严平海在宫中数十年，历经三位帝王，阅人阅事无数，他很明白在后宫，皇帝就是天，就连卫贵妃于淑妃她们刚刚入宫之时，面对帝王宠幸，同样喜不自禁，形于颜色。
刘海月之所以能如此淡定，是因为她位份太低，本来就所求不多，退无可退，且因来自现代的记忆，对帝王天生比其他人要少了一份敬畏。
“刘采女，请跟奴婢来，陛下今日还在批阅奏章，可能会晚一些，您先在偏殿候着。”下了轿，严平海亲自过来引路，入了夜的深秋已经开始有了初冬的寒意，夜风卷起两人的袍袖，飒飒作响。
“多谢严公公，”前面还有小太监提着灯笼，幽幽地晃着红灯，颇有几分鬼魅的感觉。“听说严公公的膝盖，每到秋冬便会疼痛，我爹也是如此，前几年疼起来的时候，经常整宿整宿地睡不着。”
听她用话家常似的语气说起，严平海虽然有点诧异，也点点头苦笑道：“是啊，年轻的时候不觉得要紧，现在老了老了，才发现这毛病还真要命！”
刘海月道：“前年我爹爹碰见一位大夫，开了个方子给他，外敷和内服，他连续坚持了两年，如今两载秋冬，已经未曾犯过旧疾了，他老人家疼惜我，在我入宫时，便给了我不少方子，其中就有这个方子，严公公若是不嫌弃，便拿去试一试。”
说罢递了个香囊过来。
严平海接过手，掂了掂分量，轻飘飘的，也不厚，既不像银两也不是银票，还真像是方子。
他当然不可能当场就拆开，不过也没有推辞，转手就塞进袖子里，这回的笑容真诚了许多：“那就多谢刘采女了。”
刘海月道：“举手之劳罢了，公公这么说，就是折煞我了，您身子好，便能更好地侍奉陛下，这也是我们的福分。”
这是个聪明人，严平海想道，一边答非所问突然来了句：“偏殿有一幅陛下亲手所绘的牡丹图，堪称上品，采女可细细观赏揣摩。”
刘海月心领神会，脸上却露出崇敬的神色：“陛下果然多才多艺！”
短暂的谈话到此为止，到了偏殿门口，严平海止步，道：“刘采女自便吧。”
又对左右的内宦道：“你们好生伺候着。”
便告退离去。
偏殿跟上次她承宠的承明殿隔间一样，都是赵容熙日常起居之处，皇帝根据心情和需要两处地方来回换，当然有时候也会亲自到高阶嫔妃的住处。
比起承明殿，偏殿的摆设布置更加柔和，也更具生活气息一些，不像承明殿那样四处都摆着明晃晃的金银器，偏殿大多是玉器，还有鎏金的珐琅器，其中最耀眼的，要数那几座小巧玲珑，精致到了极点的金胎錾珐琅嵌画宝石烛台，虽然同样有着金色的外表，却淡化了金色本身的俗丽，而让人把注意力集中在上面流光溢彩的嵌画上，刘海月细数了一下，这样精巧绝伦的烛台，竟有九座之多，每座烛台的嵌画各不相同，有的是仕女扑蝶，有的是松鹤延年，还有的是童子祝寿，意趣盎然，几乎已经是同类器具里面的顶尖水平。
透过这些堪称艺术品的烛台，刘海月仿佛可以看到这个时代的繁华缩影，繁华到了极致，安逸到了极致，然而古书有云，盛极必衰，也不知道这个大梁王朝，现在是走到了历史的哪一步？
☆、天下大势
刘海月虽然深在深闺，也看过不少书，更听父兄讨论过时政，对当今局势也有一些了解，这年月，女子虽然自由度大很多，可也最多就是带上帷帽出门游玩，民间夫妻若过不下去也可和离，贵族女子则更自由一些，婚前玩个婚外情不算什么大事，太后垂帘听政，也不会被天底下的士大夫骂死，可还没大到随便就可以让女人参政议政的地步，再加上女人天生就对政治不是非常感兴趣，所以这一点上，刘海月倒是远胜同龄女子。
现今天下，大梁国土虽然最为辽阔，可却不是最强的，北有蛮族蠢蠢欲动，西有羌国虎视眈眈，还有南越，高句丽等小国，虽然奉大梁为宗主国，却并不妨碍他们左右逢源，跟蛮族或羌国眉来眼去，企图从中攫取最大的利益。
要说这羌国，原本也不过是个西陲小国，年年都得向中原王朝进贡，可就是在前朝覆灭，群雄逐鹿之时，羌国趁着中原大乱，迅速壮大实力，等到本朝立国，太祖皇帝才赫然发现，这厮已经尾大不掉，成为一个实实在在的威胁了。
可威胁归威胁，开国之初百废待新，中原被逐鹿的群雄弄得千疮百孔，加上天灾频发，百姓流离失所，国事千头万绪，实在没空去讨伐羌国，太祖皇帝只得暂缓下来，休养生息，发展民生，等到国内局势稍稍稳定时，就想着亲征伐羌，谁知道就在这个时候，太祖皇帝一病不起，天不假年，呜呼哀哉，继任者太宗皇帝，又并不想像老爹那样去灭了羌国，心想把自己这一亩三分地先经营好再说，等国库充盈了，再出兵也不迟。
这一拖就拖了三代皇帝，等到梁武宗在位时，国库已经有了钱，国力也算强盛，就想着终于可以出兵把羌国给灭了。可这个时候，武宗皇帝才发现，自己在发展，人家也在发展，羌国早已成长起来，国力并不逊于大梁，并不是说想打就打的。
但武宗皇帝还是打了，大梁花了五年时间，用兵百万，跟羌国足足打了五年，从一开始的闪电战到后来的拉锯战，双方死伤惨重，可以说没有谁是最后的赢家，大梁还因此耗费掉近半国库，武宗皇帝也因此饱受非议，被史书上记了一笔。
武宗皇帝之后，国力消耗过盛，由盛转衰，继位的是当今皇帝他爹，也就是先皇。先皇花了整整三十年的时间，把整个王朝从衰落的边缘拉了回来，国家元气逐渐恢复，也才渐渐有了从前盛世的景象，只不过这盛世底下，潜藏的危机却并不小，羌国依旧是个巨大的威胁，北方蛮族也不时席卷大梁北方重镇进行烧杀抢掠，至于百姓的生活，作为官宦人家的女儿，刘海月从小到大，感受到的当然都是平和安逸的生活，但她知道，在她看不见的地方，也正有无数的人在水深火热中挣扎，这些事情，如果她像一个普通千金小姐一样地生活，是完全不会察觉的。
所谓朱门酒肉臭，路有冻死骨，就是如此吧。
她有一搭没一搭翻着案上的闲书，一边出神，冷不防耳边传来一个声音：“在看什么？”
刘海月吓了一大跳，差点没撞上来人的额头，连忙退开几步，再行礼：“妾莽撞无礼，还请陛下恕罪！”
赵容熙大方地摆摆手：“是朕没声息，怪你作甚？”他探头一看，“你在看《山河志》？怎么对这种书有兴趣？”
《山河志》是一个叫林荪然的人所写，他曾任工部员外郎，辞官之后云游四海，写下这本《山河志》，除了历数山川秀丽之外，也对水利民生等内容有所涉猎，听说羌国皇帝将此书置于御书房经常翻看，结果弄得羌国贵族人人争相效仿，一时洛阳纸贵。
“妾只是随意翻翻罢了。”刘海月垂下头。
赵容熙也并不认为她会对这种书感兴趣，见她规规矩矩，恭谨有礼，便调笑道：“卿昨夜在床上妖娆身段，仍令朕难以忘怀，怎的此刻却作拘谨状了？”
如果我现在也跟在床上一样的话，你还不得说我妖姬祸国？
刘海月暗自吐槽，适时红了脸，声如蚊呐：“昨夜一时忘情，却被陛下取笑……”
“好个一时忘情！”赵容熙大笑，拦腰抱起她，“既是如此，那朕可得瞧瞧你会不会再度忘情了！”
刘海月惊呼一声，连忙揽上皇帝的脖子，以免被摔下去，一边还得敬业地露出羞怯的神色：“羞煞妾了！”
天知道她现在最想做的不是故作羞怯，而是让皇帝也尝尝被吓一大跳的滋味。
没奈何宫中如职场，皇帝如老板，要想在公司生存下去，就得先伺候好老板，做出来的事情，往往跟脑补是相反的。
又是一夜春宵，隔日皇帝神清气爽地上朝去了，刘海月则还是腰酸背痛地去玉琼苑沐浴，这次回去，李彤玉的反应更大，故意黑着脸站在院中，等见了她，便重重哼了一声，甩袖入屋。
翠雀怒道：“这个李采女也太目中无人了！”
刘海月摇摇头：“不必理她。”
自始至终，李彤玉这种人都不会是她的对手。
这回的赏赐来得更快，想必是皇帝提前吩咐了，物品赏赐和上次差不多，不过这次又加了一对白玉鸳鸯佩，而且位份晋了，一口气跳了两个品级，从正八品的采女，一下子到正六品的宝林，虽然还比不上其姐，可也足够令人侧目了。
翠雀兴奋道：“这下好了，三娘的用度可以增加了，饭菜也更丰盛了！”
这小吃货还惦记着这个，刘海月失笑，杜鹃气得狠狠拧了翠雀一下，恨铁不成钢。
“三娘，虽然翠雀说话不中听，不过奴婢觉得这晋位怎么说都是好事，为何三娘好似并不高兴？”杜鹃问道。
“这好事来得太早了。”刘海月道。
“啊？”杜鹃愣住了，不明白是什么意思。
刘海月不答反道：“你去跟小四儿说一声，跟他买些牡丹花种来。”
小四儿是负责宫外采买的内侍，这些日子杜鹃经常托他买些东西，再从中给些好处费，这一来二去，早就混熟了。
“您这是要种花？”杜鹃不解，三娘在家里的时候也并不怎么喜欢牡丹啊。
“是啊，这会儿还适合播种，只要好好呵护，总能开花的。”刘海月淡笑。
☆、重阳家宴
接下来好几天，皇帝都点了她的牌子，直到第六天，刘海月推说来了天癸，无法侍寝，这才没有再叫她。
对此杜鹃和翠雀都难以理解，别人都上赶着争抢的恩宠，怎么自己主子倒往外推，刘海月是这么说的：“日中则移，月满则亏，做人不能只看眼前，还要看以后，我现在是受宠，但这份宠爱能维持多久？连卫贵妃那样的高位，皇帝连续在她那里宿夜，都会惹来非议，更何况是我这种小小的嫔妃？固宠当然重要，当更要学会分宠，不让皇帝专宠你，就是给别人树立更多的敌人。”
这番意味深长的话，杜鹃她们未必能够理解，但她很快就知道，刘海月之前所说的“好事来得太早”是什么意思了。
在刘海月报上天癸未能侍寝之后，皇帝就点了另一位嫔妃的牌子，接下来的日子，一直到刘海月天癸过去许久，皇帝都没有再点过刘海月，一个人人眼热的新宠，转眼间就成了天大的笑话。
宝林这个位置，说低不低，起码不是垫底，但当然也算不上高，顶上还有无数座大山，大家不敢嘲笑调侃卫贵妃于淑妃她们，难道还没奈何一个小小的宝林么，所以这段时间刘海月无论是去请安，还是参加什么宴会，大家聊天的时候，说着说着就会扯到刘海月身上去，或多或少，或明或暗地嘲笑两句，刺她两句，像卫贵妃这般地位的，对她说话自然无需客气，更是直白难听，刘海月一律接了下来，连旁人看了都替她委屈，她却若无其事，作低伏小，等到皇帝的注意力又转移到新人身上，别人自然也就不那么关注她了。
九月九是重阳，这一天宫中会有登高宴。民间的登高，是要爬山的，御花园最高的山是叠秀山，不过并没有望仙台高，而且宫中女子娇贵，爬山要是有个差池就不美了，受皇后之托，于淑妃负责统筹登高宴，她便命人摆宴望仙台，又沿着地面到望仙台的地方栽满菊花，别看菊花这种花看似普通，能在宫里的东西又有哪种普通得了，单说这菊花，便有金丝银苞菊，悬崖菊，雁河菊，金盏长生菊等等，姹紫嫣红，形态各异，远远看去，像是一条通天的花道，一直蜿蜒到天际高台。
除了赏菊之外，还要吃重阳糕，饮菊花酒，这菊花酒清淡香甜，女子亦可品尝，加上宫中巧手所酿，以松软晶莹的重阳糕送酒，实在再好不过。
加上今日重阳佳节，皇帝必会光临，所有的妃子无不盛装打扮，务求让皇帝看上自己。
刘海月因晋升了位份，位置略有变动，刚刚坐定，便听得旁边王翘楚笑道：“哟，这不是刘宝林么，前阵子还得陛下天天召唤的，怎么这阵子就没声儿了！”
刘海月淡淡一笑，温温柔柔道：“天心岂是我等凡人揣测得的？陛下爱谁，不爱谁，我等守着便是了，哪能妄加议论呢？”
要说自从皇帝没再到她那里之后，每回王翘楚见了她，总要说几句酸话，归根结底却不是因为刘海月的缘故，而是王翘楚最近没有再得皇帝点牌，刘海月堂姐刘海珠反倒频频被点，圣眷不衰，她们这批后进的秀女加起来，也没有刘海珠一人受宠。
刘海珠如今已经搬离千秋阁，被单独赐住在子衿阁。子衿二字还是皇帝亲自起的，寓意《诗经》里“青青子衿，悠悠我心”，子衿阁虽还在掖庭宫内，以刘海珠的位份，单独赐住处也不为过，但皇帝亲自起名，又起了一个这么意味深长的名字，这就不得不让人回味三分了。
这会儿刘海珠正是如日中天的时候，连皇后娘娘见了她都和颜悦色，王翘楚自然不能拿她怎样，一腔妒火自然就烧到刘海月身上了。
之前几次，刘海月只听不答，懒得与她计较，可并不是怕了她，王翘楚被她这么不轻不重顶了回来，顿时如鲠在喉，一双美目几欲喷出怒火。
还好此时其他人也陆续过来，彼此寒暄招呼，行礼问安，王翘楚也顾不上再奚落刘海月，转而去奉承皇后与太后了。
姜佳儿拉着刘海月坐下，轻声道：“你何必去理会她，她这人就是嘴巴不饶人，一会你回一句，她怀恨在心，只怕要做出什么事来。”
姜佳儿是一番好意，刘海月拍拍她的手，“没事。”
“她自以为有太后撑腰就了不起，哪天怎么死的都不知道！”旁边有人哼了一声，却是周明霜。
如今她们进宫已有不少时日，皇帝基本都已经尝过鲜，但要说圣眷浓厚的，也就刘海珠一个了，如果非要算上的话，王翘楚也可以算一个，王翘楚仗着跟太后有些亲戚关系，出身也清贵显赫，自视甚高，不仅对刘海珠看不顺眼，连带她们这些人，也都入不了她的眼。
周明霜自然忿忿。
姜佳儿劝周明霜：“这种场合，你就少说两句吧，等会让被别人听到了不好！”
周明霜瞥了姜佳儿和刘海月一眼：“你们就是担心，还有海月，你姐姐如今被陛下独宠，你竟也没能捞到一点好处，还任由王翘楚三番两次地欺负，她就算位份比你高一些，终归也才是美人而已，何惧之有！”
姜佳儿与刘海月相视一眼，苦笑了一下，刘海月道：“周姐姐，这宫里人多口杂，隔墙有耳，还是慎言的好。”
姜佳儿也道：“是啊，我们这种位份，就算对方是美人，我们也得行礼的，任谁都可以踩上一脚，说话得小心一点！”
周明霜撇撇嘴，不过也没再说话了。
宴会中途，刘海珠忽而掩口皱眉，面露不适，皇帝正侧头在与卫贵妃说话，太后在听皇长子讲笑话，皇后在哄大公主吃菜，都没有看到，宋昭容却注意到了。
“刘美人这是怎么了，莫非是御前的饭菜不合胃口？”宋昭容掩嘴笑道。
霎时之间，众人的目光都集中在刘海珠身上。
刘海珠红了脸，连忙起身告罪：“妾身只是忽然觉得晕眩欲呕，想来是昨日染了风寒之故，并不碍事。”
谁知她起身过快，身子一晃，往前栽倒。
身后的侍女红泥大惊失色，连忙伸手去