公王怒站到十丈开外，背手而立，全身袍袖烈烈作响，罡气已运转全身，身影在夜色中白光流溢，俨然高手风范。城头大灯本将这一片照亮，可此时九婴只能看到公王怒的白色身影。众人都退到十丈以外，以免被波及。
“接招吧！”公王怒连手指都没有动，全身白光晃动，一道一人高的利刃向九婴扑来。
九婴早已蓄势以待，但仍未想到公王怒的攻击如此之快，而且没有预兆，以至于在对手出声提醒之后，还是愣了一愣，这一念之间，利刃已至面前。情急之下，双手连挥，四五层罡盾向前推去。
这样连蓄罡盾，要是换成公王孙或野凌，肯定是后继无力了。
罡盾凝成时几乎没有间隔，就谈不上什么厚度，一遇利刃就被破开，一时间，“嗤嗤”声不断，罡盾一个接一个消为无形。
利刃被几个薄盾一阻，慢了下来。九婴已挥动龙角长刀，凝出一个一人高下的罡球。利刃剑气切入罡球，终于不在前进，球剑逐渐暗淡，消于无形。
公王怒大笑道：“好小子！低估你了。”
刚才他只以七成功力发出“人剑”，不料九婴修为虽远不及他，可真气源源不断，以薄盾阻隔恰巧是发挥了真气充沛的优势。
接下第一招，九婴真气稍转，便完全恢复了。围观的修真者这时也越聚越多。
公王怒喝道：“第二招！”不再背手而立，而是抢到五丈距离，蹲步沉马，双手擎天。
只见自公王怒脚下起，方圆一丈，连片草木土石卷起悬空，他的头顶上，全是凝空不动的草石。似乎时间都已凝住，草石在空中迅速变色，泛起白光——竟全被注满罡气，于是连一片草叶，都成为了杀人利器。
“轰”地一声，包含千万个土块草石的罡气团急劲袭来，气势极大，避无可避。
九婴急运罡气注入战甲，蹲了下来，双手向前凝成一个罡柱。他蹲下来是因为本能，只为减少正面受袭的面积；而凝成的罡柱相当于一个奇厚无比的罡盾。
眼见罡气团已击上罡柱盾，十之七八的碎石草打空，而接触罡柱盾的碎石势道极劲，眼看罡柱由丈余散为七尺，由七尺被击成五尺，碎石团仍不减势头。
当九婴身前只剩下半尺厚的残盾时，尖利的破盾之声终于停下。
“卡答”一声，随着最后一颗碎石落地，叶儿、尹喜和野凌异口同声喝一声彩。
公王怒性情本狭，此时不怒反笑，冷冷赞一声：“好！接最后一招，看你小子的造化了。”说着，从身后抽出斧刃剑。
叶儿拔出玄冰短剑，冲入场中，与九婴并肩而立。与北冥杀手一战，那种同生共死的感觉已深深植入叶儿心中，见九婴身处险境，便不假思索，要并肩齐上。
九婴拍拍叶儿的肩膀，故作镇静，低声道：“没事的，叶儿。我可是身负血神咒和角龙真元的人啊。”
叶儿有些犹豫地点点头，这才清醒过来，也知自己在这儿并不能帮九婴什么，反而要让九婴耗费功力保护自己。
叶儿退出场外，九婴双手举刀，凝神对敌。此时他心中一点把握都没有，虽然和叶儿说得轻松，但是前次被一名北冥杀手的半月斩击中，便昏迷了一整天，此次的对手不可同日而语，攻击力在那杀手数倍以上。
公王怒两招未击倒九婴，恼怒已极，再不顾神使身份，拔刀出鞘。以神武境修行与年纪轻轻的后辈比武，还用到了兵刃，这传出去就已是丢脸面的事，一不做二不休，他这招要倾尽全力，也不管什么后果了。
斧刃剑缓缓举起，直至过顶。身周碎土被罡气带动，在公王怒脚下随气流激动。剑身白芒暴长，全身白光罡气凝结成形，缓缓浮上半空。
公王怒举剑而立，他的上空，一个两丈人形也举剑而立，人形由罡气聚成，凝而不散，白光四射。天地间一片死寂，那罡气人形恍若天神，甚至连罡气人形的发丝都随地面的公王怒随风而动，这团罡气已与他心意合为一体。
观战的公王孙开始时见父亲取出兵刃，兴灾乐祸，而此时见父亲如此杀气，心中也不禁害怕，甚至有些后悔今晚在此生事，眼光呆视那空中罡人，心道：“神武一怒！父亲是真的动怒了！”
神武一怒是神武境修真者的无上功法，杀气极重，平时很少有人看到，他也是在小时见过公王怒演示过一次。
西城门外这一片空地亮如白昼，周围的修真者也都注意到了，城门外、城头上，全是惊呆了的目光。在空中御剑观战的十余个修真者纷纷远避。
叶儿等人也同样感受到了神武一怒的杀气，叶儿心中懊悔：“为何刚才没有和九哥站在一起？如果眼睁睁地看着九哥孤身赴难，我一辈子都不会原谅自己。”
这千百人中，最难受的自然是直接面对公王怒的九婴，他几乎被这杀气压至无法喘息。神武一怒尚未发动，他就已经觉得身上的真气流动有点阻滞了。“我是害怕了吗？”他问自己，随即心中怒道：“我可以战死，却不能被吓死，我是那么没出息的人吗？”
念头转到这里，战意被激发出来，愤怒催动了体内的角龙真元，真元也随之而怒，元气似乎要冲出体外。因为极度恐惧，血神咒的力量也已催动，全身红芒暴长。
九婴闭上了眼睛，感觉到自己并不是孤立的——角龙和母亲舍丽的力量在体内和他一同作战。虽然闭上了眼，他竟还可以“看见”两样东西，一件是红透了的龙角长刀，一个是半空之中静止不动的神武一怒。而自己的身体，已不知在何处，恍如梦境，只是在旁观龙角刀与神武一怒之战。
神武一怒的人形终于催动，很简单的合身一斩，气吞山河。刀未落，先期而至的罡气就已将地面压得砂石迸裂。
九婴的人未动，手中的龙角刀放出丈余的红色刀气，自行向神武一怒扑去。
这时他若还有一点思考的能力，一定会欢呼自己已进入了“御剑”境。这段时间来一直在随心境后期停滞不前，其实不是修为不够，而是机缘未到，此时被神武一怒所慑，全身真气受激，潜能暴长，竟在一刹那间冲破了御剑境的屏障。
即使是御剑境的修真者，也无法在神武一怒的攻势下逃生，公王怒很明白这一点。他杀心一经激起，就不可能再揭制，罡气人形随心而动，径直向九婴真身劈去。
怒吼声向四野传去，这也是神武一怒名称的由来，罡气所带出的声音如人怒吼。
龙角刀架住了神武一怒，却丝毫不能稍减它向九婴迫近的速度。
九婴眼看神武一怒迫近，“呔”地大喝一声，角龙真元和血神之力一齐注入刀中。
观战者超过千人，眼看九婴已要命毙当场，都是齐声惊呼。千钧一发之际，却见他身上窜出两道罡元，都隐隐有形。一道似是金色巨兽，另一道却是血红人形。两道罡元与龙角长刀融为一体，刀身骤然间消失，只剩下金光泛红的罡气，形似巨大的半截刀刃。
罡气刀刃截住神武一怒，带着金铁之声的龙吟。这一刻，是神武境后期的全力一击，与御剑境初期的九婴加上血神咒和角龙真元的对抗。
神武一怒被巨刃挡住了！本是快捷无比的雷霆一击，居然慢了下来，神武一怒的吼声更甚，压着巨刃向九婴逼近，巨刃的龙吟则越来越低沉，拼命抵住神武一怒的前进。
九婴的身体剧痛欲裂，他从未感受过这种煎熬，如千刀万剐同时附上身来。御使巨刃耗费真气太快，他竭尽全力仍不能阻挡神武一怒那狰狞罡人的逼近。
巨刃逐渐缩小，直至收回九婴体内。龙角长刀回到他手中，仍死死与神武一怒相抵。他的修为仍无法完全发挥血神与角龙真元的力量，这两股力量在神武一怒重压下不得不退回，散布于龙角刀与两层战甲内。
所有这一切，在九婴看来几乎有一个时辰之久，而实际上不过眨了几眼的时间而已。
神武一怒不同别的罡气，每一处都与放用者相通，不会分裂开来，直至罡气耗尽。
九婴已经力尽，仰头悲啸如龙吟。不可抗拒的神武一怒终于击中了他。九婴身周三丈，土石飞扬。
在观战的人群眼里，这个过程一凝、一攻、一挡、一爆，只有神武一怒凝结的过程比较长，之后的进程都是连贯完成的。能体会到这一点时间内的震撼的，只有九婴和公王怒。
公王怒催动全身真力，终于完成了神武一怒的攻击。甚至连血肉的碎片都没有看到，但他坚信，这个年轻人已经死了，化为无形。
对于九婴体内适才放出血神和角龙的情景，还在他脑中回放，心中竟有一种复杂的情绪涌起，是惊讶，是忌妒，最后还有一种几近变态的快感。这种令神武境初期之前的所有修真者都为之恐惧的功法，在他手里用了出来，这将大损他的名声。
但是，军方会为这个过失，责罚他这位身负硕硕战功的神使？他甚至可以将原因归于这个年轻人的超常的修真境界——借口便是最近大批北冥杀手潜入梵原。
看着眼前被轰出的大坑，尹喜已经完全呆住了。
叶儿悲痛欲绝，手紧紧握在玄冰短剑上，心中涌起搏杀公王怒的冲动，然而此时巨大的仇恨充满了她的心中，牙都咬出血来。
她握着短剑的手在不断颤抖：“我一定要忍住，努力修真，总有一天要为九哥报仇！”
野凌在三人中是较平静的一个，他也是全场唯一离九婴身后最近的人。他在九婴的斜后方十丈之地，也看清了九婴遭到神武一怒灭顶之击的那一瞬。他是不轻言放弃的性格。心中的赌注自然押在九婴一方，此时，他坚信，只要没有看到九婴的尸体，就还没有输。
在千余双眼睛注视着九婴所在的地方，飞散的土石粉末逐渐平息，那地方已是一个三丈的大坑，坑内星星点点全是血迹，此时，连野凌都已失去了最后一点固执。
第八章春试之前
坑中金光晃动，现出一只淡金色的巨兽形体，那是角龙的罡元，那龙仰天悲吟，声震四野，之后结为真元，一闪又消没在坑中。
角龙真元在神武一怒的攻击下没有消失，众人心中都涌起了一点希望。
一个血人，自巨坑中缓缓爬起。
那血人道：“神使大人，三招已过。”
声音低沉，远处的人根本就听不到，叶儿、公王怒等人却听得清清楚楚，那是九婴的声音！围攻的千余修真者见九婴居然未死，一齐欢呼。
原来，神武一怒的无匹劲力击中九婴，而强悍的角龙真元却不让九婴倒下，二力相持，他全身难受欲爆。北冥杀手留下的刀伤刚愈合不久，此时首先爆开，鲜血急迸。血神力遇血而发，护住九婴全身，虽被震得遍体鳞伤，仍能不死。
公王怒此时便是再想下杀手也不可能了，除非他身败名裂，不想再当神使。他立时御剑而去。公王孙等人恨不得躲入坑中，分开人群，也急急离去。
九婴踉踉跄跄地走到呆立的叶儿身边，道：“我没力气了。”便歪倒在叶儿怀中。
野凌上前把住九婴的腕脉，道：“九婴的心脉未损，应该是脱力了。”早有御剑境的修真者上前帮忙，一齐将九婴送回客栈。
这一夜，千溪城竟有半城未眠，都在谈论这场战斗。
九婴醒来的第一眼，看见的又是叶儿，还有她身后的尹喜和野凌，笑道：“为什么我每次交手都要被打得昏过去？”
叶儿见他醒来，泪水夺眶而出，道：“别说话了，你的伤很重。”擦了下泪，又笑道：“我还以为见不到你了呢。”
九婴道：“又哭又笑的，呵呵……”牵动内息，咳了起来。
尹喜笑道：“你不只是每次交手都会昏过去！而且每次都要废去一套好甲！嘻嘻，幸好我的木棉战甲没事。”
九婴问道：“我的刀呢？是不是也没了？叶儿，我昨晚打得是不是很狼狈？”
叶儿挂着泪痕怪道：“刀还在。不过你确是打得很狼狈，以至于在千溪城多了一千个崇拜者。里面一定有好多是女修真者。”
九婴笑道：“我只要叶儿一个就够了，一千个女修真者都抵不上一个叶儿漂亮。”
叶儿的脸一下红了，低头道：“那也说不定有些比叶儿漂亮的。”
尹喜怪叫道：“九哥！我以为我是够油滑的，想不到你说话比我还腻啊。”
九婴笑笑，又对野凌道：“野凌，今后咱们就是兄弟了。这次一起去参加春试吗？”
野凌点点头，应道：“嗯。”他情感轻易不外露，但一旦认定，对方就是他一生的朋友。
叶儿关心道：“你流了那么多血。能在春试之前休养好吗？”
九婴稍运内息，心有余悸道：“角龙真元不知去了哪里？血神的真力还在。神武一怒真是太可怕了！”
叶儿道：“只要人还在，合体真元是不会消失的。可能是角龙也受了伤，要休息吧。”
尹喜忽然道：“叶儿、九哥，我看你们还是不要去参试了，九哥的伤势太重，不如由我一齐送荐信上去。”
野凌道：“大丈夫能屈能伸，既然有荐信，不必非要去参加春试。看看九婴恢复的情况再决定吧。”
这话极对尹喜的胃口，他心里本因荐信之事介怀，忙接道：“对，对，大丈夫能屈能伸。”
众人一齐大笑。
九婴伤势既好，话题便扯到了野凌身上。
野凌在大陆南端的金刚原长大，父亲是梵军的神武士，也是在冥梵之战中阵亡。于是他自小便立志从军，以继父志。这次金刚密迹春试，他已对自己实力有了一些把握，便也赶到溪谷。趁春试未开始之机，想和各地的考生较量一下，却不料遇上了公王孙。
众人见又结交了野凌这样一个好友，而且九婴也已醒来，伤势并无大碍，都很高兴。
尹喜说道：“野兄和九哥的战甲都打坏了，一会儿我们上街买一副去。”
野凌忙道：“我就不必了，我有一副家父生前留下的青铜战甲，只是一直舍不得穿。”
尹喜生性慷慨，哪计较这点小事，当下道：“令尊的遗物，你还是好好保存吧。一会我们一起去挑一副。不挑副贵的，就是不认我这个朋友！”
叶儿怪道：“九哥才醒来，等他过几天好点了再去吧。”
九婴道：“不用过几天了，我现在就没事了，只是角龙真元好象找不到，有点担心。”
野凌笑道：“你也不必担心，修真者的合体真元是不会消失的。至于为什么感觉不到，我也不知原因。我在罡气境初期时，与一个御剑境高手过招，合体真元也消失过一次。到了随心境，又感觉到了。”九婴被他一说，放下心来。
众人都是骇然，越境格斗，实是危险之至。
尹喜最关心别人的合体真元，问道：“野兄是什么真元合体？”
野凌道：“是一只烈虎。可惜错过了最好的合体时间。”他注定的合体真元是烈虎，除不死林外极难遇上，别的真元又无法合体，所以误了最佳的合体时间。但他知自己苦行输了一着，相信勤能补拙，便练功不息，居然也在百年内参透随心境。
九婴想起尹喜当年处心积虑要猎杀烈虎之事，对他眨眨眼睛，尹喜叫道：“走了，去逛剑铺啦，不聊真元的事了。”他一直为真元之事耿耿于怀，再看九婴和野凌修真进境都快于常人，自然是因为有极好的合体真元，心中当然不爽。
叶儿也明白其中原由，趁火打动道：“不聊真元的事，那聊聊别的吧，比如呆会去剑铺，你准备送叶儿什么呢？”
尹