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弘策不耐烦听他啰嗦，直截了当道：“不要虚高，也不让你亏本，两只一块儿报个价吧！”
掌柜的吮唇琢磨，“这么的，七百两两只全拿走，不和您玩儿半点虚的。”
定宜瞧十二爷要点头，忙插话道：“不成，一口价五百两，多一文都不加。不光这样，鸟笼子得换，红子换金星乌木晒杠，百灵用银盖板儿。您自己衡量，能出手咱们就要了，万一叫您赔本儿，咱们也不强人所难。”
弘策瞧他只觉好笑，是个精干人儿，市井里不是白混的，还知道讨价还价。自己出身帝王家，开衙建府后庄园田产从来不过问，都交由下人打理。虽家法严厉，下人掌事刮油，哪个王府都免不了，他也不那么计较。如今两只鸟别说七百两，只要瞧着好，就是一千两他也打算买，可是小树这么一来，他就没什么可说的了，一切听他安排就是了。
那个掌柜的挣扎了半晌，说不卖，好歹里头有油水；说卖，利润和他预估的差了一截，便觉不怎么好定夺。
定宜笑道：“您别算了，我小时候跟人粘过鸟儿，您往上推一辈儿，这鸟儿的爹妈十个都不值一两银子，调理鸟儿是一本万利，您费点工夫，转手就买二百五十两，不算冤枉了。”
掌柜的想想也是，“大晚上的生意，我也不咬死了，算交个朋友吧。换了早市，七百两少一个子儿我都不卖。”
既这么就成交了，定宜乐颠颠去挑鸟儿，百灵挑红腿大嘴叉子，膀花清晰的，红子挑大头棒尾白腿，顶毛黑亮的。选成鸟还有个顺口溜，叫“远看鸟全身，近观腿和头，走近用手捅，看它走不走。”什么意思呢，挑鸟除了卖相还要看性情，胆儿大的持重，胆儿小的不易训熟。最后两个鸟分别攥在手里试了劲儿，都不亏膘，这就成了。
掌柜的看她这么折腾，感慨道：“早知道您这么能挑，打死我也不能卖啊！”
定宜回头笑道：“都谈妥了，可不带反悔的。”两只笼子提溜在手里，十二爷才从袖袋里拿银票出来，钱货两清便出门去了。
本来还说挑模样相近的悄悄填上，其实鸟儿细看，每只都长得不一样。定宜一路上和十二爷谈鸟经，最后说起钱，份外愧疚，“又花您五百两，把我卖了窟窿都填不上，我这回欠您欠大了，连同上次那细狗，给您做一辈子长工都不够偿还的。”
他只是笑着不说话，定宜怕他没看见，趋鞭赶上去，手指点了点他的胳膊，“十二爷？”
他的眼睛和嘴唇弯成极好看的弧度，点头说：“我知道了，那就攒着慢慢还吧。一辈子那么长，总有还完的时候。”
他总是这样，从来不让人感觉压迫，一直是那种松散的处事态度。可他越不计较，自己越是感觉难堪，带着歉意轻声说对不住，“我就是个废人，没您我活不下去似的……”
他略沉默了下，“我一直很遗憾，听不见声音，对我来说人都是不完整的。”
定宜啊了声，心里钝钝一阵痛，“您想听我的声音么？”她想了想，拉起他两根手指压在自己脖子上，“您瞧，我说话，这样您就听见了，是不是？”
十二爷的眼神澄澈，就是书上写的清辉映碧海。生动的一抹浮光飘过去，细细的笑从嘴角一直蔓延至眼底，定宜觉得，世上大概再也没有人的眼睛能美过他了吧！
作者有话要说：①高碎：亦称“高末”，旧时北京所特有的一种茶叶，实际上就是茶叶店筛茶时筛出的茶叶末。
第34章
进大宫门；没走几步就看见灯火杳杳下站着一个人，抱胸而立；气势如虹。定宜心头一惊；那不是七爷是谁？时候明明还早啊，他不是出去找乐子了吗，怎么这么快就回来了？
赶忙紧走几步上前，呵着腰问：“外头没意思？主子这就回来了？”
他说：“没心情；什么玩意儿；花魁长得膀大腰圆，坐在腿上能压死人；这地方男人怎么活得这么苦巴巴儿的……”说着往他身后看，老十二从门上进来了；他有点生气，嘱咐他的话他压根儿没往心里去，自己前脚一走，后脚又搅合到一块儿了。他这会子什么念想呢，就像讨回来的媳妇不恋家，跑溜了脚了，老要往外窜，管都管不住。他不由乍起了嗓子，拉着脸问，“干什么去了？主子一走奴才就胡天胡地，这是哪家的规矩呀？”
定宜知道他要发火，缩着肩把手里笼子往上举了举，“奴才求十二爷带我买鸟去了。”
“买什么鸟儿啊？”七爷一头雾水，“你是养鸟上瘾，自己也打算弄两个玩玩？”低头打量笼子，“不错啊，这么好的鸟儿，难得。”又看了看弘策，“怎么着，你们交情到这份上了？两只鸟不便宜吧？”
弘策脸上淡淡的，也没拐弯抹角，直言道：“这鸟不是给她的，买了是为你。你原先那两只鸟叫人毒死了，小树怕你难过，新鸟带回来，好让你分分心。”
七爷目瞪口呆，“什么？两只鸟儿死了？”
定宜眼里含着泪，嗫嚅道：“今早从您那儿回来，在花园里晒了会儿太阳，后来就不吃不喝的，没入夜就全死了。”边说边跪下磕头，“是奴才的疏忽，没好好照料它们，主子有什么气就往奴才身上撒吧。奴才到您门下，差事没办好，没脸见主子。您打我骂我，我心里才好受。”
“你倒好受了，我呢？”弘韬太震惊了，他的鸟就这么稀里糊涂死了，简直不可思议，“早晨还好好的，怎么说死就死了……起来、起来……刚才说遭人下了药，是谁干的？”
“要查不难，行宫内苑不是人人能随意进出的，戈什哈都住在西七所围房里，要进宫就得过门禁。咱们才到，这里伺候的太监宫女也没谁有这个胆儿，必定是先前有过节的，毁人饭碗报私仇。”转头问沙桐，“你找当值的人打听清楚没有？今儿辰时过后哪些人走动过？”
沙桐道：“回爷话，咱们醇王府的人非召不得入宫，奴才查了门禁上记档，只有七爷府上侍卫廖大头和钱川进过内苑。”
定宜啊了声，“廖头儿在花园里还和我搭讪来着，当时只有他一个人，并没有看见钱串子。难不成是玩儿调虎离山，这头引我说话，那头偷着给鸟儿喂毒？”
事情明摆着了，都是有勇无谋的匹夫，想一出是一出。以为鸟死了会怪罪伺候鸟的人，可惜顾头不顾尾，一弯腰，腚都露出来了。
“今天给鸟下毒，明天就敢毒死人。”弘策道，“国有国法、家有家规，宫掖之中行凶，消息泄露出去，七哥回京没法交代。做奴才的对主子不忠，明知道鸟是主子心爱之物，为泄私怨加以毒害，这样的人就该拿来好好做筏子，以儆效尤。”
七爷的愤怒像腊月里打雷，带着某种凄厉惊惶的味道，扬声叫那金，“姥姥的，把寿恒、廖大头和钱川都给爷叫来，今儿不处置他们，宇文两个字倒起写！”
七爷一阵风似的卷走了，定宜惶惶看十二爷，他安抚式地一笑，对沙桐道：“把那天在燕子河驿站起哄的侍卫都叫来，离心离德的一伙人，要烂从芯里烂起。他们不招自有人招，要不就是狗咬狗一嘴毛，也不赖。”
他这么说，定宜一旁听着，觉得十二爷真不是表面看上去这么简单。他是温润的人，可是当得果断的时候也雷厉风行。不过话又说回来，自己认识他才两个多月，这么一点时间，要了解一个人还远远不够。
七爷那头呢，像吃了枪药，在文德殿里暴跳如雷。他是练家子，腿功不错，几个奴才跪在那儿，他也没问情由，挨个儿窝心脚踢了个遍。底下人挨了揍不敢多言，重新爬起来跪好，他从墙上摘了蛇皮鞭过来，粗着嗓门呵斥：“老子今天一肚子火，回来就遇上这种事儿，你们是瞧主子悠闲，成心的给我添堵是不是？人说养狗看家，你们倒好，窝里横，祸害起主子来了。说，谁下药毒死了我的鸟儿，别琢磨着互相遮掩，老子平常放任你们，不表示老子瞎了眼。老老实实招供，要么废了祸头子，要么三个一块儿上阎王殿报到，别叫爷等着，说！”
寿恒结结巴巴辩解：“回主子话，奴才今儿一整天都在轿马场置办东西，越往北天越冷，万一走不到驿站，生火取暖的东西总要预备点儿。奴才虽没进宫，出了这样的事是奴才失职，奴才自问愧对主子，请主子狠狠责罚奴才。”
七爷呸了声，“混账行子，那些事要你一个班领办，你底下人全是死的？治军不严的确是你的罪过，可我如今要拿的是下毒的人。”他转过身，两眼眈眈盯着另两个，“趁爷还有耐心赶紧说，惹毛了我，熨平你们！”
他这声气儿听着耍ㄒ嗽谂员呦诺靡欢哙隆Ｌа劭纯矗悠ね菲ち骋晃堵舸簦爸髯幽ッ鳎穸藕土瓮范墙侥盎亓嘶埃坏⒏榫统鋈チ恕ｃ逍∈魇悄癜咽剑癯隽瞬碜拥梦仕Ｔ偎倒锷希敲创蟮牡ㄗ痈蚁乱┌。渴遣皇撬展懿焕涯穸懒耍俊�
七爷治家不严，雷声大雨点小的脾气早让人摸透了。定宜看见钱串子这模样就生气，反唇相讥道：“我可在园子里遇上廖头儿了，还说了话的，园里太监能作证。我倒要问问你，那时候没见你人，你在哪里？是不是上回的事你记恨到现在，逮着机会就要整治我？你害我没关系，别碰我的鸟儿，欺负它们不会告状，你算什么英雄好汉！”
旁观的弘策一直没开口，直到魏开泰带了太医进来，扫袖打千儿请两位爷的安，他才道：“钱川说的也有理，鸟怎么死的得验一验，没的冤枉了好人。”
小太监托个托盘，把两只鸟儿都送上来，七爷一看痛心疾首，坐在椅子里只管长叹。太医动手，拔了鸟肚子上的毛，从食管这儿一路剖开，摘出那小小的食儿包，因为实在小，怎么验呢，拿针灸用的银针。怕时候长了消化完了，肠子那块儿也扎上，大伙儿愣眼盯着，真跟仵作验尸似的，紧张得大喘气儿。结果很重要，验出有毒，必定是别人下了黑手，验不出呢，十有八/九就是定宜的错。
但是好好的鸟儿，酷暑没热死、下雨没淋死，到了行宫安顿下来，怎么突然就死了？死的蹊跷，就说明有猫腻。隔了一会儿验完了，盘儿里白布上并排放了十几支针，针尖呈黑色，太医垂手道：“禀两位王爷，这鸟儿是给毒死的，毒挺厉害，不过药性慢，量又不大，从上半晌到傍晚，里头时候长，也消耗了些，但是还能瞧出来。”
定宜有种沉冤昭雪的痛快，睥睨着钱串子，这回他不说话了，两个眼睛滴溜溜转，大约觉得就算验出毒来，也没证据指证他。可他忘了七爷这样的人，懒得动脑子，简单粗暴用起来得心应手。
弘韬哼哼冷笑，“真了不得，我养的一帮好奴才，算计人算计到主子头上来了。寿恒没进宫，监管不力罪不至死，至于廖大头和钱川，横竖脱不了干系。是你们干的，宰了你们算给鸟儿偿命了；不是你们干的……那就算你们倒霉，下去帮着照料鸟儿吧！”
跪地的人大惊失色，“主子，这……这……”
弘策往外看了眼，七爷手底下那帮侍卫全传来了，便道：“一间屋子住着，我不信没人看见。这会儿不是讲兄弟情义的时候，是指认还是一块儿拖下水，你们自己琢磨。”
七爷有点发愣，两个料理完了还不够，这是要连锅端？老十二这手太狠了，打算把他打成光杆儿王爷？
弘策自有他的用意，捉贼拿赃，当时没能揪住人，如今仅靠推断，就算治了罪，别人未必心服口服。人都是这样，祸事上门急于撇清，一听要连坐，自然有人会站出来。没看见弄药，可看见拌鸟食了，这么说来也是一样。
廖大头终于撑不住了，他没想到弄死两个鸟要偿命，吓得牙关乱叩，膝行几步打着摆子说：“主子……奴才可什么也没干呀！奴才就和小树在园子里说了几句话，别的一概不知啊……”
七爷啐了他个满脸花，“最瞧不上的就是你这样的孬种，敢做不敢当，你什么玩意儿！”一顿臭骂，扭头叫人，“都看着？拉出去给我砍了！”
顿时哀声大作，真要去死了个个留恋阳世，哭着喊着求主子开恩。虽说宫中投毒其罪当诛，但毒杀的毕竟是鸟，搭进两条人命似乎有些过了。弘策叫住手，“另开发吧，打五十军棍发辛者库就是了，犯不着要他们的命。”
七爷气得脸都垮了，坐在圈椅里不说话。他不点头，大伙儿没法办，都扎手等着。他回过眼看了一圈，“等什么？办吧！”胡乱摆了两下手，“散了、散了……都走，走！”
七爷心情很低落，没人杵在这里挨骂。大伙儿应个是，却行要退出去，他又叫了声，“沐小树，你给我留下。”
定宜怔了怔，缩脖儿重新回了殿里。弘策脚下略顿了下，终究还是去了。
人走完了，七爷要骂人还是要吃人，真说不上来。她怯怯看过去，把鸟笼子往前凑了凑，“主子您别伤心，鸟死不能复生，还好我机灵，又给您弄了两个。这鸟不比凤儿和莺莺差，还是原来的品，百灵会叫十三套，主子您瞧瞧……”他马脸真黑得没法看了，定宜的胳膊僵在半空中，进退不得。
七爷哼了声，“好鸟儿？十三套？花多少银子买的？”
她哑然张了张嘴，迟疑道：“鸟带笼，统共五百两。”
“五百两，谁花的钱？”
谁花的钱还用问吗，把她浑身的骨头卸了都不值五百两。她垂着头说：“我没钱，是十二爷出的银子。”
“你也好意思，花着别人的钱，你亏心不亏心？”七爷起身满地转悠，捂着心口哀嚎，“真气死我了你，我和你说过没有，有事儿别找十二爷，我才是你正经主子，你找我啊，怎么老忘了呢你。你这脑袋长着就为了显高啊，啊？脑子记不住事儿，装的是豆花儿么你？还要我说多少回，你倒是给个准话啊。”
王爷简直痛心疾首，定宜被他骂得眼泪汪汪，“这不是鸟儿死了我着急吗，怕您生气，赶紧的买回来填补上，您心里能好受点儿。”
“敢情还是为我？你倒说的出口！鸟死了就死了，两只鸟值什么，你颠颠儿找人家，算怎么回事？你就那么怕我？我这么好的主子，这么体人意儿，天底下都难找，你怕我什么？你好好说明白了，我能逼你去死？这下可痛快了，欠一屁股债，你打算怎么还？”
他像打翻了核桃车，叽哩咕噜一堆，把她说得张口结舌。好主子？他说的是他自己么？以前没觉得他好说话，这回鸟死了就死了，一点儿不在乎，简直匪夷所思。
定宜哭都忘了，傻呆呆看着他，“您说怎么办？”
七爷横眼来竖眼去，恨不得把他凌迟。手指头往笼里一指，“都放了，爷看见就来气！”
那不成，她把鸟笼藏到身后，“五百两银子呢，不能这么糟蹋钱。”
别说五百两，就是五千两，七爷连眼睛都不带眨的，“我说放了就放了。”
她往后退一大步，“主子，莺莺和凤儿都死了，没鸟儿我留在您这儿干什么鸟把式呀，您让我赋闲，白给我俸禄？”
俸禄倒是其次，赋闲不行，人闲着爱胡思乱想，得找点事做。他蹙眉挠了挠眉角，“咱们不是没钱呐，该【欠】人