杨信的行动回应了耶律屋质的这个疑问，烂银梨花枪指处，一千五百人勇往无前地插入契丹腹心部！
“好！有种！”
与吐谷浑的震惊、阻卜部的惶然不同，契丹皮室军乃是当世一等一的精兵，眼见敌人强盛，非但不怕，反而激发了强烈的战意。耶律吼挥动铜锤，一路砸杀，竟然扼住了唐军的冲势！
“噫！”郭威也动容道：“契丹皮室军，果然名不虚传！”
正面战场如果没有特殊的环境，如果没有压倒性的兵力，要想冲动契丹皮室军，那几乎是不可能的。
就算是大唐枪王率领下的唐军精锐也不可能。
杨信挟两胜之威，驱赶着败兵，却仍然冲不动皮室军的阵脚。双方就在这猛虎坡厮杀起来，冷兵器对冷兵器，汗血马对东胡马，强对强，硬碰硬，至此唐军的攻势才顿挫起来。
就连高台之上，张迈也忍不住有些担心，他一手握住了赤缎血矛，准备随时下去，要利用自己积累下来的威望，来为这场战斗增加一点己方的筹码！
但是，到了今时今日，非到万不得已，赤缎血矛是不能轻动的。因为那将是唐军最后的底牌！
就在唐军震惊与皮室军的强悍的同时，契丹方面却也在惊佩唐军的骁勇！契丹腹心部多少年来纵横漠南漠北，屡次南侵中原，从来都没将汉人放在眼里，但今天他们却不敢再有一点轻视，不敢再有一点侥幸心。
至于白可久，面对这一场厮杀，更是看得目眩神迷。
“厉害，厉害！”白可久只觉得双腿也有些发软，在唐军精锐与契丹皮室军之间，其它诸部几乎都插不进手去了，白可久暗想若是面对这样的军队——无论是契丹皮室军还是唐军精锐——吐谷浑就算有两三倍的兵力只怕也逃不了败亡的命运！
至于厮杀的中心，杨信也渐感吃力起来，他体力惊人，所以在兰州休息了一个月后就恢复了过来，而他此时的部下也都是汗血骑兵团中的精锐，既有折从适为后援，又挟先胜之威，这才与数量上占优势的皮室军打成了平手，可是随着时间的推移，随着先胜的优势正在逐渐丧失，战场的有利因素可能就会转移。
做不到兵不留行，马不停蹄，汗血骑兵的速度优势将会丧失！
杨信几次要冲上击毙主将，却根本近不得身。
“大唐杨信在此，契丹敌将，报上名来！”
看看还有数骑之隔，杨信高呼问道。
北方男儿于战场之上，常有此尊严之问，也是一种挑衅！
杨信只感到自己的压力，却不知道对面耶律吼比他烦躁了好几倍！他率领腹心部，从来都是以少胜多，这时数量上明明有优势，却压不倒对方，这叫他无论如何难以接受，当杨信发出挑衅之后，耶律吼更是忍耐不住，怒吼道：“契丹耶律吼在此！汉家小儿，受死吧！”
他仿佛发狂了一般，感染了他身边的将士，数十腹心部中的腹心部夹势一冲，连杀汗血精兵二十余人！杨信之威竟为之一夺！
“好！”耶律朔古在远方赞道，准备改变撤退的命令。
“不好！”张迈的手已经要将赤缎血矛拔出，他在战场冲击的力量自然不可能胜过杨信，但赤缎血矛挥动处的精神激励，却有可能让天策全军为之疯狂——这将是唐军最后的底牌了。
白可久扶住了一旗杆，更是将眼睛睁得大大的，不肯放过这一决定胜负的瞬间。
说来繁琐，在战场之上同时己方的心理变化，在现实中却只是一弹指间。
就在杨信被压制的刹那，一声怒吼从他背后传来：“耶律吼？你就是耶律吼！”
一匹红马犹如一条赤练，穿过二十余骑，怒喝道：“还我哥哥命来！”
契丹的骑兵极密集，极凶悍，却有一点流星寻到了人与人之间的空隙，寻到了马与马之间的破绽！是什么样的人，能够在愤怒中激发超常的力量，却偏偏还能够在射箭时以最为冷静的状态射出！这是多么可怕的素质！这种力量没有人知道是如何历练出来的。
耶律吼只是发现，在这青天白日之下，那流星却比太阳还要耀眼！
一箭飞来，不等耶律吼反应过来，已经插入他的眼眶，洞穿了他的头颅！
“哗——”
随着耶律吼的倒下，局势陡然逆转！
杨信发出了高呼：“大唐箭王！逆我者亡，冲！”
口号有些缺乏逻辑，但出自大唐枪王之口，却振奋了所有人的心！
三千骑兵并作一处，朝着陡失主心骨的皮室军猛冲了过去！
就连后方的步弩也被激励了起来，数万人发出高叫：“大唐箭王，逆我者亡！”
冲杀，冲杀！
战场的优势重新回到唐军方面，山上、河洲，数万人都高声吼叫了起来：“大唐箭王，逆我者亡！”
冲杀！
白可久扶住旗杆，不知不觉间已经泪流满面！刚才射出那辉煌一箭的，真是自己的妻舅？他虽然早听过大唐箭王之名，却以为那只是唐军造出来的势，如果不是亲眼看到，白可久都难以相信，曾经跟着自己的，如今竟然变成了这样不可思议的箭王。
他跳了起来，几乎也要冲下山去，整个人大叫着：“大唐箭王，逆我者亡！杀，杀，杀！”
（未完待续）
第一七三章 落水狗
耶律吼陡然战死，霎时间让契丹全军大受打击，就连皮室军也士气陡降，至于其它附属诸部更是望风均有逃溃之心。
耶律朔古啊的叫了一声，耶律吼是其父托付给耶律朔古的，这时竟然折损在战场上，耶律朔古也不禁心头一痛。
若换了别的军队，这时候只怕就被天策唐军趁乱击溃了，但皮室军不愧是天下劲旅，当此情境，耶律吼的副将急急接掌了指挥权，顶住了杨信折从适的压力，一路且战且退，耶律朔古失了先锋大将，知道今日之战已无胜理，下令撤退。
杨信与折从适追出二十余里，才听郭威的号令收兵。杨、折回来后，郭威即下令回乌兰堡。
杨信道：“这么快回去？为什么不再追一追？”
这时旁边没有闲杂人等，郭威道：“我军外强中干，为了今日的场面我已出尽浑身解数，纸老虎在外游荡久了，容易露出破绽。”
杨折两人是郭威的左膀右臂，郭威的种种安排他们自然清楚，杨信道：“正因为我军外强中干，所以才不能后退啊，不然会给耶律朔古窥破破绽！”
郭威道：“不要紧，现在就算耶律朔古想明白，他也已经无力回天了。我也不求到现在还能瞒过第一流的智者，但有此一战，足以令敌军将士在冬天之前都不敢西望赤缎血矛，让后方士气大振，让中原知我非懦，让诸族向我倾斜，也就够了！”
张迈笑道：“郭威说的对，这一次东征军事上是次要的，政治作用和宣传作用才是首要的，现在目的已经达到，没必要再冒险了。接下来就看张希崇和李彝殷的了，咱们的力气，留待明年吧。”
耶律朔古则又后退了二十余里，郭威这才安营扎寨，一边派人前往灵州城、夏州城报捷。
这一仗是契丹进入套南以来最大的挫折，其本部损失兵力并不算多，就算是附属诸部直接在战场战死者数量也不大，就战争规模来说，这也不算一场很大的战斗，但影响却非同小可，因此战在不知不觉间做实了一件事：即坊间所谓“吴楚不能遇中原，中原不能遇契丹，契丹不能遇天策”！
张迈未回来时，契丹人在套南纵横无敌，张迈一来，契丹旋即败绩！再加上有之前轮台之战打底，马上让天下人对契丹军的战力评价压低了一层，将之彻底地排在天策军之后了。
这种战力公论未必就是事实，但冷兵器时代两军交战，战力公论却极其重要，尤其是实力相近的两支军队，一旦其中一方受公论影响而产生畏惧感，另外一方受公论影响产生必胜预感，则一旦交战，“虚论”也会变成实力，舆论排行会成为真正的实力排行！
耶律朔古安下营寨之后收拾兵马，发现竟然只剩下两万二千多人，原来除了阵亡之外，其余损失的兵马有一小半是趁乱逃走，更有一大半是趁机投降了天策军，耶律屋质心中狂恨，对耶律朔古道：“张迈为人素来得理不饶人！这次他占了这么大的便宜居然没将我们赶尽杀绝，肯定是他们内部空虚所致。我看那陌刀战斧阵多半都是假的，他们能打硬仗的，或许就只是杨信折从适的那三千人……”
“够了！”耶律朔古沉着脸喝断了耶律屋质。作为一名宿将，他虽然理论水平差，表达能力差，但内心深处却还是很明白“能谋”与“能断”的区别。
大战之前，能谋者多，无论是什么样的观点都能说的头头是道，但大战之中，能断者少！因判断用哪一种谋略以及对此谋略的执着程度，常常要受到战场形势的影响。耶律屋质非是不能谋，在战前他的种种推断耶律朔古也都赞同，但真的到了战场之上，耶律屋质却全然被张迈压住，随着天策唐军的出手他不住地动摇，以至于非但无助耶律朔古坚持其死战的信心，反而干扰到了耶律朔古。
等到大战之后，耶律屋质一回想战时种种，又重拾战前论调却又于事何补？更何况这时候若承认了耶律屋质所谋正确，那无疑是承认自己以一支强军而被张迈一支“虚兵”打败，这是耶律朔古内心深处所难以结束的！
耶律朔古抚摸着部下从战乱中抢回来的耶律吼的尸首，垂泪道：“准备退兵吧。回敕勒川。”
耶律屋质大吃一惊，但很快想到了什么，沉默不语了。耶律朔古道：“若是别人去，恐怕李胡不肯奉命，还是你亲自走一趟吧。”忽然拍着耶律吼的尸身叫道：“可恨！可恨！可恨李胡，他若来会师，那张迈就算怎么虚张声势也无用了！”
耶律屋质默然带着耶律朔古的命令传到了夏州城外，耶律李胡拿到后几乎是咆哮着道：“耶律朔古搞什么鬼！竟然一接战就被张迈打败，他手下的兵将都是纸糊的吗！”
耶律屋质作为此战参军，战争败得如此难看他难辞其咎，在耶律李胡面前几乎抬不起头来，但还是勉力道：“副元帅，猛虎坡之败，详稳能下这道命令，实际上是下了极大的决心。”
耶律李胡冷笑道：“什么决心？”
耶律屋质道：“猛虎坡一战之前，我们虽然也怀疑过张迈兵力不足，但此战之后，不管张迈此番有多少兵力，天策军都势必士气大振，套南各势力也都将向他倾斜，就算他现在只剩下三千可战之兵，以这样的士气谨守乌兰堡也绝无问题了。反而是我们，却要提防着被张希崇袭我之后，堤防党项人奇袭骚扰。再加上冬天已近，天时不利于我，因此详稳这才当机立断，决定退兵。”
韩德枢也道：“副元帅，此战天策既捷，灵州方面会士气重振，夏州方面会积极出战以向张迈献媚。甚至关中诸藩镇也会来趁火打劫！天时地利人和，都不站在我们这一边了，还请赶紧退兵为妙！”
耶律李胡冷笑道：“够了够了，你们害怕张迈，我不怕。就算耶律朔古全军覆没，我有三万大军在手，也足以对付张迈，至于区区党项人，理他作甚！”
韩德枢再三进言，耶律李胡只是不听。耶律屋质却不再言语，等到军帐会议散了之后，他才独个儿来到耶律李胡帐内，韩德枢是汉臣，未得传召一般不敢进他的私帐，耶律屋质却是自家人，穿门入帐没什么忌讳。
耶律李胡正抓着一个女俘在玩弄，见到耶律屋质眉头一皱，将那女俘一推，那女俘赶紧逃走了，耶律屋质这才上前道：“此时回敕勒川，坏的只是耶律朔古一人，却于王爷大大有利！”
“嗯？”耶律李胡来了点精神，耶律屋质又道：“此次进兵以来，王爷有功无过，就算撤退也是局势所累。但耶律朔古却要承担全责。一回到敕勒川，他就算不被赐死至少也要就地免职，那时候西征全军，就都属王爷了。”
耶律李胡对耶律屋质的神色登时好了起来，随即笑道：“敌辇，你向来不是我的人，怎么却来帮我考虑？”
耶律屋质道：“我不是帮王爷考虑，是帮契丹考虑。但在此局势之下，要帮契丹考虑，就得帮王爷考虑，不是么？”
耶律李胡哈哈大笑，道：“好吧，算你说的有理，你就且在我军中住下，寻几天乐子，等哪天天气好了，咱们就拔营北归。”
耶律屋质急道：“为什么还要等？猛虎坡之战的消息一传开，党项人随时都可能来偷袭的。”
耶律李胡道：“不用说了，我已有决定！区区党项不足为患，再说猛虎坡的消息才传来我就撤退，让人听了非以为我害怕张迈不可。”
耶律屋质又劝，耶律李胡怒道：“你再啰嗦，我就打下夏州城给你看看！”
耶律屋质无奈，只好退出。
这时消息已经传到了灵州、夏州，灵州城内张希崇一接到战报，仰天长叹，叫道：“从陵！你有如此贤弟，可以瞑目了！”
杨泽中道：“天策兵将，果然无敌！”
张希崇却摇头道：“不是天策兵将无敌，是张龙骧威名过大，将契丹人都压得心虚了。”
杨泽中不解，张希崇道：“此战之后，我更可判定乌兰堡方面是外强中干。”
杨泽中讶异道：“这是为何？”
张希崇道：“看张龙骧过往的作风，若他真有三万精兵，打败耶律朔古之后不会停下，肯定要继续东推，非顺势将耶律李胡也灭了不可！但他现在不进反退，这等稳妥作风换了是我没关系，换是是他却大不寻常，多半是怕露了破绽。”
杨泽中道：“那现在怎么办？令公既能看破，只怕契丹人里头未必没人看不破。”
“不打紧了。”张希崇道：“契丹中纵然有高人因此起疑，普通士兵也再没有足够的士气再次向西了。”
杨泽中道：“那我们要如何呼应张元帅？”
张希崇道：“你先将猛虎坡大捷的消息传出去，振奋全城士气，组织百姓好好守城，我点齐全城兵马，今晚出发！”
杨泽中道：“点齐全城兵马？只靠百姓如何守得住灵州？契丹来犯如何是好？”
“契丹不会来犯了。”张希崇道：“从陵的仇虽然有他族中兄弟报了，我却还要为自己一雪此辱！要让天下人知道，我朔方军非不能战也！”
夏州城内这时也收到了消息。
李庄恒等党项族老急忙来道：“将军，咱们得赶紧出兵了！自契丹南犯以来，我们一直退守城中保存实力。如今猛虎坡大捷，若我们再不出战，就要被天可汗怀疑我们包藏二心了。”
其它族老也都道：“儿郎们听说天可汗打败了契丹，也纷纷请战！将军，机不可失，消解天可汗对我党项的疑心并建立功业，就在今天了！”
李彝殷点头道：“我也早有出城之意，让儿郎们好好准备，随时出发。”
众族老大喜，领命去了，李彝秀叹道：“没想到天策军还藏有这样一支大军！还好我们之前没有被契丹蛊惑，否则就要押错宝了。”
李彝殷却冷笑道：“大军？哼，张元帅没什么大军！现在乌兰堡只是外强中干罢了。”
李彝秀愕然道：“外强中干？若是外强中干，怎么还能打败契丹的精锐？”
李彝殷却没有解释，向西许久，终于叹道：“是啊，他以外强中干之军，居然还能打败契丹精锐……如今就连我党项族人也都认为必须出战……群情如此……形势如此，我也不能不从了。唉，看来张迈真是天命所归了。”
相似的揣测，相同的推论，各人却得出了�