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贾斯汀反反复复地强调着中尉这个词，卢瑟的脸色难看到了极点，制服下的身体忽起忽伏，不住膨胀收缩，这是能力行将发动的先兆。卢瑟当然知道，还不到三十岁就已身居少尉，而且拥有了六阶能力的贾斯汀将来的军衔和能力必定远远超过自己。
人是有天赋的，人的天赋也是不同的。并不是有了无穷的资源，比如说基因强化药剂和配方能力，一个人就可以在各个能力域无休无止地发展下去。每个人能够在哪个能力域发展，最高能力可以发展到几阶，很大程度上在出生时就已注定。目前的生化科技可以人为的拓展一点空间，为人平空增加一些进化点，但是十分有限，因此越是高阶的能力，就越是受天赋潜力的限制。如果越过限制强行提升能力，带来的结果就必然是全部基因的彻底崩溃。
所以具备神秘学六阶能力的贾斯汀哪怕再无进步，随着战斗经验的积累，当他在其它能力域的潜力全面发挥出来后，也有可能获得中校军衔。一个暗黑龙骑中校如果想要迫害一个退休的中尉，只要做得手脚干净，场面上无可指摘，就不会有人出头干涉。
而且就是眼前，两名格斗域的龙骑制服涨得鼓鼓的，显然已经准备完毕。两名类法术域的龙骑周围的力场已变得紊乱无序，这也是能力行将发动的标志。如果卢瑟动手，就将同时面临四名龙骑的反击。
卢瑟深深地吸了口气，强行压下胸口翻涌的血气，沙哑而又艰难地说：“行动失败，回基地吧。等总部派下来新的指挥官，我就回去述职。在这段时间里，除了特别重要的事项外，各人自由行动。”
这番话说完，卢瑟似乎老了几岁，头发也更显得花白了一些。他一言不发地走出了别墅，登上指挥车，带着自己的扈从向营地驶去。
看着卢瑟挺得依旧笔直，较来时多了许多萧瑟之意的背影，贾斯汀用一块洁白的手帕擦了擦嘴唇。手帕上沾了一点血迹。他本来想哼唱两句“漂亮的人，粗糙的枪”，但是面对彻底放弃的对手，也就完全没了心情。
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茫茫无尽的草原上，苏微弓着身体，保持着微妙的平衡，以60公里的匀速跑动着。一串串数据不断传到身体各处，再变成更多的数据回到脑中。他身体的每个部位都进入到一种平衡的状态，在保持运动的频率同时，尽可能地减少着能量的消耗。随着他的动作，缠满全身的绷带也有相应的移动，将关节等重要部位露了出来，以免妨碍运动。而在其它部分，缠紧的绷带又将皮肤上散发出来的微不足道的热量给挡了回去。
苏已经连续奔跑了3个小时。杀死那名扈从后，苏明白，现在速度就是一切的关键。死在他枪下的扈从从意志到体力都有耗尽的迹象，这说明在他潜藏的七天里，这些龙骑并不轻松，不然也不会把身为猎人的扈从累成这样。龙骑本身或许还有体力，但是掌握了更多权力、力量和享受的他们，意志却未必比底下的扈从们更强。
苏现在就要以自己潜藏七天积聚的体力，和龙骑再比拼一次。从莱科纳和奥贝雷恩和作派看来，龙骑们还是很喜欢使用越野车之类的交通工具的。但是越野车需要油料，因此就有运动的半径。
其实直到此时，苏仍不知道追在身后的暗黑龙骑有多少人，各有什么能力，携带了什么装备。他只能凭借着简单的推论，以及莱科纳、奥贝雷恩带来的一点信息来作出判断，其它的，只能交给运气。比如摒弃电子类装备，再比如用低生命体征的方式长时间蛰伏，显然他的运气不错，目前那些龙骑的科技水准应该无法解除他这些预设的反追捕方式，至今没被追及就是最好的明证。
独行的孤狼，都有独特的智慧和狡猾。
苏双腿忽然一软，差点摔倒在地。他不得不停了下来，伏在密而高的草丛里，大口大口的喘着气。身体内积聚的几乎所有能量都已在过去的3个小时里消耗殆尽，只剩下维持身体生命力的最基本的体力。在过去的三个小时中，苏判断，自己已深入这片茫茫草原165公里。这个距离仍不安全，但是起码拉开了一些缓冲空间。
草原地势其实颇为复杂，茫茫半人高的青草下面到处都是泥沼与空穴。越野车行驶在上面必须非常小心，否则就会有翻车的危险。草原中有形形色色的变异生物，其中最危险的一种是可以弹射出十米远的一种跳蛇，它毒腺中的神经毒素可以在数秒中内使人瘫痪。在奔跑过程中，苏已经数次遇上了这种蛇，不过他本身的灵活性并不比跳蛇差多少，只要躲过第一次攻击，苏就已跑远。
阻止荒野中的人们进入草原的并不是跳蛇，而是完全污染的水，与寻常青草完全没有表征分别的毒草，以及无处不在、搭载着数不清致命病毒的蚊蚁。
苏的脸旁就有一小汪水。他把头移了过去，伸出舌头试了试这些看起来还算干净的水。水在苏的嘴里滚动着，里面的苦涩味道越来越重，过了一会，苏就不得不吐出了这口水。苦涩味说明水里充满了致命的病菌病毒或者是有毒的化学物质，水的辐射度倒还算说得过去，虽然对普通人来说是致命的，但是苏还可以喝。比如说刚才那口水，苏最终还是吸收了几滴。
他又将目光转到旁边的青草上，小心翼翼地拔起几棵，慢慢地咀嚼起来。嚼着嚼着，舌尖开始传来麻木感觉，最后蔓延到整个口腔，苏知道，这些草有毒。他在水洼底挖了个小洞，将草渣埋进水洼底。这样等水洼干后，也不会留下什么痕迹。
苏抬起头，在草丛寻觅着，幽幽的碧色眼光，象足了一头饥饿的狼。他可以喝这些水，也可以吃这些草。当年带着小女孩四处流浪时，最艰苦的那段时日，他就是依靠这些高度污染辐射的水以及随处可见的毒草为生，而小女孩则总是在熟睡时，依靠着他的鲜血才熬过了那段艰难岁月。
只是从污染水和毒草中吸取养分需要漫长的时间，而苏显然没有这么多时间。他现在已不是当年那个需要小心翼翼躲避种种危险生物的少年。很快，苏就找到了自己的猎物，一条在草间游走的水蛇。
战斗毫无悬念，水蛇的剧毒毒牙也全无用武之地，只用了二分钟时间，这条几十公分长的水蛇除了一张蛇皮外，已悉数进了苏的肚子。
吃掉水蛇，苏在草丛中睡了20分钟。内设的时间一到，苏即刻跃起，重新以50公里的时事向北方奔去。这个速度虽然只比先前慢了10公里，但是消耗的体力却大为减少。以这个速度前进，苏恢复的一点体力可以再支持近一个小时。这足够他得到一点缓冲时间来进行下一次觅食和休息。
如此跑跑停停，8个小时过去，苏已在草原中前进了276公里，远方开始出现隐约的山脉，看来他已接近成功穿越草原。苏不敢肯定自己已经甩掉了暗黑龙骑，更有可能的是无论他逃到哪里，只要与人接触，就可能被暗黑龙骑抓到蛛丝马迹。正如法斯尔所说，有太多的人想要讨好暗黑龙骑而没有门路。不要说这么大的利益，哪怕仅仅是1000元的悬赏，就能让几乎所有聚居地的居民成为苏的敌人。
以往的经验已经不够，苏有能力报复罗克瑟兰这种公司而不太担心反击，可是在暗黑龙骑面前，最好的策略就是避免接触。
一面想着，苏已走到了草原边缘。前方数公里处，就已是座小山。这里的山并不高，海拔最多不过几百米，绵延也不十分广，并不象是某个大山脉的一部分。
夜色下，这座不大的山也显出些狰狞的意味来。
苏慢慢地走着，穿越草原已使他最后的体力耗尽。现在他随时有可能栽倒，但是他不会倒下，因为山已在前面。
苏喜欢山，这是最能发挥他能力和优势的地形，尤其单以目测，竟然还能发现许多山洞，暂时不知道是天然存在还是旧时代人为造成的。他准备在这里好好休整，恢复体力，熟悉地型，如果暗黑龙骑追了上来，他不介意在这里和占据绝对优势的敌人决一死战。
苏知道，从他扣下扳机的那一刻起，不论是否成功击杀了锁定的目标，他的命运都已注定。哪怕不把那个可以通过神秘方式锁定他的可怕敌人计算在内，只要来上三四个奥贝雷恩那种水平的暗黑龙骑，苏就无路可逃。他这次成功瞒过了追在身后的敌人，但最后一刻还是因为一个意外暴露了自己的隐藏方式，下一次不可能再有这么好的运气了。暗黑龙骑再次追来，必然会有相应的针对性准备，不论是先进探测仪也好，个人能力也罢，哪怕是苏藏到地下十米深，都会被找出来。
第一次，苏感觉到在暗黑龙骑这样的庞然大物前，独行之人的无力。
如今已非千年之前以刀箭决胜的黑暗时代，在动荡年代，个人再难与庞大的组织抗衡。
但是这个时候，苏全无畏惧。最糟糕的结局无非就是战死，无论如何，也比被抓去充当活体实验标本要好得多了。
战死肯定是终结，如果充当实验体还有生存的希望，然而在这两者之间，苏的选择绝不会有所动摇。
战死虽是终结，但是终结得有最基本的尊严。
背后粗重的巴雷特和腰间沉默的玛格纳姆，让苏的心更加安定。
苏开始爬山，并且成功找到了许多可以食用的东西，他的体力开始恢复。他要勘探地型，选择狙击阵地，以及射击后的逃脱路线。
忙碌的时候，苏想到了很多，有当年一起流浪的小女孩，有拉娜克希丝，有汉斯和瘸子彼特，有丽，甚至还有里高雷和法斯尔。苏从来没有过这么多的思绪，甚至有些自嘲地想，自己是不是老了，还是真的在怕死。
想的最多的，还是当年的小女孩。那个小女孩，在他的心里，始终定格在七年前的那个午后，她穿着粗布裙，灰色的长发飞舞着，散动着一丝丝银色的光辉，而那双蓝色的眼瞳，深如大海。
从能够驭使暗黑龙骑作为护卫这一点看，当年的拉娜克希丝显然已是血腥议会中的大人物。不过即使决战在即，苏也没打算向暗黑龙骑提到这个名字。这许多年过去，小女孩不知道长成了什么样，就让她安静地在拉娜克希丝身边长大吧。如果自己落在了暗黑龙骑手里，当年那个漂亮、聪明而又坚韧的小家伙还不一定做些什么出来。不论她做了什么，这结果都不是他想看到的。
当站在最高的山峰上、俯瞰这片已装于胸中的山区时，苏是微笑的。他对于这片选定的墓地十分满意。
第一卷 动荡年代 章十四 N958
第一卷 动荡年代 章十四 N958 上
苏等了三天，也没有等到暗黑龙骑的到来，这有些出乎他的意料。
不过苏并没有闲着，在多出来的三天中，他不断将探测的区域向北方扩展。这座山并不大，苏很快就探索到了北边的山界。再向北，则又是一望无际的平原，平原上生长着大片丰繁茂密的森林。有一条小河从西边的山中发源，自山脚下绕了一个弯，转向北方流去。
平原上还残留着几段公路的痕迹，除此之外就没有其他可见的人为建筑物。看起来，这片区域即使在旧时代也少有人类活动的迹象，不知道是过于寒冷的气候还是什么别的原因。
公路差不多全部损毁，有些地方拱起成一个一个土包，连周边地形都有所改变，而还算平整的路段上混凝土路面也已经到处开裂，爬满生命力旺盛的杂草。不过，由于周边区域只有这部分人造物体，因此还是勉强可以辨别出公路的走向，延伸的终点正是山脚下的一个生满了杂木的山谷。
苏心中微动，一路向山谷接近。这是个不大的谷地，也就几百米方圆，山谷尽头有一个隐藏在杂树中间的山洞，洞口还有一段破碎的公路。树丛当中，还可以看见一辆废弃的汽车残骸，不过黑糊糊一片烧得只剩下钢铁框架。车身中间顽强地长出了几株灌木，显然这辆车扔在这里已有很多年了。
苏小心翼翼地穿过枝桠横生的灌木丛，将所有的枝叶复原。这是他多年来养成的习惯，凡是走过的地方，尽量不留一点痕迹。
山洞里面，是一段幽深且黑暗的通道，四壁光滑平整，明显是人工开凿出来的，地面上则是平整的水泥路面。虽然经过多年，水泥面龟裂的部位仍不多，显然当年的施工时质量优异。苏心中隐约有些激动，取出了玛格纳姆，扣开击锤，无声地向通道深处走去。他不断在红外和微光视觉间切换着，不放过任何一个可能潜藏机关或者是探测器的地方。
通道尽头，是一道厚重的多边型金属门，和N11基地的金属门几乎一模一样。金属门上墨绿色的防锈漆依旧完好，正中则用橙色刷了印刷体的N958。
金属门前十米外，倒着一具骷髅。尽管血肉已完全化灰，他仍然保持着爬行的姿势，一只手努力地伸向了金属门。在那只手的中指上，有一颗醒目的金属环。
苏看了看金属门，再看了看地上的尸体，蹲了下来，慢慢将尸体翻了过来。时间实在过得久远，尸体的血肉早都腐蚀干净，地面上除了一些焦黑的痕迹外，其它的什么都没有留下。尸体全身上下惟一显得有些与众不同的，只有中指上戴着的那枚金属指环。
苏取下了金属指环，翻过来看了看。指环一面厚而平，光滑的表面不曾有一点锈迹，内侧则刻着N958的字样，与金属门上的编号一致。
旧时代，各类电子锁和特种锁层出不穷。在旧时代最后三十年出现的结构锁则被广泛用在各种基地、保险柜和秘室等场所。结构锁是通过特种合金来制作钥匙，并且记忆钥匙的内部空间结构，以特殊的波长来探测钥匙内部，从而打开门锁。这种锁的特点就是除了首批钥匙外，再也没有其它的东西可以打开。实际上，在结构锁刚刚出现的二十年内，当时的科技还无法仿制结构锁的钥匙。等到金属工艺可以仿制钥匙时，想要仿制出一批钥匙，花费的代价也往往超过整套系统的数十倍乃至数百倍。与旧时代后期广泛民用的电子锁相比，这种锁还有另外一个特点，只认钥匙不认人，恰好符合了某些人特殊的需要。
从任何角度来看，苏手中的金属指环应该就是N958基地的钥匙。
苏走到基地门前，看了看门边的一个金属控制平台，平台中央有一个小小的凹槽，刚好与苏手上的指环相吻合。
作为猎人，旧时代各类基地的安全系统与基本操作是非常重要的知识，苏在这上面有系统的学习和训练。他将指环嵌入金属控台，耐心地等待着结果。距离旧时代已经过去了五十多年，这个基地最大的可能是耗尽了一切能源，所有的系统均已锁死。如果是那样，那么想要进入基地，就只有硬炸开大门，或者是寻找到通风与排污管道才行。但那几乎是不可能的，安全性是基地存在的意义，能被轻易从外部侵入的基地是毫无价值的。
N958给了苏一个惊喜。随着金属指环的嵌入，控制台上方的显示屏闪过一片杂乱无章的色彩后，呈现出了明亮而稳定的绿色。随着沉重的液压机的轰鸣声响起，隐藏在洞壁内的排气孔喷出大团雾气，然后是锈蚀金属构件间艰难而又生涩的摩擦声。金属门先是向后退进，再向侧方滚动，收入到山壁内，将后面的基地入口露了出来。
苏没有急着进入基地，而是透过短短的通道向基地内望去。通道那一端悬挂着两台武器�