说话间，左手轻甩，一排金针插在了那轿中女子脚前。
“小丫头的东西，我原物奉还。”
原来那老者在掀轿子时，受到了金针的暗袭。
两婢已回到了主人身前。小碧冷喝道：“你这个疯老头，竟敢毁我们小姐的轿子！难道不怕得罪我们剑花会？”
老者愣了一下，笑道：“剑花会是什么东西，我可从来没放在眼里！”
“大胆！”
方桐呼喝的声音比刚才可小得多了，端着刀也不敢迈前一步。
那老者的厉害，他可体验得深刻极了！
“哼——”那老者毫不在意的盘腿坐在了石头上，悠悠地道，“我倒是听说你们那会里有个什么慕容潇，还算是个人物……喂，那个使刀的小子，他在你们那儿是个什么级别？”
“你……竟敢侮辱我们会主！”
“哦——原来就是他开的这个什么鸟花会，去——还‘花会’，听着就是窝着一群没卵蛋的家伙！”
“哈哈……”听到那老者所说，丐帮一众全都笑了起来。
剑花会众人却是敢怒不敢言。
“这位前辈，晚辈沈峰有礼了。”见那武功奇高的老人似乎并不是剑花会一边，沈峰放下心之余，倒起了结交之意。
“呵呵——你就是如今的丐子头儿吗？我可认识你们老帮主‘青杖无极’呢！”
“哦！”沈峰大喜过望，道，“前辈跟老帮主是故交？”
“去——什么故交，我们只不过见了几回面、打过几场架而已。”
“……敢问前辈的名号是……”
“去去去，我老匹夫一个，入不了你们的法耳……”
“……”
这时，一直沉默的原轿中女发话道：“哼！好你个丐帮，又不知从哪里请回来这样一位疯疯癫癫的老头，你们也不用在此惺惺作态了，挑明了说吧，你丐帮就算请来玉皇大帝，也别想你家小姐我乖乖听你们的话！”
“哟——”那老者满有兴趣地看了看她，笑道：“你这小丫头，还挺像我家兰儿的。你放心，我可不是丐帮请来的，你们有什么过节，我一概不管。”
那女子沉默了一会，冷冷地道：“你真不是丐帮请来助拳的？”
那老者哈哈笑道：“小丫头放心吧！要是丐帮仗势欺人，无理取闹，我老人家还可以为你们评评理哩！”
沈峰连忙道：“前辈，我们绝非无理取闹，实在是事出有因……”
他把事情经过叙述了一遍。
那老者聆听之后，笑道：“原来如此简单，只要叫那使刀小子领着手下回去就行了嘛！”
那方桐年岁并不小，颔下长须也已半尺有余，却被他小子小子的乱叫，心中冒火也就可想而知了。但为了不激怒这位神秘的老者，他硬是压下心头火气，道：“前辈，我们出来是有要事在身，实在不能耽搁！”
“哦？那丐帮能不能宽限两三天呢？”
沈峰沉思了一下，道：“那先请问方坛主需多少时日？”
方桐道：“三个月。”
常谨喊道：“不行！”
“哦？”
“前辈，”沈峰道，“我们实在是有原由，也是耽搁不得的……”
“哼——什么‘原由’，”轿中女子冷冷道，“一群蛮横之徒……”
“呵呵，两方互不相让呀，有意思！”那老者摆出了看热闹的架势，道，“那小丫头，你说怎么办？”
“按江湖的老规矩办！”
“呵呵，以武决断呀，你不怕吃亏吗？”
“哼——”
高傲轻蔑的表情已回答了一切。
常谨再也忍耐不住，大喝一声：“打就打，你以为你真是仙女下凡、菩萨转世吗？我常某人就偏不信这个邪！有能耐就接接我的铁棍！”
“嘿嘿，常长老，”方桐冷笑道，“这打也得有个说法，谈个方式。又不是街头流子火并，你是要咱们一窝蜂打群仗喽？”
“你待怎样？”
“按我说，咱们三局决胜负！”
“好！”常谨迈前一步，道，“这第一局，我就讨教一下这位姑娘的高招！”
方桐上前道：“嘿——我说常长老，这对局也得讲究辈分资力，你还是和我老方亲热亲热吧！”
“哼，”常谨瞪了瞪眼，道，“也好，我早就瞧你那副奸诈谄媚欺善怕恶相不顺眼了……帮主，您来给我压阵。”
沈峰本来还在考虑，却被性急的常谨一来二去把事情定了下来。
事已至此，他也只能暗中叹了一口气，道：“多加小心！”
“您放心吧！”
常谨一捋袖口，行向了两方中央。
在那里，方桐已持刀而立了。
还没开始，肃杀之气已弥漫四周。
离得近的人，都会感到一股莫名的压迫，不自禁的后退。
“嘿嘿，有趣。”那老者探了探头，笑道。
两人对立之后，各自抽出兵器，摆出寓攻于守的起势。
两者俱是武林中一流高手，平生大小决战难以数计，对保命杀敌的技艺领悟得再透彻不过，这从他们各自无懈可击的起手式便可看出一二。
方桐的厚背大刀单手斜提，刀尖遥遥指向常谨靠前的左脚，随着常谨脚下缓缓的移动而作着细微的颤动。两眼却是聚焦在常谨手中铁棍的后端。棍法讲究的是以根为凭，以身为行。不论棍法如何变化，若能窥破棍根的意向，便是掌握了料敌的先机！
常谨则虎目圆睁，半伏身形，右手持棍向后，左手向前探到铁棍前端之下，微成虎爪之型，形成一个似剑非剑、似棍非棍的诡异架势，加上那隐酝而又不断向外激发的熊熊战意，令人感到无从捉摸的恐惧。
两人身形仅作着彼此忍耐极限下的缓动，各自找寻对手的破绽，其间仅靠气势的高低作着强弱的纷争。
一时间，以两者为中心的环型区域内气压变得越来越高，空气的流动也仿佛被两者那无以伦比的斗劲所滞缓，四周的砂石也被暗涌的气劲鼓动得四散飞去！
两派众人虽被逼得远离了他们，却仍旧瞪大了眼睛，深长了脖子，呼吸沉重的观望着这场龙争虎斗。
方桐原本的一丝轻忽之心至此再无半点，没想到这常谨是如此扎手的角儿！怪不得会主在他临行前一再嘱咐，不到万不得已，千万别和丐帮硬碰。
他当时只以为是为了行程的方便，现在可知道，如果惹怒了丐帮，在这人家的地头上，而丐帮其他那些长老若全够常谨的水准，那他们这帮人可只够塞人牙缝的了！
想归想，方桐的意念始终没有离开过对手。
在他们这个级数，随便分心就意味着死亡！
时间一点点推移，他们移动得越来越慢，表情也越来越凝重。
所有人都紧张的注视场中，只有三个人例外：原轿中女、丐帮后的少年，还有就是那老者。
本来，那老者所坐的巨石离两人的距离很远。但众人都被气劲迫得一直在后退。到了现在，已经是最接近场中的一个了。
他好似不耐烦地打了个哈欠，自言自语道：“这么打下去，要多久才能开始呀！我来帮你们一把……”
说话间，挥手把一块石头扔到了两人中间。
啪——
随着石头的爆裂，两样兵器不约而同在气机指引下，齐齐攻向了对方。
只见方桐刀光如芒，疾若奔雷，左旋右转之下，把折角使刀的绝招发挥到了极致，远观看去，简直如天庭电闪，云低雷鸣；而常谨棍法精奇，鬼神莫测，一条铁棍忽而刚如擎天巨柱，忽而柔若水底游丝。把棍的特性发挥得淋漓尽致！
两方你来我往，互不相让。
场中石砾由于两人劲气的四散激射而不断翻飞劲舞。
四周众人几乎俱是屏息细观，只有那老者不停指指点点，大呼喝彩，倒好似在观戏一般。
再看那场中两人已拼至紧急关头。方桐刀法忽然一变，一把大刀改劈为刺，匹练般刀光之中隐蕴几点寒芒。常谨顿有所觉，铁棍横毕，回风般激抖。叮叮金属撞击之声不绝于耳。常谨也算艺高人胆大，纯以棍尖去会刀尖！虽然风险，但仗了兵器沉重的便宜，收效也大。方桐身随刀转，作势划圆，聚毕生内力于其上，愣是敛起空气随振，聚缩成一团，卷成一能量强劲的气劲球向常谨射去。常谨见距离过近，势必躲避不及，猛一咬牙，挺棍直刺，同时侧身后仰，脚下虚点，力图把损伤减到最小。
“砰——”声巨响，两人俱被余波震得分隔开来。
方桐因是早有准备，后退三步便已停住。那常谨为卸去劲力，飞出一丈有余方才翻身立定，内腑一阵翻腾，吐出一口鲜血。方桐不等他喘过气来，就立即飞身而上，刀身惊起阵阵气波，直直劈向对手。常谨屹然不惧，棍提眉前，运功力压下伤势，大喝声中架向那刀。方桐暗暗窃喜他如此愚蠢的举动，竟以受伤之躯硬挺此雷霆万钧的刀势，顿时双手加力，提集所有内劲，妄图一举毕其于刀下。
待到两兵相接之际，忽看到常谨露出一丝狡黠的微笑，方桐正感不妥，立觉原来常谨看似气势非凡，极富一去不还之意的棍式竟然没有用实！那棍身不仅微微颤动，化去了大部分内劲，还隐含吸附之力，令得方桐无法即刻变招。
饶是如此，那刀劲之强，仍是铿锵声中将铁棍立时击了下去。常谨长眉倒竖，虎目怒睁，狂喝声中，棍交左手，俯身虚侧，竟以左肩硬生生架住棍端，抵住那猛烈的一击，再次吐血之余，右臂激探，以掌为刃，生生插入方桐左胸！
方桐惨吼一声，栽倒在地。
常谨以棍拄地，稳住摇摇欲坠的身形。
沈峰连忙奔上前去，扶他退到一旁。
那老者摇头叹道：“好惨烈的打法，使棍的，有你一套！”
那轿中女子一声怒喝：“姓常的，你好狠毒的手段！讲明分出输赢即可，你竟下此等辣手！”
常谨虚弱地瞥了她一眼，径自坐到旁边运功疗伤去了。
他所受的伤决不为轻。
沈峰代他答道：“这位姑娘，这你说的可就不对了。以武相斗，刀剑无眼，本就不是你们这些娇生惯养者所想象的娱乐消遣。江湖中人，以武决事，都是拿血在换，拿命在拼！决不可论为儿戏！你一句按江湖老规矩办，可就不知要承担多少苦痛和血肉！何况我们丐帮的武艺虽粗劣，却全是出生入死磨练出来的，讲的是以血换血，以命换命的招数，论的是险中求生的法门，拿刀上阵，不是你死，就是我亡！又有何狠毒可言呢？”
那轿中女一时哑口无言，窒了半晌，忿忿的道：“歪理一堆，难道方坛主就白死不成？”
“呵呵，”那老者开口笑道，“小丫头放心，他对丐帮还有莫大的作用，哪里就那么容易死呀！”
“什么？”轿中女道，“他还没死？”
沈峰缓缓地道：“我那兄弟确实手下留了情，没有攻向他的致命之处……现在将他抬回太原府，我们还能施以援救……”
小碧立刻命人将方桐抬了回来，果然还有一丝生气。
沈峰趋前道：“不如比试就此作罢。为了两面的伤势，还是一起回到太原府再说吧……”
小青转身对轿中女轻声道：“小姐，不如就听他的吧……”
轿中女恨声道：“如此岂不便宜了那群臭要饭的！羞辱了我，还让我买他们的帐？”
小青道：“但方坛主的伤势……再拖下去，恐怕……”
轿中女沉默了一下，高声道：“沈帮主，比试若是就此作罢，将来传到江湖上，岂不贻笑大方，让天下人耻笑，说我剑花会尽属胆怯无能之辈？我剑花会又岂再能立足于武林？刚才的较量，就算你们赢。只要你们能再赢一场，我立刻叫我的人跟你们回去，任你们调查！”
“可方坛主的伤……”
“小青，你把这玉清露给方坛主服下……”
小青接过轿中女手中的瓷瓶，打开喂了些到方桐的嘴里。
“我这玉清露能暂时抑制住他的伤势，如此一来，足够时间让我们再比一场。如果我们赢了，你不但要负责医治方坛主的伤，在他受伤期间保证他的安全，还要在他伤好之后，立刻护送他回江南，不许再无理滋事！你可答应？”
那轿中女这么说其实也就是为保住其面子而已。丐帮此行，就是要剑花会一众回转，既然此事已成定局，那就不妨卖个面子了。
沈峰见目的已达成，比不比都是一样的结果，也不好再说什么，道：“可贵派还要派谁出场呢？”
那轿中女冷冷道：“就让我领教一下沈帮主的高招……”
沈峰刚要说话，那老者插嘴道：“小丫头，你可要想清楚，他的武功可不是闹着玩的……何况你的眼睛还不方便，要是打起来……”
那轿中女本是满脸的不屑，听到这里却不由娇躯一震，脱口叫道：“你……你怎么知道……”
“唉——从我看你的第一眼，我就觉得不对劲了，你双目慧而无神，秀而无采……刚才比武之时，你那两个婢女又在你身边不停的描述……这些难道还不能说明什么？”
沈峰细瞧之下，果如老者所说。暗道，好精明的家伙，连这么细微之处都被他观察到了。
那轿中女粉面转寒，冷然道：“就算我……难道沈帮主就没胆应战不成？”
沈峰摇头道：“就算姑娘安然无恙，我也不能落个以大欺小的罪名。何况如今……”
那轿中女迈前一步，娇叱道：“姓沈的，你可是瞧不起我！”
“姑娘哪里话，我沈峰带领的就是平日最被人瞧不起的乞丐，看惯了人情冷暖，世态炎凉。从不会轻视任何人。”
“……”
“姑娘……”
“你不用劝说，今天我是必定要和你们丐帮分个高下的……你若是怕落下口实——小青、小碧……”
她把两婢女叫到跟前，道：“你就和她们两个人比试比试吧！”
两婢女应了声后，走到场中，齐声道：“沈帮主，请……”
沈帮主冷声道：“姑娘，这不是人数的问题……”
“嘿嘿，你不是怕万一输了，会刮了你的面子，损了你的威名？”
“我沈某人决不在乎那些虚名……”
“那你还顾虑什么？”
“我说丐子头哇，”那老者凑声道，“你没看出来，那小丫头是吃了秤砣——铁了心要找回刚才那场丢的份子吗？你要是不答应她，她是决不会依的！”
沈峰皱了皱眉，忽感有人走到他身旁，回头一看，却是那一直待在众乞丐背后的那个少年。
看到他，小青忽然娇躯一颤，心里起了一种莫名感觉。
“呵呵，小兄弟是你呀。”沈峰笑着对这个少年道。
那少年微笑点头示意。
虽然没有说话，但沈峰忽然从他的眼中领略到了他的意思：由他来接下这一仗。
小碧虽感觉小青有些不对，仍然没有在意，捅捅她示意该向小姐禀报，她这才回过神来，刚想回身，忽听小姐叫道：“是你！傅俊杰！你……对！一定是你！你怎么在这里？”
语气分不出是惊是喜。
那老者盯着这个他刚才就一直在注意的少年。那少年竟似有所觉的偏头向他这里望了一眼，而这一眼竟令他从心底产生了一阵悸动，那老者不由暗暗称奇。
“姑娘，难道你认识我的这位小兄弟？”沈峰有些奇怪地道。
那女子脸上却露出一种极其复杂的表情，转瞬间又恢复了冰冷的模样，冷冷地道：“只是见过一面而已。”
沈峰询�