跟熔炉一族断绝一切关系，自此，作一个不以熔炉为姓氏的矮人。铁锤是我最爱的武器，所以嘛……我这一辈子，就要跟武器为伴，行遍星棋大陆啦！”
“值得吗？”牧师考虑再三，决定以这种方式来跨越铁锤布朗的心防
这个问题也许太直白。矮人愣住了，笑容僵住，脸上露出难得的迷惘、困惑的表情。兰斯也不讲话。
铁锤布朗想了许久，才以不确定的语气答道：“也许……”
兰斯站起身来，拍了铁锤布朗的后背一下：“但愿，铁锤一族能以冒险家之名在高山氏族里延续。”说罢离开了矮人。
寒星万点，光芒照在兰斯身上，却不及他心中一半寒冷。他真的有点厌倦，那个躲藏在暗处、冷漠的审视别人、从不放过一点儿可乘之机的自己。但他已经是那样的人。
铁锤布朗是个不错的家伙。兰斯心想。我这样判断，有多少是因为他对我表现出善意和好感？
从政治角度，布朗可说是奇货可居。他的装备是顶级的，跟随他的是矮人中最强的勇士，他的地位、号召力没有一点疑问。芬顿的军力，此刻对矮人是有一定优势的。矮人所倚仗不过地势险峻、距离遥远，芬顿不可能占领晨星高原，但战乱必然给矮人的政体造成极大扰乱，很可能会因之重组。到那时，不论本人意愿如何，铁锤布朗会是王座的一个有力争夺者。
有一天，我会利用到铁锤布朗的今天的友谊吗？我是这样的人吗？你可知道，你也许轻信了最不该信任的人？我会为了你的信任，而坚持不去利用你吗？在遥远的、未知的将来？
我或许还是会利用他。我可以利用一切，除了……
兰斯的目光，缓缓移到肩并肩坐在石阶上的三个少女身上。夏菲和小雅看了半天星象，此刻都显得有点疲劳，心神不定的样子。而小雅希蕾娜还是一副满不在乎的纯真。
肥胖的白猫，咖啡在几个女孩面前踱来踱去，仿佛在挑选，哪一个女孩的怀抱最温暖，最值得投奔。犹豫之中，忽然看到兰斯的身影。肥猫一对异色的眼瞳顿时瞬息万变，展现出怀疑、思虑、狡猾、得意等各种情绪，最后一歪头，冲兰斯“喵”了一声，跳到夏菲小姐的膝盖上，舒舒服服的趴了下来，摇起了尾巴。
兰斯饶有兴味的观察著咖啡。只见白猫眯著双眼，无限鄙夷的藐视著自己，用肥厚的脚掌在夏菲小姐轻薄的白色长袍笼盖著的小腹上轻拍，那表情，仿佛把夏菲小姐当成一件物品，宣布对她的所属权，警告兰斯不能来打她的主意。
兰斯苦笑。他自认能够识人，最狡猾的骗子也能看透，但有时真搞不懂这只猫在想什么。因为它更聪明？还是不了解猫的思维方式？不过咖啡似乎跟普通的猫有点不一样，它有强烈的独占欲，并能长时间保持敏锐的直感。
“还没有流星吗？”兰斯走到女孩们跟前，问小雅。
“没有。哥哥，这个会不会真的是幻象呀？你看学究一直站在那里研究，脖子都僵掉啦。”
“谁知道他怎么想。大概又在找理由吧，无论怎样都说得通的谬论。”
“幻象？不是幻象啦。”小雅希蕾娜忽然搭茬，“这是科脑的记忆，是这一个科脑启动时刻的天象图。它也记得流星的天象，小雅姐姐，你们真的要看流星吗？”
小雅附在兰斯耳边说悄悄话：“哥哥，你觉不觉得，雅希蕾娜自打进入回收区就怪怪的？总是说些奇怪的话。”
“是有点儿……”兰斯默默的看著小雅希蕾娜，精灵女孩已把咖啡夺了过来，用甜食喂它。雅希蕾娜的记忆力是不是开始恢复了？但这些稀奇古怪的东西，似乎也不是精灵守护者该知道的，反而像一个人类女学究。
“流星！流星！”一直望著头顶的夏菲忽然叫了起来。抬头一看，果然，一颗硕大的红色星星自星河的中心滑向外围，漫不经心的拖著长长的尾巴，速度慢得像散步，似乎一刻钟都不会消失的样子。
“快点许愿哥哥！不然就来不及了！”小雅拉著兰斯的胳膊说。
“但是，这个真的是流星吗？”
少女们没有回答，都抱著小粉拳默默的祈祷。兰斯可没心思祈祷，他根本也不相信许愿之说。在他看来，世上的一切都可以争取，若是心存侥幸，反而争取不到了。
但兰斯心中也有疑惑：若是真要许个愿望，我会许个什么愿？不会一点也想不到吧？
“雅尼妹妹，你许了个什么愿？”夏菲调皮的问小雅。
“秘密。”小雅红著脸，怯懦的回答，大眼楮忽闪忽闪的，目光四处游移，精神不稳定的样子。“夏菲姐许了什么愿？”
“我呀，一定要成为世上最强的魔法师。”夏菲笑眯眯的，伏在小雅耳边说。但兰斯还是听到了。他稍稍有点诧异，因为他觉得一个美丽的女孩子，该有更纯真的梦想，不该像男人那样看重世俗的称号。这样的梦想，魔力低微的兰斯可帮不上什么忙。
兰斯回过头，仰望深蓝的夜空。星光还是那样璀璨，此刻在牧师的眼中，又多了几分神秘的色彩。
星光有一种魔力。兰斯心想。它可以让人们放下戒备，轻松的讲出心事。或许只是因为它太美，美得脱离现实，才让困锁在现实中的心灵得到短暂的休憩。
如果要修建一座前所未有的恢弘教堂，一定以魔力在天花板缀满星光。教典上固然没有刻意赞颂暗夜繁星的章节，但兰斯既然已是教皇，总会想个法子把这部分加进圣神教的教典里。那样，庇护所应该能得到更多纯粹的信仰能量吧。
雅希蕾娜突然“咯咯”的笑个不停，终于呛到了，咳嗽起来，正拍著她的后背，隆巴多和仙妮回来了。他们带来了好消息。研管会的同伴同意兰斯一行经自己把守的传送门进入荒脊哨所，但也必须向安切洛蒂会长密报，是否能留在荒脊哨所，还要看研管会会长的意思。所能做到的优待，是不让侏儒一族察觉这件事。考虑到对方的立场，这已是能得到的最好的结果。
一行人跟随著隆巴多和仙妮，穿越了荒脊哨所外层区域最后一道传送门，进入一条乳白色墙壁的环形长廊。
兰斯扶著小雅希蕾娜的后背，默默的走著，依然不能忘却观星台的美景。走了一阵，前头的铁锤布朗和西隆争论起来。矮人说兰斯身边总是围绕著女孩子是有道理，盗贼则很不服气，要对方讲出理由。
“明摆著的，作为一个男人，相貌仪态很重要。如此丑陋的你当然不能理解啦。”铁锤布朗闭著眼楮道。看来，布朗认为自己也是美男子，他与兰斯的结交完全属于英雄惺惺相吸的行为。其他矮人们纷纷点头表示赞同。
此话一出，盗贼固然是垂头丧气，个头一下比兰斯低了不少，别的人类却都诧异不已，因为他们谁也不能分清矮人中哪一个算比较英俊。苦修法师们不时畏缩的偷看铁锤布朗的长相，又红又圆的大鼻头，燃烧样的眉毛，凸出的眼楮，浓密的胡须，和其他矮人也看不出有多大区别……说不定是比较有气质？看不出来呀……
雅希蕾娜拉了兰斯一下，附在他耳边悄悄说：“哥哥，矮鬼都一样丑呀。”
“不可以没有礼貌。”
纳瓦什一点也不委婉的问道：“铁锤布朗，矮人对人类的外貌真的有审美能力吗？”
铁锤布朗不动声色的单臂举起了战锤，扛在肩膀上，金属的锤柄在肩甲上碰出“啪啪”的响声：“作为一个矮人我真该砸扁你的头。”
正文 第073章 分化、驱逐
在巨龙山底巨大、空旷的地下隧道中，有一个孤独的旅行者，沿著地下山脉的山脊前进。一些发光的劣等元素精灵围绕著旅行者忽忽悠悠的飞行，隐约照亮了旅行者有著粗犷线条的脸庞。他已在空寂的地下隧道中徒步走了一个星期，但神色中却不带一点疲惫，相反，眼里尚有期待与兴奋的光：越来越接近他旅行的终点。
铁锤敲打岩石的“叮叮”声，随著阴寒的风从远方送来。旅行者倾听著，猜测声音的来处。是回声，也许来自前面一千里远的所在。龙的意识没有停止，隧道依然在开掘，或许已穿越了芬顿的国境，到达了遥远的北方，祖先们从未涉足的冰原与沃土。
“萨格拉丝。”旅行者喃喃的念出这个名字。寂静无人的世界，自己的声音出乎意料的沙哑、响亮。旅行者感到有点心惊，既而又自嘲的笑起来。
多么庞大、悠远的工程啊。绵延万里。
你开凿这个隧道有多久了？至少四千年。地下种族的几万个，甚至几十万个世代，就消耗在这无穷的劳作中。代价不会白费，萨格拉丝。我来了，带著能挽救你、挽救所有这些族群的契约。这是宿命，是你和我的宿命。
他几乎感到骄傲，为了从未听过名字的祖先而骄傲。太恢弘，太伟大了。这个计划早已超越了谋划者与执行人的能力界线。
这个无与伦比的工程，以自然伟力之等级的力量来执行，不该只是用来对付小小的敌人，应该用在更伟大、永恒的事业上。这是神才具有的力量。
神已经死了。是的。世界正在化为废墟，像它数十次重复的那样。
需要新的神。需要新的力量。在旧世界破败的尸体上生长出棕色的幼苗。这条地下隧道，巨龙之路，会成为一切的起点。只不过，这一次要跨越轮回，迈向真正的未来。
旅行者停下来，旋开水囊的盖子，喝掉最后一滴水。他将水囊抛下无尽的深谷，然后，用他坚硬而有力的手指拔开地表的一层浮土和结块的沙石，向下挖了几尺。下面是硬质、光滑的甲壳，放出幽幽的光晕，像最完美的金属。旅行者笑了。他知道，那是一块巨大的鳞片，如果此地有光，它会是炫目的红色，如燃尽的夕阳。在整个地下山脉的土层下，有亿万片这样的鳞片，连缀成一个整体。山脉的尽头就是旅行的终点。
地下忽然生起一阵大风，旅行者站立不稳，只得趴伏在地面上。地面在震动，仿佛远方有千军万马奔腾，但旅行者却想到水波的涟漪，一只巨大的水下魔兽高高的昂起头颅。
“我来了。请继续等待，安心等待。”旅行者笑道。这一次他没有被自己的嗓音吓到。
隧道之上一千米，另有一支人数众多的冒险队伍慨然前行。他们也许想破坏旅行者的大计，但旅行者毫不在乎。计划已经执行了几千年，不是几个人类就能阻止的。人类的一个世代也阻止不了只要转动第一个齿轮。到那时，复仇与征服的火焰将在半个大陆上点燃，旧有的文明将烧成一片灰烬，古代神罪恶的幼生体，将与其载体一同毁灭。
尔后，旅行者会播下新的种子，在星棋的土壤里生根发芽，长出真正的未来。
兰斯抱著小雅希蕾娜，小雅希蕾娜抱著她的猫，猫不知感恩的瞪著兰斯的脸。
牧师对这只猫真的无可奈何。幸好，他也不强求它喜欢自己。猫一向独来独往的，猫跟狗不一样。带来的是阿银就好了。
一行人终于进入了索多玛地下城真正的核心地带，荒脊哨所。他们走进有著乳白色、发光的石壁，和光可鉴人的黑曜石地板的微型大厅，等候隆巴多和仙妮的朋友来联络。等了很久，也不见有人来，但众人都沉迷于太古文明奇迹般的造物，啧啧赞叹中，时间不知不觉的过去了。
那位朋友终于姗姗来迟。还带著几十个研管会的同伴，从各个方向进入大厅，将兰斯一行团团围住。兰斯大略的扫视一周，这些研管会成员大多是游侠，也有披著大斗篷的潜行者，黑色斗篷肋部的位置被里面的某种东西撑了起来，向前方隆起。恐怕是上了弦的手弩。
兰斯知道，情况不妙了。拉著两个少女，小心的躲在苦修法师后面。
隆巴多和仙妮面面相觑，隆巴多上前一步，问一个光头、肌肉发达的大个儿：“史力克，这是怎么回事？会长呢？”
那个史力克却不说话，十分为难的样子，无奈的看向身旁一个芬顿贵族打扮的人。那贵族看来四五十岁年纪，留著棕色漂亮的髭须。
贵族开口道：“各位，我想我们索多玛研管会的公开声明说得十分清楚吧，女性、八级以下的冒险者禁止进入地下城。假若有人没有听到这一规定，我在这里再宣读一次……”
仙妮冷冷的哼了一声，打断了贵族的话：“什么时候，索多玛研管会轮到你来发言了，格伦森勋爵？”
原来这就是艾哈迈的代理人！兰斯注意的看了格伦森勋爵一会，那贵族脸上像罩著一层面具，远远的与身边所有的人拉开距离。看不出他的想法。也不见一丝情绪的印记。
“我已得到安切洛蒂会长授权，暂时代理他的职务。”
“代理会长？”仙妮笑了起来，“哈！可笑！贵族先生，你连佣兵联合会的人都不是！会长呢？他人在哪里？我要亲耳听到他的决定。”
“仙妮副会长，你已被停职了，无权过问研管会内部事务。”
仙妮的火立刻就被点了起来，连声吼道：“什么？你无权这样做！我是一级斥候，也是佣兵联合会的副会长，不经过协商就停我的职，会长也不行！安切洛蒂在哪里？叫他出来说话！”
“仙妮，冷静！别这样……”看到仙妮向前冲了两步，隆巴多连忙拉住她，对格伦森勋爵说：“格伦森勋爵，还是请你说明一下情况。仙妮的话没错，她是佣兵联合会的副会长，研管会毕竟只是下属组织，以仙妮的地位，她有权要求解释。”
“也许。”格伦森勋爵做了一个毫无笑意的嘲讽的笑容，“但是你无权向我声明。你被革职了，隆巴多。你不再是索多玛研管会的一员。”
“什么！”这下隆巴多也急了，迅速向格伦森勋爵跨进。
克鲁索连忙拽住隆巴多：“别激动，且听他如何解释。”
格伦森勋爵道：“您是黑衣法师的克鲁索会长吧？”
克鲁索狐疑的看看他，点头。
格伦森平伸手臂，身后的一个人立刻把一张纸放在他手里。格伦森读了起来：“黑衣法师会，幽木国苦修法师会下属组织。会长克鲁索，十一级魔法师。会员桑德拉奇，九级，温沙魔法世家，节约施法；盖西迪，八级，一级法术极效特技；会员麦朗，八级……”
苦修法师们都诧异的看著格伦森，听到念自己名字时，无不露出惊骇的表情。兰斯看得出来，他们的等级不是秘密，但各自的魔法特技和专长无疑是秘密，索多玛研管会没理由知道的。
格伦森念完最后一个苦修法师的资料最后两人的等级不足八级，也无专长把名单递给后面的人，神情肃穆，无言的看了苦修法师