“你看出来了？”故作轻松的笑脸僵了僵，姬启运默然道：“今日一早，宋国公便传回了战报，前线战事颇为顺利，朕本是很高兴的。但是。。。周昂那混账东西，竟然未经过朕的同意，便擅自将户部侍郎丢进了御史台大牢，他是越发地张狂了。”
“周昂么？”项蓉秀美微微一挑，忽笑道：“这算什么？那人当初便是这模样，涉足朝廷之后又没变过。陛下若是对他有所不满，敲打敲打也就是了。不过。。。”她顿了顿，考虑了片刻这才继续说道：“以臣妾看来，这周昂已不宜再留着了。”
“哦？”姬启运淡淡应了一声，佯作不解道：“为何？”
“周昂本是地痞出生，当初先皇用他，虽说有柳太妃的关系，可最重要的原因是想用他这个官场之外，不懂也不会遵循官场规矩的莽汉把朝廷搅乱，他能成为陛下您手中的刀，为您解决那些不听话的臣子。也能成为您的替罪羊，当朝局稳定之后，用来吸引群臣的怒火。周昂死了，您的朝廷才能更团结。”
“是啊。”姬启运喟然一叹息。“皇爷爷怕也是这个意思，这才特意留给朕一道密诏，要朕登基之后，杀周昂，诛流风，殉柳妃。只可惜，朕当初未能体察皇爷爷的用意，一时心软，不曾依诏而行，这才招来许多麻烦。”
项蓉却颇为不以为意，淡淡说道：“陛下现在动手也来得及啊。”
“朕还是有顾忌啊。”姬启运道：“当初要用这些人，让他们权势滔天，朝中大臣虽痛恨周昂，但为了权势与他交好的也不在少数，尤其是朕登基之前，朝中那些一早便辅佐朕的老人，周昂不曾得罪过他们，且当初阵营想同，彼此之间交情不浅。若是动了周昂，只恐引起朝局动荡。如今前线战事吃紧，朕这朝殿可万万乱不得了。”
“长痛不如短痛。”项蓉也明白眼下不是料理周昂的最佳时机，见姬启运有所顾虑，她也不再多劝，只说了一句便不吭声了。
姬启运静静坐了许久，这才下定决心道：“也罢，晚些时候朕就要刑部查下蒙侍郎的案子，便以此为切入点，办了周昂！”
“陛下，江南传来一封奏折，您可要现在过目？”
两人正说着话，门外忽然传来一个小太监的声音。姬启运闻言一愣，江南传来的奏折？他如今的注意力都在大周西部，险些都快忘记江南这块地方了，姬锋传奏折？能有什么事？
姬启运心中好奇，招呼道：“拿来给朕。”
从小太监手中接过奏本，只瞄了一眼，姬启运的眉头便不由紧锁起来。
“陛下，上头说了什么？”皇后项蓉凑过脑袋，小心翼翼地朝上头瞄了一眼。那怯生生的模样看的姬启运心中好笑，不由将她拉过坐于自己的腿上，双手环住她的纤腰，顺手将奏本打开道：“姬锋听闻蒙侍郎入狱的消息，特意上了奏折前来求情。”
“陛下似有不悦？”
“求情是来求情的，可话里话外，矛头直指周昂一党，说他们是奸佞，目无法纪，肆意构陷朝廷重臣。在奏折结尾处，特意强调，要求朕亲贤臣远小人，当立即释放蒙侍郎，问罪周党。”
项蓉那双水汪汪的大眼睛略微眨了眨，满是纳闷道：“此乃忠言啊，况且两家沾亲带故的，出言求情颇为合理，臣妾并未听出任何不妥，陛下何以如此不悦？”
姬启运见她那副认真的模样，不由哑然失笑道：“蓉儿，你虽聪慧却未经历过政事。若只是逆耳忠言，朕岂会没这点雅量？”说着，他冷笑一声道：“这奏折逆耳不假，却非忠言，甚至可以说其心可诛！”
“。。。”
“姬锋的矛头虽是周昂，却将范围扩大了，话里话外都是周昂一党如何如何。这个党字是可以在奏本中随意使用的？莫说那些从一开始便站在朕这边，有从龙之功的那些老臣，严格说起来，朕也在其中，毕竟周昂如今的地位和全力是朕赋予他的。这姬锋是越发的放肆了，他以为江南站在朝廷这边，就能对朕指手画脚么？”
“放肆是放肆了些。”项蓉目光微微一闪，道：“不过陛下正可借此机会把周昂办了。五军都督府正在叙州与蜀军缠斗，补给全仰仗金陵，姬锋的态度还是很重要的，陛下不妨。。。”
她话还未说完，姬启运便轻声笑了起来。“皇爷爷当初就曾教导过朕，天下谁都会犯错，只有皇帝不会。蓉儿，朕知道你的意思，是想要朕借坡下驴，认个错，办了周昂，但朕却不能这么做。周昂是皇爷爷任用的，皇爷爷故去之后，朕登基当了皇帝，不曾立即办了周昂，他当官时日虽短，却也经历了两朝，他若是奸佞，那任用奸佞的皇爷爷和朕。。。岂非就是那个有眼无珠的昏君么？”
这就是所谓的“为君之道”？自古以来不就有“知错能改，善莫大焉”的说法么？项蓉对姬启运的逻辑实在有些无法理解，明明知道错了，却非要自欺欺人的一条道走到黑。周昂这官当的如何，还需姬锋去说？整个朝廷谁人不知谁人不晓？在她看来，认这种错非但不会掉面子，反而大快人心，能大大增加朝廷的凝聚力。有这等好处，自己这傻男人却。。。哎。
项蓉心绪复杂，面色阴晴不定，姬启运却未发现她心中所想，反而颇为沾沾自喜道：“所以朕绝不会错，周昂能除，前提是出于朕的意思，绝不能出于他人的进言。看来此事急不得，待平定了蜀王之乱再说吧。”
“那这封奏折？”
姬启运闻言，略一琢磨道：“封还吧。”
想了想，终觉不妥，项蓉又道：“陛下，您可考虑清楚了。这封奏折一旦封还，那便意味着您不承认周昂是奸佞之臣，那么他的所作所为您就只能替他背下。蒙侍郎的案子，又当如何处理？”
姬启运微一愣神，便道：“先暂且关押着吧，不审不判，待平定蜀王，解决了周昂朕再释放他。”
唉！项蓉无声一叹，她虽说不上来原因，但心底总觉得留着周昂就是个祸害，指不定会闹出点什么事来。心头那抹不详的阴霾始终挥之不去。
漠北，图锡。
彻顿白有孕已有一段日子，因小腹微微隆起，这模样实在不太好见人，她本打算将自己锁在屋内，静心养胎，待生出个大胖儿子再考虑别的事。奈何树欲静而风不止，这不，麻烦又上门了。
她在屋中一番倒腾，翻箱倒柜之下总算寻到了一件往日里不常穿，略显宽松的衣裳套上，本想用腰带束缚一下，但唯恐伤了孩儿，一番犹豫之下只得放弃。转而让楼曼给她寻来一件斗篷，这副装扮倒与格林有几分相似，彻顿白打量了自己一眼，这才施施然走出了房门。
依然是那间会议厅，气氛依然嘈杂。这次不但四王齐聚，就连十二大巫都一个不少地在席间落座。彻顿白还不知发生了什么事，但见此阵仗，也知出的事定然不小。
巫王赫连博的故去，对匈奴政局影响不大，但萨满教却出现了极大的变故。除了包括格林在内，坚定拥护自己的四位大巫之外，其余八人无不开始了肆无忌惮的夺权，以便增加自身在教内的影响。各种矛盾自然是少不了的，往日里一旦见面，那眼不是眼，鼻子不是鼻子的模样，让彻顿白见了就想笑。
可现在呢？再看看这群人，竟然满脸肃容，骂骂咧咧的竟生出了几分同仇敌忾。
“哟哟，这是怎么了都？”彻顿白一脸微笑从门外走入，径直走向自个的主位，一屁股坐了下去。她没忘了将椅子向后挪出一些，免得搁到了肚子。
“拜见大汗。”众人瞧见她，不约而同地起身行礼。
这阵势倒是让彻顿白有些不太习惯，四王里除了勇武过人，智商不足的前亲王巴克塞，其余三人向来是一副阳奉阴违的模样，如此规规矩矩的行礼，当真少见。她立刻抬手说道：“都坐，说说吧，出了何事？”说着，她话锋一转，又道：“不过本汗有言在先，若是又想征伐周廷，就不必说了，周廷那边本汗已有安排，暂时不可妄动刀兵。”
“的确出了件大事，不过与周廷无关。”坐亲王博额率先开口道：“本王领地以西，有五小国臣服匈奴，常年纳贡，并举国信奉萨满教。但在去年，从更西的地方来了几个色目人传教士，妄图在诸国传教，诱引其民信奉什么狗屁上帝。五国王室如我匈奴一般只敬天地，不拜鬼神，自然下令将这些人都驱逐出境。可谁知，传教不成，对方在数月前竟派遣大军二十万东征，妄图以武力强迫诸国臣服。”
“二十万大军？”彻顿白闻言，顿时收起了那漫不经心的表情，愕然道：“西方也有如此强大的国度？”
“不错。”博额凝重地颔首道：“据说其名凯撒帝国，国君叫弗朗西德·凯撒二世。国土甚为庞大，甚至不下于周廷。”
彻顿白面色微微一变，西方有不少色目人组建的国家，这她是知道的。可根据先前的了解，那都是如一盘散沙的弱邦小国，何时出现了如此强大的国度？
“诸国不敌，求救于本王，得到消息后，本王立即派遣了六万大军西进救援，奈何。。。”博额老脸一红，颇为尴尬地说道：“吃了一场败仗。”
打输了？彻顿白有些不太相信，匈奴铁骑的战力她很清楚，色目人她也见过，难以想象自家的军队竟然会输给这些黄毛猩猩。人呐，就是这样，在大周人眼里，匈奴是不开化的蛮夷，可在匈奴人眼中，金发碧眼的色目人压根就是没进化完全的猩猩。于大国来说，高人一等的心理是不可避免的。
“虽吃了败仗，但本王也得到了不少情报。”博额整了整面色，继续说道：“西方许是矿产极为丰富，那二十万大军，有三成都是铁骑，是真正的铁骑。无论人马，皆有厚厚的铁片铁甲所包裹，冲锋起来便如一股洪流般势如破竹，难以抵挡。步卒中的重甲步兵，身上的铠甲头盔也远比周廷士卒装备的厚实。弓箭难以射入，的确非常棘手，搏杀能力不逊于我匈奴大军。”
说着，他那略显苍老的脸上出现了一抹愤然之色。“这些是其次的，在敌军之中，有十八个传教士，他们自称是教廷的大主教。也不知使了何种法子，让他们祝福过的士卒，当真变得悍不畏死，力大无穷，且刀枪不入，战阵之上可说以一当百，凶悍异常。这种神奇的力量，绝非世俗人可以拥有。”
“你的意思是？”
博额稍稍沉默片刻，忽地一咬牙道：“大汗，战争已经来临，且非寻常战事，此乃圣战！事关萨满教之存亡，本王恳请大汗立即起兵，正式向凯撒帝国宣战，命十二大巫随军征伐！”
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第499章 各方动态（四）（）
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彻顿白好生郁闷，漠北去年遭遇了几场寒流，百姓和牛羊都冻死了不少，她原想太太平平过段安稳日子，先设法把民生问题解决。老天也算是帮忙，把个财神送到了她身边，正琢磨着等肚子再大上一些，就去索要赡养费。结果却又横生枝节，眼下的确还不是打仗的时机。
涉及信仰问题，匈奴内部空前团结。莫说平日里就磨刀霍霍的四亲王，就连一向不太关心这种问题的大巫们都一脸愤然，群起激愤之下，这仗是不打也得打了。
博额见自己一番义愤填膺，慷慨激昂的话却没得到彻顿白的立时响应，他平复了下心情，不由开口问道：“大汗，可是有何顾忌？”
“钱！出兵是要钱的！”彻顿白无奈道：“若是西征，则情况与往年征伐周廷不同。周是农耕国家，且与我国接壤，在我匈奴铁蹄之下，周边诸府就是匈奴的天然粮仓，我等无需考虑太多，只要备齐兵员战马便可一往无前，吃喝用度但可就地劫掠。可若是西进，就必须准备充足的军粮，你们现在储存的余粮，可还够打上一仗么？”
她想了想，又道：“或许还不止一仗。我等对敌方了解不深，若是西部诸小国当真统一了，这股势力绝不可小觑，二十万大军或许只是先头部队，一旦战事不顺，兴许援军还会源源不断，这场战争随时会演变成旷日持久的大战，若没有足够军粮，如何打得？总不能劫掠自己的藩国吧？”
“这。。。”
匈奴和大周是老冤家了，也是千年不变，万年不改的对手。故而匈奴人心中，压根就没军粮的概念，想当然地以为全天下的对手和大周都是一样的，边打边抢就行了，随行携带的口粮只要能坚持走到前线就行。如今让彻顿白提起，这才想到此番不是侵略，而是圣战，大兵团会战很难短时间内分出胜负，他们能等，士卒的肚子可等不起，没粮是万万打不起的。
一时间，大殿内的气氛不由沉静起来。匈奴人最为勇猛，可勇猛的代价却是常年的贫困，他们是在艰难的生存中磨练出来的。平日里且只能勉强图个温饱，一遇天灾便损失惨重，食不果腹。如何还能以现有资源强行打上一仗，若是如此，只怕明年的日子就彻底没法过了。
“不过。。。”就在此时，彻顿白忽然话锋一转道：“圣战不能不打！以本汗看来，所谓的传教本就是侵略的一部分，凯撒帝国或许已经统一了西方，这才把目光移向了东面。卧榻之旁，不容他人酣睡，我等连身旁何时出现了如此强大的对手不自知，这无疑是一种巨大的危险。”
她冷冷一笑道：“他既敢来，本汗自然要让这些黄毛猩猩知道我匈奴汗国的厉害，打是一定要打的。各位暂且回去筹备，本汗需要两月时间筹集粮草，一旦粮草到位，大军即刻西进。”
说着，她站起身径直向外走去。“都散了吧，格林，你随我来。”
走回自己的房间，彻顿白从枕下取出一封书信交给格林，她满面肃然，沉声说道：“这事，怕还是得要你去跑一趟。”
格林展开信盏，粗略地扫了一眼，历时就蹙起了眉头。
“不必多言，按照上头说的做。”彻顿白略为无奈道：“大师傅故去不久，仇恨在，此时要援助他。。。诸位大巫难免心有怨愤，此事只能交给你去做了。”
格林冷着一张脸，想了想，道：“可我们现在自己也有麻烦。”
“就是有麻烦才要你去。”彻顿白忽然笑了。“他既向我借人，这借自然是不能白借的。你出发之前带着本汗的回信同去，一旦事成，回来时记得问他索要报酬。白银五百万两。。。罢了，一千万两吧，一钱都不能少了，横竖他也不缺银子。有了这笔钱，本汗不但能痛痛快快打上一仗，咱们也能过一段好日子了。”
………
彻顿白算盘拨地叮当响，远在金陵，正被她惦记的姜云也在拨弄着自己的算盘。
他与姬锋缩在吴王府书房之中，手里揣着朝廷封还的奏本，得意之色不经意地就爬上了他的脸庞。
“不出所料，果然给退回来了。”姜云满是兴奋地搓了搓手道：“这姬启运旁的本事没学到，当皇帝的派头倒是学了个通透。”
两只小狐狸对视一眼，同时泛起一抹奸猾的笑容。
“妙，当真是妙不可言。”姬锋重新打量了一眼奏本，喃喃道：“第一封奏折给退了，待我再奏两本，姬启运一样会封还。如此，咱便有借口出兵北上了。姬昕覃举兵，打的是复仇旗号，二皇叔举兵，是从姬启运身世入手，皆是下乘，掩耳盗铃而已。还是小云你的主意好�
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