归农- 第4部分

　　　　她嘴角勾起一抹讥笑，“怎么，两位最近很缺钱用么？也是，大伯父除了吃喝玩乐、骄奢淫逸，就只知道包戏子，养外室，生女儿，把大房的家底都快败光了。如今大房大大小小也有十一二个女孩儿了吧？”

　　　　“难怪大伯母您觊觎我们二房的田庄。”岑二年将心比心地与气红了脸喘着粗气的冯氏说：“这么多女儿要嫁，得需要多少嫁妆！饶是大伯母您嫁妆再丰厚，也经不起这么折腾呀。”

　　　　“你……你！”冯氏第一次被晚辈当面揭底，气结，只觉颜面全失，颤着手指着岑二娘说不出话。

　　　　高氏也突然被“尖酸刻薄鬼神附体”的岑二娘惊呆气坏，但她毕竟是经历过大风大浪的人，很快冷静下来，冷冷喝道：“二娘！瞧你说的是什么话？！可还有一点儿书香贵女的高贵优雅？！”

　　　　“祖母息怒。”岑二娘假惺惺地赔罪，“孙女儿刚刚得知有人要害我母亲性命，毁我们二房，心中气愤难安，言辞难免直白尖刻了些，望您海涵。”

　　　　“不过……”岑二娘开始转移炮火，“祖母您都一大把年纪了，手里头又不缺钱用，为何还要连同大伯母，算计我们的庄子？以您的私产，养活大伯母腹中的小弟弟不在话下。”

　　　　“难道您怕自己仙逝后大伯父把属于小弟弟的家财败光，所以要未雨绸缪，及早给小弟弟准备大伯父都不知道的私房钱？”

第七章　被黜

　　　　高氏的一番苦心算计，被岑二娘以这样的语气和方式说出，她第一感觉是：啪啪，自己的一张脸被打得生疼。

　　　　随即而来的，是深深的戒备和惶恐：那事儿她与冯氏做得那样隐秘，怎么就教岑二娘这奸猾的小狐狸知晓了？

　　　　听岑二娘的口气，她们的全盘计划她都已知晓。而且她敢堂而皇之地将之当众揭穿，那副有恃无恐的模样，分明是手里握有她们的把柄。这么看来，杨二夫妇和秦大夫全都落在了二房的手里。那么，老爷是否知晓此事？

　　　　高氏思及此，心中颇为惊慌。她转而沉目一想：若是她那死鬼夫君知晓此事，以他的尿性和对二房的偏爱，早就带人打上门要惩罚她这个毒妇了，而不是此时还没动静。

　　　　高氏狐疑地看了眼岑二娘冷若冰霜的稚嫩玉脸，这个岑二娘和她那难缠的父亲到底在打什么鬼主意？他们为何不告诉老爷此事，反而大咧咧地跑上门拿话刺她们？

　　　　冯氏怒极之后反而冷静下来，显然她也与高氏想到了同样的问题。这对颇有默契的婆媳隔空对视一眼，交换了彼此的疑虑。

　　　　此时站在堂屋里的，都是高氏和冯氏的心腹，她们对于主人算计二房之事，或多或少都知道一些。岑二娘都把话喊开了，高氏和冯氏也不屏退她们，反正不该听的都让岑二娘说给她们听了。再多听几句也无妨，都是自己人嘛。

　　　　高氏默了霎时，沉沉开口：“你和你父亲，为何不将此事直禀老爷，反而跑来我这里，把话撕掳开，意欲何为？”

　　　　“自然是祖母你们求什么，我和父亲就求什么了。”岑二娘老神在在回道。

　　　　高氏冷笑：“你们想敲、诈我？”

　　　　冯氏也忍不住高声嚎叫：“你们想要勒索我的银子？！门都没有！”

　　　　岑二娘甜笑道：“哎呀！祖母，大伯母，你们这说的都是些什么话？！听着真叫人心寒。‘敲、诈’、‘勒索’什么的，真是太难听、太有失咱们岑家的颜面和风骨。不过是您二位做坏事败露了，需要拿些银钱来当封口费。免得此事被祖父和族里的族老们知晓……啧啧，那可就大不妙了不是？我也是一番孝心，仇将恩报，有心替两位遮掩丑事。”

　　　　岑家家规森严，最忌残害同族血亲。凡有违此令被族中长辈发现者，轻者被赶出岑家，重者将被杖毙。

　　　　尽管这条族规有些不合律法，有点草菅人命的嫌疑。但岑家在弘安府屹立已有一百多年，根深蒂固，族中许多子弟也在朝中为官，且有几人还官阶不低。连当今圣上都卖岑家几分脸面，亲自给岑家嫡支题了一副“书香世家”的牌匾，至今仍挂在东府大房的正门口。

　　　　因而官府也不太敢过问岑家的家事，所以，岑二娘才敢这般有恃无恐。如今她父亲岁考结果还未出来，不论好坏，此时此刻，他们二房还是整个岑家嫡支的中流砥柱。

　　　　身为族长的大祖父，还有族中其他族老，甚至她的亲祖父，都会坚定地站在二房这边，为了笼络父亲，就算不将高氏和冯氏杖毙，也会将她们休弃回娘家。

　　　　“住嘴！”冯氏气急败坏道：“这里还轮不到你一个小贱、人张牙舞爪！”她其实已经被岑二娘唬住，心中早已乱了分寸，因此才这般口不择言。

　　　　高氏不赞同地瞪向举止失仪的冯氏，厉声道：“闭嘴！此事我自有分寸。”见冯氏被瞪老实不说话了，高氏才与岑二娘道：“你想要多少……封口费？”

　　　　“那庄子值多少银子，我便要双倍！而且是祥福记的银票，限时一个时辰内支付。”岑二娘狮子大开口。她祖父奖赏与她父亲的那个田庄，地大且盛产，十分富饶，庄子每年光是收地租，卖粮食、水果和家禽，都有近万两银子的收入。所以，高氏和冯氏才那般眼馋，费尽心机想要得到它。当初她祖父可是说了，那庄子至少值十万两。

　　　　“二十万两？！”饶是高氏见多识广，也惊叫出声，“你不如去抢！”

　　　　冯氏更是直接：“卖了我也凑不齐二十万两！你别异想天开了！”

　　　　“唉哟！”岑二娘被逗笑：“祖母，大伯母，你们也别心急。这个价钱是可以商量的。我和父亲作为晚辈，理应孝敬长辈。所以，我们商量过了，二十万两太多，不如就十万两吧。您二位可别说没有！”

　　　　“我知道的，光是祖母您的嫁妆，就有六七万两，还有当年祖父给您置办的宅子、铺子、庄子啦，都是您的私产，算起来也有七八万两。这两项一加，多的都有了。至于大伯母您和大房吧，我们也知道，实在是艰难得很。”

　　　　岑二娘停了会儿，喝两口茶，继续道：“所以，我和父亲没想让大房出银子，只是要麻烦祖母和大伯母，帮我们一个小忙。当然，这个忙也不是无偿的，若届时你们出手相助，我们将会厚报两位。”

　　　　冯氏和高氏被勾起兴趣，一个问：“什么忙？”另一个问：“报酬是什么？”

　　　　岑二娘但笑不语，片刻后，她才道：“时机未到，请两位允许我暂时保密。对了，祖母，方才我说了要祥福记的银票，且限时一个时辰，可不是开玩笑的。我知道，庄子、铺子、宅子一时无法脱手，所以，您可以先支付我七万两的银票，然后给我写一张欠条，其余的过几日再给也不迟。”

　　　　“一个时辰，太急了。”高氏肉痛道：“而且我手里头没那么多现钱。”

　　　　“用珠宝珍玩抵押也行。”岑二娘善解人意道：“我可以自己拿出去卖，免得您劳累。毕竟您也是长辈，我可不敢累着您。不过，其实这些东西处理起来也是很快的，您之所以没动力，估计是还没见过这个。”

　　　　岑二娘从荷包里取出三张纸，一张张地展示给高氏和冯氏看，吓得那两人大惊失色。她笑着把纸递给颤抖着身子、伸出双手想要抢的高氏和冯氏，悠悠道：“杨二夫妇被我看管了起来，秦大夫也保证如若需要，随时出面为我们作证。”

　　　　“所以，这三张纸其实算不得什么。但它们能让大伯母和祖母更有动力，不是么？”

　　　　岑二娘见高氏和冯氏手一软，把供词和指认书掉到了地上，她纤腰一弯，飞快地把纸捡起，塞入自己的荷包之内，又笑吟吟道：

　　　　“还有，大伯母，虽然我谅解大房要养败家子和一大堆女儿穷困，不收你银子，但你也不能心安理得地让祖母一个承受这一大笔银子吧！总得拿点什么出来表示表示，才不枉祖母对你和对大房的偏疼。”

　　　　岑二娘见高氏怒目横向瞪大双眼的冯氏，随即两人开始讨价还价，争吵起来。这对从未拌过嘴的婆媳，也难免陷入吵闹的俗圈。她们争执了整整半个时辰，被看够了戏的岑二娘打断，俩人才最终决定：高氏出五万两，冯氏出两万两。余下的三万两，高氏给岑二娘打了欠条，说是三日后付清。

　　　　随后，高氏和冯氏各回各屋，翻箱倒柜地凑银子、寻宝贝抵账。岑二娘坐等了半个时辰，收获了四万两的银票和一堆珍奇古玩。

　　　　还好她事先叫了玉墨带了几位武师父和一干魁梧壮硕的护院来镇场，高氏和冯氏的手脚才会这么快。否则，那两个恶毒的老女人，还不知怎么拖拉呢！

　　　　岑二娘大获全胜，把银票和一堆宝贝带回了自己的梅院。当即便给了玉墨和疏影一人一千两，另外给了他们一千两，命他们两人带几个护院出去存银票，卖珍玩珠宝，然后把卖了的钱一并存入祥福记。那额外的一千两，算是护卫们的辛苦费和封口费。

　　　　岑二娘只信赖祥福记这家开遍大景的最大、最有信誉的钱庄，据说它的背后有皇家撑腰，所以才能碾压一干大小钱庄，傲立巅峰。

　　　　玉墨和疏影拿了银子，手脚生风，带了几个可靠的护卫，只花了差不多一个时辰，就将近七万两银票存入了祥福记。

　　　　等他们兴高采烈地返回岑家二房时，西府已经变了天。因为岑二爷真的倒霉透顶，在府学的岁末考试中，考了个末等！岑二爷身边的小厮白书给岑二爷领了张罢黜文书回来！

第八章　心冷

　　　　“孽子！”

　　　　西府松竹雅居东厢的堂屋内，得了岑二爷被府学罢黜、即刻贬为平民消息的岑三老爷，怒发冲冠，命身边最得力的柳大管事，火急火燎地将岑二爷召来自己的院子。

　　　　岑二爷将将推门入屋，便被岑三老爷一个茶碗砸在胸口。

　　　　纵使隔了几层厚厚的衣物，那滚热的茶水依旧烫得岑二爷一个激灵，胸口灼热的皮肤与胸腔内一颗冰凉的心两厢对比，让岑二爷一下经历了冰火二重天。

　　　　再回想他被罢免秀才的消息，传回西府不过一刻钟。这一路走来，府里那些往日里对他恭敬有加的奴仆，纷纷拿有色眼光看他：或同情，或嘲笑，或鄙薄……更多的是轻视和看热闹。

　　　　这使他对岑家和岑三老爷这个父亲仅有的那点子不舍和孺慕，全部化为空气，散去了无痕。

　　　　岑三老爷见岑二爷这时还不下跪反省，乞求他的原谅，反而呆愣愣地杵在门口，看得他怒火丛生，更加气愤。岑三老爷“腾”地起身，一脚踹倒几案，任那破碎的瓷器和流溅的茶水，制造出一地狼藉。

　　　　“你这孽畜！”岑三老爷几步上前，冲到门口，指着岑二爷的鼻子骂他，“岑家自立足弘安府，历经数代，秀才举人、学士公卿都出过！这一百多年来，族里还从未出过‘被归农’的白身秀才！我岑家百年清贵的名声，被你毁于一旦！你可知错？！”

　　　　“儿子有罪，父亲息怒。”

　　　　岑二爷很识时务地“嘭”地重重跪下，以头抢地，沉沉磕了几下，算是感谢岑家和岑三老爷对他的养育栽培之恩。他此时已确切得知自己被黜的消息，一想到往后求取功名，出人头地无望，早已心灰意冷。哪里还顾及得到岑家的面子！

　　　　看父亲这样，岑家，是容不得他了。不过，他也并无留意。

　　　　岑三老爷气恨交加，一肚子邪火烧得他愤愤难安，他用力踢了大丢他脸面的儿子，一脚将他踹出门外，仰面跌倒在院里满是积雪的青石地面上。

　　　　岑三老爷怒气冲天地站在屋内，居高临下地责骂顺从地跪在冷冰冰青石地面的岑二爷：“你这孽畜！当年你执意要娶林氏那个下贱胚子时，我就知道你是烂泥扶不上墙！自从你娶了林氏后，科举之途便几经波折，从未顺遂过！”

　　　　“我早就说过，那个克死爹娘的贱、人，迟早也会克到你身上。让你及早休了她！你不听，如今怎样？可不应验了！你怕她病死，扔下书本蹲守在她床前照顾她，我几次叫你放下她，回去读书，府里自有丫鬟婆子和大夫照顾她。”

　　　　“那会儿你说什么？你‘自有主见，不会耽误学业’。如今可好！你那愚蠢而又自以为是的‘主见’害得你被黜，更连累了我岑家百多年的好名声！”

　　　　岑三老爷眼见岑二爷被他骂得头越伏越低，心中的悲愤、耻辱、失望……种种情绪交相闪过，难以抑制，最终全都化为怒火，直烧心肺，他猛地脱口而出：“我宁愿从未生养过你，也好比今日叫你把我、把岑家的脸面，踩到泥底！”

　　　　这句话来得太过，饶是岑二爷钢筋铁骨，心智坚强，也被伤得体无完肤。他突然失去力气，瘫软在地。

　　　　自他三岁被带离周姨娘身边后，这二十多年他跟在岑三老爷身边，终日书不离手，哪怕在贴身照顾濒死的妻子时，他也趁妻子昏睡之际，争分夺秒地温书。

　　　　这二十多年的寒窗苦读，兢兢业业，父亲却全然不放在眼里。他一朝被黜，父亲就翻脸无情，甚至连宁愿从未生养过他的话，都说出了口。

　　　　岑二爷一时间只觉万念俱灰。再也没有长年不得志，一次不慎被发高热毁了岁考，然后拖着病体得知自己被罢黜为民后，听了亲生父亲这么一番戳心戳肺的话，更叫人难以承受的了。

　　　　接到罢黜文书那刻起憋闷在他心底的抑郁、、苦闷、沮丧、绝望、迷茫、空洞……在这一刻，全部化为一腔热血，流经他的肺腑，自他的口中喷出，染红了一方白雪。

　　　　失去意识之前，岑二爷似乎看到自己的妻女儿子，大声呼喊着他，焦急而关切地奔跑向他。

　　　　岑二爷心中只有一个念头：还好，他不是孤身一人，就算什么都没了，他还有妻儿，还有一个永远温暖的小家。

　　　　岑二爷终于安心地陷入无边无际的黑暗之中。

　　　　一向奉行蹁跹莲步，一行一动皆有章法，从不大步奔走以免有失仪态的岑二娘，与母亲兄弟领着亲信仆从，急匆匆赶到松竹雅居，就看到最疼爱自己的父亲吐血倒在冰天雪地里！而她的亲祖父却视而不见，反而转身拂袖而去，还命柳大管事将门关好。她突然出离愤怒，大声呼喊着“父亲”，几乎不要命地带头冲了过去。

　　　　她身后紧跟着母亲兄弟，还有几名忠心耿耿的仆人，岑二娘率先冲过去，将岑二爷扶到自己膝上，大喊一声“快过来帮忙”。玉墨和岑大郎赶紧上前，帮着岑二娘扶起了岑二爷。

　　　　岑大郎自幼爱习武，又天生大力，他让玉墨把岑二扶到他背上，背着他便脚底生风地冲回暖梅堂。一路上，岑二娘给了疏影银子，吩咐她跑去外面，请杏林堂的甄大夫来为岑二爷诊治。

　　　　平时柔弱绵软的林氏，这次却异常坚强，连一丝眼泪也没流。他们一行人回到暖梅堂后，她只寒着一张脸，奔前跑后地亲手给岑二爷擦洗换衣，塞汤婆子给他暖腹，并温手温脚。

　　　　年仅六岁的岑三郎见父亲吐血晕倒，被吓得大哭不止。

　　　　岑二娘此时无心管他，只命奶娘把他领下去好生安抚，自己则把眼红脸黑、握着拳头无处发泄的兄长，拉到墨敞轩岑二爷的书房，把这几日来她与岑二爷的发现和所做所为，都告诉了他。

　　　　如今父亲昏迷不醒，二房还需兄长支撑。她这大兄性情耿直、率性磊落，是个铮铮小男子汉。可有一处不好，就是有时行事过于鲁莽冲动，难免会犯错。

　　　　此时二房正值风雨飘摇之际，一个